Юрий Третьяков – Алгоритм забвения (страница 2)

Имперские разведчики донесли, что мирные жители, под прикрытием отступающих войск, отходят через разветвленную систему тоннелей под городом. Это был древний путь, который вел к горам и дальше в глубь темных земель, путь, который защитники города решили использовать в свой последний час.

Запертые в замке, последние защитники Твердыни Тьмы, зная, что обречены, собирались дать отчаянный бой, чтобы выиграть время для своих сограждан. Их жертва будет оплачена жизнью, но они знали, что это единственный способ спасти хоть кого-то из их народа.

И в этой какофонии битвы, где смешались крики раненых, лязг металла, рев дракона, отголоски боев на улицах, и грохот ударов в запечатанные замковые врата, где в воздухе пахло порохом, кровью и магией. На фоне рокота битвы, в центре последнего очага сопротивления, на стене Замка Тьмы, появилась фигура. Высокая, облаченная в черные доспехи, со шлемом увенчанным рогами, и лицом, искаженным яростью и презрением. Это был Владыка Тьмы, Гримнир, последний из могущественных правителей темного царства. В руке он держал древний посох, из которого струилась темная, густая энергия.

Внезапно, на своем грифоне, прямо перед стенами замка, завис Император света. Это был не просто НПС, а один из самых опытных и могущественных игроков, чье имя гремело во всех мирах виртуальной реальности созданных компанией «Dream».

Алекс, сдержав грифона, опустил свой пламенный меч. И его голос, усиленный магией, пронесся над полем боя, заглушая даже шум битвы:

– Гримнир! Я требую, чтобы ты прекратил это бессмысленное сопротивление! Отдай Книгу Судьбы и сдайся! Твоя армия разбита, твой город пал!

Гримнир рассмеялся, горьким, пронзительным смехом, который эхом прокатился по окрестным улицам, задымленным и опаленным пламенем сражений.

– Алекс, ты так ничего и не понял! Этот мир построен на законе равновесия, и ни одна из сторон не может одержать окончательную победу! – прорычал он, его голос был полон ненависти и презрения. – Ты думаешь, что можешь мне приказывать? Ты и твои жалкие союзники – всего лишь виртуальные призраки, марионетки в руках корпорации, что жаждет завладеть Книгой! Она никогда не будет вашей! Кровь моих воинов обагрит эти камни, но Книга останется неприкосновенной!

– Ты знаешь, что это бесполезно, – спокойно ответил Алекс, его взгляд был тверд и непреклонен. – Твои силы сломлены, ты обречен. К тому же, ты не понимаешь, какую опасность представляет Книга в твоих руках. Один человек не может владеть такой силой, это искушение, которому невозможно противостоять. Отдай ее мне и передай свои акции совету директоров, и я гарантирую тебе и остаткам твоей армии возможность отступления, безопасный проход сквозь наши ряды.

Гримнир резко взмахнул посохом, сделанным из кости древнего дракона, и из земли вырвались черные щупальца, словно живые, извивающиеся змеи, пытающиеся схватить грифона и сбросить с него своего всадника.

– Твои обещания – ложь, сотканная из лицемерия, подобно преданности твоей разношерстной армии истинным идеалам воинов света! – выплюнул Гримнир. – Кровь темных прольется до капли, защищая этот город, но я не отдам тебе Книгу Судьбы! Пусть она лучше сгорит в пламени, превратится в пепел и прах, чем достанется вам!

Грифон взревел, с силой взмахнув крыльями, уклонившись от атаки темных щупалец. Алекс, не сводя взгляда с Гримнира, поднял свой меч, окутанный сияющим пламенем:

– Тогда тебе не останется ничего, кроме поражения. И ты это прекрасно знаешь, Гримнир. Твоя гордость ослепила тебя, и ты не видишь очевидного.

– В каждом поражении кроется зерно будущей победы! – прорычал Гримнир, его глаза горели безумным огнем. – И даже если я паду, тьма восстанет вновь!

Наступила напряженная тишина, словно затишье перед бурей. Алекс и Гримнир стояли друг против друга, воплощая вечную борьбу света и тьмы, добра и зла, на кону которой стояла судьба не только виртуального мира, но и, возможно, всей реальности, зависящей от равновесия сил в DREAM WORLD. Ветер завывал, развевая плащи и знамена, а в воздухе чувствовалось приближение неминуемой развязки.

Гримнир, взмахнув посохом, создал огненный барьер, взметнувшийся в небо стеной пламени, отгородивший его от армии света, и с диким криком, полным отчаяния и безумства, бросился вглубь замка. Алекс, с тяжелым вздохом, понял, что дальнейшие переговоры бессмысленны, лишь трата времени, которая может стоить жизни его воинам. Он подал сигнал своим войскам, подняв меч над головой, и штурм замка начался с новой силой, с ожесточением, невиданным доселе. Ворота, укрепленные магией и сталью, были выбиты могучими таранами, и армия света хлынула внутрь, словно разгневанная река.

Несмотря на ожесточенное сопротивление, силы света, ведомые спешившимся Императором, изгоняющим тьму своим огненным мечом, неумолимо продвигались вперед, захватывая один зал за другим. Каждый дюйм территории приходилось отвоевывать с боем, проливая кровь и пот. Последние защитники Твердыни Тьмы сражались, словно одержимые, под действием темных сил и властью Гримнира, но их ряды таяли на глазах, словно снег под палящим солнцем. Каждый шаг давался им с трудом, каждый взмах меча приносил раны и боль, но они не сдавались, готовые отдать жизнь за своего повелителя и его идеалы.

С криками и проклятиями они отступали все глубже в запутанные коридоры замка – лабиринт из камня и тьмы, пока, наконец, не достигли его самого сердца – древнего храма, построенного еще до создания Твердыни. Это было мрачное, величественное сооружение, чьи стены были покрыты рунами и темными символами. В воздухе витал запах серы и гнили, а в углах прятались тени, казалось, обладающие собственной волей. Посреди храма возвышался алтарь, сделанный из черного обсидиана, словно концентрат самого зла, пульсирующий темной энергией.

Гримнир и оставшиеся в живых защитники, последняя горстка воинов, ведьм и демонов, ворвались в храм, и с грохотом за ними закрылись массивные двери, усиленные магией тьмы. Силы света обступили храм со всех сторон, но пробить магический барьер оказалось не так просто.

– Алекс остановись! – вскричал Гримнир. – На этом уровне смерть любого из нас может стать последней. В этом мире и в реальном!

Алекс стоял перед храмом. Он видел ненависть и отчаяние в глазах последних отступавших защитников, но понимал, что эта битва еще не окончена… Он знал, что внутри храма, вместе с Гримниром может находиться и Книга Судьбы, таинственный артефакт, любая запись в котором способна изменить сам мир игры и сделать его таким как посчитает нужным руководство компании.

Теперь, когда на поле битвы наступила зловещая тишина, стало ясно, что силы света и тьмы должны сойтись в последнем противостоянии.

Из рядов воинов света вперед выступил и встал перед императором НПС маг в белых одеждах:

– Мой император атаковать храм нельзя, – он склонился в поклоне перед лидером светлых, – пролитая на священной земле кровь обернётся проклятьем. Мы навлечем на себя гнев богов!

Алекс внимательно осмотрел храм, его мрачное величие, его древние руны, и нахмурил брови. Он знал, что это святое место, темных сил и также знал, и что по правилам этого мира, проливать кровь на святой земле нельзя. Однако, жажда заполучить Книгу Судьбы, ослепила его. Он смотрел на запечатанные двери храма, зная, что Гримнир внутри. Его рука, сжимавшая меч, дрожала от волнения, но его воля его была тверда как скала. Он решил пойти против всех правил.

– Взять храм! – рявкнул он, его голос, наполненный властью, пронесся над полем боя. – Никого не щадить! Пусть прольется кровь, если это необходимо! Книга Судьбы должна принадлежать нам!

Впервые за всю историю, воины света, в своем фанатичном стремлении к победе, начали штурм святилища тёмных. И вот, на священные камни алтаря и доски храмового пола, хлынула кровь. Красная и густая, она растекалась по древним рунам, окрашивая их, и одновременно и наполняя своей силой, вызывая демонические силы, дремавшие в недрах храма.. И едва последний удар сразил тело Гримнира, как освободившаяся хлынувшая изнутри него тёмная магия, словно огненная волна, отбросила атакующих.

Сквозь треск ломающихся досок и рев демонических заклинаний, казалось, повторяемых самими стенами храма, раздались крики раненых, агонизирующих и умирающих воинов, охваченных пламенем и тьмой.

И в этот миг мир содрогнулся, словно от землетрясения невиданной силы. Над городом разразился оглушительный грохот, и небо словно раскололось на части, открывая взору бездну, полную хаоса и тьмы. Ветер усилился, превращаясь в ураган, срывая с крыш черепицу и валя деревья. Вокруг все потемнело, словно солнце навсегда покинуло этот мир, погружая его в вечную полу-ночь.

С криком ужаса, раздавшимся из рядов наступавших воинов, началось немыслимое. Раны последних защитников храма начали затягиваться, а глаза наливались красным светом, тела стали покрываться гнилью, напитываться некротической энергией сочившейся из священной земли темных сил. Павшие в этот день темные и светлые восставали из мертвых, превращаясь в ожившие трупы, одержимые жаждой крови и плоти. Зомби, восставшие из небытия, не признавали ни своих, ни чужих, бросаясь на всех, кто еще дышал.