Юрий Винокуров – Вечная Семья (страница 8)

— Здесь ничего нет, — разочарованно сказал Лаор, осматривая очередной разрушенный склад. — Всё пусто.

С каждым неудачным поиском их отчаяние росло. Арахезы, некогда гордая раса, теперь были на грани вымирания.

Они продолжили свои прыжки. Но и на следующей остановке их встретили лишь развалины и мёртвые миры. Они высадились на некогда обитаемый астероид, надеясь найти хотя бы малейшие следы спирта, который был необходим для их выживания.

— Это когда-то был наш аванпост, — сказал Ксар, оглядываясь. — Возможно, здесь мы найдём что-то полезное.

Арахезы работали из последних сил, разбирая завалы и осматривая каждую пещеру. Но их усилия были напрасны. Все склады были опустошены, а оборудование — разрушено.

— Ничего, — с горечью в голосе произнес Зарак. — Мы опоздали на сотни лет.

С каждым прыжком их надежда угасала. В одной из систем их встретили агрессивные дроиды, те самые, что пришли на смену им волею Создателя. После чего Арахезов постигло забвение и упадок. Жалкие жестянки! Они существовали только благодаря Арахезам! Ведь именно из их паутины, а иногда — и из их тел, производили Духовный металл, без которого невозможно было бы производство дроидов и их циклопических кораблей разных форм! И снова Арахезы были вынуждены сражаться за своё выживание.

— Мы не можем так продолжать, — сказал Зарак, после тяжёлого боя. — Наши ресурсы на исходе, и мы ничего не нашли.

Они прыгали дальше, но везде их ждали лишь руины и мертвая тишина.

— Мы были здесь когда-то счастливы, — тихо произнес Лаор, глядя на очередные руины. — А теперь это место станет нашей могилой.

Астероид, покрытый разрушенными куполами и полурассыпавшимися конструкциями, представлял собой печальное зрелище.

Сейчас, в центре одной из когда-то величественных колоний сидел старый Арахез по имени Ксар. Его паутина, когда-то ярко светившаяся, теперь тускнела и портилась. Он внимательно наблюдал за младшими, которые пытались добыть последние запасы спирта из старых резервуаров.

Сквозь пыль и обломки несколько Арахезов, значительно моложе и более проворные, прокладывали себе путь к одному из уцелевших складов. Они знали, что запасы спирта подходили к концу, и каждая капля была на вес золота.

— Найдёте что-нибудь, Лаор? — спросил Ксар, обратившись к молодому Арахезу, который был занят разборкой древнего механизма.

Лаор, один из самых надежных и молодых воинов колонии, тяжело вздохнул, осматривая старый контейнер, покрытый ржавчиной и паутиной.

— Мы нашли немного, — ответил Лаор, вытаскивая старый контейнер. — Но этого едва хватит на несколько дней. Эти запасы становятся все труднее находить.

Ксар кивнул, его глаза потемнели от усталости и горечи. Он знал, что время их расы истекало, и каждый день становился всё труднее.

Сколько веков Арахезы слушали старого Ксара, который рассказывал истории о былых временах, когда Создатель ещё заботился о них, когда они жили в изобилии и могли без труда добывать всё необходимое для своей жизни.

— Мы были его избранными, — говорил Ксар, его голос дрожал от эмоций. — Он создал нас, чтобы мы правили этими мирами. Мы служили ему верой и правдой, защищали его владения, а он взамен давал нам всё, что нужно для жизни. Но теперь мы забыты. Он покинул нас, и мы остались одни, вынуждены бороться за выживание на этих мертвых камнях.

Младшие Арахезы всегда слушали с благоговением. Каждый из них мечтал о том, чтобы найти способ восстановить былое величие своей расы. Но с каждым годом надежда угасала, и они всё больше чувствовали своё бессилие.

Один из самых молодых Арахезов, по имени Зарак, подошел ближе к Ксару и тихо спросил:

— Ксар, а что если мы найдем другой способ выжить? Может, где-то в этой галактике есть место, где мы сможем начать всё заново? Ведь Молодая Мать не может ждать вечно?

Старый Арахез посмотрел на Зарака с отеческой нежностью и грустью.

— Надежда — это всё, что у нас осталось, — сказал он. — Да, Молодая Мать — это всё, что у нас осталось. Последняя матка нашего племени. Если мы не пробудим ее в ближайшее время, то он она умрет. И всё будет напрасно. Но, без ресурсов её пробуждение также приведет к смерти. Нам нужно больше, чем просто желание выжить. Нам нужны союзники, ресурсы и цель. Без этого мы обречены.

— Планета… — внезапно пришло понимание в голову Ксару. — Нам нужно на планету…

— Но, мы же не спускаемся на планеты? — удивился молодой Лаор.

— Сегодня мы туда спустимся. — Ксар повернул голову в сторону живой планеты, светящейся странным фиолетовый цветом в черноте космоса…

На борту древнего космического корабля, дрейфующего через холодную пустоту космоса, последние представители расы Чгуков, больших прямоходящих котов, готовились к забвению. Корабль выглядел устаревшим и изношенным, но он все еще был способен совершать прыжки между звездными системами. Среди экипажа царила напряженная атмосфера. В главном зале собрались члены экипажа и их предводитель, большой лысый кот по имени Бинга Чгук.

Бинга Чгук, несмотря на свою внешнюю суровость, излучал мудрость и решимость. Он знал, что их раса находится на грани вымирания, и их единственная надежда — найти новый дом.

На борту царило отчаяние. Чгуки, когда-то гордая и многочисленная раса, теперь были вынуждены блуждать по галактике в поисках спасения. Среди них были и покрытые густой шерстью, и совершенно лысые представители, но всех их объединяла общая цель и чувство потери.

А ведь всё было так хорошо. Они сами были подобны полубогам. И у них были свои боги — Первые.

Чгуки были проводниками воли Первых, их голосом, карающей дланью или великодушными дарителями. Никто не смел нарушить волю Первых и никто не смел противиться слову их.

Чгуки долгое время были их посланниками и, в некотором роде, сами почувствовали себя всемогущими.

А затем в рядах Первых произошел раскол… Избранные. Именно так называлась группа предателей, что решили поменять мироустройство Вселенной. Ренегаты, что посмели думать о том, что Создатель действует неправильно и, что у созданных им же существ должен быть Выбор.

Идиоты, что не быстро, но ожидаемо пали перед волей Первых и их преданных слуг — Чгуков. Да, были еще Низшие — многочисленные расы, что служили пушечным мясом и интересы которых и пытались защитить безмозглые отщепенцы, но кто о них, вообще, думает?

После победы, Избранные каким-то образом, ушли от наказания, растворившись в инфополе Вселенной, а Создатель… А создатель решил, что его любимая игрушка — Первые, оказались бракованными, раз среди них самих нет единения и взаимопонимания.

А дальше… Как это случилось, никто не знал. Первые ушли вслед за Избранными, власть Чгуков, основанная на могуществе Первых пошатнулась, а искусственные Вселенные, вообще, сошли с ума и передрались друг с другом, попутно «зацепив» остальные, низшие расы и самих Чгуков.

Всё было плохо… Всё было очень плохо! Фактически, сейчас на корабле находились остатки, всегда малочисленной, но некогда могучей расы Чгуков. И плана у них не было… Было только видение, что посетило Бинга Чгука некоторое время назад.

В этом видении он видел Империю низших. Расы с самоназванием «человечество». Отличное пушечное мясо и отвратительный материал в других сферах жизни. Они не могли жить без войн. Вообще не могли. И если у них не было внешнего врага — они воевали друг с другом, иногда до полного уничтожения. Идиоты… Но, полезные идиоты, когда их натравливали на другие расы.

Так вот в видении был один человек, который объединил не только всё человечество, но и большинство всех других рас в Галактике. И пошел против самого Создателя. И…. Дальше Бинга Чгук не помнил…

Он помнил только, что ему нужно привести народ в определенное место. Вот только какое-именно он не знал, полагаясь на интуицию. Как будто, еще время не настало. И это было не просто…

Корабль Чгуков, измотанный долгими путешествиями, совершал один прыжок за другим. Каждая новая система несла надежду, но чаще всего она оборачивалась лишь новым разочарованием. Не то. Снова не то!!!

На мостике корабля Бинга Чгук внимательно изучал голографическую карту звездных систем.

— Мы подходим к целевой системе, — сообщил навигатор, молодой Чгук с густой серебристой шерстью. — Наши датчики показывают наличие планет, пригодных для жизни.

— Мы должны проверить это место, — ответил Бинга, его голос был твёрдым и решительным. — Мне кажется это, наконец, то что нам нужно.

Корабль вынырнул из гиперпространства в очередной системе. Перед ними раскинулась древняя системе, где когда-то произошла битва Первых и Избранных. Корабль осторожно маневрировал среди обломков и разрушенных станций. В каждой детали чувствовалось былое могущество и слава, но теперь это были лишь бесполезный космический хлам.

Бинга Чгук и его команда высадились на одну из старых станций, надеясь найти следы былых запасов или технологий.

Отчаяние всё больше накрывало их, сам Бинга Чгук всё больше терял доверие своих родичей, которые не понимали конечной цели, но он сам не сдавался. Он знал, что должен найти решение, даже если для этого потребуется последний прыжок.

А за астероидным полем, освещенная светом фиолетовой звезды, находилась фиолетовая планета. Планета была богата растительностью и имела пригодный климат. В лесах и на равнинах они увидели признаки жизни и цивилизации.