З. Гайнетдинова – Последние из Энары (страница 1)
З. Гайнетдинова
Последние из Энары. Книга 1.
Глава 1. ПАДЕНИЕ
За тысячу световых лет от Земли, в тисках умирающей солнечной системы, теплилась последняя искра жизни. Система была обречена: первое солнце, родное и теплое, давно потухло, обратившись в холодного белого карлика – призрака былого величия. Второе – искусственное, созданное в отчаянной попытке древних энараицев, – отбрасывало на четыре безжизненные планеты призрачное рубиновое сияние. Оно не согревало, а лишь освещало агонию, как прожектор над смертным одром.
Жизнь уцелела лишь на двух спутниках газового гиганта, что вечно купался в этом кровавом свете. Один из них, словно слеза изумруда в оправе из тьмы, звался Энарой.
Энараицы были народом-отголоском, живым напоминанием о мире, где сила служила созиданию. Внешне они почти не отличались от людей далекой голубой планеты, но их глаза выдавали иное происхождение. В полумраке родного мира они светились: у простолюдинов – ярко-синим, словно кусочки полярного льда, а у королевских кровей – пронзительно-зеленым, холодным и чистым свечением изумруда. Это была не просто метка – это была видимая душа, источник их могущества. Им не нужны были лампы; в ночи они видели так же ясно, как и днем, читая тепловые следы и потоки энергии.
– Но главным их наследием была Стихия – врожденная сила, пронизывающая плоть и дух. Она определяла судьбу с рождения. Общество делилось не по богатству, а по дару:
– Силачи, чьи мускулы впитывали энергию камня, возводили города из циклопических глыб одним усилием воли.
– Связисты ткали незримую паутину телепатии, объединяя умы в единый Разум-Совет.
– Заступники взмахом руки возводили невидимые щиты, способные остановить лавину или сдержать удар звездолета.
– Следопыты стирали расстояние, их мысленный взор прокладывал туннели в пространстве, куда они переносили себя и других.
– Воины же повелевали самой материей: огонь рождался в их ладонях, вода собиралась из пара, земля сжималась в снаряды, а лед мгновенно сковывал всё вокруг.
А вот на втором спутнике, ведомом по орбите искусственным солнцем, притаилась Некрус. Это была не планета-сестра, а первый разведчик, семя неумолимой воли. Планета-паразит, разумный и голодный, созданная неведомой и бездушной технологией. Её поверхность, подобная застывшей язве, пожирала излучение, обращая его в тягучий, красный свет – сигнальный маяк для тех, кто ждал в глубинах космоса. Этот свет душил всё живое.
Они не нападали с армиями – они действовали как болезнь. Некрус, как космический вампир, начал высасывать самую суть Энары – её энергетическое поле, её силу. Сначала засохли Великие Леса-Сады, где деревья пели на ветру хрустальными листьями. Потом реки, живые артерии планеты, обратились в пыльные рвы, а озера – в белые соленые пустоши. А потом энараицы с леденящим ужасом заметили, что их дети рождаются тихими и слабыми, а древняя Стихия в них блекнет, чахнет, словно растение без солнца. Силачи едва поднимали камень, Воины рождали лишь жалкие искры и брызги. Нация вырождалась на глазах.
В царстве Понара, где некогда цвели радужные цветы и текли реки нектара, теперь был лишь потрескавшийся солончак под вечно багровым небом. Здесь, в кристальном дворце, чьи стены потели от влажности, которой больше не существовало, правил король Аргон с королевой Ксеей. Их сын, шестилетний Андер, с уже черными, как смоль, волосами и глазами, в которых лишь изредка пробегали зеленые искры – признак дремлющей, нераскрытой силы, – был живым памятником утраченной красоте. Он помнил запах цветов. И это воспоминание было острее любой боли.
В царстве Домна, земле тысячи озер, от былого великолепия остались лишь призрачные отблески на стенах дворца да белые, как кость, следы соли на дне каменных чаш. Здесь, в зале, где когда-то били фонтаны, теперь царила тишина, нарушаемая лишь шепотом отчаяния. Правили король Парон и королева Эвен. Их дочь, годовалая принцесса Элая, была их последней молитвой, обращенной к ушедшим богам. Её волосы были чернее космической пустоты, а глаза – уже тогда сияли тем самым чистым, весенне-зеленым светом, что говорил о невероятной силе, дремлющей в хрупком теле. Она еще не говорила, но её смех заставлял мерцать кристаллы в стенах.
В ночь Великого Равновесия, когда кровавый диск искусственного солнца Некруса впервые сравнялся на небе с холодным, мертвым диском белого карлика, Совет последней надежды собрался в подземном святилище, куда еще не просачивался губительный свет. Был совершён древний, почти забытый обряд «Священного Сплетения». Руки жрецов, светясь голубым, соединили над спящими детьми тончайшие нити астральной энергии. Души Андера и Элаи, последние чистые родники королевской крови, были связаны незримыми, нерушимыми узами. Их союз должен был стать семенем возрождения. Но не здесь. Не в этой могиле.
– Они должны уйти, – голос короля Аргона звучал как скрежет камня о камень. – Пока Некрус не высосал из них самую возможность дышать.
– Куда? – прошептала королева Эвен, прижимая к груди дочь.
– Туда, где светило не знает алчности, – ответил верховный жрец, указывая рукой в свод, где в искусственной проекции мерцала далекая, одинокая голубая точка. – Они зовут её… Земля.
Когда кровавый свет, словно языки пламени, начал лизать шпили кристального дворца, две серебристые капсулы, похожие на саркофаги для живых, тихо закрылись с едва слышным шипением. В одной, сжав в крошечном кулачке амулет в виде льва – герб Понары, держал Андер. Его глаза, полные немого вопроса, были устремлены в темноту. На его шее браслет-маскировщик тускло мерцал, настраиваясь на частоты чужого мира. В другой, безмятежно спящая, укутанная в мягкое сияние, – Элая. Этот кулон, как и браслет Андера, был не просто украшением – древние технологии Энары были заточены на защиту и подавление. Они маскировали биоритмы хозяев и сдерживали буйную юную Стихию до времени, когда разум будет готов её принять. Или пока их энергия не иссякнет.
Корабль «Последний Вздох», больше похожий на погребальную ладью, чем на ковчег спасения, содрогнулся и рванул с орбиты. Он не летел – он падал в бездну, отчаянно целясь в едва заметную точку жизни в чёрном бархате космоса. За ним, как похоронный салют, вспыхнули и погасли огни защитных щитов Энары. Планета осталась одна наедине со своим палачом.
А в безмолвии, нарушаемом лишь гулом двигателей, в сознании шестилетнего принца запечатлелся навсегда голос отца, переданный по последней телепатической связи:
– Запоминай, сын. Ты – кровь Понары. Твоё кольцо – твоя маска и твой ключ. Твоя цель – выжить. Найти её. Защитить. Пока не придет время. Это наш последний долг. Это твоя судьба.
Потом связь оборвалась. Осталась только вибрация, холод капсулы и далекий, одинокий огонек голубой звезды, к которой они неслись, чтобы стать чужими. Чтобы однажды, возможно, вспомнить, кто они.
Нефтекамск, Республика Башкортостан. Глухая ночь на выезде в сторону Камы.
Ночь под Нефтекамском была не просто тёмной – она была густой, вязкой, как чёрный мёд. Александр вёл свою потрёпанную «Ладу-Приору» по пустынной дороге, ведущей в сторону Камы. Рядом, укутавшись в плед, дремала Маша. В салоне пахло хлебом, привезённым из гостей у родни, и усталостью долгого дня. Это была их тихая, обжитая жизнь – отставной майор полиции и школьная учительница, возвращающиеся в свой дом в Ташкиново.
Первой нарушила тишину не вспышка, а тишина внутри звука. Радиоприёмник, тихо бубнивший народную песню, захрипел и умер, словно ему перерезали горло. Одновременно погасли все приборные огни. Машина, на миг ослепшая, качнулась.
– Саш? – испуганно проснулась Маша.
– Не знаю, – буркнул Александр, инстинктивно крепче сжимая руль.
И тогда это случилось.
Сначала небо на юго-востоке, за лесом, вздыбилось. Не раскололось молнией, а именно вздыбилось, будто гигантская невидимая рука отдернула там черный занавес, а из-под него хлынуло молоко, смешанное с электрической синевой. Свет был холодным, беззвучным и абсолютно чужим. Он не осветил поле – он прожег на нём тень на долю секунды, отпечатав на сетчатке каждый сучок каждой обледеневшей берёзы.
– Господи… – выдохнула Маша, вцепившись в ручку двери.
Александр даже не думал. Нога сама ударила по тормозам. Машину занесло, резина взвыла по мокрому асфальту. Он вырулил, остановился на обочине, сердце колотилось где-то в горле. Это была не авария. Не гроза. Это было Нечто.
И пока они сидели, заворожённые, на юго-востоке, там, где угас первый свет, вспыхнуло второе. На этот раз – огненным, яростно-красным шаром, который на миг повис, как второе, гневное солнце, и рухнул за горизонт, оставив в небе медленно тающую багровую полосу.
Два удара. Два сигнала. Беглец и преследователь.
– Саш, поехали, прошу тебя, – голос Маши дрожал, в её глазах стояли слёзы паники. – Мороз, ночь… Может, военные учения…
– А если там люди? – его собственный голос прозвучал тихо, но с той железной интонацией, которую она знала слишком хорошо. Тон, не терпящий возражений. Тон, который когда-то отправлял его на засады и штурмы. – Что, если кто-то врезался? Или… хуже.
Он открыл дверь. Ледяной воздух января ударил в лицо, заставив вздрогнуть. Из темноты над полем тянуло странным запахом – озоном и гарью, как после мощного короткого замыкания, смешанным с чем-то сладковато-металлическим.