Юрий Винокуров – Я стану императором. Книга 3 (страница 4)

– Предупреждать нужно! – буркнул я неприязненно.

Что за нравы тут? С порога лезть в голову…

Брат Ласло улыбнулся.

– Да я не в претензии, просто нужно было проверить. Честно говоря, я сам в первый раз вижу Дар Негатора вживую.

– То есть это всё-таки он? – спросил я у инквизитора. Мне одновременно было тревожно и волнительно. Я поймал себя на мысли, что хотел бы уже какой-нибудь определённости, чем бы она мне не грозила.

– Он, да не он, – загадочно улыбнулся брат Ласло. – Видишь ли, Антон…

В дверь настойчиво постучали и, не дожидаясь ответа, внутрь заскочил послушник в серой робе с красными вставками. Судя по количеству красного, он был уже ближе к инквизиторскому званию, чем тот парень, что проводил моих друзей в столовую.

– Ваше Святейшество! – с поклоном начал доклад аколит. – Орден Очищения на связи! Они требуют выдать им наших визитёров! В противном случае, они прилетят сами!

– Хаос пожри этих фанатиков! – скривился брат Ласло.

У меня внутри всё оборвалось. Я даже не удивлюсь, если это будет брат Дексус, с его пророческими словами о нашей неизбежной встрече.

– Слушай внимательно, Антон! – начал инквизитор. Увидев, что я хочу что-то спросить, он повысил голос. – И не перебивай!

Я кивнул и приготовился слушать.

– Первое! Ты теперь аколит Ордена Войны!

Я не смог удержаться. Но как же моя Тень?!!

– Эрика не отдам!!! – я буквально выкрикнул ему это в лицо.

Инквизитор скривился, как от зубной боли.

– Я сказал – не перебивай! – последние слова он произнёс со странным выражением, да так, что меня качнуло, будто кто-то попытался вырубить моё сознание, но в последний момент передумал. Интересно, что за Дар у этого инквизитора, если я от одного его лёгкого гнева чуть не потерял сознание?

– Это только на словах. Я не совсем идиот, чтобы брать тебя в Орден!

Странное всё-таки существо человек. Секунду назад я разозлился из-за того, что, как говорит Пашка: «без меня, меня женили», а через секунду узнаю о том, что это не так. И вместо облегчения я испытываю разочарование и обиду.

– Так нужно, чтобы дать тебе некоторую неприкосновенность. Без решения Межорденского Совета, Орден Очищения не может причинить тебе… – он задумался, пытаясь подобрать нужные слова, – …вреда!

Похоже, нелюбовь к «чистым» процветала не только среди обычных Одарённых.

– Но разве так принимают в Орден? – не выдержал я, реально изумившись.

И это действительно был нонсенс. В Инквизицию вербовали уже отличившихся или очень перспективных Одарённых. Тому «парню», что повёл моих друзей обедать, вряд ли было меньше тридцати – до этого возраста Одарённый просто не имел возможности себя проявить. Инквизиторами становились к сорока-пятидесяти. Про исключения лично я не слышал. А взять в аколиты юнца-курсанта? Это было просто невозможно! И да, отбор был жесток. А про процедуру Приёма ходили только слухи. Не очень добрые слухи.

– Нет, не так! – вместо того, чтобы опять разгневаться, улыбнулся брат Ласло. – Даже близко не так. Но у тебя есть он! А для Рыцаря делается исключение.

Инквизитор кивнул на мой меч. Я также недоумённо перевёл на него взгляд.

– Мой меч? Рыцаря?

– Это не просто меч. Это Артефакт предтечей, – уже с более грустной улыбкой покачал головой инквизитор. – В нашем мире таких вещей существует крайне мало. Все они очень ценные и за редким исключением находятся у Инквизиции. Кое-что есть у Императора. И, скорее всего, что-то есть у Линий, но они, в отличие от нас и Императора, это тщательно скрывают.

– Предтечей? – сегодня был день действительно удивительных открытий.

– Только не говори, что ты ничего не слышал о них!

Конечно же, я слышал! Предтечи или древние расы – это собирательное название для неизвестных цивилизаций, следы деятельности которых человечество встречало тут и там во время освоения Космоса. Все данные об их разновидностях, времени существования, возможностях и, самое главное, наследстве – были тщательно засекречены. Однако шила в мешке не утаишь и человечество, конечно же, знало, что ещё до того, как оно вышло в космос, уже существовали высокоразвитые цивилизации.

Однако в течение тысячелетней экспансии человечество так и не встретило достаточно высокоразвитую цивилизацию, способную так же, как и мы путешествовать в межзвёздном пространстве. И это было странно. Ведь древние руины говорили о таких расах, существовавших ранее. Куда они подевались и почему исчезли? Возможно, ответ имелся, но он явно оставался недоступен безродному курсанту.

Был ещё один странный момент. Ходили слухи, что развитые расы всё-таки человечество встретило. И даже успело повоевать, а возможно, воюет и сейчас. Вот только ни живых свидетелей, ни документальных подтверждений я тоже не встречал. Да и о слухах узнал только от разговорчивого Пашки, слова которого нужно было делить иногда на два, а то и на три.

– Но… чей он? – мне нужно было больше информации.

– Теперь – окончательно твой, – вздохнул инквизитор. – А если ты имел в виду, кто его сделал, то ты видел его несколько минут назад. Меч открылся перед тобой и принял тебя.

– Открылся? Принял? Вы говорите о нём так, как будто это живое существо!

– В некотором роде это так и есть, – покачал головой брат Ласло. – Он существует одновременно в нескольких измерениях. Как это возможно? Мы сами не представляем. Просто умеем этим пользоваться. Да, мы похожи на обезьяну, которая разбивает орехи гранатой. Наших знаний явно недостаточно, чтобы открыть потаённый смысл его создания. Но это явно оружие, и оружие эффективное. Я видел в его памяти, что ты уже успел в этом убедиться.

Я новым взглядом посмотрел на меч. Действительно, сейчас я понял некоторые несоответствия, терзающие меня с тех пор, как мне впервые разрешил прикоснуться к нему инквизитор Хокус. Нам тогда уже преподавали фехтование, и я удивился странной рукояти, как будто для двуручного меча, при коротком лезвии одноручного. И его непривычному балансу. Сейчас, вспомнив своё видение, я понял, что четырёхпалая ладонь существа была гораздо шире человеческой. А немного напрягшись, я понял, что существо это было больше человека, и этот меч в его руке был, как… кинжал? Нет, скорее короткий меч.

– Он вот так взял и… признал меня? – мой мозг хотел лопнуть от потока новой информации. Единственный способ этого не допустить – осмыслить эту информацию и перевести её в разряд «понятной».

– Ну, это не так просто, – опять покачал головой брат Ласло. – Уверен, что брат Хокус не раз и не два давал тебе его в руки. Тебя не удивляло, что никому другому он не позволял к нему прикасаться?

Как только он это сказал, я тут же снова вспомнил моменты, на которые я в своё время не обратил достаточного внимания. Видя мой интерес к оружию, Хокус неоднократно давал его мне, и мы проводили спарринги. А в некоторые моменты я даже ощущал своеобразное единение с мечом, которое я списывал на азарт спарринга. Теперь это уже не казалось случайностью. А ещё я вспомнил, как Нортон попытался отобрать у меня меч инквизитора, когда я отдыхал в перерывах между спаррингами и Хокус отлучился в уборную. И как взбесился инквизитор, когда увидел, что какой-то другой курсант тянет руки к его мечу. Кажется, Нортон тогда потерял сознание от подзатыльника, полученного от Хокуса. Я также тогда не придал этому значения, просто порадовавшись за внезапное внеплановое унижение соперника.

– Да, теперь я припоминаю, – кивнул я. – Так этот меч…

Я вопросительно посмотрел на брата Ласло и тот согласно кивнул.

– Готовился для тебя, да! Жизнь Негатора и так недолга и нелегка, поэтому твои друзья хотели немного облегчить её. Кто же мог подумать, что ты не просто Негатор.

– Мои друзья? Не просто Негатор? – оживился я, ожидая получить исчерпывающую информацию.

– К сожалению, я не могу сейчас открыть все сведения, – было видно, что брат Ласло действительно расстроен. – Дело в том, что твой захват кем-либо враждебным всё же не исключён, а лишняя информация может причинить много боли хорошим людям. Ты всё узнаешь в своё время. А сейчас главная задача – вывести тебя в безопасное место.

– Мне придётся прятаться? – уточнил я.

Нет, к такому меня жизнь не готовила. Я думал, что смогу с помощью Ордена Войны решить все проблемы и вернуться к своей жизни, строя карьеру и нарабатывая связи. Забиться куда-то в дыру? Зачем? Ради чего? Или кого?!!

– Не совсем, – уклончиво ответил инквизитор. Он явно что-то недоговаривал. – Но тебе нужно будет немного попутешествовать, чтобы замести следы.

– Замести следы? – в очередной раз за сегодняшний разговор удивился я.

Услышать такое от инквизитора? Это больше соответствовало какому-то наёмнику, торговцу или преступнику. Мой мир уже никогда не станет прежним!

– Это самое близкое слово, которое я мог подобрать, – похоже, инквизитор сам смутился. – Я, честно говоря, не силён в интригах. Орден Войны всегда всё решает грубой силой, в отличие от некоторых других Орденов. Наше поле боя – самое настоящее, а не то, что имеют в виду интриганы из Линий, строя заговоры за спиной друг у друга.

Он пристально посмотрел мне в глаза. Я не отрывал взгляда, ожидая продолжения.

– В отличие от вице-адмирала Волкова, я даже не состою в Организации. Да и не хочу, если честно! Их методы… они несколько… А, к Хаосу!.. К слову, брат Хокус тоже не был её членом. Инквизиция может сочувствовать. Инквизиция может отдавать старые долги. Но Инквизиция всегда должна защищать Империю, Императора и Человечество. Однако если делать выбор, то мы всегда выбираем Человечество! Отсюда и все проблемы…