Ж. ДеРоса – Академия темной крови. Отряд истребителей (страница 2)
– Я злюсь, потому что вы трое пошли на неоправданный риск.
– Тогда тебе, может быть, стоит возобновить круглосуточное наблюдение за Луной, раз уж ты не можешь положиться на нас в вопросах ее безопасности. – Дрейк пронесся мимо Райдера и толкнул его плечом.
– Дрейк! – выкрикнул он, но принц, уже поднимавшийся по лестнице, даже не обернулся.
– Ага, сегодня он без настроения, – пробормотала я.
– А ты что скажешь в свое оправдание?
Эш шагнул вперед, из нас троих перевертыш выглядел лучше всех. Вот оно – преимущество быть драконом.
– Ты же знаешь, Дрейку приятно думать, что он главный, когда тебя нет рядом. Ему не нравится, что ты сомневаешься в нем, а когда дело касается Луны, ты часто это делаешь.
Райдер расслабился, убийственный блеск в его глазах угас.
– Она новенькая в команде, человек, к тому же у нее на груди эта сверхъестественная мишень. Я просто-напросто пытаюсь за ней присматривать.
Рука Эша легла на плечо Райдера, и он одарил его понимающей улыбкой:
– Чувак, мы это понимаем и пытаемся делать то же самое.
Эш протиснулся между Райдером и дверью и, помахав на прощание из-за плеча, скрылся на лестнице.
Как только он исчез, Райдер поднял на меня взгляд:
– Неужели я веду себя настолько неразумно?
– Ага. – Для пущего эффекта я растянула последнюю букву «а» и тоже протиснулась мимо мужчины.
На улице была холодина, я не понимала, почему мы до сих пор стоим снаружи.
За мной раздавалась тяжелая поступь Райдера, пока я поднималась на седьмой этаж. В начале семестра я официально переехала в комнату Скарлетт, вампирши-гота и члена Семерки. Я безумно скучала по своей драконьей соседке Синдер, но Киллиан стоял на своем. В итоге я сдалась, потому что не хотела тащить лучшую подругу за собой на демоническую передовую. Но я все еще не теряла надежды, что смогу вернуться в прежнюю комнату, как только с меня снимут метку.
Когда мы добрались до общей зоны на седьмом этаже, я развернулась и встретилась лицом к лицу со своей мрачной тенью.
– Теперь можешь вернуться в свой корпус, необязательно провожать меня до самой комнаты.
– Перед уходом хочу убедиться, что там никого нет. Скарлетт же сегодня охотится, верно?
Я кивнула, хотя совершенно забыла об этом. По ночам, дважды или трижды в неделю, моя новая соседка отправлялась со своим кланом вампиров выслеживать пушистых созданий в лесу фейри. Она признавала, что их кровь далеко не так вкусна, как человеческая, зато удовлетворяла врожденное желание охотиться. Я была всецело «за». Пусть делает что угодно, лишь бы уменьшить вероятность того, что я превращусь в закуску для вампира.
Я отперла дверь, и Райдер прошел вперед, чтобы проверить все укромные уголки на предмет скверных демонов. На их месте я бы его испугалась. Широкие плечи, выпуклые бицепсы и бездонные ониксовые глаза выдавали в мужчине хищника. Мне было легко не обращать на это внимания, но в подобные моменты я радовалась, что он на моей стороне.
Закончив дотошный осмотр, Райдер замер в центре комнаты, где ожидала я, стараясь подавить зевок.
– Вот тебе на, шалунья, не думал, что ты заскучаешь от моего присутствия. – Губы Райдера изогнулись в кривой ухмылке, показалась милая ямочка, но затем его взгляд снова упал на этот чертов порез. Его брови сошлись на переносице, и он рассерженно фукнул: – Давай обработаю, прежде чем уйду.
– В этом нет необходимости, правда. – Я качнула головой, когда он подошел. Близость Райдера всегда была чревата последствиями. Мы или почти целовались, или ругались, или, к несчастью, совмещали все вместе.
Поглощенная его мускусно-сандаловым ароматом, я лишилась возможности мыслить здраво.
– Знаю, но хочу. – Я выдавала желаемое за действительное или он действительно говорил с придыханием? – Сегодня я должен был пойти с вами.
– Райдер, ты не можешь быть со мной круглые сутки. Это не обернется ничем хорошим ни для кого из нас. – По большей части для моего хрупкого сердца. – Команда сильна, и Дрейк прав: мы можем сами постоять за себя.
Он выгнул темную бровь.
– Знаю, знаю. – Райдер положил руку мне на плечо и сжал его. – Я очень горжусь тем, как далеко ты… все вы продвинулись. – Он направился в ванную и вскоре вернулся с аптечкой. – Но это не значит, что мне нельзя заботиться о тебе. – Обхватив пальцами мою ладонь, Райдер потянул меня к кровати. – А теперь садись.
Раздраженно фыркнув, я опустилась на мягкий матрас. Нет никакого смысла спорить с ним из-за этого. Демон-бунтарь упрям как осел, особенно во всем, что касается моей безопасности. Он сел рядом – кровать ощутимо просела под весом его крупного тела – и повернулся ко мне. Обмакнув ватную палочку в спирт, он осторожно провел ей по ране.
Я поморщилась от пощипывания и прикусила нижнюю губу.
Он наклонился ближе и подул на мою щеку, чтобы успокоить жжение. Когда Райдер отстранился, его глаза остановились на моей губе, зажатой между зубами. Он замер, и его грудь сотряслась от соблазнительного рычания.
Внутри меня вспыхнуло пламя и, словно лесной пожар, распространилось на нижнюю часть тела. Я невольно посмотрела в его невероятно глубокие глаза, обрамленные темными ресницами.
– Я же просил этого не делать, – проговорил он, высвобождая мою губу.
Райдер еще немного смазал спиртом порез и отсел, не поднимая взгляда.
Примерно так и прошел последний месяц: долгие взгляды, преисполненные страстного напряжения, и ничего более. Он так и не поцеловал меня с вечера школьных танцев, когда таинственным образом появился мой отец, а затем исчез. Снова.
Глава 2
– Мой отец? – бессвязно выдавила я, уставившись на привлекательного мужчину средних лет в броском темно-фиолетовом костюме. Не считая светлых волос, он ни капельки не походил на президента Лазариса. Я ожидала, что однажды, конечно, если бы оно вообще наступило, познакомлюсь с повидавшим виды, даже по-домашнему простым лидером Соединенных Штатов Америки.
Именно такой образ прочно засел у меня в голове, когда почти полгода назад я наконец узнала, что мой отец – он. Но этот мужчина… этот мужчина оказался полнейшим незнакомцем. Могущественным колдуном, из которого сочилась темная магия. Темная энергия обвивала своими длинными нитями его тело и наполняла весь кабинет своей мощью. Даже
Мужчина подошел ближе, а я инстинктивно отступила. И врезалась прямо в грудь Райдера. Он подхватил меня за локти, поддерживая.
– Я пришел, чтобы помочь тебе, Луна. – Гаррикс протянул мне руку.
Несколько минут я оцепенело смотрела на его раскрытую ладонь, прежде чем наконец подняла на него взгляд. Я высматривала в его кобальтовых глазах любые знакомые черты, хоть что-нибудь, что могло бы связать меня с этим незнакомцем.
– Где ты так долго пропадал? – в итоге пробормотала я.
Во всем кабинете воцарилась тишина, даже треск пламени в камине, казалось, затих.
– Киллиан совсем недавно сообщил мне о метке дьявола. – Холодные глаза внимательно изучили меня, а затем остановились на символе, выгравированном у меня на груди.
Внезапно я почувствовала себя глупо в роскошном и слишком откровенном бальном платье. Я скрестила руки на груди, жалея, что на мне нет дополнительной одежды. В глазах мужчины светилась бесцеремонность, он обнажал меня завораживающим взглядом.
– Я говорила не об этом. Другая твоя дочь, Кимми-Джейн, нашла меня полгода назад. Полагаю, ты знал, где я. Так почему не соизволил прийти раньше?
Судя по всему, азарийское шампанское, которым Райдер угостил меня на танцах, действительно притупило сдержанность. Но мне было плевать. К этому мужчине у меня накопилось много вопросов, и эти составляли только верхушку сверхъестественного айсберга.
Он прочистил горло, не отрывая от меня пристального взгляда.
– Прошу за это прощения, я должен был прийти раньше. И пришел бы, но, как ты можешь догадаться, я был занят, разрываясь между обязанностями президента, верховного колдуна в Совете ковена и официального представителя Этрийского собрания.
– К тому же у тебя немало отпрысков, верно? И сколько же нас всего?
Киллиан опустился в рабочее кресло, ножки которого резко заскрежетали по полу, разрывая напряженное молчание.
– По правде говоря, я не знаю. Как минимум пара десятков. – Он пожал плечами. – Луна, хоть это и противоречит моей моложавой внешности, но живу я уже очень и очень долго. Я приглядывал за детьми, о которых мне было известно, но случалось и такое, что рождались потомки, о которых я ничего не знал. Это одна из причин, по которой я поручил Кимми-Джейн найти их.
Я постаралась не зацикливаться на том, что в Азаре и мире людей снуют десятки моих сводных братьев и сестер. Господи, в детстве я ощущала себя такой одинокой, а могла бы играть со столькими братьями и сестрами, что их хватило бы на целый стадион.
– Ты сказал, что приглядывал за теми, о ком знал… я была среди них?
Он кивнул:
– Я неоднократно заглядывал домой к миссис Хэллоуз.
У меня отвисла челюсть. Я принялась рыться в своих воспоминаниях из раннего детства, не промелькнул ли в них мужчина, стоявший передо мной, но ничего не обнаружила.
– Тогда почему я не помню тебя?
– Тебе известно о моей способности кожевратства?