Зара Дар – На гранях реальностей. Рассказы (страница 6)
Не зря беспокоился. Возле дерева, как будто поджидая, стояли три темных фигуры.
3. Какая встреча-а.
Стас дернулся назад, но отступать было поздно. Глаза ослепил луч фонарика.
– Ну наконец-то. Стас, как думаешь, кого мы ждали?
– Нас. – Ласка, толкнув брата плечом, выволокла из тоннеля рюкзаки и прищурилась, глядя в небо за рекой.
В ее огромных фиолетовых глазах отражались вспышки летающих над Порталом, на той стороне реки, флаерами и темные фигуры возле дерева.
Луч фонаря убежал в сторону и, что было неожиданно, подсветил лица встречающих. Тех, с кем Стас не хотел бы сталкиваться вообще и сейчас, в обществе сестренки, особенно. Беспризорников. Мутантов.
– “Защитники Зоны”. – Серый, предводитель этой маленькой группировки отверженных, кивнул на вспышки за рекой и сплюнул зеленую слюну. Галька под ногами зашипела. – Уже полчаса панику разводят. Что вы натворить успели, что такой кипиш?
– Меня завтра хотят в кадеты отдать. – Стас, не моргая, смотрел на высокого, чернокожего, худого паренька. Он знал Серого. Осталось надеяться, что и Серый его помнит. – Решил уйти в Зону.
Помнил. Вожак втянул когти-клинки и опустил поднятые руки.
– Кадетом, говоришь? – Хмыкнул. – В Зону идете? Что ж… Поверю, если… – Отступил на шаг и вытолкнул из-за спины невысокого бочкообразного парня. – … если вот его с собой возьмете.
– Пузыря?
Стас напрягся. Пузырь, колыхающийся как желе полупрозрачный подросток-мутант, был ходячим аккумулятором. И бомбой, одновременно. Если не успеет вовремя слить энергию. Но энергия-то всегда нужна. Почему же Серый решил его на Зону отправить?
– Он нестабилен. – Серый отвел глаза, отвечая на молчаливый вопрос. – Здесь оставаться опасно, мало ли что случиться. Может Зона ему поможет?
Стас посмотрел на белобрысого подростка с плиссированным как у столетнего старца лицом. Пузырь колыхался всем телом и тяжело дышал.
– А дойдет?
– Это я от энергии. – Неожиданным басом заявил пацан. Мне б слить ее куда…
ИксИн-Бо высветил у Стаса перед глазами огромный красный восклицательный знак.
– Берем-берем. – Поспешно повторил Стас, успокаивая и заистерившего ИксИна, и неуклюжего мальчишку. – Конечно, без проблем. Если вообще дойдем до Зоны. – Он невесело хмыкнул. – Вон какую иллюминацию устроили.
– А я вас под рекой проведу. – Пузырь осторожно коснулся коммуникатора на руке Стаса и начал на глазах сдуваться. – Выйдем ваще возле Портала. Эти, в кордоне, даже не заметят! – По мере освобождения от энергии его голос повышался и наконец превратился в нормальный мальчишеский тенор. – Землеройка новый ход прорыла. Мы знали, что ты пойдешь в Зону.
Стоявшая в тени кустов девчонка широко улыбнулась, во все шестьдесят восемь зубов, и тихо погрузилась в землю.
Стас содрогнулся. Землеройка питала к нему необъяснимую симпатию. И она была неплохой девчонкой, доброй, только вот уродилась с телом гусеницы и зубами… Не поцелуешь, даже если и захочется.
– Спасибо, Землеройка! – Спохватившись запоздало шепнул. – Я тебе обязательно подарок принесу. Когда вернусь.
Если вернусь. – Мысленно исправил слишком самоуверенное утвеерждение.
Почва под ногами вздрогнула. Землеройка услышала. По крайне мере первую часть фразы.
– Все! Пошли быстрее!
Серый их не касался руками и даже не шевелился. Но ребят вместе с вещами приподняло воздушной волной и понесло в открывшийся неподалеку люк.
– Вот. – Стас сунул в руки летящего рядом Пузыря фонарик. – Сольешь излишек, если уж совсем невмоготу.
Пузырь благодарно засопел. Воздушная волна продолжала их нести по узкому тоннелю под рекой. Сверху капало. А еще выше шумела вода и раздавались глухие удары. Недолго этому проходу существовать. Наверно специально так вырыли.
– А его Слафыч зовут! – не к месту заявила Ласка, нарушая молчаливый полет в темноте. – Слафыч у меня…
– Артефакт разворачивай, Слафыч! – Закричал тонким тенором Пузырь, глядя на внезапно появившийся впереди круг света.
… И чьи-то ноги возле открытой дыры. Заканчивающиеся трехпалыми металлическими лапами…
– Мама! – Пискнула Ласка, прижимая ко рту руки с зажатыми в них лямками рюкзаков.
– Зона! – Хором воскликнули Стас и Пузырь.
Стас рванул бечевку и и схватил за локоть мелкую. Плащ с тихим шелестом мгновенно развернулся и облепил детей.
– А ты?
– А я просто аккумулятор! – Пузырь сжался калачиком и попытался прикинуться камнем.
Все равно заметят. Ну как он пройдет?
Зона! На тебя одна надежда! Помоги! – Взмолился мысленно.
Закидоны ИксИна начались совсем некстати. Перебрал энергии что ли.
ИксИн удивленно икнул.
– Зона… П-п- помоги… Зона-а… – шептал рядом Пузырь.
Взвизгнул ИксИн и отключился.
Кто-то их услышал. Железные конечности вздрогнули и подошли поближе к отверстию.
Внезапно вверху со стоном ломающейся о металл пилы заорала сирена.
Тревожно замигал красный свет вспыхнувших прожекторов. Кровавыми бликами отразился от вылетающего из тоннеля серого булыжника необычной формы. И обогнул какое-то дрожащее марево рядом. Но удивляться странным явлениям из-под реки уже было некому.
– Выброс!
Рявкнул металлический голос из динамиков.
– Всем в укрытие!
С грохотом пробежали по земле защитники в экзоскелетах, торопясь укрыться от неожиданного появления Зоны на ЭТОЙ стороне. Захлопывались двери бункеров и ангаров в надежде уберечь дорогую электронику и людей.
Портал, куда не долетели всего лишь пары метров упавшие на землю дети, задрожал. Тонкая пелена пространства между этим миром и Зоной выпучивалась как надуваемый с той стороны мыльный пузырь.
На реке шумно ухнуло. Из туннеля вырвался поток воды, толкая в портал странный булыжник и какое-то прозрачное образование, ясно видимое в водяных брызгах, следом.
К вою сирены добавился пронзительный звон детекторов.
– Пробой! Отодвинуть границу! Открыть огонь!
Стас вздрогнул и крепче обнял сестренку.
Послышался частый стук. Вероятно, наши полицейские включили автоматический огонь, но прицелиться было некому, и эти звуки не сильно испугали. А вот от тонкого на грани слышимости писка внутри похолодело.
Странно, никогда раньше не слышал, как работает плазмомет. – Успел удивиться Стас. И тут же оцепенел от ужаса осознания. Теперь их ничто не спасет. От плазмометов карателей защиты не было. Вот и все. Закончилось путешествие…
Выпячивающийся из Портала мыльный пузырь в этот момент столкнулся с потоком воды из обвалившегося туннеля. С грохотом взорвались все прожектора и автоматический пулемет. Плазмометы взвизгнули и заткнулись. Вокруг потемнело.