Зенон Нова – Искажения сознания (страница 11)

Миссис Эпплтон, обеспокоенная состоянием профессора, продолжала пытаться до него достучаться. Она приносила ему еду, пыталась завести разговор, но все было тщетно. Артур игнорировал ее, словно она была призраком.

– Профессор, – говорила она, ставя на стол тарелку с едой. – Вы должны поесть. Вы совсем исхудали.

– Оставьте меня в покое, миссис Эпплтон, – отвечал Артур, не отрываясь от своей работы. – У меня нет времени на еду.

– Но, профессор, вы же заболеете, – настаивала она. – Вы не можете так себя изводить.

– Я в порядке, – огрызался Артур. – Просто оставьте меня в покое.

Миссис Эпплтон вздыхала и уходила, чувствуя себя бессильной. Она знала, что профессор идет к гибели, но не знала, как ему помочь.

Дэвид тоже пытался поговорить с Артуром, но безуспешно. Профессор стал замкнутым и агрессивным, он никого не подпускал к себе.

– Профессор, – говорил Дэвид, стоя у двери кабинета. – Я хочу вам помочь. Расскажите мне, что происходит.

– Нечего рассказывать, Дэвид, – отвечал Артур из-за двери. – Просто оставь меня в покое.

– Но, профессор, я вижу, что вы в беде, – настаивал Дэвид. – Позвольте мне помочь вам выбраться из этого.

– Я не нуждаюсь в твоей помощи, – отвечал Артур. – Просто уходи.

Дэвид отступал назад, чувствуя себя отвергнутым и беспомощным. Он понимал, что профессор попал под влияние чего-то темного и опасного, но не знал, как ему противостоять.

Однажды ночью, когда город был охвачен грозой, в кабинет профессора ворвался инспектор полиции, Джек Харпер. Это был высокий, крепкий мужчина с суровым лицом и пронзительным взглядом. Он расследовал серию странных происшествий, происходящих в городе, и пришел к выводу, что они могут быть связаны с профессором Финчем.

– Профессор Финч, – сказал Харпер, входя в кабинет. – Я инспектор Харпер, полиция. У меня есть ордер на обыск вашего дома.

Артур вздрогнул и обернулся. Он был удивлен и напуган.

– Что вам нужно? – спросил он дрожащим голосом. – Я ничего не сделал.

– Мы расследуем серию странных происшествий, – ответил Харпер. – И у нас есть основания полагать, что вы можете быть к ним причастны.

– Это абсурд! – воскликнул Артур. – Я ученый, а не преступник.

– Мы разберемся, – ответил Харпер. – А пока, позвольте нам обыскать ваш дом.

Полицейские начали обыск кабинета, переворачивая все вверх дном. Они искали улики, которые могли бы связать Артура с происходящими в городе событиями.

Артур стоял в стороне, наблюдая за ними с ужасом. Он знал, что если они найдут манускрипт, все будет кончено.

– Что это такое? – спросил один из полицейских, поднимая с пола древний амулет.

– Это просто старинная безделушка, – ответил Артур, пытаясь скрыть волнение. – Ничего особенного.

– Может быть, – ответил полицейский, – но мы ее все равно заберем.

Полицейские продолжали обыск, находя все больше и больше странных предметов. Они нашли колбы с неизвестными жидкостями, чертежи с магическими символами, книги с древними заклинаниями.

– Что все это значит, профессор? – спросил Харпер, глядя на Артура с подозрением.

– Это просто мои научные исследования, – ответил Артур. – Я изучаю древние культуры.

– Древние культуры, говорите? – переспросил Харпер. – И что, в этих культурах принято вызывать демонов?

Артур замолчал. Он понимал, что его ложь раскрыта.

– Ладно, – сказал Харпер. – Похоже, нам придется отвезти вас в участок и задать вам несколько вопросов.

– Нет! – закричал Артур. – Пожалуйста, не надо! Я все расскажу!

– Вот и отлично, – ответил Харпер. – Начните с того, что это за книга?

Харпер указал на манускрипт, который лежал на столе, прикрытый кипой бумаг.

Артур посмотрел на книгу с ужасом. Он знал, что если он расскажет Харперу правду, все будет кончено. Но он не видел другого выхода.

– Это… это книга о запретном знании, – прошептал он. – Она рассказывает о том, как открыть врата в другие миры.

Харпер нахмурился. Он не понимал, что говорит Артур.

– Что вы имеете в виду? – спросил он.

– Я имею в виду, что эта книга содержит знания, которые не должны попасть в руки человека, – ответил Артур. – Знания, которые могут уничтожить мир.

Харпер посмотрел на него с недоверием.

– Вы хотите сказать, что эта книга опасна? – спросил он.

– Да, – ответил Артур. – Она очень опасна. Она может выпустить на свободу силы, которые мы не сможем контролировать.

Харпер замолчал. Он не знал, верить Артуру или нет. Но он чувствовал, что в его словах есть доля правды.

– Ладно, – сказал Харпер. – Мы заберем эту книгу и отправим ее на экспертизу. А вас мы пока задержим для допроса.

Полицейские забрали манускрипт и арестовали Артура. Его отвезли в полицейский участок и поместили в камеру.

Артур сидел в камере, дрожа от страха. Он понимал, что он совершил ужасную ошибку. Он открыл ящик Пандоры, выпустив на свободу силы, которые могут уничтожить мир.

В ту ночь Артуру приснился кошмар. Он видел мир, охваченный хаосом и разрушением. Он видел существ, пожирающих людей и разрушающих города. Он видел себя, стоящего в центре этого кошмара, виновного во всем происходящем.

Проснувшись в холодном поту, Артур понял, что он должен что-то сделать, чтобы остановить надвигающуюся катастрофу. Он должен найти способ закрыть портал, пока не стало слишком поздно.

Но как? Он был в тюрьме, лишен всякой возможности действовать.

Внезапно он услышал голос.

– Не отчаивайся, Артур, – сказал голос. – Я могу тебе помочь.

Артур вздрогнул и осмотрелся. Он был один в камере.

– Кто здесь? – спросил он.

– Я здесь, – ответил голос. – В твоем разуме.

– Кто ты? – спросил Артур.

– Я – тот, кто знает, – ответил голос. – Я – тот, кто может тебе помочь.

– Помочь в чем? – спросил Артур.

– Помочь остановить надвигающуюся катастрофу, – ответил голос. – Помочь закрыть портал.

Артур замолчал. Он не знал, верить этому голосу или нет. Но он чувствовал, что у него нет другого выбора.

– Хорошо, – сказал он. – Я согласен. Помоги мне.

– Отлично, – ответил голос. – Тогда слушай внимательно. Я скажу тебе, что нужно делать…

Тем временем, в городе продолжали происходить странные вещи. Жители видели призраков, слышали голоса, теряли рассудок. Здания рушились без видимой причины. На улицах бродили странные существа, пугающие людей до смерти.

Инспектор Харпер, расследовавший происходящее, понимал, что все это как-то связано с профессором Финчем и его запретной книгой. Он приказал провести тщательную экспертизу манускрипта, надеясь найти в нем ответы на свои вопросы.

Эксперты, изучавшие книгу, были в шоке. Они обнаружили, что она содержит знания о магии, алхимии и других оккультных науках. Они также нашли в ней описание ритуала, необходимого для открытия портала в другой мир.

– Это невероятно, – сказал один из экспертов. – Эта книга может быть ключом к чему-то очень опасному.

– Мы должны предупредить общественность, – сказал другой эксперт. – Мы должны остановить этого профессора, пока не стало слишком поздно.