Юрий Уленгов – Край вечных вулканов (страница 9)

– Дело в том, что… Основательница Дома Игнис, Пылающая Пат… Она была… Как бы тебе сказать… Не слишком сдержанной. Ее неофицильное прозвище среди остальных кланов – Горящая стерва. В эпоху Первых между кланами было много разногласий, и Первая среди Игнис… В общем, она немало наворотила дел, за которые нас не очень любят и сейчас. Впрочем, сложно сказать, что великие Дома вообще относятся друг к другу с нежностью и трепетом. Наверное, если бы не Техносы, старающиеся поддерживать хоть какое-то подобие мира и равновесия, мы бы давно друг друга перебили. Моя мать пыталась покончить с дурной славой Игнис, но…

Девушка шмыгнула носом, и я замолк. Ну вот. Действительно стоило замять разговор. До сих пор Корал было не до эмоций, а сейчас она вспомнила о смерти матери и расстроилась. Жалко девчонку. Но характер у нее, все же – кремень! Возможно, дома, в привычной обстановке, среди родных и близких, Корал расклеится, но сейчас девушка держит лицо на «отлично». Да уж. Не завидую я ей.

Некоторое время мы шли в тишине. Корал упрямо шагала вперед, внимательно глядя под ноги, чтобы не оступиться, я же больше поглядывал по сторонам. Вид, честно сказать, потрясающий. И фантастический. Как будто на другую планету попал. И правда – «как будто». Я хмыкнул, и в этот момент мое внимание привлек какой-то звук. Как будто птица прокричала. Большая птица. И, возможно, хищная. Стиснув винтовку, я принялся вглядываться в затянутое смогом небо, и тут крик послышался снова.

На этот раз я сумел разглядеть его источник. Высоко в небе, среди серой хмари, виднелась яркая золотистая точка. И с каждой секундой эта точка росла, явно приближаясь к нам. Это еще что за хренотень?

– Корал, ты это видишь?

– Что? – девушка вынырнула из тяжких раздумий и рассеянно заозиралась.

– Вон там, в небе! – я показал рукой на быстро растущую точку, и Корал вздрогнула.

– Огненная птица, – проговорила девушка, поменявшись в лице. И, судя по ее тону, ничего хорошего это название не означало.

– Быстрее! Нам нужно спрятаться! – озабоченно произнесла Корал.

Твою мечту! Ну хоть один день на этой планете у меня пройдет спокойно?

Глава 6

Сказать «спрятаться» было гораздо проще, чем сделать это. Единственными укрытиями на голой равнине были глубокие расселины, провались в которые – не выберешься. Куда бежать? Некуда. Может, проще грохнуть эту птичку, да и дело с концом?

– Корал, что такое Огненная птица? Чем она нам угрожает? – выдохнул я на бегу.

– Дикий хищник. Человеческая плоть – ее любимая пища, – на ходу выдохнула девушка. Блин, вот куда она бежит? Где планирует прятаться?

– Да ну что она нам в одиночку может сделать? – все так же не понимал я. Однако Корал так усмехнулась, что стало понятно: что-то может. Твою ж…

Снова послышался пронзительный крик, и я буквально спиной ощутил приближающуюся опасность. Оборачиваться времени не было. Я прыгнул, сбивая Корал на землю, и падая сам. Волна жаркого воздуха обдала затылок, и я почувствовал, как в считанных сантиметрах над головой пронеслась смерть. Вскочив, я вскинул винтовку, но только выругался вслед огненном протуберанцу с двухметровыми крыльями, пошедшему на второй заход. Ух ты ж епта! Да это ж целый птеродактиль!

– Не отцепится, – Корал выглядела мертвенно бледной. – Обычно так близко к Очагу подлетают только очень голодные огненные птицы… Или огнекрылы дяди Харригейна, – кажется, Корал побледнела еще сильнее, хотя, казалось, куда дальше-то? – И, если честно, я даже не знаю, что хуже…

Чего? Огнекрылы дяди Харригейна? Чьего дяди? Дяди Корал? Но… Ни хрена не понимаю! Да и некогда понимать. Гребаный огнекрыл, или как там его, сделал круг и сорвался в пике, явно собираясь исправить предыдущий промах. Твою ж… Да ну на хрен!

– Корал! – рыкнул я, вжимая приклад в плечо. – В сторону, быстро!

– Дэймон, нет!

– В сторону!

Я поймал в прицел летающую тварь. Хитрый механизм четко очертил силуэт приближающегося огнекрыла, я повел стволом, сопровождая цель, несущуюся прямо на меня. Так, сейчас… Сейчас… Еще рано…

– Дэймон, ложись! – голос Корал сорвался от страха, и я понял, что здесь что-то не так. Тварь притормозила, расставив крылья, приподняла шею, и вдруг…

Твою мать!

Из клюва огнекрыла вырвалась целая череда файерболов, стремительно понесшихся ко мне. Ух ты ж… Прыгнув в сторону, я покатился по земле, надеясь только на то, что не свалюсь в какую-нибудь трещину, а земля там, где я находился секунду назад, буквально взорвалась камнями и обломками застывшей лавы. Вскочив на ноги, я резко развернулся и вскинул винтовку вслед уходящему на новый заход огнекрылу. Сейчас ты у меня получишь, переросток хренов!

– А теперь моя очередь! – прорычал я, нажимая на спуск.

Первой очередью я промахнулся, но тут же сделал поправку, ударил на опережение – и попал! Огнекрыл вскрикнул и завалился на бок. Я же перенес прицел и всадил в гребаного дракона еще одну очередь. Тварь что-то курлыкнула и пропахала землю клювом. Вот только какой-то особенной радости я не испытал, потому что сверху снова послышался пронзительный крик, и в небе появилась еще одна крылатая мерзость. Черт. Второй раз может и не получиться… Сколько там патронов в магазине осталось?

– Дэймон! Не стреляй! – выкрикнула Корал. Да что она, совсем с ума сошла, что ли? Какое «не стреляй»? Нас сейчас тут схарчат, предварительно тщательно прожарив!

– Нет, Дэймон, стой! – снова закричала Корал, и я повернулся к девушке. Какого хрена? Воспаление зоошизы?

Девушка смотрела куда-то вперед, в том направлении, куда мы двигались еще недавно. Туда, откуда к нам мчались, с каждой секундой становясь ближе, три темных пятна. Отсюда рассмотреть подробности, учитывая колеблющуюся хмарь, было сложно, но будь я проклят, если это не транспортные средства! А прямо над ними, оставляя за собой огненный шлейф, мчался раскаленный болид. Твою мечту! Это еще что такое?

Я бросил взгляд назад и вверх. Огнекрыл не делал попыток напасть, этот внебрачный плод любви дракона и птеродактиля раскинул крылья и парил над нами, наблюдая. Та-а-а-ак… Кажется, приближающаяся делегация и птичка в небе как-то связаны. Что там Корал говорила про какого-то дядю?

Развернулся назад я как раз вовремя, чтобы увидеть, как горящий болид, оставив далеко позади непонятную технику, пикирует на землю. Прямо на меня, мать его!

Отпрыгнув в сторону, я вжал приклад в плечо, и тут болид врезался в землю. Горохнуло так, что у меня заложило уши, а взрывная волна оторвала от земли и бросила наземь. Да блин, что за херня здесь творится?

Перевернувшись через спину, я вскочил на ноги и вскинул винтовку. Однако в тот же момент перед глазами сверкнула вспышка, и на меня обрушился чудовищный удар. В последний момент я успел машинально выставить оружие перед собой, а в следующую секунду снова полетел на землю.

Перекатившись через плечо, я замер, стоя на колене и изумленно глядя на винтовку, разрубленную на две части. Твою мечту… Это как вообще?

Подняв глаза, я увидел двухметровую фигуру, объятую пламенем и сжимающую в руке энергетический меч с ярко-красным клинком. М-мать… Это что, это он был этим гребаным метеором?

– Ублюдок, – прорычал горящий мужик. – Ты убил мою птицу! Я накормлю остальных твоей требухой!

Да пошел ты! Кормилец, блин, нашелся! Меня захлестнула злость. Отбросив уничтоженную винтовку, я встал и привычным движением потянул с пояса Клинок Духа. Активация меча отдалась уже знакомой теплой волной вдоль позвоночника, и я почувствовал себя увереннее.

Лицо мужика перечеркнула кривая ухмылка.

– Как забавно… У нас тут Владеющий… Кто ты, мальчик? Брось эту штуку и я постараюсь убить тебя не больно.

Я перехватил рукоять Клинка двумя руками и встал в защитную стойку. Ну, давай, попробуй…

– Дядя! – послышался крик, и к мужику подбежала Корал. – Дядя Харригейн!

На лице мужика отразилось полное непонимание происходящего.

– Подожди, щенок. Убью тебя позже, подыши пока, – продолжая держать меня периферийным зрением, мужик повернулся к бегущей Корал.

– Дядя! Это я, Корал!

– Корал? Вот это встреча! Никак не ожидал тебя здесь увидеть! – мужик широко улыбнулся, хотя со стороны это больше похоже было на звериный оскал. – А мы тут тебя уже обыскались!

Вот только радости в его голосе я не услышал. Как и не увидел ее в лице Корал. Я, конечно, не эксперт в сфере семейных отношений, но что-то мне подсказывало, что ничего хорошего из этой встречи не получится.

Так оно и вышло.

Пока незнакомец отвлекся на Корал, у меня появилось время, чтобы его хорошо рассмотреть.

Высокий, под два метра, накачанный – крепкие мышцы так и бугрятся под узким красно-черным комбинезоном с лепестками пламени на груди – гербом Дома Игнис. Молодой, явно до тридцати, того типа, что обычно нравится женщинам: волевое, привлекательное лицо, правильные черты… Хотя, местами, наверное, чересчур правильные, смазливые. Черные, прямые и очень ухоженные волосы собраны в косу, опускающуюся ниже лопаток, на лице блуждает мерзковатая ухмылка… «Самовлюбленный нарцисс» – всплыла в голове формулировка. И что-то мне подсказывало, что точнее неизвестного уже не охарактеризовать.

– Что за вид, дорогая моя? Что за одежда? Когда Огонек передал мне картинку, я решил, что к нам забрели варвары с пустошей! И что это за щенок с тобой? Какого морта ты его сюда притащила? Ты не объяснила ему, что здесь не стоит применять оружие? Этот кретин убил моего Огонька! – глаза Игниса полыхнули злобой. – Почему ты одна и где твоя мать со слугами ты, полагаю, мне и сама объяснишь.