Zara Bloom – Навсегда (страница 2)

С каждым годом Аврора становилась всё более непоколебимой. Её глаза, когда-то наполненные детской наивностью, теперь сверкали холодным огнём решимости. Она научилась читать тени, слышать шёпот ветра и чувствовать приближение опасности задолго до того, как она становилась явной. Её тело было словно выковано из стали — гибкое, сильное и выносливое. Но вместе с этим в ней росло нечто большее — внутренний голос, который подсказывал, что охота — это не только борьба с монстрами, но и поиск себя.

Стивен часто наблюдал за ней из тени, не вмешиваясь, позволяя Авроре самой принимать решения. Он знал, что однажды она должна будет пойти своим путём, и хотел, чтобы она была готова к этому моменту. Иногда он видел, как в её взгляде мелькала тень сомнения или усталости, но она никогда не сдавалась. Её дух был крепче любого оружия.

Однажды, во время одной из ночных вылазок, Аврора столкнулась с существом, которое не походило ни на одного из тех, кого она встречала раньше. Это была тень, живущая между мирами, нечто древнее и могущественное. Она чувствовала, как холод пробирает её до костей, но страх не остановил её. Она сражалась, используя всё, чему научил её Стивен, и в конце концов одержала победу. Но эта битва оставила в её душе глубокий след — понимание, что мир гораздо сложнее и темнее, чем она могла представить.

Когда Авроре исполнилось двадцать один, мир вокруг неё уже давно перестал быть прежним. Стив, её единственный оплот и защита, уехал на охоту — и не вернулся. Она ждала, надеялась, искала, но дни сменялись ночами, а его не было. В лесу, среди мрака и тишины, она нашла его тело — растерзанное адскими псами, безжизненное и холодное. Сердце Авроры разорвалось на тысячи осколков, боль была такой острой, что казалось, она прожжёт её изнутри. Гнев вспыхнул в ней, как пламя, не знавшее пощады. Она не могла просто так отпустить это. Слезы превратились в ярость, а ярость — в жажду мести. Аврора поднялась, стиснув зубы, и отправилась на охоту — не за Стивом, а за теми, кто забрал его у неё. Демоны падали один за другим под её руками, их крики и стоны лишь подливали масла в огонь её гнева. С каждым убитым существом она становилась сильнее, её имя становилось легендой среди охотников и демонов — Аврора, которая не знает пощады.

Но правда, которую она узнала, была ещё более горькой, чем смерть Стива. Он продал душу. За неё. Когда Авроре было одиннадцать, у неё обнаружили рак крови — болезнь, которую врачи не могли победить. Они разводили руками, предрекая скорую смерть. И тогда Стив принял решение, которое изменило всё. Он заключил сделку с демоном, продал свою душу, чтобы спасти её жизнь. Вот почему он так жестко тренировал её, почему он не жалел ни сил, ни времени — он хотел, чтобы она была готова к этому миру, чтобы могла выжить. Осознание этого было тяжёлым ударом. Боль от потери Стива смешалась с горечью понимания, что всё это время он платил за неё самой дорогой ценой. Аврора чувствовала себя одновременно благодарной и разбитой. Её сердце рвалось между любовью и отчаянием, между желанием жить и жаждой мести. Теперь она знала, что должна не только отомстить, но и оправдать жертву, которую он сделал ради неё. И она обещала себе — больше никогда не быть слабой. Она станет сильнее, чем когда-либо, чтобы его смерть не была напрасной. Чтобы его жертва дала ей шанс на жизнь, на свободу. Чтобы его душа, если она ещё где-то существовала, могла наконец обрести покой.

Стив был скалой. Суровый, с характером, который мог расколоть камень, иногда грубый, а порой и жестокий. Но для Авроры он был всем. Она любила его, как родного отца, и он отвечал ей тем же. После смерти жены и ребенка, Аврора стала единственной ниточкой, связывающей его с миром живых.

В редкие дни отдыха от бесконечной охоты и изнурительных тренировок, они проводили время вместе. Стив, с его вечно испачканными маслом руками, учил Аврору разбираться в двигателях. Он привил ей любовь к машинам, к их механическому сердцу, которое можно починить, настроить, заставить петь. Аврора, выросшая в роскоши, падкая на дорогие игрушки и блестящие безделушки, казалось бы, далека от мира гаражей и гаечных ключей. Но она не была леди. Она была охотником. И даже в своей любви к роскоши, она оставалась собой – сильной, независимой. Наследство родителей давало ей свободу, но истинное удовлетворение она находила в погоне, в адреналине, в чувстве выполненного долга.

Смерть Стива обрушилась на нее как лавина. Мир, который она знала, рухнул. Она была подавлена, но не сломлена. Жизнь продолжалась, и вскоре она встретила Роба и Женевьеву. Два молодых, энергичных охотника, с которыми она быстро нашла общий язык. Они стали ее новой семьей, ее командой. Аврора купила небольшой, уютный домик, где они могли бы отдохнуть между охотами. Эти дни, хоть и редкие, были наполнены смехом, товариществом и чувством принадлежности.

Но судьба, как всегда, имела свои планы. На охоте на вервольфа, Роба укусили. Он принял мужественное решение – не стать монстром. Аврора, с тяжелым сердцем, исполнила его последнюю волю. Женевьева, потеряв любимого, не смогла справиться с горем. Ее жизнь оборвалась так же внезапно, как и началась. И снова Аврора осталась одна.

В этот период опустошения, когда мир казался серым и безрадостным, она встретила Маркуса. Он был полной противоположностью всему, что она знала. Обычный парень, без охотничьих навыков, без богатства. Просто добрый, искренний человек. Она нашла его в баре, где пыталась заглушить боль алкоголем. Он подошел к ней, не с жалостью, а с тихой, ненавязчивой заботой. Их знакомство было милым, нежным. Он не пытался ее спасти, он просто был рядом. Аврора, в начале, видела в нем лишь временное утешение, способ отвлечься от боли. Но незаметно, шаг за шагом, он проник в ее сердце. Он увидел в ней не только охотника, но и женщину, нуждающуюся в любви и тепле.

Он сделал ей предложение. Простое, искреннее, полное надежды. Аврора, впервые за долгое время, почувствовала, что может снова жить. Она согласилась. Решила оставить охоту, бросить прошлое позади. Они поженились, купили домик на берегу реки, и целый год жили в идиллическом счастье.

Но прошлое, как хищник, всегда выжидает. На одной из своих прошлых охот, Аврора упустила вампира. Он не забыл. Он ждал. И он нашел ее. Когда она вернулась домой, ее встретило ужасное зрелище. Тело Маркуса. Боль, которая обрушилась на нее, была невыносимой. Ярость, кипящая в ее жилах, была сильнее любого монстра. Она выследила вампира. Не было ни жалости, ни колебаний. Только холодная, расчетливая жажда мести. Она заставила его пройти через ад, прежде чем окончательно оборвать его жалкое существование. Каждый удар, каждый вздох боли, который он издавал, был лишь слабым отголоском той боли, которую он причинил ей.

Когда все было кончено, Аврора стояла посреди кровавой бойни, но в ее глазах не было ни триумфа, ни облегчения. Только пустота. Она дала себе клятву. Клятву, высеченную в ее душе огнем и кровью. Больше никогда. Никогда больше не полюбит. Никогда больше не позволит себе привязаться. Только одна. Только охота. Ее жизнь стала ее единственным спутником, а месть – ее вечным, безжалостным компаньоном. Она стала тенью, скользящей по миру, не оставляя следов, не ища утешения, не давая шанса боли снова завладеть ею. Ее сердце превратилось в ледяную глыбу, а душа – в поле битвы, где единственным победителем могла быть только она сама, в своей вечной, одинокой войне.

В двадцать пять лет Аврора впервые столкнулась с настоящими охотниками — Винчестерами. Это случилось в глухом лесу, где Аврора, охотясь на одного из тех, кого обычно называют «тёмными», неожиданно наткнулась на двух парней, явно попавших в беду. Демон, с которым они сражались, оказался сильнее, чем они ожидали, и ситуация быстро становилась критической. Не раздумывая, Аврора вмешалась, используя свои знания и умения, чтобы спасти их от неминуемой гибели. Когда дым рассеялся, и последний удар был нанесён, Дин и Сэм, тяжело дыша, посмотрели на неё с благодарностью.

— Крутая тачка, — сказала Аврора, указывая на их старенькую, но верную Импалу. Дин лишь довольно ухмыльнулся.

— Я — Дин, а это мой брат Сэм. Аврора улыбнулась, сразу поняв, кто перед ней.

— Винчестеры, я уже поняла, наслышана о вас, — ответила она с лёгкой иронией.

Дин, не упуская случая, подкатил: Да. Мы знамениты. — А тебя как зовут?

— Аврора Прайс, — представилась она, уже собираясь уходить.

Дин усмехнулся и подшутил: — Не та ли ты Аврора, услышав имя которой, Кроули дрожит как осиновый лист?

Аврора фыркнула, не скрывая улыбки: — Не понимаю, о чём ты.

— Стой, — вмешался Сэм. — Можем мы тебя как-то отблагодарить за спасение? Может, сходим в бар? Мы угощаем!

Так началась их дружба — с подколок, колкостей и лёгкого флирта, который Дин не стеснялся проявлять. Аврора пригубила пиво, наблюдая, как Дин с вызовом подмигивает ей через стол. Сэм, в свою очередь, следил за их перепалкой с легкой усмешкой, но в его глазах читалась забота — он явно привык к братовой манере «подкатывать» к девушкам.

— Ну, Аврора Прайс, — протянул Дин, облокотившись на стол. — Если ты действительно та, о ком я думаю, то, значит, ты знаешь, как развлечься. Или, может, ты предпочитаешь более… интимные способы благодарности?