Юсиф Гасанов – Шоссе 17 (страница 4)

Роберт остановил машину, выключил двигатель и опустил голову на руль. Усталость, накопившаяся за несколько дней бесконечной дороги, навалилась на него свинцовой тяжестью. Он чувствовал себя полностью истощенным, физически и эмоционально. Он не знал, куда ехать дальше, что делать, как жить. Он словно стоял на распутье, перед ним были два пути, две дороги, две судьбы, и он должен был сделать выбор. Но он не мог выбрать. Он был парализован нерешительностью, страхом перед неизвестностью и тяжестью прошлого, которое не отпускало его.

Он вышел из машины, достал пачку сигарет и закурил, жадно затягиваясь горьким дымом, словно надеялся найти в нем ответ на свои вопросы. Ночной ветер, прохладный и влажный, шелестел в листве деревьев, словно перешептываясь о чем-то важном, тайном. В далеке ухал филин, его крик разрезал ночную тишину, словно нож, заставляя Роберта вздрогнуть. Он поднял голову и посмотрел на дорожные указатели, словно прося у них помощи, подсказки. Но они молчали, холодные и безразличные, безмолвно указывая на два совершенно разных пути.

Шоссе 17 – это была дорога, по которой он ехал все это время, дорога, которая стала для него символом бегства, символом поиска. Он не знал, что ждет его впереди, если он продолжит ехать по ней, но он знал, что должен продолжать движение. Он должен был найти себя, найти ответ на вопрос, который мучил его все это время: кто он и зачем он здесь?

Дорога в горы, ведущая в Блэк-Ридж, была неизвестной, загадочной, полной неожиданностей. Она сулила новые встречи, новые открытия, новые приключения. Но она же была и немного пугающей, непредсказуемой, словно темный лес, в котором могли скрываться неизвестные опасности. Он не знал, что ждет его там, в горах, но он чувствовал, что именно там, вдали от шума и суеты шоссе, он сможет найти то, что ищет – покой, умиротворение, ответы на свои вопросы.

Роберт резко бросил окурок на землю и растоптал его ногой. Решение пришло к нему внезапно, словно озарение. Он повернул направо, на дорогу, ведущую в горы, в Блэк-Ридж. Он не знал, что ждет его там, но он был готов к любым испытаниям, к любым неожиданностям. Он был готов к новой главе своей жизни.

Глава 8. Случайная встреча

Дорога в Блэк-Ридж оказалась крутой и извилистой, словно горный серпантин. "Форд" с натугой взбирался вверх, двигатель рычал и кашлял, протестуя против такой нагрузки. Роберт вел машину осторожно, вглядываясь в дорогу, которая вилась между скал, словно тонкая, серебристая нить. С каждым поворотом пейзаж менялся, открывая все новые и новые виды на горные вершины, покрытые густым лесом. Воздух становился все чище и прохладнее, наполненный ароматом сосны, влажной земли и диких цветов.

Через несколько часов такого подъема Роберт увидел в далеке небольшое здание, прижатое к склону горы. Это была закусочная с вывеской "Горный приют". Роберт решил остановиться, чтобы выпить кофе и немного передохнуть.

Внутри закусочной было тепло и уютно. За несколькими столиками сидели люди, разговаривая и смеясь. У камина, потрескивающего веселым огнем, стояла женщина и читала книгу. Она была повернута к Роберту спиной, но он сразу же заметил ее знакомую фигуру, ее рыжие волосы, ее легкое летнее платье. Сердце Роберта забилось чаще. Неужели это…?

Он подошел ближе и тихо произнес: "Элис?"

Женщина оглянулась. У нее были такие же рыжие волосы, как у Элис, и такая же стройная фигура. Но ее лицо… Это была не Элис. Это была другая женщина, моложе, с другими чертами лица. Но сходство было поразительным.

"Вы меня с кем-то спутали," – сказала женщина, удивленно подняв брови.

"Простите," – пробормотал Роберт, чувствуя, как его щеки наливаются краской. – "Вы очень похожи на одну мою… знакомую."

"Бывает," – улыбнулась женщина. – "Меня зовут Лили."

"Роберт," – представился он.

Они разговорились. Лили работала в закусочной официанткой. Она переехала в Блэк-Ридж несколько месяцев назад, в поисках спокойной жизни вдали от городской суеты. Роберт рассказал ей о своем путешествии, о своих поисках, о своей потерянной любви. Он не упомянул имени Элис, но Лили, казалось, и так все понимала.

"Иногда мы ищем то, что уже потеряли," – сказала она, глядя ему в глаза. – "Но иногда мы находим то, чего совсем не ожидали."

Они проговорили больше часа, делясь друг с другом своими историями, своими мыслями, своими мечтами. Роберт чувствовал себя легко и спокойно в ее присутствии. Сходство Лили с Элис было странным и загадочным, но в то же время оно притягивало его, словно магнит. Он чувствовал, что эта встреча не случайна, что она значит что-то важное.

Когда Роберт собрался уходить, Лили остановила его.

"Если вам нужно место для ночлега," – сказала она, – "у нас есть несколько свободных комнат."

Роберт поколебался. Он планировал продолжить свой путь, но что-то удерживало его здесь. Может быть, это было сходство Лили с Элис, а может быть, просто усталость и желание хоть на немного забыть о своих проблемах.

"Хорошо," – согласился он. – "Я останусь."

Глава 8. Случайная встреча

Дорога, ведущая в Блэк-Ридж, извивалась среди гор, словно капризная река, прокладывающая себе путь сквозь каменные преграды. "Форд", пыхтя и надрывно рыча, медленно взбирался вверх, его старый двигатель работал на пределе своих возможностей. Роберт крепко сжимал руль, вглядываясь в узкую ленту асфальта, которая то и дело скрывалась за крутыми поворотами. С каждой новой петлей серпантина перед ним открывались захватывающие дух панорамы: горные вершины, словно гигантские зубцы какой-то доисторической пилы, врезались в ярко-синее небо; глубокие ущелья, покрытые темно-зеленым ковром леса, манили своей таинственной глубиной; далекие, покрытые снегом пики, сверкали на солнце, словно бриллианты, рассыпанные по бархату неба. Воздух с каждой минутой становился все чище и прохладнее, наполненный острым ароматом сосны, влажной земли, диких цветов и едва уловимым, смолистым запахом горных трав.

Солнце, словно огромный огненный шар, медленно скатывалось за горизонт, окрашивая небо в фантастические оттенки оранжевого, розового и фиолетового. Тени от деревьев становились все длиннее и причудливее, словно фантастические существа, притаившиеся на обочине дороги. Роберт, утомленный дорогой и собственными мыслями, которые не давали ему покоя, начал мечтать о чашке горячего кофе и теплой постели.

Именно в этот момент он увидел в далеке огонек, мерцающий среди деревьев. Приблизившись, он разглядел небольшое, деревянное здание, словно прилепившееся к склону горы. Это была закусочная с вывеской "Горный приют", на которой был изображен олень с разветвленными рогами на фоне заснеженных горных вершин. Вывеска была старой и потертой, краска на ней облупилась и выцвела, но она все еще выглядела ярко и привлекательно, обещая путникам тепло, уют и вкусную еду. Роберт, не раздумывая, свернул на стоянку перед закусочной. Он чувствовал, что ему необходимо остановиться, размять затекшие ноги, выпить чашку крепкого кофе и хотя бы на несколько часов забыть о своих проблемах.

Внутри закусочной царила атмосфера домашнего уюта и тепла. В большом, каменном камине весело потрескивали дрова, отбрасывая на стены причудливые тени и наполняя воздух ароматом смолистой древесины. За несколькими деревянными столиками, покрытыми красно-белыми клеенками в клетку, сидели люди, негромко переговариваясь и посмеиваясь. В воздухе витал ароматный запах свежесваренного кофе, жареного бекона и свежей выпечки, от которого у Роберта заурчало в животе. Он снял свою потертую кожаную куртку, повесил ее на крючок у входа и огляделся по сторонам.

У камина, повернувшись спиной к входу, стояла женщина и читала книгу. На ней было легкое, летнее платье в цветочек, а ее длинные, рыжие волосы каскадом спадали на плечи. Роберт, замерев на месте, не мог оторвать от нее глаз. Ее фигура, ее волосы, ее платье – все это казалось ему до боли знакомым. Сердце Роберта забилось чаще, а дыхание перехватило. Неужели… неужели это Элис?

Он сделал несколько шагов вперед, стараясь не шуметь, словно боялся спугнуть это видение. Остановившись в нескольких шагах от нее, он тихо, почти шепотом, произнес: "Элис?"

Женщина медленно оглянулась. И Роберт увидел ее лицо. У нее действительно были такие же ярко-рыжие волосы, как у Элис, и такая же стройная, изящная фигура. Но ее лицо… Это была не Элис. Это была другая женщина, моложе, с более мягкими, округлыми чертами лица и большими, выразительными зелеными глазами, которые смотрели на него с нескрываемым удивлением. Но сходство с Элис было поразительным, почти мистическим. На мгновение Роберту показалось, что он видит призрак, видение из прошлого, которое вернулось, чтобы напомнить ему о его потерянном счастье.

"Вы меня с кем-то спутали," – сказала женщина, ее голос был мягким и мелодичным, с легким, едва уловимым южным акцентом, который словно ласкал слух. Она прикрыла книгу, которую держала в руках, и внимательно посмотрела на Роберта, ее зеленые глаза, словно два изумруда, блестели в полумраке закусочной. В них было и удивление, и любопытство, и едва заметная тень тревоги.

Роберт почувствовал, как его щеки заливает краска. Он смущенно пробормотал: "Простите. Вы очень напоминаете мне одну… знакомую." Он осекся, не зная, как объяснить это странное сходство, эту мистическую связь, которую он почувствовал между этой незнакомкой и женщиной, которую он когда-то любил.