Юрий Винокуров – Чемпион (страница 19)
Ну и готовились, потихоньку, к новому учебному году. Тому же Ари составили максимально плотный график занятий — ну, раз уж ему в любом случае год в Академии учится, так хоть с пользой. Ну а то, что дядька смотрел на нас с Хлоей, составляющих этот график, глазами больного щенка — это он от разлуки с Басилдр. Ну или выражение лица у него такое, когда он очень благодарен — и такое может быть.
Встретились с Сэбом и Гиллой, как и с прибывшим Олафом. Вот тоже, возникла чисто человеческая, но довольно печальная (вообще — нормальная, но мне захотелось попечалиться) вещь. В начале своего обучения я с в натуре графом очень плотно общался, фактически неразлучны были. А теперь — общие интересы, перекидываемся шутками, да и в Турнире он с Гиллой участвует, но… Не то. В общем, если подумать, понятно: у парня своя жизнь, у меня своя. И немалая часть его времени потраченного на меня — инвестиция в «привлечь в Род пилота с Инвиктусом». Не полностью так, конечно — Себастьян неплохой парень, но в немалой степени и так, на что некоторое «отстранение» прямо указывает. Ну или он завидует мне со страшной силой, что у него одна Гилла, а у меня — много классных девчонок.
Последнее предположение (возможно и соответствующие истине, кстати говоря) мне как подняло настроение, так и смирило с некоторым «отдалением» приятеля. Да и прямо скажем, без него дел хватало. Например — фан-клуб «Безмолвного Принца». Эти страшные девицы как-то узнали о «Величайшей победе в Роттерне». Точнее «как» — понятно, выкупаемые пилоты и всякое такое. Кто-то проговорился знакомому, СБ прощёлкало клювом, а через сутки — все Рода субсектора в курсе. Но, как понятно, без деталей, которые додумывались. Причём некоторыми дамочками так, что «Безмолвный Принц, голыми руками разрывающий двигательный отсек Планетарному Подавителю класса тяжёлый линкор» — звучало скорее как замалчивание «великих подвигов». В общем, вместо дуэлей я обзавёлся новой головной болью: девицы, отлавливающие меня в тёмных уголках, со словами: «О, Безмолвный Принц, возьмите меня всю, везде, я вся ваша!» Это, чтоб его, дословная цитатата! И ведь ладно бы по одной — там можно изящно соврать (или не очень) о занятости и свалить. Так ловчими группами охотились, маньячки такие!
Хотя было у меня подозрение, что для девиц это в некоторой степени «игра». Ну, потому что понятно: связать со мной жизнь им ни Род не позволит, ни собственные мозги (а они там точно были, хотя фанатки этот компрометирующий момент тщательно скрывали). А вот потрахаться сексом с «этим душкой Безмолвным», вроде как на память и для галочки — вполне цель и развлечение. Только им — развлечение, а мне огорчение, блин! Девчонок не привлечёшь, с использованием летального оружия не отобьёшься — так и до кровной мести от их Родов можно доотбиватся. Даже Мари с собой не возьмёшь — она же прибьёт дурынд насмерть, она такая! Я знаю, проверял.
«Засадные фанатки», на моих супруг не накидывались, ну и при них — не приставали. Что очень весомо подтверждало «игровой момент» с их желанием поиметь… ну в смысле — быть поиметыми мной. Но я нашёл в этом пользу — этакая тренировка, как в физическом, так и в «общительно-аристократическом» плане. Не отловится в тёмном уголке, ну и смыться, если попался не с визгом «не дамся!», а с каким-нибудь «простите, сударыни, дела не ждут» или типа того. Вроде и выходило, хотя и раздражало временами. А временами — веселило, причём и моих девчонок, которые стребовали с меня записи браскомма и смотрели на эти побегушки как на какой-то голосериал.
Ну и начался, потихоньку, учебный год. Магистр поревел приветственную речь, мы стали активно записываться — педель у нас к счастью, был новый. А то обугленные кости, да ещё и злобного дурака — немного перебор в качестве организатора учебного времени, даже для нашей весёлой семейки. И вот в первые же дни обнаружился такой, небезынтересный факт: за время каникул преподавательский состав значительно поменялся. Лекторы остались на месте, а вот мастера-наставники поменялись в половине случаев. В основном вместо боевитых, типа ещё в прошлом году ушедшего Теодора, приходили совсем ветеранистые ветераны, а то и теоретики. Мари, как слушатель уже третьего года уверяла, что такой ротации с «первого на второй» у неё не было, более того, в начале второго года её обучения вообще никаких замен ни лекторов, ни мастеров наставников не было.
Всё это было… ну скажем так, настораживающее, однако никаких нехороших новостей голо не принесло, да и в сети никаких панических воплей не наблюдалось. А судя по уходу Теодора — гипотетическое «хреново» началось полгода назад. И, возможно, уход преподавателей связан не с тем, что приходит в голову, а с нападением геллиота: ну, я не знаю, этакая массовая реакция «мы ещё ого-го!» Не слишком вероятный вариант, но других объяснений не наблюдалось, отчитываться перед нами слуги Академии не желали. Так что решили мы считать именно так.
А ещё, в процессе наблюдения за Ари, всплыл довольно неприятный момент. Дело в том, что у нас, похоже, освободится Инвиктус Клока, который сейчас в определённом смысле сжигает себя в Оделлегере. Его выбор, да и скорее правильный, если подумать: год жизни осознающим себя разумным, или пять — невменяемой развалиной. Но, при всём при этом, старик похоже помрёт. А это — Инвиктус, который не больше чем через год должен быть в Академии, или саморазрушится. Терять машину Роду категорически нельзя, но даже самые старшие из детей Рода, Вили и Вё, никак не успеют подрасти достаточно, чтобы занять место пилота. Это ещё я рассчитываю на то, что старик проживёт шесть лет. И ведь совершенно не факт, что так будет. Может и три года прожить, например. И ехидно хихикая помереть, завещав «е…аться самим». У Ульверов такое практикуется, по собственному опыту знаю.
Но всё это — интересно, тревожно, неприятно. Но несвоевременно, потому что у нас — Турнир. И первый бой нашей команде предстоял через десять дней после начала занятий. Так что через три дня после первого дня наша команда каждый вечер проводила в ИР, тренируясь и восстанавливая забытые некоторыми в натуре графами навыки.
А, помимо тренировки, я очень серьёзно и напряжённо искал Пути, как нас могут победить. Как и Хлоя, кстати говоря. Потому что в то, что противники лопухи и выйдут исключительно ради того, чтобы мы могли покрасоваться — может поверить только дурачьё. А так — точно думали, прикидывали, ну и искали пути как нас победить. Так что просто — не будет, но это и интересно, если разобраться.
12. Метательный щит
Перед первым поединком я с командой, как понятно, занимался тренировками. А Веснушка — что тоже прекрасно понятно — взяла на себя анализ. И обстановку-положение с текущими противниками, ну и вообще. И выходила такая, не слишком справедливая для нашей команды ситуация, если на первый взгляд. А если подумать — то, в общем-то, и нормальная.
А именно: Турнир в этом году вообще не предполагал схватки «команда на команду». От чётырёх команд в «стандартных» схватаках, до дюжины в финале. Объяснялось это «уходом ряда преподавателей Академии, недостаточным опытом в проведении Турнира текущих» и всякое такое. И даже, возможно, процентов на пятнадцать, это было правдой. Так-то понятно, что администрация Академии отреагировала на читерские щиты Эмика, ставя нас с ходу против строенных команд. И, если начистоту — довольно равновесное (хотя ни черта не справедливое!) решение.
При этом, Хлоя откопала обращения некоторых наших противников в администрацию Академии, с требованиями «запретить» в турнирных схватках мощность щитов, выше определённого предела. На что Магистр лично (и довольно ехидно) поставил на прошении вердикт: «хер им!» Правда, с объяснением: Инвиктусы разные. И если вводить ограничения на щиты, то давайте вводить и ограничения на мощность артиллерии и энергонапитку лучевого оружия. В итоге до «Турнира по вязке макраме на Инвиктусах» дойти можно. Так что на вопли и ной жалких противников последовал решительный «нахер», не в последнюю очередь чтобы не создавать прецедент, как я понимаю.
Вдобавок, Хлоя отметила некоторую ротацию членов команд. Замена одного пилота и машины была допустима, двух — при выбивании из-за невозможности продолжить схватки по техническим причинам, если команда оставалась в Турнире, конечно. Так вот, одного пилота и машину поменяли большинство команд, что не слишком «красиво», но на фоне массовости — никого и не волновало. И «да», замены были явно «под нас». То есть основная масса врагов готовилась противостоять медлительным, но защищённым противникам, взяв в команды либо быстрых мечников, с эксклюзивными барионными клинками, либо максимально мощные артиллерийские Инвиктусы, взвинчивая массу залпа.
В общем выходило не то, что бы «ожидаемо», но вполне логично. И терпимо — мы с Хлоей упорно играли в симуляторах «против» нашей формации, выискивая дыры и недочёты. И, соответственно, принимали меры и создавали планы по их нейтрализации. А текущие команды противников вообще были, как и мы (ну кроме Мари) — слушатели второго года. Хотя пятнадцать Инвиктусов в противниках — явный перебор. И главное: практически гарантированно не будут биться о щиты Бронзового, подставляясь под наши атаки.