Зенон Нова – Симфония сингулярности (страница 2)

Двое других охранников попытались схватить его за руку, но как только они прикоснулись к ней, они тоже почувствовали, как их тела начинают меняться. Их лица исказились, глаза наполнились ужасом.

– Не трогайте нас! – закричал один из них, отталкивая другого, – Не приближайтесь!

Сенатор Холт, осознав опасность, отшатнулся назад, споткнулся и упал на пол.

– Что вы наделали, Васкес?! – прохрипел он, – Вы выпустили джинна из бутылки!

– Я просто хотела помочь человечеству выйти за пределы своей колыбели, – ответила Элеонора, – Я не знала, что это будет стоить так дорого.

В этот момент, один из мониторов в командном центре внезапно ожил. На нем появилось изображение – размытое, зернистое, но узнаваемое. Это была “Звезда Пионера”.

– Что это? – спросил Маркус, подбегая к монитору, – Это “Звезда Пионера”?

– Да, – ответила Элеонора, – Но… где она?

Изображение показывало “Звезду Пионера”, дрейфующую в каком-то странном, неземном месте. Вокруг нее были видны вихри света, искореженные геометрические формы, не подчиняющиеся никаким законам физики.

– Она… она попала куда-то, – пробормотал Маркус, – Куда-то, чего мы даже не могли себе представить.

Внезапно, на мониторе появилось еще одно изображение. Это было лицо человека.

– Кто это? – спросил Сенатор Холт, с трудом поднимаясь с пола.

– Я не знаю, – ответила Элеонора, – Но это… это кто-то на “Звезде Пионера”.

Лицо на экране было искажено, размыто, но в его глазах читался страх. Человек пытался что-то сказать, но его голос был заглушен помехами.

– Помогите… – прозвучал обрывок фразы, – Здесь… ужасно…

Затем изображение исчезло. Монитор погас.

– Что это было? – спросил Сенатор Холт, – Что он хотел сказать?

– Я думаю, – ответила Элеонора, – Что он хотел сказать, что мы совершили ужасную ошибку.

Снаружи раздался оглушительный взрыв. Здание задрожало. Посыпались осколки стекла.

– Что происходит? – закричал Маркус.

– Я думаю, – ответила Элеонора, – Что варп-поле расширяется. Оно пожирает все на своем пути.

Сенатор Холт, охваченный паникой, бросился к выходу.

– Мы должны уйти отсюда! – крикнул он, – Мы должны бежать!

Но было уже слишком поздно. Варп-поле окружило исследовательский комплекс “Прометей”. Реальность вокруг них начала распадаться.

Охранники, чьи тела продолжали меняться, закричали в агонии. Маркус упал на колени, закрыв лицо руками. Сенатор Холт, споткнувшись, исчез в клубах искаженного света.

Элеонора осталась стоять одна посреди хаоса. Она смотрела на разворачивающийся перед ней апокалипсис с какой-то странной отстраненностью. Она знала, что ее ждет. Она знала, что она заплатит за свою дерзость, за свою жажду знаний.

Но в глубине души она не жалела ни о чем. Она открыла дверь в новую эру. Она дала человечеству возможность достичь звезд.

И даже если это будет стоить ей жизни, она считала, что это того стоило.

В этот момент варп-поле поглотило ее.

Тишина.

Только искривленное пространство-время, напоминающее о том, что здесь когда-то был исследовательский комплекс “Прометей”. И где-то в глубине вселенной, “Звезда Пионера”, дрейфующая в неизвестности, несла на себе отпечаток безумного гения и трагических последствий человеческого любопытства.

Пять лет спустя.

Космическая станция “Новый Эдем” парила на геостационарной орбите вокруг Проксимы Центавра b – планеты, ставшей символом новой эры человечества. Когда-то эта планета казалась недостижимой мечтой, далекой и чужой. Теперь же, благодаря варп-двигателю, она превратилась в процветающую колонию, новую надежду для человечества, уставшего от тесноты Земли.

Станция была огромной – настоящий плавучий город, вмещающий десятки тысяч людей. Здесь жили ученые, инженеры, шахтеры, фермеры, торговцы – все, кто мечтал о новой жизни, о новых возможностях. Она представляла собой сложный комплекс модулей, соединенных между собой тоннелями и переходами. Наружу выходили обсерватории, фермы, огромные солнечные панели, словно крылья, питающие энергией весь этот сложный механизм.

В одном из жилых отсеков станции, в небольшой, но уютной квартире, жила Эмилия Кортес. Ей было двадцать пять лет, она работала биологом в местном университете и занималась изучением местной флоры и фауны. На Проксиме Центавра b жизнь кипела, и Эмилия была полна энтузиазма внести свой вклад в изучение этого нового мира.

Она сидела за столом, склонившись над микроскопом, рассматривая образец внеземного мха. Комната была залита мягким светом искусственного солнца, имитирующего земной день. В углу тихо играла классическая музыка. На стене висели фотографии – ее родителей, оставшихся на Земле, друзей, коллег.

Раздался звонок в дверь. Эмилия оторвалась от микроскопа и пошла открывать. На пороге стоял ее друг, Даниэль Ли, пилот варп-шаттла, работающий на межпланетной транспортной компании “StellarTrans”. Высокий, широкоплечий, с загорелым лицом и добрыми глазами, Даниэль выглядел, как настоящий космический волк.

– Привет, Эмилия, – сказал он, улыбаясь, – Как дела?

– Привет, Даниэль, – ответила Эмилия, – Все хорошо. А ты как?

– Да так, – ответил Даниэль, – Только что вернулся из рейса. Летал на Kepler-186f.

– О, Kepler-186f, – протянула Эмилия, – Я слышала, там сейчас неспокойно.

– Да, есть немного, – ответил Даниэль, – Шахтеры бастуют. Требуют повышения зарплаты.

– Ну, это неудивительно, – сказала Эмилия, – Условия там ужасные.

– Это точно, – согласился Даниэль, – Но зато платят хорошо.

– И ради этого люди готовы рисковать своей жизнью? – спросила Эмилия.

– А что им еще остается? – ответил Даниэль, – На Земле работы нет. А здесь, в космосе, есть шанс заработать на жизнь.

– Ты прав, – сказала Эмилия, – Но все равно, мне кажется, что это слишком большая цена.

– Каждый выбирает свой путь, – ответил Даниэль, – Кто-то копает руду, кто-то изучает растения, а кто-то летает на варп-шаттле.

– И что, тебе нравится летать на варп-шаттле? – спросила Эмилия.

– Нравится, – ответил Даниэль, – Это лучшее, что я когда-либо делал. Видеть новые миры, знакомиться с новыми людьми – это бесценно.

– Но это же опасно, – сказала Эмилия, – Вдруг что-то пойдет не так во время варп-прыжка?

– Конечно, опасно, – ответил Даниэль, – Но я привык к риску. Без риска нет и награды.

– Ты неисправимый романтик, – сказала Эмилия, улыбаясь.

– Может быть, – ответил Даниэль, – А может быть, я просто знаю, чего хочу от жизни.

– И чего же ты хочешь? – спросила Эмилия.

– Я хочу увидеть все звезды, – ответил Даниэль, – Я хочу побывать на каждой планете, где есть жизнь.

– Это благородная цель, – сказала Эмилия, – Но боюсь, тебе не хватит жизни, чтобы ее достичь.

– А я и не тороплюсь, – ответил Даниэль, – У меня впереди целая вечность.

Они замолчали, глядя друг на друга. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихой музыкой.

Внезапно, раздался сигнал тревоги. В комнате замигали красные огни.

– Что случилось? – спросила Эмилия.

– Не знаю, – ответил Даниэль, – Но это не к добру.

По громкой связи раздался голос дежурного офицера.

– Внимание всем! – объявил он, – Обнаружена аномалия в варп-пространстве. Всем оставаться на своих местах. Ожидайте дальнейших инструкций.

– Аномалия в варп-пространстве? – спросила Эмилия, – Что это значит?