Юрий Тарарев – Звездный бруствер. Книга 4 (страница 4)

В центре зала, склонившись над одним из терминалов, колдовал невысокий мужчина в чёрном комбинезоне с множеством светящихся вставок. Его движения были точны и быстры, ладони порхали над сенсорной панелью, вызывая вспышки голубых искорок. Эмма сразу же нахмурилась и спросила:

– Кто это? – её голос звучал настороженно.

Иван понял, что настал момент представить своего нового помощника. Он сделал шаг вперёд и, обведя всех взглядом, произнёс:

– Друзья, позвольте представить вам моего персонального помощника – Цесола.

Фу-Линь, внимательно разглядывая незнакомца, нахмурился и задал вопрос:

– Цесол? Никогда не встречал среди команды «Коршуна». Скажите, откуда вы? Из какой команды или отдела?

Цесол, не теряя достоинства, повернулся к собеседнику и заговорил. В его голосе чувствовалась еле уловимая гордость – его не отличили от настоящего человека.

– Адмирал, я не человек. Я киборг – высокоинтеллектуальное существо, специально созданное для помощи Лидеру.

Фу-Линь кивнул, принимая объяснение.

– Отлично, рад знакомству. Теперь всё понятно. Что нам делать?

– Раздевайтесь и располагайтесь в капсулах по вашему желанию, – ответил Цесол. – Они совершенно одинаковые. Замена модулей на более совершенные пройдёт в течение двух часов.

Члены правительства, переглянувшись, последовали указаниям. Один за другим они снимали форму, аккуратно складывали одежду на ближайшие кресла и занимали места внутри прозрачных капсул. Мягкие подушки приняли их тела, а вокруг разлилось приглушённое свечение, будто рассвет в далёкой галактике.

– Прошу не волноваться, – продолжил Цесол, подходя к центральному пульту. – Процедура совершенно безболезненная. До встречи через два часа.

Прозрачные крышки медленно закрылись с едва слышным шипением. Через специальные отверстия внутрь поступил усыпляющий газ – лёгкий, почти неощутимый. Глаза начали тяжелеть, мысли замедлились, как будто кто-то осторожно затягивал их в глубокое, мягкое забытьё.

Ещё через несколько минут, когда все участники погрузились в сон, операция началась. Из стенок капсул выдвинулись десятки миниатюрных медицинских инструментов – тонкие, как иглы, и в то же время удивительно проворные. Они двигались с ювелирной точностью, скользя по коже, внедряясь в ткани, заменяя старые импланты на новые, более мощные и функциональные.

Каждый вздох, каждое биение сердца контролировалось системой. Время остановилось. Лишь тихое гудение механизмов да мерцание экранов напоминали о том, что где-то за пределами этого помещения продолжается жизнь.

Через три часа все вновь встретились в центральном офисе. Лидер, стоявший у главного терминала, повернулся к своим товарищам и задал вопрос:

– Как самочувствие? – его голос звучал уверенно, но в глазах читалась лёгкая тревога.

– Да, в общем, неплохо, – ответила Эмма, немного расслабленно. Остальные подтвердили её слова кивками.

– Я тоже чувствую себя хорошо, – продолжил Артамонов, слегка прищурившись. – Но такое чувство, что эти импланты… слабее тех, что были. Нет привычного потока информации.

– Точно, – тут же подхватил Микаэл, его брови сошлись на переносице. – У меня то же самое. Тишина в информационном пространстве.

Остальные согласно закивали. Артамонов решил выяснить, в чём дело. Он активировал связь с персональным помощником, и через мгновение раздался знакомый голос Цесола.

– На связи, Лидер.

– Как прошли наши операции? – спросил Иван, его тон был серьёзным, но спокойным.

– Лучше, чем ожидалось. Идеально, – ответил Цесол. – Всё дело в том, что ваш биологический мозг уже получил практику общения с ИИ через импланты. Поэтому реагировал в высшей степени адекватно.

– Отрадно слышать, – произнёс Артамонов, слегка расслабившись. – Тогда почему мы не чувствуем потока информации? Так, словно выпали из него?

– Так и есть, Лидер, – подтвердил Цесол. – Сейчас идёт дистанционное тестирование. После этого импланты будут подключаться постепенно, чтобы не перегрузить биологический мозг.

– Разумно. Согласен, – кивнул Артамонов. – Когда начнётся активация?

– Через двадцать минут, – ответил Цесол.

– Хорошо, подождём здесь, – сказал Иван, обращаясь к своим друзьям. Он улыбнулся, пытаясь скрыть лёгкое напряжение. – Вы не против пообщаться, пока всё наладится с имплантами?

– Я за, – сразу согласилась Эмма, её глаза блестели. Остальные тоже расселись за столом, явно готовые к неформальному разговору. Иван дал команду Цесолу:

– Накрsdfq стол.

Мысленно он добавил:

– Это вообще здесь предусмотрено?

– Разумеется, – ответил Цесол. – Здесь предусмотрено всё, на все случаи жизни.

Внезапно мебель пришла в движение. Часть старых кресел и столов исчезла в бесчисленных нишах, а на их месте появились новые – более удобные и элегантные. Проворные роботы, словно тени, появились из стен, заставляя стол всевозможными вкусностями: фруктами, закусками, напитками в хрустальных графинах. Затем они так же быстро исчезли, оставив после себя лишь лёгкий шорох.

Всё это время команда сидела, открыв рты от удивления.

– Прошу, друзья, – произнёс Артамонов, его голос звучал тепло и доброжелательно. – Надо отметить нашу операцию и назначения. – Ну что, – произнёс он, поднимая бокал с янтарной жидкостью. – За новое начало и за то, чтобы наши импланты работали лучше, чем раньше!

Все подняли бокалы, воздух наполнился звоном, символизируя их единство и решимость.

Глава 3

Начало конфликта

В воздухе витало лёгкое напряжение, словно каждому из присутствующих не хватало слов, чтобы выразить свои мысли. Наконец, заговорил Микаэл Аганесян. Его голос звучал тихо, но в нём чувствовалась внутренняя борьба.

– Так что же получается, мы теперь здесь навсегда? – произнёс он, его глаза скользили по лицам товарищей, словно ища поддержки или хотя бы понимания.

Все повернулись к нему, а затем перевели взгляд на Артамонова, явно ожидая от него ответа. Тот медленно поднял голову, его глаза блеснули, как будто он уже предвидел этот вопрос. Он внимательно посмотрел на каждого, словно пытаясь прочитать их мысли.

– Вопрос риторический и для меня неожиданный, – произнёс Иван, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась твёрдость. – Вы все слышали и знаете: назад пути нет…

Его слова ещё не успели затихнуть, как Аганесян перебил его, заговорив с нотками раздражения.

– А если есть?

Артамонов нахмурился, его брови сошлись на переносице.

– Не понимаю, Микаэл. Ты хочешь вернуться?

– А кто не хочет? – парировал Аганесян, его голос звучал вызывающе.

– Я, например, – ответил Артамонов, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась уверенность.

Его поддержали Фу-Линь и Эмма, которые согласно кивнули.

– Если ты так стремишься назад, зачем согласился на должность стратега-аналитика?

Микаэл растерялся. Он явно не ожидал такой реакции. Ему казалось, что остальные тоже будут сомневаться, возможно, даже поддержат его. Но вместо этого он столкнулся с холодной реальностью. Поняв, что зашёл слишком далеко, он попытался смягчить ситуацию.

– Ну, я это… просто так, поговорить…

– Стоп, Микаэл, – перебил его Артамонов, его голос стал жёстче. – Ты занимаешь не ту должность, чтобы говорить просто так. Давай прямо сейчас поставим все точки над «i». Если хочешь вернуться, пожалуйста. «Коршун» на станции, можешь попробовать…

– Чего так резко? Ну сказал – не подумав. Что же, за это меня расстрелять, что ли? – голос Аганесяна дрогнул, в нём появились нотки обиды и раздражения.

Эмма, которая до этого молча наблюдала за диалогом, не выдержала и вмешалась. Её голос звучал мягко, но в нём чувствовалась твёрдость.

– Мне кажется, Микаэл, ты не понимаешь, что происходит. Мы вступили в новую эпоху. Мы создаём новую цивилизацию. В конце концов, наши бойцы погибли за эту новую цивилизацию! Когда ты согласился лететь, ты ведь знал, что то, что случилось, могло быть. Мы все были готовы не вернуться…

– Что ты его уговариваешь? – вмешался Фу-Линь, резко, почти грубо. – Он что, ребёнок? Боевой офицер, которого мы знаем не один год. И то, что сейчас происходит, для меня полная неожиданность. Микаэл, что случилось? Амбиции? Обиды? Что?

Аганесян замер, осознавая, что наговорил лишнего и теперь нужно как-то выходить из создавшейся ситуации. Его лицо исказилось, словно он пытался подобрать правильные слова. Наконец, он заговорил, его голос звучал уже менее уверенно, но всё ещё сохранял вызов.

– Ты прав, Фу-Линь, так и есть. Я боевой офицер, и помню, что приказы нужно выполнять. А какой у нас приказ? Приказ узнать, когда и почему образовался Звёздный Бруствер. Мы узнали и теперь должны вернуться и доложить об этом Планетарному Совету. Все наши усилия должны быть направлены на это, а не на то, чтобы создать никому ненужную цивилизацию в глубоком прошлом. Скажете, я не прав? Каждый из вас так думает?

За столом наступила звенящая тишина. Ситуация зашла слишком далеко, и всем было ясно, что нужно что-то делать. Артамонов, чувствуя напряжение, снова заговорил. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась тяжесть ответственности.

– В чём-то ты прав, Микаэл, – произнёс он, его взгляд остановился на Аганесяне. – Нам всем сейчас непросто. Если нам, руководству, трудно, то каково нашим людям? Многие думают так же, как и ты. Но верно ли это?

Его слова ещё не успели затихнуть, как Аганесян вновь перебил его. Его голос звучал резко, почти вызывающе.