Зенон Нова – Хроносфера (страница 18)

– Что вы имеете в виду, капитан? – спросил Джексон, поправляя повязку на руке, полученную в последней схватке.

– Мы больше не можем полагаться только на уговоры, – ответила Родригес. – Нам нужно использовать силу. Не для уничтожения, а для освобождения.

– Но как? – спросил Ли. – Мы же не можем просто напасть на все поселения одновременно. Это будет самоубийство.

– Нет, – согласилась Родригес. – Мы должны действовать более умно. Мы должны найти их слабые места. Мы должны использовать их страхи против них.

Кай, молча наблюдавший за дискуссией, наконец заговорил:

– Я знаю кое-что. Многие “Дети Красной Земли” боятся одного.

– Чего же? – с интересом спросил Джексон.

– Тени прошлого, – ответил Кай.

– Тени прошлого? – переспросила Родригес, нахмурившись. – Что это значит?

– Красная Земля стирает память, – объяснил Кай. – Она заставляет нас забывать наше прошлое. Но иногда, фрагменты памяти возвращаются. Во снах, в видениях… И это пугает “Детей Красной Земли”. Они боятся вспомнить, кем они были, что они потеряли.

– И как мы можем это использовать? – спросил Ли.

– Мы можем усилить эти воспоминания, – ответил Кай. – Мы можем заставить их вспомнить.

– Но как? – спросила Родригес.

– Я знаю ритуалы, – сказал Кай. – Ритуалы, которые использовались для связи с Красной Землей. Но мы можем изменить их. Мы можем использовать их для восстановления памяти.

– Это рискованно, – заметил Джексон. – Мы можем привлечь внимание Красной Земли.

– Мы должны быть осторожны, – согласилась Родригес. – Но это может быть нашим шансом. Если мы сможем заставить их вспомнить, они сами захотят освободиться.

Они начали разрабатывать план. Кай объяснил детали ритуалов, а Ли предложил использовать земные технологии для усиления эффекта. Джексон, как обычно, сосредоточился на тактической стороне вопроса, разрабатывая стратегии для защиты переговорной группы и подавления возможного сопротивления.

– Мы должны выбрать правильное место, – сказал Джексон. – Место, где мы сможем провести ритуал в безопасности и где мы сможем защитить себя от нападения.

– Я знаю одно такое место, – сказал Кай. – Древний храм, расположенный в горах. Он заброшен, но все еще обладает сильной энергией.

– Хорошо, – сказала Родригес. – Отправляемся туда.

Они подготовили все необходимое. Кай взял с собой ритуальные предметы, а Ли – оборудование для усиления сигнала и сканирования мозговой активности. Джексон, во главе отряда хорошо вооруженных солдат, обеспечивал безопасность.

Путешествие к храму было долгим и трудным. Горы были суровыми и неприступными. Им приходилось пробираться сквозь узкие ущелья, переходить горные реки и избегать патрулей “Детей Красной Земли”.

Наконец, они добрались до храма. Он был расположен на вершине горы, с которой открывался потрясающий вид на окружающую местность. Храм был разрушен, но все еще хранил следы былого величия.

– Это место обладает мощной энергией, – заметил Ли, осматривая руины.

– Здесь часто проводились ритуалы, – подтвердил Кай. – Красная Земля ощущается здесь особенно сильно.

Они принялись за работу. Кай подготовил ритуальную площадку, а Ли установил свое оборудование. Джексон и его люди расположились по периметру, обеспечивая охрану.

Когда все было готово, Родригес обратилась к беженцам, которые согласились участвовать в ритуале.

– Вы готовы? – спросила она.

– Да, – ответил один из беженцев, мужчина средних лет с изможденным лицом. – Мы хотим вспомнить. Мы хотим вернуться к тому, кем мы были.

Они встали на ритуальную площадку. Кай начал читать заклинания на древнем земном языке. Ли активировал свое оборудование.

Вокруг них начали мерцать огни. Энергия храма начала усиливаться. Родригес почувствовала, как в ее голове начинают всплывать воспоминания. Воспоминания о прошлом, о ее семье, о ее детстве…

Беженцы начали стонать и кричать. Они переживали бурные эмоции. Некоторые плакали, другие смеялись.

Вдруг, один из беженцев упал на землю, в конвульсиях.

– Что с ним? – спросила Родригес, подбегая к нему.

– Я не знаю, – ответил Ли. – Его мозговая активность резко возросла. Похоже, он вспоминает что-то очень страшное.

Родригес попыталась помочь беженцу, но он оттолкнул ее.

– Уходите! – закричал он. – Оставьте меня в покое!

Он вскочил на ноги и побежал прочь от ритуальной площадки.

– Стой! – крикнул Джексон, пытаясь его остановить.

Но беженец не слушал. Он побежал к краю скалы.

– Не делай этого! – крикнула Родригес.

Но было слишком поздно. Беженец прыгнул со скалы.

Родригес и ее команда были потрясены. Они не ожидали такого поворота событий.

– Что мы наделали? – прошептала Родригес. – Мы убили его.

– Мы не хотели этого, – сказал Кай. – Мы хотели помочь.

– Но мы не справились, – сказала Родригес. – Мы сделали только хуже.

Она чувствовала себя виноватой и опустошенной. Она начала сомневаться в правильности своего решения.

Вдруг, в храме раздался громкий шум. Они увидели, что на них напали “Дети Красной Земли”.

– Нас обнаружили! – закричал Джексон. – К бою!

Солдаты заняли оборонительные позиции. Началась ожесточенная перестрелка.

Родригес, собрав волю в кулак, присоединилась к солдатам. Она не могла позволить, чтобы их смерть оказалась напрасной.

Они отбивались от атак “Детей Красной Земли”, используя все свои навыки и оружие. Но врагов было слишком много.

– Мы не сможем долго продержаться, – сказал Джексон. – Нам нужно отступать.

– Мы не можем отступить, – ответила Родригес. – Мы должны защитить тех, кто еще остался на ритуальной площадке.

Она посмотрела на беженцев. Они были напуганы, но не сдавались. Они продолжали участвовать в ритуале, надеясь вспомнить свое прошлое.

Родригес приняла решение. Она должна была купить им время.

– Я останусь здесь, – сказала она. – Вы отступайте.

– Что? – воскликнул Джексон. – Вы с ума сошли? Мы не можем вас бросить.

– Вы должны, – ответила Родригес. – Они нуждаются в вашей защите. А я попробую их задержать.

– Но…

– Это приказ, – сказала Родригес твердым голосом.

Джексон, скрепя сердце, подчинился приказу. Он собрал оставшихся солдат и начал отступление, прикрывая беженцев.

Родригес осталась одна. Она взяла в руки оружие и приготовилась к последнему бою.

“Дети Красной Земли” окружили ее. Они приближались медленно, с ненавистью в глазах.

Родригес начала стрелять. Она убивала одного за другим, но их становилось все больше.