Зенон Нова – Хроносфера (страница 12)

– Неважно, – отрезала Родригес. – Мы обязаны проверить. Немедленно меняем курс! Полный ход к Эпсилон Эридана III! Готовим десантную группу!

Приказ прозвучал резко и четко, словно удар хлыста. Атмосфера в рубке мгновенно изменилась. Усталость и разочарование исчезли, сменившись напряжением и предвкушением. Экипаж, словно очнувшись от долгого сна, бросился выполнять приказы.

– Лейтенант Джексон, – обратилась Родригес к офицеру безопасности, – подготовьте вооружение. Я хочу, чтобы все были готовы к любому развитию событий.

– Так точно, капитан, – ответил Джексон, и в его глазах горел огонь решимости.

– Доктор Ли, – Родригес посмотрела на научного сотрудника, – подготовьте сенсоры и сканеры. Я хочу знать все об этой планете, как только мы выйдем на орбиту.

– Будет сделано, капитан, – кивнул Ли, доставая из кармана очки с увеличительными стеклами.

“Искатель” начал разворачиваться, меняя курс. Астероидное поле осталось позади. Корабль набирал скорость, словно хищник, почуявший добычу.

Родригес снова села в кресло пилота. Она смотрела на приближающуюся планету, окутанную багряной дымкой. Чувство тревоги смешивалось с волнением и надеждой. Что их ждет там, на “Новой Земле”? Дружелюбные потомки колонистов или одичавшие варвары? Процветающая цивилизация или руины погибшей колонии?

– Капитан, – раздался голос Кима, – мы выходим на связь с планетой.

– Соединяй, – приказала Родригес.

На главном экране появилось изображение. Плохое, размытое, но различимое. Перед ними была равнина, усеянная обломками. Повсюду виднелись разрушенные здания, покореженные машины, останки космических кораблей. Все было покрыто слоем ржавчины, окрашивая пейзаж в мрачный, кроваво-красный цвет.

– Что это? – прошептала Родригес. – Что здесь произошло?

Внезапно, изображение прервалось. На экране появились помехи, а затем – текст. Тот же самый, что и в первом сообщении.

“…Бедствие… помощь… колония… погибаем…”

– Они знают, что мы здесь, – сказала Родригес. – Они ждут нас.

– Капитан, – снова заговорил Ким, – я обнаружил сильные энергетические поля на поверхности планеты. Они исходят из какого-то сооружения, расположенного в центре равнины.

– Что за сооружение? – спросила Родригес.

– Не знаю, капитан. Наши сканеры не могут его идентифицировать. Оно излучает странную энергию, которую мы никогда раньше не видели.

Родригес нахмурилась. Все это становилось все более странным и загадочным.

– Готовьте шаттл к вылету, – приказала она. – Мы отправляемся на поверхность.

– Капитан, это слишком опасно, – возразил Джексон. – Мы ничего не знаем об этой планете.

– Я знаю, – ответила Родригес. – Но мы должны попытаться. Если там остались выжившие, они нуждаются в нашей помощи.

– Разрешите мне возглавить десантную группу, капитан, – предложил Джексон. – Я обеспечу вашу безопасность.

– Спасибо, Джексон, – улыбнулась Родригес. – Но я пойду сама. Я должна увидеть все своими глазами.

Подготовка к высадке шла полным ходом. Экипаж проверял снаряжение, заряжал оружие, надевал скафандры. В рубке царила атмосфера напряженного ожидания.

Родригес подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Усталое лицо, седые волосы, морщины, испещряющие кожу. Она видела в зеркале отражение своей жизни, посвященной космосу и поискам. И сейчас, возможно, она стояла на пороге самого важного открытия в своей жизни.

Она надела скафандр, закрепила шлем и проверила систему связи.

– “Искатель”, я “Родригес”, – произнесла она. – Мы готовы к вылету.

– Вас понял, “Родригес”, – ответил Ким. – Желаю удачи.

– Спасибо, Ким, – сказала Родригес. – До скорой встречи.

Десантный шаттл “Стрела” отделился от “Искателя” и начал спуск к планете. Родригес смотрела в иллюминатор на приближающуюся поверхность. Багряная дымка становилась все гуще, скрывая детали пейзажа.

– Мы входим в атмосферу, – объявил пилот шаттла. – Приготовьтесь к турбулентности.

Шаттл затрясло. Корпус корабля содрогался, словно в предсмертной агонии. Родригес крепко держалась за поручни, пытаясь сохранить равновесие.

– Все в порядке? – спросила она у пилота.

– Да, капитан, – ответил пилот. – Просто сильная турбулентность. Мы скоро выйдем из нее.

Через несколько минут шаттл стабилизировался. Багряная дымка рассеялась, открывая вид на равнину, усеянную обломками.

– Вижу посадочную площадку, – сказал пилот. – Заходим на посадку.

Шаттл начал снижаться. Земля приближалась с огромной скоростью. Родригес затаила дыхание.

Наконец, шаттл коснулся поверхности. Послышался глухой удар, и корабль замер.

– Мы на месте, капитан, – объявил пилот. – Добро пожаловать на “Новую Землю”.

Родригес выдохнула. Они прибыли. Они нашли то, что искали. Но что их ждет впереди?

– Открыть рампу, – приказала она. – Приготовиться к высадке.

Рампа медленно опустилась на землю. Родригес первая шагнула наружу.

Она огляделась. Перед ней простиралась пустынная равнина, усеянная обломками. Ржавые останки металла, разбросанные повсюду, свидетельствовали о катастрофе. Все было окутано багряной дымкой, придающей пейзажу зловещий вид.

– Какая жуть, – прошептал Джексон, выходя из шаттла.

– Да, – согласилась Родригес. – Здесь произошло что-то ужасное.

– Капитан, – доложил доктор Ли, – датчики показывают наличие жизни, но она… отличается от земной. Очень странные энергетические поля.

– Что это значит? – спросила Родригес.

– Не знаю, капитан. Но я чувствую, что здесь что-то не так.

Команда двинулась вперед, осторожно ступая по каменистой почве. Тишину нарушал лишь шипящий звук их дыхательных аппаратов.

Вдалеке, между скалами, виднелись странные сооружения. Пирамиды, сложенные из темно-красного камня. Они не походили ни на что, созданное людьми.

– Что это за пирамиды? – спросила Родригес.

– Не знаю, капитан, – ответил Ли. – Но они излучают сильную энергию.

Родригес остановилась. Она чувствовала, что ее что-то тянет к этим пирамидам. Словно магнит.

– Мы идем туда, – сказала она. – К пирамидам.

Команда двинулась в направлении пирамид. Чем ближе они подходили, тем сильнее становилась энергетическая поле.

Внезапно, из-за скалы выскочила фигура. Высокая, худощавая, облаченная в одежду из грубой кожи. Кожа была серой, почти пепельной, а глаза – большими и черными, без белков. В руке существо держало копье с наконечником из острого кремня.

Еще несколько таких же фигур появились из-за скал, окружая десантную группу. Они двигались плавно, почти бесшумно, наблюдая за чужаками с нескрываемым подозрением.

– Не стрелять! – скомандовала Родригес, поднимая руки в знак мира. – Соблюдаем протокол контакта!

Одно из существ выступило вперед. Его голос, хриплый и скрипучий, прозвучал в коммуникаторах скафандров:

– Кто вы? Что вам нужно от Красной Земли?

Родригес смотрела на это существо. На его странное, неземное лицо. И вдруг, она поняла.

Это были потомки колонистов. Но что произошло за эти двести лет? Что превратило их в этих странных существ?

– Мы пришли с Земли, – ответила Родригес. – Мы ищем колонию “Новая Земля”.

Существо нахмурилось.