Юрий Винокуров – Я стану императором. Книга 7 (страница 6)

Он уже вполне нормально передвигался, но до формы ещё было долго. Можно было потратить таблетку Эссенса, но их оставалось всего пять штук на всех нас. Тадаси всё-таки был Одарённым, и его энергия накапливалась самостоятельно, так что мы решили подождать.

– Ты подождёшь здесь.

– Антон, у нас проблема, – подал голос Энгельс.

– Какого плана, проф?

– У нас на данный момент есть всего один ключ – твой меч. Если ты пойдёшь и там погибнешь, мы даже не сможем запустить Систему Переходов, – кивнул профессор.

– Я с вами согласен, – кивнул я. – Вот только какая у нас альтернатива?

– Альтернатива: пойти тебе туда без твоего меча.

– Не нравится мне это, – почесал голову я, но понимал, что гениальный профессор прав. – Итак, вот как мы поступим, – решил я. – Внутрь пойдём все вместе. Вот только в рейд пойдём мы втроём, как и оговаривали. Вы же подождёте около портала. В случае опасности, или если мы не вернёмся, выдёргивайте меч и заходите внутрь. У Тадаси был опыт инициации. Возможно, ты сможешь перепривязать меч к себе. А возможно и нет, – пожал плечами я. – Но это хоть какая-то подстраховка.

– Не нравится мне это, – нахмурился самурай.

Я рассмеялся.

– Да тут любое решение не нравится. Но поступить как-то нужно. И это, я считаю, самое то. И, кстати, можно попросить у тебя меч попользоваться?

Глаз у Накамуры дёрнулся, но он совладал с собой и отстегнул свою родовую катану, которая служила ему верой и правдой.

– Благодарю, – сказал я. – Ну а ты пока пригляди за моим.

Мы вошли внутрь. Вокруг царила мрачная полутьма. Температура была высокой, но не такой, как на планете Механоидов. Там воздух отдавал сухостью, а здесь он был влажный. Дышать было трудно.

– Пойду с вами, – сказала Ссарна.

Я открыл рот, чтобы сказать, что детям не время воевать, а потом вспомнил, что этот «ребёнок» спас нас при отступлениях. Всё-таки у Кхарков есть силы, неподвластные человечеству. Малышка пришла в норму.

– Хорошо, прикрывай и не отходи далеко… – я задумался, – от Райли, да. Присматривай за ней. Хрум впереди, Райли с Ссарной посередине, я замыкаю и прикрываю, – объявил я походный ордер, и мы выдвинулись наружу.

Большая дверь перекрывала выход. Пробраться наружу не было никакой возможности.

Я вздохнул.

– Ждите здесь.

Вернулся обратно.

– Ребята, у нас там заминка. Кажется, мне снова нужен ключик. Пойдёмте с нами к выходу.

Я вытащил меч, с замиранием сердца видя, что портал погас. Внутри у меня что-то ёкнуло. Я машинально сунул меч обратно. Портал загорелся снова.

Сбоку раздался смех Энгельса.

– Доверяй, но проверяй? Молодец, парень! Тогда для чистоты эксперимента дай мне немного времени.

Он шагнул внутрь. Секунд через десять появился обратно.

– Всё хорошо. Настройка не сбилась, этот портал ведёт туда, откуда нас и привёл.

Я облегчённо выдохнул. Профессор, глядя на меня, улыбнулся и неловко похлопал меня здоровой рукой.

– В тебе есть здоровое любопытство и железная логика. Из тебя вышел бы отличный исследователь!

– В следующей жизни, профессор, – улыбнулся я и снова выдернул меч.

Портал погас. Мы пошли к выходу. Снова немного волнуясь, я всунул его в щель. Огромные ворота с гудением поехали в сторону. Снаружи ворвался поток влажного воздуха и звуки живой природы.

Когда ворота открылись, я увидел, что вокруг какие-то джунгли: высокие деревья, лианы, непонятные птички и зверушки скачут по ним. Я вытащил меч из щели, ворота остались открытыми.

– Так, возвращаемся обратно, и я открываю портал на станцию.

– А если ворота закроются по таймеру, как вы попадёте внутрь? – предположил умный Энгельс.

– Об этом я как-то не подумал. Что же получается? Если мы идём в рейд, то идём все вместе?

– Получается так, – пожал плечами учёный. – Пока у нас всего один меч и один оператор, любая случайность может нас разъединить.

– Ну, тогда я с вашего позволения меч всё-таки возьму с собой, – я протянул с лёгким поклоном японцу его катану. – Вы же ждите нас снаружи. Мы быстро.

Мы действительно быстро. В округе были просто кишащие жизнью инопланетные джунгли. Куда ни оглянись, налево и направо были только заросли, через которые пробираться было вполне сложно.

Побродив около часа, мне пришла в голову идея получше. Вернувшись обратно, мы с Хрумом забрались на пирамиду. Да, это была точно такая же пирамида, как и в мире Механоидов, вот только почти полностью скрытая под травой. Хотя её верхушка всё-таки возвышалась под самыми деревьями.

Поднявшись наверх, я огляделся. Слева и справа было видно только зелёное море. Никаких прогалин, никакой воды – ничего.

Мы спустились вниз, где Райли ловко разделывала тушку какого-то зверька, похожего то ли на большую крысу, то ли на кролика.

– Ты времени зря не теряешь, – улыбнулся я.

– Что там видно?

– Ничего не видно. Вокруг джунгли.

Планета была идентифицирована Энгельсом и его умным планшетом. Люди про неё знали, но Система находилась далеко за фронтиром. И обитаемые колонии на неё были только в планах, при условии расширении Империи. И планы эти пошли к Хаосу несколько сотен лет назад. Так что да, в Системе даже не было имперского спутника. А до ближайшей населённой системы было больше двух недель лёту.

Зашкворчал огонь от падающих в него капель жира, и на палке начали ароматно подрумяниваться две тушки. Голубое солнце пошло на закат. Деревья начали откидывать длинные тени.

Мы ещё походили в округе, далеко не отдаляясь. Нашли два чистых ручейка.

«Крысокролик» оказался чертовски вкусным. Мы с удовольствием поужинали.

– Похоже, с голоду мы тоже не умрём, – улыбнулся я. – Так что перед нами маячит только одна проблема – смерть от старости.

– Я на это не подписывалась, – буркнула Райли.

– Ну, нет, есть ещё один вариант, – я кивнул самураю, который с каменным лицом обгрызал ножку добычи. – Вы сможете организовать человеческое поселение. Про Адама и Еву слышали?

– Дурак ты, Ноунэйм, и шутки у тебя дурацкие! – заметила Райли, а самурай промолчал, но закашлялся, неодобрительно покачав головой.

– Подозреваю, что здесь должны где-то быть орки, – задумчиво проговорил я, глядя на Хрума.

Но тот только пожал плечами. Своих создателей, как орки называли Серых, он не застал, и родился на астероиде, который уже многие годы скитался в Подпространстве.

Напоследок Райли, используя свой дар, отловила ещё пяток животин, и мы нажарили их впрок. А потом вернулись снова в Центр Управления. Были ещё две яркие зелёные точки у меня в голове, которые, совместив с картой Серых, решили исследовать.

Начали с той, что также была за пределами Империи, причём очень далеко. Она у Империи не была в планах, и данных о планете не было в имперской базе, потому что система находилась практически на противоположном рукаве Млечного Пути.

Там так же, ожидаемо, оказалась пирамида, которая стояла на кислородной планете в длинной и пустой степи, которая прерывалась лишь мелкими высокими деревцами.

Снова вскарабкиваясь на пирамиду, я увидел слева и справа только степь. Ни малейшего признака – ни огня, ни дыма – ничего, напоминающего цивилизованную жизнь.

Райли не зевала и добыла какое-то любопытное животное, похожее на косулю, что оказалось даже вкуснее крыс.

Если здесь, как, предположительно, и на планете с джунглями, есть разумная жизнь, то её явно нужно искать. Если здесь, как, предположительно, и на планете с джунглями, есть разумная жизнь, то её явно нужно искать.

Осталась последняя, третья точка посередине обитаемого космоса в системе, освоенной Империей. Более того, в Системе, заселённой. Это был мир Линий Мак Коллов, который колонизировали почти пятьсот лет назад. Численность населения приближалась к двум миллионам. Было удивительно, как порталы Серых не нашли за всё это время.

Снова Хрум зашёл на разведку. Я расслабленно стоял сбоку, когда практически сразу после захода, здоровенный орк вывалился обратно, и на нём висели два демона.

– Пожри вас Хаос! – я выдернул меч из паза.

Портал замерцал. Но тех несколько секунд, что он мерцал, один за другим внутрь начали запрыгивать ещё прислужники Хаоса. Это было неожиданно. Этого я никак не предполагал. Но все среагировали как надо.

Райли и Тадаси обнажили клинки и бросились на врага. Ссарна прижалась к профессору и прикрыла их обоих силовым полем.