Юрий Винокуров – Я стану императором. Книга 4 (страница 8)

Я же особо не успел удивиться трансформации моего оружия, и продолжал движения к Демону, совершенно не думая, чем я буду с ним сражаться. В тот момент я был готов порвать его голыми руками. Смог бы я это сделать? Не уверен. Хотя в тот момент я в это искренне верил. Но, к счастью или, к сожалению, проверить это на практике мне это не удалось. Приблизившись к твари вплотную, я снова почувствовал в руке привычную рукоять. Меч вернул себе первоначальную форму и каким-то образом снова находился у меня в руке.

Ну а дальше было «дело техники»! Призванный Пузырь Пенетратор то ли не смог, то ли не успел заблокировать. Учитывая его жалкое на тот момент состояние, я склоняюсь к первому варианту. Толчок. Прыжок. И меч, вспыхнув в момент касания, напрочь отрубает твари его башку. Приземление. И перекат, уходя от валившейся прямо на меня огромной туши. Всё заняло вряд ли больше десяти секунд.

Немец, разорванный на две части, был, к моему глубокому изумлению, ещё жив. Я видел, что Райли в относительном порядке и над ней уже «колдует» озабоченный Кройф, поэтому убедившись, что Демон мёртв, я первым делом приблизился к умирающему полковнику. Для того чтобы услышать, что он говорит, мне пришлось наклониться практически вплотную к его лицу. И да, глаз у него не было – вместе с носом и кожей они были содраны с черепа.

Последними словами полковника были:

– К Хаосу Линию! Сожгите меня здесь вместе с моими бойцами! Слава Императору!!!

Как потом выяснилось, у Кархера как раз был в контракте пункт, подразумевающий транспортировку его тела в Крепость Линии Вагнер. Ланге пристально посмотрел на меня, когда я передал последнее желание покойного, но не посмел ослушаться. Покрытое флагом Империи тело полковника Йохана Картера было кремировано на Рапсодии, а останки развеяны над свежим кладбищем, где покоились его солдаты, которых он всю жизнь считал расходным материалом…

– Можно подумать, что среди вас, пожирателей сыра, много достойных представителей! – презрительно хмыкнула Инесса на подколку подруги, но тут же поправилась: – Хотя ты ничего такая получилась!

Райли улыбнулась сама и с лёгкой грустью посмотрела на немку, стоящую рядом со мной и державшую меня под руку. Преподносилось это как слабость после энергетического истощения. Но все знали, что это не так. Просто фон Таубе так демонстрировала всем окружающим, что юный и очень перспективный аколит Антон – теперь её мужчина.

После нашего возвращения с Рапсодии, сразу после того, как я сдал Райли в лазарет в руки эскулапов, я направился в посадочный ангар, куда ещё не вернулась группа Инессы. Мне было всё равно на требование адмирала явиться к нему на доклад. Мне было всё равно на усталость и «отходняк» после боя. Мне нужна была Инесса!

Я просто подхватил её, выходящую с озабоченным лицом из кабины штурмовика, и под недоумённым взглядом десятков глаз просто утащил в свою каюту, закрывшись там до утра. Эрик был предупреждён и он вместе с Гансом дежурили под дверью, посылая к Хаосу любого, кто хотел помешать нашему уединению, несмотря на звание и должности. Так и просидели два бойца всю ночь под дверью каюты, как преданные псы, неторопливо жуя сухой рацион и запивая его водой, машинально повышая голос, когда из-за тонкой двери вырывались особо громкие стоны.

С той ночи вот уже четыре дня мы были вместе. «Одержимые» на Рапсодии окончательно потеряли боевой пыл и разум. Первая волна десанта уже высадилась на Северном, и пехота пошла в наступление, сминая уродливые тела, которым было не место в нашей реальности. Небольшие проблемы создавали только группы изменённых, которые возглавляли «проводники», но имперские войска уже знали, как с этим справляться и просто уничтожали их на расстоянии, не считаясь с расходом боезапаса.

Адмирал Ланге был доволен. Метрополия одобрила дополнительные силы и средства для окончания операции. На фоне последних новостей и в самое ближайшее время ожидались транспорты с новыми войсками. Кажется, кампания на Рапсодии завершалась. И завершалась нашей победой.

Наше присутствие здесь уже особо не требовалось – Армия теперь справится сама. А мне необходимо срочно воспользоваться хорошим расположением духа герцога и решить свой личный вопрос. Мне нужно как можно скорее попасть на Нобель!

Глава

V

– Ты понимаешь, о чём меня просишь? – старый адмирал откинулся на стуле и рассматривал меня с негодованием.

– Понимаю, Ваша Светлость! – утвердительно кивнул я.

Герцог Ланге чуть заметно улыбнулся.

– Ну, можешь же, когда захочешь!

Я осторожно улыбнулся в ответ.

– Когда ко мне по-человечески, то и я по-человечески!

Адмирал снова нахмурился и сокрушённо покачал головой.

– Вот умеешь ты всё впечатление испортить, аколит! Стоит тебя похвалить, как ты тут же пытаешься укусить в ответ!

– Извините, сэр, привычка! Родословная у меня отсутствует, поэтому воспитание у меня… соответствующее! – хмыкнул я. – А проявление добрых намерений в мою сторону обычно было попыткой от меня что-то получить.

– Снова дерзишь? – поднял бровь адмирал.

– Никак нет! – как можно естественнее произнёс я.

Адмирал опять покачал головой.

– Одно меня радует, аколит – что скоро я навсегда избавлюсь от твоей наглой физиономии! Хотя… – герцог задумчиво почесал переносицу. – Боец ты, надо признать, отменный! Не ожидал я такого, честно! Может, всё-таки прояснишь мне некоторые моменты?

Я вздохнул. Опять этот хитрый лис принялся за старое.

– При всём уважении, сэр, но в моём рапорте всё очень подробно описано.

Адмирал буравил меня вопросительным взглядом, сохраняя молчание и ожидая продолжения.

– А того, чего там нет, является тайной Ордена Инквизиции… Сэр!

– Ладно, вижу, что это бесполезно! – наконец сдался герцог.

Он терзал меня разнообразными вопросами все эти дни, что мы восстанавливались на «Лодброке». С момента убийства последнего из Пенетраторов прошла уже неделя. За это время мы успели похоронить храброго полковника, а наши войска сумели захватить и расширить четыре плацдарма на двух больших континентах Рапсодии.

Аэрокосмические штурмовики работали практически круглосуточно, обеспечивая воздушную поддержку наступающим войскам и ведя разведку с целью нанесения массированного орбитального удара тяжёлым бортовым оружием. Сам флагман дважды устраивал зачистку поверхности в местах большого скопления врага, выжигая гектары земли вместе с бывшими людьми, которым не повезло «обратиться».

Моя команда больше в боевых действиях не участвовала. А эту неделю мы провели на орбите исключительно «для подстраховки», как выразился хитрец-адмирал. Звучало странно, что пять молодых людей «подстраховывают» стотысячный экспедиционный корпус Имперской Армии. Но, тем не менее, так это и было. Угроза появления новых Старших Демонов отсутствовала исключительно с моих слов. Причём источник этих сведений я, понятное дело, раскрывать не собирался.

Основываться только на моё слово адмирал не имел право. Поэтому минимальный, по мнению его аналитиков, срок мы должны были провести здесь. Я полагаю, что была бы его воля, он бы нас вообще не отпустил до полной зачистки планеты. Но мы были Инквизиторами., хоть и «понарошку». Но адмирал-то об этом не знал!

Нам следовало вернуться в Орден для доклада. Причём на этот раз не на Аврору. Или трения с Орденом Очищения привели к этому неожиданному решению, или это какая-то очередная задумка «войсковиков», но прибыть для доклада нам следовало на планету Дарнабар. Про эту планету лично я знал только то, что находится она на фронтире Империи и, кажется, колония на ней была своего рода форпостом для экспансии человечества. Хотя кого я обманываю? Какая, к Хаосу, экспансия? Империя уже давно стагнировала, а официально последний новый Мир был присоединён к Империи более трёхсот лет назад.

Планета, на которую мне нужно было непременно попасть, лежала совсем не по пути к Дарнабару! И вот уже битый час я пытался убедить адмирала дать мне транспорт, который смог бы сделать «небольшой» крюк. У Инквизиции были свои корабли, однако она имела право привлекать практически любой корабль для собственных нужд. Но для этого нужно было иметь ранг не ниже 6-го, я же и полноценным Инквизитором не являлся! Это, кроме того, что я не собирался ставить Инквизицию в известность о моём небольшом изменении маршрута!

Ланге был обязан выделить мне корабль, но какой именно – было исключительно на его усмотрение. А ещё был срок, в который мне необходимо прибыть для доклада, за который вполне мог уложиться очередной несчастный буксир. Но подобный корабль при всём своём желании просто физически не успевал бы «заскочить» на Нобель. Мне необходим был корабль побыстрее. Сильно побыстрее.

И такой корабль был. Официально – адмиральский курьер РТС-15782374К. Под таким кодом он числился в Имперском флоте. По факту же, эта был личный корабль Ланге, предоставленный ему в безвременное пользование его Линией. Очень быстрый корабль. Как раз такой, как мне сейчас и нужен. Вот только предоставлять именно его адмирал был не обязан.

– Ваша Светлость, я думаю, вы мне должны! – отчаянные времена требуют отчаянных мер и я пошёл ва-банк.

– С чего ты это взял? – заинтересованно посмотрел на меня Ланге.

– Я спас вашу карьеру здесь на Рапсодии!