Zara Bloom – Алая звезда (страница 4)

Много лет назад, когда Артур ещё не был Альфой, а Виктория была молода, они объединились, чтобы победить в битве против волков. Артур был влюблен в Викторию, и постоянно твердил ей об этом. Но она считала такой союз невозможным. С самого детства она любила только Маркуса. Они вместе росли, он был её первой и последней любовью. Артур был в бешенстве, когда она предпочла ему какого-то несчастного, слабого ведьмака. С тех пор он её ненавидел. Как говорится, от любви до ненависти – один шаг, и наоборот.

"Где мои дети?" взволнованно спросила Виктория.

Артур удивленно вскинул брови. "У меня только твоя дочь."

Виктория не понимала. Где тогда её сын?

"Покажи мне её," твёрдо сказала она.

Он щёлкнул пальцами, и из-за угла вывели её дочь. Она выглядела хорошо, ни царапины, только руки были скованы магическими браслетами. Увидев это, ведьма выдохнула с облегчением.

"Отдай мне его. Забирай своё отродье, и можете уходить."

Она медленно достала артефакт и протянула его Альфе. Как только он получил его, Артур молниеносно оказался за её спиной и свернул ей шею. Она даже не успела ничего понять, как мир погрузился во мрак.

Альфа посмотрел на Ханну. Кивнул головой, и в следующий миг чары спали. Там была вовсе не Ханна, а другая девушка. Это была иллюзия. Заполучив то, за чем он долго охотился, Альфа победно улыбался. Он подошёл к этой девушке.

"И твёрдо сказал: 'Теперь с этим артефактом мы станем сильны. Мы сможем победить. Теперь власть в наших руках.'"

Да, когда-то Артур любил Викторию, несомненно. Любил так, как только мог любить юноша, чье сердце еще не знало ни горечи, ни вечности. Ее смех был для него музыкой, ее прикосновения – электрическим разрядом, ее глаза – бездонными озерами, в которых он тонул с радостью. Он помнил как она пахла сиренью после дождя, как ее волосы рассыпались водопадом, как она морщила нос когда была недовольна. Все это было. Было так давно, что казалось, будто это случилось с кем-то другим, в другой жизни, в другом мире.

А теперь, убив ее своими собственными руками, он не почувствовал ничего. Абсолютно.

Ее тело, еще теплое, обмякло в его руках, как сломанная кукла. Глаза когда-то полные жизни и любви, теперь смотрели в пустоту, застывшие в немом удивлении.

С годами своей вампирской жизни он лишился всего человеческого, что в нем было. Первые десятилетия были мучительными. Он боролся с жаждой, одиночеством, с воспоминаниями. Каждая ночь была пыткой, каждый рассвет – напоминанием о том, что он больше не принадлежит миру живых. Он видел как стареют и умирают его друзья, его знакомые, его потомки. Он видел как меняются города, как исчезают целые культуры, как рождаются и умирают империи. И с каждым ушедшим веком, с каждой новой потерей, его сердце, когда-то живое и трепетное, становилось все более холодным и безразличным.

«Ну что, Пап, какой у нас, план?» – воодушевленно поинтересовалась Ханна, ее глаза горели предвкушением.

Маркус вздохнул, его лицо омрачилось. «У меня есть план. У нас никакого. Ты не будешь в этом участвовать. У меня не так много детей, чтобы я мог вами рисковать», – твердо сказал он.

«Отец, я уже не ребенок, я сама могу за себя решать. И я сильна, я могу защитить нас обоих», – не менее твёрдым голосом ответила девушка. «Можешь запрещать мне, можешь ругать меня, можешь запереть – я в два счета выберусь, я же ведьма. Я всё равно иду с тобой!»

Маркус посмотрел на нее с неким уважением, потом тепло улыбнулся. Взгляд стал ласковым, и он начал говорить: «Моя милая Ханна, мой маленький воин, я очень горжусь тобой. Ты выросла сильной и храброй девушкой. Наши с мамой старания прошли не зря, мы хорошо воспитали своих детей. Я люблю тебя». Сказав это, он поцеловал ее в лоб и обнял.

«Это значит «да»?» – осторожно спросила Ханна.

«Да», – ответил Маркус. «Но ты будешь меня слушаться, будешь делать всё, что я скажу. И если я скажу тебе бросить меня и бежать, ты бросишь и побежишь. Поняла меня?»

«Да, Папа, я поняла», – неуверенно ответила она.

Девушка знала, что не послушается. Она никогда его не бросит. И Маркус это знал. Но ему было важно, чтобы она согласилась, так ему было спокойнее.

Они бросили в багажник старенького пикапа сумку с оружием, сели в машину и отправились в путь. Дорога была долгой, и в тишине, нарушаемой лишь ровным гулом двигателя, Ханна думала о том, что ждет их впереди. Она знала, что отец не просто так решился на этот шаг. В их мире, где магия была не только даром, но и проклятием, всегда находились те, кто хотел использовать ее в своих целях. И Маркус, как и она сама, не собирался сдаваться без боя.

Ее сердце билось в унисон с предвкушением опасности и решимостью. Она была готова ко всему. Ведь она была не просто дочерью Маркуса. Она была Ханной, ведьмой, и ее сила была не только в заклинаниях, но и в безграничной любви к семье. И эта любовь была самым мощным оружием, которое она могла предложить.

ГЛАВА 5

Встреча в "Кафе О'Ливье"

Новый Орлеан встретил Ханну и ее отца Маркуса влажным, пряным воздухом, пропитанным ароматами жасмина и чего-то неуловимо древнего. Они прибыли в "Кафе О'Ливье", место, которое Джейс, предводитель оборотней, выбрал для их судьбоносной встречи. Ханна нервно теребила в руке телефон, на котором высветился номер Джейса. Один звонок, короткий разговор, и вот они здесь, в этом уютном кафе с окнами, выходящими на оживленную улицу Французского квартала.

Они заняли столик у окна, наблюдая за прохожими. Ханна, пытаясь заглушить внутреннее волнение, заказала сочный бургер и освежающий апельсиновый сок. Маркус, напротив, выбрал двойной эспрессо, его взгляд был напряженным, словно он готовился к битве.

Джейс появился точно в срок, его появление было бесшумным, как тень. Он подсел к ним, и его взгляд, острый и пронзительный, остановился на Ханне. В воздухе повисло напряженное молчание, наполненное невысказанными угрозами и скрытыми эмоциями.

"Ты должна была прийти одна и с артефактом", – нарушил тишину Джейс, его голос был низким и рокочущим, как далекий гром. "Ты не сдержала оба этих пункта договора".

"Я ее отец, говори со мной", – грубо выпалил Маркус, его голос дрожал от сдерживаемой ярости.

"Послушай меня, дружок, я не собираюсь…" – начал Джейс, но не успел договорить.

"Заткнитесь оба", – вмешалась Ханна, ее голос, хоть и тихий, прозвучал с неожиданной властью. "Давайте спокойно обсудим то, ради чего мы собрались".

Они замолчали, все взгляды устремились на девушку. Она продолжила, ее голос обрел твердость: "Мы не можем дать тебе артефакт, потому что у нас его нет".

"Тааак", – протянул Джейс, в его голосе прозвучала насмешка.

"Дай договорить", – скомандовала Ханна. "Вампиры узнали, что вы меня похитили, и раньше связались с мамой. Они сообщили ей, что я нахожусь в их плену и шантажировали. Она отдала им артефакт, а после ее убили". Ханна говорила с горечью в голосе, вспоминая последние дни своей матери.

"За дурака меня держишь, красотка?" – спросил Джейс с усмешкой.

"Я просила меня так не называть", – сказала Ханна, чеканя каждое слово.

"Ладно, допустим, это так, и артефакт действительно в руках этих кровососов. Что вы предлагаете?" – спросил оборотень, переводя взгляд с Ханны на Маркуса.

Отец Ханны вмешался в разговор: "Мы ничего тебе не предлагаем, мы лишь просим дать нам немного времени. Нам нужно вернуть артефакт. Я должен быть уверен, что мой сын в безопасности. Как только мы его вернем, то отдадим тебе, и ты вернешь Кристиана. Идет?"

"Нет", – четко ответил Джейс. "Я давал двое суток, время почти вышло. Если вы не выполнили условия договора, что ж, свое слово я сдержу. Твоему мальчику не жить".

Ханна и Маркус напряглись от этих слов. Они боялись за жизнь Криса, за его будущее.

Маркус, сжал кулаки, его тело дрожало от ярости. Слова, вырвавшиеся из него, были подобны клыкам, готовым разорвать плоть. "Послушай меня, волчье отродье," – прорычал он, его голос был низким и угрожающим, – "если ты хоть пальцем тронешь моего сына, я уничтожу каждого волка на этой грёбаной планете, я тебе обещаю."

Джейс, стоявший напротив, поднял руки в примирительном жесте. "Полегче, папаша," – произнес он спокойно, но в его глазах мелькнула сталь. – "Если бы ты мог, уже сделал бы, но ты не можешь."

"Ты не знаешь, что мы можем, ты не знаешь, что я могу," – подала голос Ханна, ее голос был тихим, но в нем звучала скрытая сила.

Джейс перевел на нее взгляд, его бровь вскинулась. Лицо Ханны краснело от сдерживаемой злости, она смотрела на него с нескрываемой ненавистью. Некоторое время он молчал, обдумывая ее слова, затем медленно произнес: "Ладно, так и быть. В знак доброй воли я дам вам еще один день."

"Этого мало!" – выпалил Маркус, его голос снова наполнился гневом.

"Мне плевать," – отрезал Джейс. – "Скажите спасибо и на этом. Откуда мне знать? Может, вы всё это придумали, чтобы меня перехитрить."

"Мы говорим правду," – настаивала Ханна. – "Ты ведь оборотень, у тебя отличный слух. Послушай моё сердце, он не врёт."

Джейс прислушался. Ровное, спокойное биение сердца Ханны действительно звучало искренне. И все же, он сказал: "Один день. Встречаемся в этом же месте в это же время."

Он встал и направился к выходу. Ханна подскочила и пошла за ним, схватила его за руку и повернула к себе, чтобы видеть его лицо. "Джейс, я умоляю тебя, выслушай," – ее голос дрожал. – "Ну не можешь ты быть на столько сволочью. Я не могу потерять ещё и своего брата, прошу, дай нам время. Мы отдадим тебе чертов артефакт, жизнь моего брата важнее."