Юрий Уленгов – Время снять маски (страница 25)

Наемники разобрались, куда делся свет. Часть их открыла огонь наугад, надеясь попасть в крадущихся в темноте к узлу связи сталкеров, остальные же сконцентрировались на пульте управления, где засел Софт. По стальным листам, огораживающим пульт, застучали пули, да так, что хакер с перепугу нырнул под стол. Поняв, что ему пока ничего не грозит, Софт натянул шлем – без акустической защиты он чувствовал себя внутри жестяного ведра, по которому лупят молотками. Листы хоть и ржавые, но толстые, пули держали. Правда, не факт, что укрытие долго продержится.

– Ах вы козлы! – прошипел хакер. – Ну я вам сейчас устрою!

Он снова высунулся, нащупал «мышь» и принялся перебирать вкладки.

– Не то. Не то. Не то. Оп-па! А что это тут у нас?

В открытом разделе виднелись вкладки: «Виварий 1. Клетки. Двери. Газ». «Виварий 2. Клетки. Двери. Газ». И так до девяти. Виварий, значит? Хакер нехорошо усмехнулся.

– Все повторяется, друзья мои, все повторяется.

И поочередно нажал на «клетки» и «двери» на всех девяти вкладках.

Несколько секунд ничего не происходило. А потом откуда-то из глубины комплекса раздался дикий, нечеловеческий вой, а вслед за ним – торжествующий рев. Рев хищника, добравшегося до добычи.

– Парни, вы где? – спросил хакер в рацию.

– Дошли до дверей. Закрыто. Страйк подрывать будет.

– Отставить подрывать. Сейчас открою. Осторожнее там. Я местных подопытных выпустил. Будет весело.

Будто вторя его словам, с противоположного края лаборатории раздалась заполошная стрельба. Но стреляли не по загородке, за которой укрылся хакер, и не по дверям в узел связи, возле которых замерли его товарищи. К стрелявшему присоединилось еще несколько стволов, в темноте замелькали дульные вспышки и росчерки рикошетов. А потом один из наемников дико заорал. Вопль перешел в булькающий хрип и затих, а стрельба разгорелась с новой интенсивностью.

– Я закончил, – бросил Софт в рацию. – Сейчас буду выдвигаться.

Напоследок хакеру хотелось врубить систему пожаротушения, сопроводив ее сиреной оповещения, но решил не рисковать: замыкание, которое наверняка обесточит узел связи, ему не нужно. Ну а сирена могла сыграть злую шутку с ним самим, забив слух. Потому он просто встал и выпустил в системный блок под столом очередь из автомата. Залязгал затвор, дозвуковые пули в считаные секунды изувечили компьютер. Софт расстрелял второй системник, превратил в крошево оба монитора и повернулся к выходу.

– Я к вам. Прикройте.

Прикрывать особой нужды не было. Судя по какофонии в лаборатории, наемникам стало не до нападающих. По помещению то и дело, резонируя и поднимаясь вверх, прокатывался рык. Как правило, после него раздавался вскрик, заполошная стрельба, которая заканчивался стоном, тонким, переходящим в визг воплем или… внезапной тишиной.

Ударившие сверху пулемет и три автомата окончательно уверили наемников в том, что сегодня – худший день в их жизни. Впрочем, они наверняка это поняли раньше. Софт, не дожидаясь, пока про него опять вспомнят, выскользнул из-за загородки и, пригнувшись, рванул к лестнице.

Короткая очередь высекла искры из стены позади него. Хакер на бегу обернулся. Мощности прибора ночного видения не хватало, чтобы увидеть стреляющего. Он стукнул по сенсору управления костюмом, запустив тепловизор, вскинул автомат и выжал спуск. Яркое разноцветное пятно, замершее метрах в двадцати от Софта, безмолвно рухнуло через перила.

Он вырубил тепловизор и помчался дальше. Когда до лестницы на третий ярус оставалось не больше двадцати метров, из бокового ответвления, ведущего куда-то в недра лаборатории, метнулась темная фигура.

Хакера спасло лишь то, что он успел заметить прыгнувшую на него тварь в зеленоватом свете «ночника» и уклониться. Потому удар мощной когтистой лапой не разорвал ему костюм вместе с грудной клеткой, а прошел по касательной. Тем не менее его энергии хватило для того, чтобы Софта швырнуло на землю, развернув в воздухе. Хакер жестко приземлился на металлический пол, затылком въехав в стену. Шлем спас его от сотрясения. А вот ночное видение вырубилось. Совсем.

Морщась от боли, Софт откинул забрало шлема и всмотрелся в темноту, выставив перед собой автомат. Где-то в стороне стучал пулемет. Откуда-то сверху изрыгал ругательства Айвэн. А здесь, совсем рядом с хакером, по металлическому полу проскребли когти.

Хакер аккуратно поднялся на ноги, не спеша отходить от стены. Так, по крайней мере, тыл прикрыт. Глаза не успели привыкнуть к темноте, и ориентировался он только на слух. Медленно, практически не отрывая ног от пола, он сдвинулся к лестнице.

И тут же услышал шорох. Как будто что-то очень мягкое коснулось металла.

Где-то наверху треснула короткая очередь, и с верхнего яруса свесилась чья-то рука. Намотанный на нее ремень не дал упасть вниз штурмовой винтовке с включенным тактическим фонарем. Оружие качалось туда-сюда, маятником. По полу бегала световая дорожка. И когда луч дошел до крайней точки – Софт замер. Кажется, именно сейчас он до конца понял смысл выражения «от страха кровь стынет в жилах».

Фонарь осветил мутанта всего на миг. Но этого короткого мгновения хакеру хватило, чтобы рассмотреть его.

Огромная палевая кошка прижалась к полу метрах в десяти от него, будто лениво размышляя – прыгать или нет? Огромная – но не как мейн-кун, или как там называются эти домашние питомцы, фото с которыми так любят выкладывать в социальных сетях. Огромная – как… Пожалуй, как лев. Или тигр.

Раздвоенный хвост хлестал по покрытым жесткой короткой шерстью бокам. Чудовищная морда с внушительными клыками была перепачкана кровью – скорее всего, только это и объясняло тот факт, что хакер еще жив. Мутант был сыт. Уже успел наесться. Но вот поиграть он был явно не прочь. Правда, эта игра станет последней в жизни Софта.

Медленно, боясь даже выдохнуть, он повел стволом автомата, надеясь повернуть его до того, как тварь прыгнет. В то, что ему удастся убить эту кошку-переростка, он не верил – слишком часто он сегодня слышал стрельбу, оканчивающуюся предсмертным воплем. Но сдаться просто так не позволяла натура.

Мутант медлил. Фонарь качался. Софт пытался развернуться.

И тут, будто беря реванш за вынужденную паузу, события понеслись вскачь.

– Софт, твою дивизию! Ты где? – крикнул откуда-то сверху Дым.

– Freez! Put the gun down! Бросай оружие! – гаркнул голос по-английски, продублировав приказ на русском.

Мутант отреагировал на звук мгновенно. Разворот и прыжок слились в одно движение. Могучие мышцы сократились, пол едва слышно царапнули не втянутые до конца когти, и огромная кошка взвилась в воздух…

…Прыгая на наемника в темном комбинезоне, решившего выслужиться, захватив одного из нападающих живым, но, на свою беду, не заметившего припавшего к полу мутанта.

Софт не стал интересоваться, как закончился прыжок, а что было сил рванул к лестнице. Взлетев по ступенькам, он стрелой метнулся к открытым дверям узла связи. За его спиной застучал автомат Дыма, дожидавшегося товарища у лестницы. Софт добежал до замершего на входе в узел связи Страйка и, гася инерцию, ткнулся в стену выставленными руками.

– Давай внутрь! Тебя только ждем! – махнул рукой пулеметчик. Софт не заставил себя просить дважды. Сзади застучали шаги – хакера догнал Дым.

– Все, закрываем! – распорядился Страйк, заходя последним.

Дым шлепнул ладонью по сенсору у двери, и тяжелая створка задвинулась, отсекая их от едва слышных стонов и утробного рычания насыщающихся мутантов.

– Кажется, если к парням и подойдет подкрепление – у него будут проблемы… – протянул Айвэн.

– Угу, – согласился пулеметчик. – Только там подходить не к кому уже.

– Ну, хоть похоронят по-людски, – заметил Артур.

– Ну да, – подтвердил Айвэн. – Если куски не перепутают.

– Да тихо вы, балаболы! – прикрикнул Дым. – Давай, Софт. Запускай уже свою шарманку. Надеюсь, мы пришли куда надо?

– Да. Думаю, это оно, – протянул Софт, окидывая взглядом пульт связи. – Только это… Подождите немного, ладно? А то у меня руки трясутся. И дайте кто-нибудь выпить.

Глава 9

Тоннельные крысы

Узел связи был оборудован на месте бывшего вивария. По обе стороны от входа – зарешеченные камеры. В одной из них были заперты люди – обслуга пульта, судя по всему. Пульт связи – несколько мониторов и подключенных к ним терминалов – в торце комнаты, вдоль стены. Здесь же расположились пост слежения и пульт управления охранным периметром. На большинстве экранов не было ничего, кроме серой ряби помех, – беспилотник потрудился на славу. Некоторые показывали внутренние помещения базы. Внимание Софта привлекла картинка из лаборатории: открытые клетки, разорванные трупы.

– Не успокоятся никак, – пробурчал Дым. – Все, сука, хотят идеальное оружие сделать из мутантов. Будто не знают, к чему это приводит.

Софт вспомнил лабораторию под «Биофармом», подвалы «Моро индастриз» под небоскребом в Рио, которые он видел так же, как сейчас смотрит на местный разгром – через камеру наблюдения, – и кивнул.

Достав ноутбук, хакер сел в кресло и пробежался по клавиатуре одного из компьютеров. На центральном, самом большом мониторе выскочило окно запроса пароля.

– Успели заблокировать, – скривился Софт. – Теперь еще на это время тратить.

Достав из кармана рюкзака жгут проводов, он принялся выбирать нужный.