Юрий Уленгов – Время снять маски (страница 29)

– Это клаустрофобия на тебя давит, – отозвался наемник.

– Слышь, ты! – повернулся к нему Страйк. – Мы, кажется, все решили. Чего опять задираешься? Какая еще, на фиг, калострофобия?

– Клаустрофобия. Боязнь закрытых пространств, – терпеливо разъяснил Айвэн.

– И ничего я не боюсь. Тоже мне. Психолог нашелся.

– Да я и не говорю, что боишься. Это болезнь такая.

– Так, все, хватит! – вмешался Артур, видя, что диалог опять грозит перерасти в перебранку, а потом, глядишь, и в драку со всеми вытекающими отсюда последствиями. – Пойдемте уже смотреть, что там.

Он решительно шагнул вперед. Подошва правого ботинка попала на лишайник, Артур поскользнулся, взмахнул руками и упал навзничь. Страйк неуклюже отступил в сторону, Артур в падении подбил его ногу, и пулеметчик тяжело рухнул на пол, увлекая за собой Айвэна, пытавшегося удержать Страйка. Наемник, придавленный броней Стража, что-то невнятно прокричал, и все трое покатились вниз, набирая скорость на влажном дне трубы-тоннеля.

– Так-так-так… – бормотал Софт, стоя у двери на четвереньках.

– Ну что там?

– Нормально, – кивнул хакер. – Открыть получится, думаю. Здесь сильно не заморачивались. Сейчас, надо до силового блока добраться.

Орудуя рабочим ножом и мультитулом, хакер вскрыл панель замка.

– Сейчас…

Софт достал из рюкзака что-то, напоминавшее внешний аккумулятор с зажимами-«крокодилами» на концах проводов, и моток проволоки в изоляции. От проволоки откусил кусок бокорезами мультитула.

– Здесь нет кода или карты – обычный электрозамок. Открывается импульсом с пульта. Если электричества нет – остается в закрытом положении. Я сейчас подам питание и коротну контакты. Дверь откроется. Проще пареной репы.

– Угу, – кивнул Дым, прикидывая, какие еще сюрпризы таятся в небольшом с виду рюкзаке хакера.

Софт отвинтил пластину, закрывающую механизм замка, зачистил провода, подведенные к небольшой примитивной платке, и накинул на них «крокодилы». Замкнул контакты проволокой и нажал кнопку питания на аккумуляторе.

Раздался щелчок, и хакер толкнул плечом дверь.

– Добро пожаловать! – улыбнулся он Дыму.

– Может, вернемся за ребятами? Выход вроде здесь.

Софт глянул на часы:

– Время еще есть. Давай до конца уже дойдем, а там видно будет.

Дым скептически посмотрел на товарища:

– А если дверь захлопнется?

– Не захлопнется. Мы ее подопрем.

– А если подпорку твою кто-то… того?

– Блин, какой ты сложный! – Хакер включил фонарь и осмотрелся. – Во! Подходит! – воскликнул он, когда луч фонаря уперся в массивную бетонную глыбу. – Хватайся!

Вдвоем они с трудом подтянули обломок и подперли им дверь.

– Хрен ее кто «того», – сказал Софт.

– Мне бы твой оптимизм. – Дыму вся эта идея отчаянно не нравилась.

За дверью «обжитая» часть тоннеля заканчивалась. Если до этого еще видно было, что периодически там кто-то появлялся, то здесь признаков пребывания человека не было. Софт поднял руку и ткнул в пиктограмму на экране коммуникатора. Запустилась программа, собравшая с датчиков костюма данные и выдавшая информацию на дисплей шлема. Радиация – в норме. Вредных примесей в воздухе не обнаружено. Влажность повышенная, но для подземелья это нормально. Сориентироваться в пространстве не получалось, но по шагомеру они прошли около километра с того момента, когда спустились в тоннели.

– Ну что, двинули?

– Угу.

Дым выступил вперед, выставив перед собой ствол автомата. Софт прикрывал. Пошли медленно, внимательно изучая каждый сантиметр пола, перед тем как поставить ногу.

Из-за полного отсутствия света ноктовизор не справлялся. Дым скомандовал остановку и установил на автомат фонарь. Софт щелкнул переключателем своего. Два узких, но мощных луча разрезали тьму. Липкие стены, влажный пол, крупные мокрицы, спешащие убраться долой из светового пятна, – вот и вся картина.

Они прошли еще метров пятьдесят, когда тоннель вильнул и внезапно закончился. Впереди был большой зал, с высокого потолка которого свисали большие зеленоватые сталактиты.

– Болотом откуда-то тянет. – Дым поднял забрало и потянул носом воздух. – Выход близко.

– Угу. – Софт кивнул. – Давай уж до конца разведаем, что ли?

– Давай. Тут, судя по всему, недалеко.

И вдруг вскрикнул. Софт резко обернулся – и успел заметить только ноги товарища, стремительно поднимающегося в воздух.

– Твою мать! – орал Дым. Его руки обвили две толстые черные «лианы», лишив возможности потянуться за оружием. Лианы втягивались куда-то под потолок грота, утаскивая Стража за собой.

– Софт, Софт, твою мать! Помоги!

Хакер решительно вскинул автомат.

– Ты чего творишь? А если в меня попадешь? – запротестовал Дым.

– «Но ведь если я выстрелю – шарик испортится», – пробормотал себе под нос Софт, ошарашенно разглядывая картину, открывшуюся ему в свете фонаря.

На самом потолке пристроился большой коричневый «блин», от которого и тянулись вниз «лианы». Поверхность «блина» разделилась надвое, образовав некое подобие рта, гротескные губы которого аж причмокивали в предвкушении добычи.

– «А если ты не выстрелишь – тогда испорчусь я», – проговорил Софт и открыл огонь по «блину».

Пули с хлюпаньем входили в него, казалось, не причиняя никакого вреда. Но это только казалось. Дым поднимался теперь с гораздо меньшей скоростью.

– Вот жадный какой! А ну, брось каку! Брось, кому говорят!

Софт скинул пустой магазин под ноги, быстро перезарядился и продолжил стрелять. В какой-то момент количество всаженных в монстра пуль превысило критическую отметку, он мокро чавкнул и медленно отлепился от потолка. Дым с воплем полетел вниз.

«Блин» упал прямо на сталкера, не успевшего откатиться в сторону. Не поняв, что на него свалился уже мертвый мутант, Дым принялся отчаянно лупить того локтями, все сильнее перепачкиваясь в коричнево-черной жиже, текущей из дохлого монстра.

– Все, все. – Софт подскочил к товарищу, помогая ему освободиться из-под враз обмякшего и потерявшего форму «блина». – Брэк, этот раунд за тобой. – Достав нож, хакер срезал «лианы» с предплечий товарища. Дыма от пережитого страха всего аж трясло. Уж слишком неожиданным было нападение.

– Не тоннель, а «Халф-Лайф» какой-то… – пробормотал Страж, когда немного пришел в себя.

– Оу, мсье знает толк в ретро-играх. – За насмешками Софт пытался скрыть собственное состояние. Как всегда, в моменты опасности он старался шутить – чтобы не показать, что и сам испугался.

– Угу, – буркнул Дым, пытаясь очиститься от слизи. – Так в третью часть и не поиграл.

– В нее никто не поиграл, не парься, – усмехнулся Софт. – Может, дети наши дождутся.

– Если они у нас будут, – мрачно заметил Страж. – В чем я периодически сомневаюсь.

– Смотри, вон еще одна тварь такая. И еще. – Софт повел лучом фонаря по потолку. – Фигасе их тут расплодилось. Чем они питаются?

– Надеюсь, что заблудившимися в тоннелях американцами. – Дым, хмурясь, смотрел на потолок.

– Или сами американцы их тут и посадили, – заметил Софт. – Идеальное прикрытие.

– Да ну, – отмахнулся Дым. – Ты их переоцениваешь.

– А ты – недооцениваешь, – парировал Софт. – Поверь, я видел такие вещи, с некоторыми из которых и наши друзья-мутанты не сравнятся. А ведь там вообще полудикие бородачи штуки эти делали.

– Это ты где такое видел?

Дым удивленно уставился на хакера, который будто бы понял, что сболтнул лишнего.

– Да… – начал было Софт, но его прервала раздавшаяся где-то впереди приглушенная стрельба.

– Тихо! – Дым прислушался. Из общих звуков перестрелки отчетливо выделялся перестук пулемета Страйка.