Юрий Уленгов – Фантомная боль (страница 11)

Я поудобнее перехватил «Каратель». Развесовка винтовки изменилась: под стволом теперь был укреплен гранатометный модуль. Да. чуть тяжелее, да, немного неудобнее — но очень полезно. Полагаю, что возможность засандалить в меха плазменной или термобарической гранатой с дистанции в сотню метров в этом выходе мне ой, как пригодится!

Оружейная убежища вообще приятно порадовала. Патроны к «Карателю» нашлись не сразу, но в достаточном количестве. Ну, как в достаточном… В достаточном, чтобы я их мог тащить без ущерба для мобильности. Так-то то, что патронов много не бывает — давно аксиома.

Боевой пояс с двух сторон приятно оттягивали подсумки с ручными гранатами. на левом бедре, в быстром доступе, висела аптечка. Рюкзак, заюитый патронами, едой и водой приятно оттягивал спину, а новые перчатки, с пальцами в отличие от предыдущих, согревали руки.

Нормально прибарахлился.

Скорчер, подумав, я ни на что менять не стал. Все равно, как оружие последнего шанса в войне с мезаноидами пистолет практически не годится, а вот возможность приголубить набегающего рипера электроразрядом, способным перегрузить или вовсе вырубить его системы, душу грела. В деструкторе поменяли батарею, еще пару запасных я взял с собой… А больше брать ничего и не стал. Вроде как полный комплект. Тащить на себе больше — только замедлять группу. Хотя, глядя на рюкзаки Грома и Сытого… Не удивлюсь, если там окажется полноценный модульный лагерь с лазаретом и полевой кухней.

Убежище со своим строгим и мрачным, но все же — каким-то уютом осталось позади. Мы уходили в ночь и холод, не зная, что ждет нас впереди. Но все же сейчас я чувствовал себя спокойнее. У меня есть оружие, есть цель, есть пространство для маневра. И это лучше, чем сидеть под слоем свинца ии бетона и каждый час ждать, когда мехи снова завалятся в гости. Нет, безусловно нужно место, куда можно вернуться. Куда хочется возвращаться. Но убежище таковым пока для меня не выглядело.

Появится ли вообще у меня такое? Как знать…

Поживем — увидим.

Миновав заводской двор, я остановился и откинул рукав нового пыльника. Нашел кнопку активации Ската, нажал… В интерфейсе мигнуло, лазерная сетка скользнула в стороны, прочесывая все в радиусе ста метров.

— Чисто. Ни мехов, ни биологических сигналов. Можно идти.

Я уже сделал шаг вперед, когда мне на плечо легла тяжелая ладонь.

— Погоди, — прогудел Гром.

Из тени выступила Лиса. Скользнула вперед, легко, бесшумно, так, будто сама была тенью. Пара мгновений — и вот она уже впереди, движется легко и быстро, сдиваясь с ландшафтом.

— Это ее работа, — пояснил Гром, понизив голос. — Не лезь. Она — проводник. Эти развалины знает лучше своей комнаты. Повадки мехов, маршруты, укрытия… Думаешь, просто так она в дальние рейды ходит?

Я посмотрел на удаляющуюся фигуру. Движется, будто часть местности. Камень, куст, снова тень. Исчезла из поля зрения — и все равно где-то рядом.

— Впечатляет, — пробормотал я. — Не думал, что кто-то вообще способен так двигаться.

— Она не просто «кто-то», — буркнул Гром. — Лиса — лучший проводник в секторе. И ты это еще не раз оценишь.

Что ж. Тем лучше. Потому как единственный проводник, с которым мне пока приходилось работать — Симба. И иногда он меня заводил, мягко скажем, совсем не туда, куда мне хотелось бы. Так что, если Лиса умеет — пусть ведет. А мы прикроем. По крайней мере, с этим у меня точно все в порядке.

Лиса ушла первой, растворяясь в тени, будто её и не было. Даже шагов не слышно — только легкое движение травы. Вокруг возвышались безмолвные руины, черные каркасы зданий, скелеты машин, пустые глазницы окон. Все будто затаилось, прислушиваясь.

Я шел вторым, оттянувшись от Лисы метров на пятьдесят. Тихо, осторожно, как мог. Подстраивался под ритм проводника, следил за каждым шагом. Старался не звякнуть пряжкой, не скрипнуть экипировкой. Конечно, у мехов были сотни способов засечь нас, но зачем давать им сто первую возможность? Плечо под повязкой почти не ныло, ожог на щеке уже начал затягиваться новой кожей и выглядело так, будто и шрама не останется… Нет, все же есть нечто полезное в моем текущем положении.

Остальные шли следом. Шило двигался, как зверь, вертя головой во все стороны и водя стволом своего навороченного «девятисотого», будто принюхивался. Сытый выглядел напряженным, но беспокойства не проявлял. Впрочем, если бы я волок такой рюкзачище, я бы тоже напрягался. Ворон шел спокойно, но его взгляд слишком часто цеплялся за меня. Я помнил его первую реакцию на меня при первом знакомстве, и старался приглядывать за Вороном. Замыкал группу Гром. Вот этот шагал, будто на прогулку вышел. Руки сложены на цевье пулемета, взгляд устремлен куда-то внутрь себя…. Причем было видно, что это не следствие отстутсвия опыта. Скорее — наоборот. Стоит чему-то произойти, как здоровяк мгновенно вынырнет из состояния покоя и начнет действовать. Ну а пока — чего энергию зря тратить?

Я в очередной раз активировал «Скат». Все чисто. Тут же активизировался Симба.

— Слишком частые активации снижают ресурс аккумулятора. Предлагаю сопряжение разведываетльного устройства с нейрочипом. После сопряжения активация устройства будет происходить только в случае проявления признаков опасности.

Я подумал и кивнул.

— Давай. Я действительно слишком часто дергался, включая разведывательный модуль даже тогда, когда этого не требовала ситуация. Учитывая, что Симба имеет какие-то внутренни сканеры, переложить управление «Скатом» на него выглядит, как разумная идея.

— С кем ты там разговариваешь? — внезапно подал голос Ворон и я мысленно выругался. Что-то я совсем одичал, пока в одиночку по руинам шарахался, забыл, что разговоры с Симбой вслух со стороны могут выглядеть странно.

— Сам с собой, — буркнул я в ответ. Ворон сверкнул глазами, но замолчал, а я дал себе обещание разговаривать с Симбой только внутренним голосом.

Так, в относительных тишине и покое, мы отмахали несколько километров. Пока идущая впереди Лиса вдруг не остановилась. Девушка присела, провела по земле рукой, едва ли не понюхала ее…

— Что там? — спросил Гром, когда мы подошли к разведчице.

— Геллхаунд. Одиночка. Прошел совсем недавно. Вроде бы не в составе Улья, но нужно поглядывать за воздухом. Если здесь бродит эта псина, можно и на окулюса напороться.

— На наш маршрут это влияет?

— Следы уходят к востоку, через обвал. Нам же скоро сворачивать. Не думаю, что пересечемся.

Приняв информацию к сведению, мы двинулись дальше. Серое, безликое небо с низкими свинцовыми тучами висело, будто прямо над головой, по руинам гулял ветер, гудя в остовах зданий и забираясь под пыльник, иногда в отдалении что-то звякало. Каждый раз я напрягался, но Симба пока был спокоен. Я то и дело поглядывал на карту, где в дальнем уголке мерцал огонек цели. В таком темпе до станции — день пути. Я вздохнул. Надеюсь, когда мы придем, будет еще не поздно. Потому что иначе только и останется, что поднять станцию на воздух и уйти, несолоно хлебавши. У меня пока не было плана, но долгосрочное планирование никогда не было моей сильной стороной. Доберемся — разберемся. А сначала нужно еще дойти.

Пока нам везло.

Для членов отряда местность была знакомой — старые руины, обследованные вдоль и поперек, с отмеченными маршрутами, обходами и метками сталкеров. Такие зоны принято считать условно безопасными. Близко к базе, хорошо изучены… Вот только в дивном новом мире слизком быстро все менялось, потому расслабиться не получалось ни на минуту.

Мы шли без слов, гуськом, пробираясь между руин. Симба молчал, но подсветка в интерфейсе иногда давала редкие фантомные блики на горизонте, будто там что-то двигалось. Лиса вдруг остановилась и подняла сжатую в кулак руку. Все замерли.

Безмолвно постояв несколько секунд, девушка подошла к нам.

— Нудно обходить. Впереди раптор. Возможно — с пристяжью. Лучше сделать крюк.

Гром выругался.

— Уйдем влево, через железку, — продолжила Лиса. Там куча металлического хлама, будет экранировать сигнал. Там он нас не засечет.

Гром кивнул, и Лиса, сменив направление, повела нас в обход. Вниз, сквозь бетонное ущелье между двумя корпусами бывшего комбината, где все еще пахло ржавчиной и гарью.

И только когда тяжелые шаги «Раптора» утонули вдалеке, Гром вдруг подал голос:

— Ты правда взорвал станцию?

Я взглянул на него через плечо.

— Ну… Да.

Он уставился на меня. Как и остальные. Шило — с восхищением, Ворон — с недоверием, Лиса — хм, тут прям так и не скажешь, столько всего во взгляде намешано. Сытый смотрел с профессиональным интересом. Видимо, подрывника очень волновал вопрос, что именно нужно сделать, чтобы запустить станцию на небеса.

— Один?

— Ну, типа.

— Ты хочешь сказать, — медленно начал Шило, — что в одиночку пробрался на станцию Эдема… с зарядом… и просто так грохнул её?

— Не совсем так, — ответил я. — Заряд был не совсем мой. И пробрался — тоже как-то случайно получилось. Но в целом — да. В конце все взорвалось. Станция больше не функционирует.

— А конкретнее? — Сытый подался вперед.

— Ну, в общем, станция решила, что причиненный ей ущерб слишком силен, и запустила самоликвидацию. Еле ноги унес, — рассказывать про вирус и медицинский модуль не хотелось.

— Пожалуй, поверю, — хмыкнул Шило. — Что-что, а как ты умеешь причинять ущерб — мы все видели.