Юрий Третьяков – История одного Клемента (страница 2)
Дроид исчез, оставив Клемента одного в тесной каюте, больше похожей на чулан, чем на место для проживания. Он огляделся. Каюта была обставлена скромно, но чисто. В углу стояла узкая койка, напротив – небольшой столик и встроенный шкаф. В иллюминатор виднелся силуэт его темного шатла, пристыкованного к «Королевскому Фениксу». На нем кают не было и подавно, как и каких либо удобств. «Странник» так гласила табличка с названием на носу, на нем ему предстояло спуститься на загадочную планету, когда лайнер достигнет галактики Ксирон, в своём кругосветном путешествии.
Клемент вздохнул. Контраст между роскошью лайнера и унылостью его каюты был разительным. Он чувствовал себя чужим на этом празднике жизни, но он знал, что должен выполнить задание, которое поручил ему дядя исполняющий обязанности главы клана после смерти его опекуна. До старта лайнера оставалось ещё пара часов и Клемент решил поискать в сети информацию о своей новой семье, частью которой он стал совсем недавно, когда на его родной сельскохозяйственной планете Агрипа-7 неожиданно появились темные корабли, посланников его дяди.
Он вошёл в интернет.
И вот что он смог узнать:
Блэквуды, клан известный своим мрачным нравом и гениальным владением технологиями, держали семейный бизнес – производство разведывательных дроидов «Око Тьмы» – невидимых шпионов, проникающих в самые защищенные и отдалённые уголки Империи.
Элиас Блэквуд, глава клана, был человеком ледяной расчетливости. Он правил своей семьей, как и своей корпорацией, железной рукой, не терпя слабости. Под его руководством Блэквуды взлетели на вершину, обойдя в гонке за контрактами более древние и влиятельные кланы «тёмных». Но Элиас совершил ошибку, недооценив амбиции своего ближайшего окружения.
Однажды, когда его челнок, направлялся к засекреченным верфям в галактике Ксирон, он был взорван. Официально – несчастный случай. Неофициально – предательство. Имя убийцы шепталось в темных коридорах поместья Блэквудов: Эрнст, младший брат Элиаса, талантливый механик, но всегда остававшийся в тени своего гениального брата.
Он, всегда любивший копаться в механизмах больше, чем в политике, внезапно оказался у руля. Его руки, привыкшие к смазке и паяльнику, с трудом удерживали бразды правления огромной корпорацией и сложной семейной динамикой. Он был гением в конструировании дроидов, но совершенно не разбирался в интригах и дипломатии.
И вот тут начали всплывать скелеты из шкафов Блэквудов.
Во-первых, Барнаби, второй брат Элиаса. Когда-то многообещающий учёный-энтомолог. Барнаби с головой ушел в саморазрушение после трагической гибели своей жены. Теперь он жил в затхлом крыле поместья, в компании лишь бутылок крепкого Ксиронского эля и призраков прошлого. Он мог бы помочь Эрнсту разобраться в сложной паутине клановых связей, но был слишком пьян, чтобы вообще хоть что-то понимать.
Во-вторых, внебрачный сын Элиаса, которого звали Клемент. О существовании этого юноши, живущего на отдаленной сельскохозяйственной планете Агриппа-7, клан практически не знал. Он вырос, копаясь в земле, а не в чертежах дроидов. Клементу было чуждо великолепие и жестокость Блэквудов. Но теперь, когда отец был мертв, он мог претендовать на свою долю наследства. И Эрнст понимал, что существование Клемента – это еще один козырь в чужой игре, который могут использовать его враги.
Эрнст, неожиданно ставший главой клана как старший мужчина в роду, оказался между молотом и наковальней. Ему приходилось балансировать между конкурентами, стремящимися урвать кусок от империи Блэквудов, племянниками и собственными сыновьями, интригующими друг против друга за его расположение, и надвигающейся угрозой разоблачения его роли в смерти Элиаса.
Он отчаянно пытался понять, как управлять «Оком Тьмы», чтобы не только шпионить за врагами, но и защитить себя. Эрнст знал, что его знания механики могут спасти клан, но ему нужно было гораздо больше. Ему нужно было стать таким же, как Элиас, обрести все те качества которые он в нём всегда презирал: безжалостность, хитрость и готовность на все ради власти.
«Шатл стартует через … 20 … 19 … 18 … – прозвучало из динамиков под потолком каюты. – Займите удобное положение для сна и пристегнитесь…»
Клемент лег на койку в каюте.
Матрас без подушки оказался невероятно удобным, мгновенно приняв очертания тела. Когда лайнер начал мелко дрожать готовясь к взлёту его тело обхватили ремни безопасности.
Клемент несмотря на удобство матраса не мог расслабиться. Не то чтобы он собирался расслабляться, скорее, он старался не думать о том, что «Королевский Феникс» вот-вот взлетит, опасаясь что его внутренности превратятся в космическое пюре от перегрузи. Ремни, призванные удержать его в момент старта, держали надёжно словно собачьи поводки.
Попытка наладить связь с реальностью через медитацию и попыткт заснуть с треском провалились.
Внезапно, дверь в каюту, сорвавшись с петель вылетела, словно пробка из бутылки дешевого шампанского. В дверном проеме возникли двое громил, чьи лица скрывали маски. Один держал в руках пистолет, другой – большой плазменный резак, слишком большой для этой тесной каюты. Фрейд захлебнулся бы от восторга увидев его.
Клемент, зажатый на матрасе, почувствовал себя бабочкой, приколотой к энтомологической коллекции.
Но при этом он сразу заметил что один из налётчиков как-то странно прихрамывает на правую ногу, а второй держит пистолет неуверенно, словно обращается с ним впервые.
«Какие планы на полет, ребята?» – спросил Клемент, освобождая правую ногу, и стараясь, чтобы голос не дрожал. Получилось паршиво. Больше похоже на блеяние овцы, собирающейся на заклание.
«Дезинсекция, господин баннерет», – прохрипел один из громил, надвигаясь на Клемента с резаком. «Тут завелись… гм… вредители.»
Громилы, судя по всему, были настроены серьезно. Резак засвистел, расчерчивая в воздухе горячую линию.
«Вы опоздали, – ответил Клемент, пиная громилу с резаком в колено отчего тот взвыл от боли. – У меня уже дезинсекция прошла.»
«Знаете,» – продолжал он, уклоняясь от искр, высекаемых резаком. – «Всегда считал, что в космосе могут быть проблемы с уборкой. Но чтобы так…»
И тут «Королевский Феникс» взвыл, словно раненый зверь и рванулся в небо. Сработали амортизаторы, каюта задрожала. Гравитация взбесилась, прижимая Клемента к матрасу.
Громилы, плохо подготовленные к таким перегрузкам, потеряли равновесие и кучей свалились на пол. Пистолет отлетел в угол, плазменный резак застрял в стене.
Клемент, чувствуя, как его внутренности пытаются вырваться наружу, предпринял отчаянную попытку выбраться из-под ремней. «Все-таки,» – пробормотал он, – «Мама была права. Нужно было, уехать в другой город, а не идти в клан к Блэквудам.»
Изловчившись, он отстегнул один из ремней, который тут же хлестнул его по лицу, оставив красный след. Это ещё больше его разозлило. Не дожидаясь, пока громилы придут в себя, он выдернул из стены плазменный резак и с диким криком бросился на них.
«Дезинсекция, говорите? – заорал он, размахивая резаком, как сумасшедший. – Сейчас я вам устрою дезинсекцию!»
Дальше все произошло очень быстро. Гравитация, плазменный резак и паника сделали свое дело. Клемент, сам того не желая, превратился в космического мясника.
Через несколько минут все было кончено. В каюте царил хаос. Клемент, тяжело дыша, стоял посреди беспорядка, держа в руках окровавленный резак. На амортизационном матрасе, вперемешку с клочками искусственно вспененного латекса, валялись останки громил.
«Ну, это уже перебор, – прошептал он, глядя на содеянное. – Надеюсь мне предоставят каюту почище…»
Клемент впервые видел мертвых так близко, внезапно его начало сильно мутить.
Дверь сортира захлопнулась за ним с жалким «пшик». Клемент рухнул на крышку унитаза, чувствуя, как нутро предательски вздымается. Плазменый резак он выключил кнопкой на рукояти и оставил рядом.
Он выплюнул остатки ужина в белоснежный (относительно) фаянс. Голова гудела, в глазах все еще плясали огненные зайчики от плазмы. Два тела, разрубленные на куски, лежали теперь в его каюте, а он, Клемент Блеквуд, превратился в космического мясника.
«Ну и ну,» – прохрипел он, пытаясь отдышаться. – «Не такого начала полёта я ожидал. Меня убьют здесь, а дома не починенный трактор и корова, которую нужно выгонять на луг каждый день – Бесси, кто ей сейчас будет заниматьс? Не представляю как мать одна с этим всем справится…»
Его рассуждения прервал новый приступ тошноты. Он снова склонился над унитазом, пытаясь выблевать содержимое желудка.
«Жизнь и смерть… какая хрень,» – подумал Клемент, вытирая рот тыльной стороной ладони. – «Вчера я разбрасывал силос. Сегодня я расчленяю людей. А ведь я даже не хотел никого убивать. Просто хотел, чтобы меня оставили в покое.»
Клемент поднял взгляд на свое отражение в запотевшем зеркале. Оттуда на него смотрел бледный, измученный парень с безумным блеском в глазах. «Вот что получается, когда вступаешь в клан, который находится в конфликте с парой десятков других. А ведь я просто хотел обрести семью, настоящую большую семью.»
Он тяжело поднялся, шатаясь. В голове промелькнула мысль: «Наверное, мне нужно вымыть руки. И вообще, как-то привести себя в порядок. Я же теперь Блэквуд.»