Юрий Винокуров – Я стану императором. Книга 5 (страница 3)

– Проживание вас и ваших офицеров за наш счёт! – попытался вбить последний гвоздь толстяк.

– А, ладно, принимается, – кивнул я, соглашаясь. – А сейчас, извините меня, мне нужно отдать необходимые распоряжения до того, как команда сойдёт на планету. А вы пока можете пообщаться с Рафаэлем. Кстати, проверять корабль будете?

Начальник станции Перес немного смутился.

– Таковы правила, извините, – развёл он руками.

– Хорошо, тогда по этому вопросу обращайтесь к капитану Дюреру. А сейчас, с вашего позволения, я всё-таки отклоняюсь.

Проходя мимо Макса, я остановился и тихо произнёс:

– Осторожнее с этими жизнерадостными толстячками. Подозреваю, что они захотят засунуть свой любопытный нос во все дыры корабля, чтобы оценить наши текущие возможности.

– Мы могли бы запретить им это делать, – нахмурился ветеран.

– Да, могли бы. Могли бы сослаться на «транзит», но тогда команда осталась бы на борту. А учитывая некоторую неопределённость, возникшую в последнее время в Империи, то я не знаю, когда у ребят будет следующая возможность спуститься на планету, тем более – такую красивую планету, – я кивнул на большой телевизор, висевший на стене станции, где транслировались пейзажные виды Сальватора-1.

– Соглашусь, – кивнул седой головой капитан. – Это будет хорошим приёмом для поднятия духа экипажа.

– Вот-вот, – хлопнул я его по плечу. – Как только закончите с этими ребятами, распишите вахты, чтобы всегда оставался минимальный экипаж и готовая к старту малая штурмовая группа, в случае непредвиденных осложнений.

– Есть, сэр!

* * *

«Неожиданно» эмиссар Организации ждал нас именно в той же гостинице, что так любезно предложил нам для проживания начальник Перес. Уточнив, где мы можем увидеть «господина Иванова» на рецепции, я с другими Одарёнными проследовал в небольшой ресторанчик, расположенный в холле гостиницы.

На планете, несмотря на видимую демократию, было запрещено ношение огнестрельного оружия, поэтому каждый вооружился «холодным». Хотя… зачем Одарённым оружие?

А вот наши Тени, расположившиеся за дальним столиком, чтобы не мешать переговорам, чувствовали себя «не в своей тарелке» без своих пушек. Ну, ничего, переживут. Локальную войну мы пока развязывать не собирались, а «светить» свой статус «Одарённых», позволяющий Имперским Кодексом иметь вооружённых Теней практически в любой ситуации, мы тоже пока не хотели.

Заказав напитки, мы неимоверным усилием воли отложили заказ основных блюд, мельком ознакомившись с меню. А тут было, где разгуляться! Натуральные продукты по смешным для «внутренних миров» ценам манили заказать всё, особенно после приторных военных рационов на борту.

Открылась дверь, и мы увидели входящих людей. Десять человек. С виду – очень уверенных в себе людей. «Сканирование» Лимба показало пять Одарённых с, похоже, их Тенями. Подтверждая моё предположение, пятеро «обычных» свернули за ближайший от входных дверей столик, а пятеро Одарённых проследовали к нам.

– Сознания полностью закрыты, среди них сильный ментат, – тихо прошептал Пашка.

Я кивнул, рассматривая направляющуюся к нам пятёрку. Неброская одежда сильно контрастировала с их вооружением. Силовые клинки – чертовски дорогое оружие – висели на бёдрах каждого из них, а у двух идущих впереди клинков было по два. Вероятно, «физики».

Наш контакт я определил ещё издалека. От шедшего в середине строя Одарённого во все стороны буквально пёрла аура Величия. Мужчина средних лет, по меркам Одарённых мог иметь возраст от тридцати до восьмидесяти лет. Волевое бледное лицо, обрамлённое длинными, как для военного, волосами, карие жёсткие глаза и нос горбинкой… Привлекательное лицо прирождённого лидера.

– Господин Иванов? Я Антон, – поприветствовал я подошедших, вставая из-за стола.

– Зовите меня Иван, – усмехнулся Одарённый, останавливаясь и оценивающе меня разглядывая.

Внезапно вперёд выступила Инесса.

– Вы знаете, господин Иванов, – особо выделила она интонацией фамилию нашего гостя. – Около пяти лет назад, во время моих летних каникул, меня и моих братьев возили на экскурсию, на планету-крепость нашей Линии – Мюнхен. И вот какая неожиданность, ведь именно в это время на планете с визитом присутствовала делегация императорской семьи, возглавляемая принцем Герхардом Каролинг-Терра.

Я ощутил, как вокруг меня мгновенно начало уплотняться пространство, подавая сигналы о том, что стоящие передо мной Одарённые собираются применять свои Дары. Хаос меня подери, я ожидал что-то подобное, но принц?!!

– Спокойно, Ваше Императорское Высочество! – я с трудом оторвал руку от меча, вместо того чтобы выхватить его из ножен. – Я сожалею, что ваше инкогнито раскрылось, но поверьте – это не в моих интересах применять против вас силу!

– Применять силу против МЕНЯ? – внезапно принц звонко рассмеялся.

Кажется, обстановка разряжалась…

Глава II

– Давай с тобой пройдём за вон тот столик, – махнул принц.

Увидев моё скептическое выражение лица, он добавил:

– Да-да, знаю. Точнее предполагаю, что у тебя нет никаких секретов от твоих друзей. Но они есть у меня. Я бы не хотел, чтобы их знало слишком много народу. Я ещё понимаю, что существует ненулевая вероятность, что ты расскажешь обо всём своим товарищам после нашего с тобой разговора. Однако есть моменты, которые ты, возможно, не захочешь рассказывать. На это и расчёт.

Я кивнул.

– Хорошо. Но раз уж вы здесь, то пусть мои ребята уже начнут завтракать.

Принц усмехнулся и развёл руками.

– Да-да, конечно! Всё за мой счёт!

– Какие-то здесь все подозрительно добрые, – скривился Пашка, но осёкся под холодным взглядом принца.

Всё-таки воспитание никуда не денешь. Особа императорской крови была совсем близка к уровню Бога, существование которого в Империи отрицали.

Смирнов стушевался и буркнул:

– Спасибо, Ваше Императорское Высочество. Но мы в состоянии заплатить за себя сами.

– Да я не настаиваю, – бросил принц и пошёл впереди меня в дальний угол ресторана.

Его спутники с усмешкой уселись за столик к моим друзьям.

– Будьте так любезны, пересядьте куда-нибудь в… другое место, – без присутствия принца к Пашке вернулось его неизменное ЧСВ. – Вы не способствуете поднятию аппетита!

Двое оставшихся Одарённых из свиты принца переглянулись. И один из них – тот, что помоложе, усмехнулся:

– Сомневаюсь, что вам сейчас кусок в горло полезет. Но всё же мы выполним вашу просьбу.

Они встали и пересели за другой столик – ровно между моей группой и тем столиком, где планировали сесть мы с принцем.

Я по привычке посмотрел вокруг. Один вход из холла, один выход на террасы, большие окна. В случае если что-то пойдёт не так, подозреваю, что от этой гостиницы мало что останется.

Мы присели за выбранный принцем столик, и я начал разговор первым.

– Как вы умудрились попасть сюда, не засветив свою фамилию? Я думал, что особы императорской крови всегда перемещаются с большой помпой и большим вооружённым эскортом.

– Да что ты знаешь об имперских традициях… – принц внезапно запнулся.

– Безродный? Вы наверно хотели сказать: «Что ты знаешь об имперских традициях, безродный»? – усмехнулся я. – Так не выбирайте выражения, Ваше Императорское Высочество. Я к этому делу привык.

Принц пристально посмотрел на меня, но ничего не ответил. Он просто продолжил диалог дальше:

– Отвечая на твой вопрос, прибыли мы в качестве руководства одной из корпораций. Реально существующей корпорации, которая принадлежит мне. С целью наладить цепь поставок продовольствия в нужные мне миры. Так что всё прошло гладко. Местный президент – жадная скотина, – скривился принц, – поэтому, когда он увидел количество нулей на контракте, то все его вопросы, если они были, застряли в его жадной глотке.

– Никто не понял, что вы Одарённые? – скептически усмехнулся я.

– На этой планете и вокруг неё нет ни одного Одарённого. Это было одно из условий нейтралитета, вытребованное Имперским Советом за независимость этой мерзкой системки. У них есть только «эссенсозависимые» Навигаторы, которых они берегут как зеницу ока, тратя кучу денег на Эссенс. Воспринимают их, как необходимое зло. Ведь без Навигаторов не будет торговли. А без торговли они сами могут жрать своё паршивое зерно, которое они здесь выращивают.

– Как-то вы не очень любите местных жителей, Ваше Императорское Высочество, – усмехнувшись, покачал головой я.

Принц посмотрел на меня внимательно и также усмехнулся.

– Я вообще не люблю простолюдинов, – прямо признался он. – Издержки воспитания, знаешь ли. А ещё я нервничаю, когда путешествую без своего линкора. Но сейчас это была не прихоть, а необходимость.

– Простолюдины составляют большинство вашей Империи, – не согласился я.

– И что? – принц подкурил сигарету и затянулся. – Будешь?

– Нет, – покачал головой я. – Я курю, когда нервничаю. А сейчас я не нервничаю.

– Ну надо же? – выпустил кольцо дыма Герхард.

– Наши Тени – тоже из простолюдинов, – резонно заметил я.

– И что? Тени – это всего лишь инструмент. У меня, к примеру, уже пятая, – он скривился. – Дохнут, как мухи. А простолюдины – простое пушечное мясо.