Зенон Нова – Звездные скитальцы (страница 1)

Зенон Нова

Звездные скитальцы

Два флага над Марсом

Игорь стоял у окна огромного ангара, наблюдая, как на стапелях готовится к транспортировке ракета-носитель “Союз”. Завораживающее зрелище, и он, инженер-конструктор с красным дипломом, должен был испытывать гордость. Но вместо этого в груди клокотало непонятное беспокойство. Он знал каждую гайку этой махины, каждый провод, каждый винтик. Знал, как она должна работать, как она должна преодолеть гравитацию и доставить экипаж на орбиту. Но знание – это одно, а ответственность за жизни людей – совсем другое.

К нему подошел мужчина средних лет, в таком же строгом синем костюме, как и у Игоря. Это был Олег Петрович, его непосредственный начальник, суровый, но справедливый человек.

– Игорь, ты чего тут застрял? Должен же быть сейчас на совещании по подготовке к симуляции, – пророкотал Олег Петрович, постукивая пальцем по своим очкам в тонкой оправе.

– Да, Олег Петрович, я знаю. Просто… немного волнуюсь, – признался Игорь, не отрывая взгляда от ракеты.

– Волнуешься? – Олег Петрович хмыкнул. – Это нормально. Все волнуются. Особенно перед первым полетом. Но ты инженер, а не космонавт. Твоя задача – обеспечить им безопасность. Сделай свою работу хорошо, и все будет в порядке.

– Я стараюсь, – пробормотал Игорь, чувствуя, как щеки наливаются краской.

– Старайся лучше, – Олег Петрович хлопнул его по плечу. – Пошли на совещание. Там уже все ждут. И перестань смотреть на эту железяку, как на живое существо. Это просто машина. Хотя, – он усмехнулся, – машина, которая может доставить человека к звездам.

Они вместе направились к зданию административного корпуса. В конференц-зале было уже полно людей – космонавты, инженеры, врачи, психологи. В центре стола возвышалась трехмерная модель Международной космической станции. Игорь занял свое место у стены, стараясь не привлекать к себе внимания.

Вскоре совещание началось. Обсуждались мельчайшие детали предстоящей симуляции – от расписания работы и отдыха экипажа до плана действий в случае внештатных ситуаций. Игорь внимательно слушал, отмечая про себя все замечания и предложения.

После совещания Олег Петрович подозвал его к себе.

– Игорь, вот что. Я хочу, чтобы ты лично присутствовал на симуляции. Следи за работой всех систем, обращай внимание на мелочи. Если что-то пойдет не так, ты должен быть готов немедленно вмешаться.

– Хорошо, Олег Петрович, я сделаю все возможное, – ответил Игорь, чувствуя, как ответственность давит на него с новой силой.

Симуляция должна была начаться через два дня. Все это время Игорь провел в лаборатории, проверяя и перепроверяя работу всех систем. Он спал по несколько часов в сутки, питался на ходу, но не мог успокоиться, пока не убедился, что все работает идеально.

Наконец, настал день «Х». Игорь стоял в центре управления полетами, окруженный мониторами и пультами управления. В герметичном модуле, имитирующем МКС, находились два космонавта – Марк Джонсон и Анна Петрова. Марк был американцем, пилотом с огромным опытом. Анна – русская, врач и биолог. Они должны были провести месяц в изоляции, выполняя различные научные эксперименты и поддерживая работоспособность станции.

Игорь внимательно следил за показаниями приборов, отмечая каждое отклонение от нормы. Все шло по плану, пока на третий день симуляции не возникла проблема с системой охлаждения. Температура внутри модуля начала быстро расти.

– Олег Петрович, у нас проблемы с системой охлаждения, – доложил Игорь по внутренней связи. – Температура внутри модуля повышается.

– Что случилось? – спросил Олег Петрович.

– Пока не знаю. Разбираюсь, – ответил Игорь, лихорадочно просматривая схемы.

Он понимал, что времени у них немного. Если температура поднимется слишком высоко, космонавты могут получить тепловой удар. Он должен был действовать быстро и решительно.

– Марк, Анна, как вы себя чувствуете? – спросил Олег Петрович.

– Пока нормально, но становится жарковато, – ответил Марк, его голос звучал немного напряженно.

– Постарайтесь сохранять спокойствие. Игорь сейчас все исправит, – заверил их Олег Петрович.

Игорь работал, не покладая рук. Он проверял все возможные причины неисправности, но не мог найти решение. С каждой минутой температура в модуле продолжала расти.

– Игорь, у нас заканчивается время, – напомнил Олег Петрович. – Что ты предлагаешь?

Игорь замер. Он был в тупике. Он перепробовал все, что знал, но ничего не помогало. Он чувствовал, как пот стекает по его лицу, как сердце бешено колотится в груди. Он боялся, что не сможет справиться с этой задачей.

В этот момент он услышал голос Анны.

– Игорь, я инженер, хоть и биолог. Может, я смогу чем-то помочь? – спросила она.

Игорь немного поколебался. Он не привык работать в команде, особенно когда речь шла о таких сложных технических вопросах. Но у него не было другого выбора.

– Хорошо, Анна. Я буду давать тебе указания. Ты должна проверить предохранители на блоке управления системой охлаждения. Он находится слева от панели управления.

Анна начала искать предохранители. Игорь внимательно следил за показаниями приборов, давая ей инструкции.

– Так, я нашла предохранители. Какой из них проверить? – спросила Анна.

– Проверь сначала самый большой, – ответил Игорь.

Анна вытащила предохранитель и внимательно его осмотрела.

– Кажется, он перегорел, – сказала она.

– Замени его на запасной, – приказал Игорь.

Анна заменила предохранитель. Через несколько секунд система охлаждения заработала. Температура в модуле начала постепенно снижаться.

– Отлично! – воскликнул Игорь. – Вы спасли нас!

– Спасибо, Игорь, что доверился мне, – ответила Анна.

Олег Петрович облегченно вздохнул.

– Молодцы, ребята. Хорошая работа, – сказал он. – Игорь, ты должен поблагодарить Анну. Она действительно тебя выручила.

После этого инцидента Игорь начал по-другому смотреть на Анну. Он понял, что она не только талантливый биолог, но и смелый и находчивый человек. Он начал уважать ее не только как коллегу, но и как друга.

Но, конечно, главным открытием для Игоря стала встреча с Марком Джонсоном.

В тот день, когда Игорь впервые увидел Марка, он подумал: “Вот он, типичный американец”. Высокий, широкоплечий, с белозубой улыбкой и самоуверенным взглядом. Марк всем своим видом излучал оптимизм и энергию. Он казался полной противоположностью Игорю, тихому и скромному инженеру из Сибири.

– Привет, Игорь! – воскликнул Марк, пожимая ему руку так, что у Игоря хрустнули кости. – Рад познакомиться! Я Марк, твой новый коллега.

– Здравствуйте, Марк, – ответил Игорь, стараясь не показывать, что ему больно. – Я Игорь. Тоже рад знакомству.

– Олег Петрович рассказал мне о тебе. Говорит, ты лучший инженер в Центре подготовки космонавтов, – сказал Марк, подмигивая ему.

Игорь смутился.

– Я просто стараюсь делать свою работу хорошо, – ответил он.

– Скромность украшает человека, – засмеялся Марк. – Но я думаю, что Олег Петрович прав. Нам понадобятся все твои знания и навыки, чтобы успешно выполнить нашу миссию.

Игорь немного удивился. Он ожидал, что Марк будет относиться к нему свысока, как к простому инженеру. Но вместо этого Марк был дружелюбным и уважительным.

– Какую миссию ты имеешь в виду? – спросил Игорь.

– Я думаю, ты знаешь, – ответил Марк, загадочно улыбаясь. – Мы будем участвовать в симуляции полета на МКС.

– Я знаю. Но я думал, что вы будете работать с Анной, – сказал Игорь.

– Анна – отличный специалист, но нам нужен еще один инженер, чтобы помочь нам с техническими вопросами, – объяснил Марк. – И Олег Петрович решил, что ты лучший кандидат.

Игорь был польщен. Он всегда мечтал участвовать в космической программе, но никогда не думал, что ему выпадет такой шанс.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не подвести вас, – пообещал Игорь.

– Я в этом не сомневаюсь, – ответил Марк. – Ладно, пойдем. Олег Петрович хочет представить нас команде.

Они вместе направились к конференц-залу. Марк всю дорогу шутил и рассказывал анекдоты. Игорь невольно улыбался, слушая его. Он чувствовал, что Марк – хороший парень, несмотря на его самоуверенный вид.

В конференц-зале их ждали Олег Петрович и Анна. Олег Петрович представил Игоря команде и рассказал о его роли в симуляции.

– Игорь будет следить за работой всех систем и помогать Марку и Анне в случае возникновения технических проблем, – объяснил Олег Петрович. – Я уверен, что он справится с этой задачей.

– Мы рады, что ты присоединился к нам, Игорь, – сказала Анна, протягивая ему руку. – Мы будем работать вместе, чтобы успешно выполнить нашу миссию.

– Спасибо, Анна, – ответил Игорь, пожимая ей руку. – Я тоже рад работать с вами.

После представления команда начала обсуждать детали предстоящей симуляции. Марк активно участвовал в дискуссии, высказывая свои идеи и предложения. Игорь внимательно слушал, стараясь понять, что от него требуется.