Юрий Тарарев – Стражи вселенной (страница 40)

— Коли так считает Энтал, то мы не можем тебе отказать, через некоторое время Кхаа в домашнем одеянии, но при оружии, стоял перед Ще-Милом, не понимая, что происходит.

Реакции бойца брали верх над разумом, прежде чем договориться, Зет всегда бились по любому поводу, вот и теперь Кхаа выхватил меч и бросился на Ще-Мила. Того такая реакция не удивила, а была вполне ожидаемой. Мечи с лязгом встретились, и Ще-Мил, не церемонясь, выбил из лап Кхаа меч, тот решил биться голыми руками, другого выхода у Кхаа не было, девиз гласил — «погибни, но чести воина не урони». Ще-Мил отбросил свой меч и ждал нападения, уровняв таким образом шансы на победу.

Но и в этот раз никаких шансов у Кхаа не было, Ще-Мил поймал его на прием и принудил сдаться. Кхаа стоял, опустив морду, он был в полной власти Ще-Мила, таков закон.

— Кхаа, теперь, когда мечи отзвенели, исполняя музыку смерти, настала пора поговорить.

— Кто ты?

— У тебя короткая память, напомнить события давно минувших дней?

— Я помню. Ты древнее прошлое, но бьёшься лучше современников. Я узнал тебя, что нужно?

— Ничего, почему вы воюете, чего вам не хватает?

— У тебя нет права задавать такие вопросы, ты глубокое прошлое, вот в прошлом и оставайся. Наша цивилизация в настоящем, мы живем так, как считаем нужным.

— Если уж ты заговорил о прошлом, то ты такое же прошлое, как и я. Я жду ответа!

— Ответ ты получил, и другого не будет.

— Я тебя услышал, иди, для тебя подготовлены апартаменты, поговорим позже.

Кхаа вышел, ничего не сказав, лишь зло сверкнув глазами на Ще-Мила.

За этой сценой наблюдала вся станция. Приходило понимание, что они и здесь никому не нужны.

— Георгий, как же так? Прошли встречи с тремя цивилизациями, нас помнят, но не воспринимают, Эрки не могут этого понять? — Энтал смотрел поочередно то на Георгия, то на Алекса.

— Я удивлен не меньше твоего, ответ один — мы забытое прошлое для них, этакие реликты, которые неожиданно ожили.

— Мне не дано это понять.

Больше всех переживали бойцы десанта, некоторые питали надежды остаться со своей цивилизацией, но под напором обстоятельств эти надежды таяли как дым.

Шит-Са, прирожденный политик, он помнил прошлое очень хорошо.

Помнил, как станция легко уничтожила целую планету с Сервилиями, чтобы положить конец междоусобицам, и решил действовать хитро. Как только флагман причалили к станции, он тут же отправился на встречу. Увидев Ще-Мила и почетный караул из бойцов Зет, наполнился гордостью. Георгия обнял как в старые добрые времена, Ще-Мила и бойцов поблагодарил за службу.

— Георгий, ты не изменился, как всегда умеешь удивить. Спасибо тебе за то, что не забыл нас и сохранил наших соплеменников — они гордость нашей цивилизации.

— И мы рады вернуться, только увиденное не очень обрадовало, нас чуть было не поджарили!

— Миллионы лет, господа, — не шутка! Сменились сотни тысяч поколений, о вас остались сказания и легенды. Я и сам иногда думал, а правда ли, вы существовали в прошлом? И вот ответ, не только существовали, но и продолжаете существовать. Что касается встречи? Все просто: вы материализовались в момент битвы, которую вели два флота — имперский с сепаратистами. О вас никто не знал и не думал, что вы появитесь без предупреждения.

— Извини, Шит-Са, так получилось. У нас здесь еще один гость, правда, находится на станции не по своей воле, не хочешь взглянуть?

— Любопытно было бы.

В зал вошел Кхаа, увидев Шит-Са рефлекторно кинулся на него, но не тут-то было, силовой кокон не позволил.

— А, предатель? Ну наконец-то ты здесь, теперь война закончилась и раса снова будет единой.

— Никогда она не будет единой, ты знаешь, чтобы существовать, надо сражаться, это стремление в наших генах, не будет меня — найдется другой противник.

— Пожалуй ты прав, но мы что-нибудь придумаем. У меня вопрос, Георгий, что вы намерены делать? Для чего вернулись? Согласно древнего договора, вы можете появиться только тогда, когда мы вас позовем? Но мы вас не звали!

— Случайность Шит-Са, случайность. На все твои вопросы отвечу одним словом — ничего. Как появились, так и исчезнем, не вмешиваясь и не навязывая своих решений. Оставив все так, как было до нашего появления.

— Благородно, а этого предателя передадите мне?

— Нет, Шит-Са, мы его отправим туда, откуда взяли, — тот молчал, осмысливая, потом ответил.

— Твое решение как всегда мудро. Ты отпустишь со мной Ще-Мила и бойцов Зет?

— Я не властен решать их судьбу, спроси их об этом сам?

Шит-Са повернулся к Ще-Милу и пафосно заговорил.

— Ты доблестный генерал и непобедимый воин, когда-то я направил тебя служить на станцию вместе с лучшими бойцами Зет. Теперь пришло время вернуться, каково будет твое решение?

Ще-Мил анализировал, конечно, с одной стороны ему очень хотелось вернуться, но с другой — он терял возможность путешествовать и быть в курсе событий всей вселенной.

— Спасибо за предложение, правитель, отвечу за себя: нет, я не вернусь мое место здесь. Что же касается бойцов, пусть каждый решает сам.

— Честный ответ, ответ воина! — повернувшись к бойцам, Зет продолжил.

— Родина вас зовет, Родина в вас нуждается, каждый из вас получит все, что пожелает, пора вернуться. Я буду ждать вас на флагмане в течение часа.

— Правитель, принявшие решение остаться прибудут на флагмане в течение указанного времени.

— В таком случае повестка дня исчерпана, разрешите откланяться.

— Прощай, Шит-Са.

— Нет, Георгий, не прощай, а до свидания, — повернулся и вышел из зала.

Ще-Мил посмотрел на своих бойцов, он видел блеск желания вернуться в их глазах и не стал удерживать.

— Бойцы Зет, мы вместе прошли славный путь, настала пора принять решение, так примете его по велению сердца, тот, кто решит вернуться, возвращайтесь и приумножите славу нашей цивилизации, тот, кто останется, продолжит путь со мной.

Больше половины бойцов решили вернуться, Шит-Са встречал их на флагмане воинскими почестями и наградами. С их появлением у него появлялся опытный командный костяк.

— Ну вот и все, больше нам тут делать нечего, пора в путь, — прошипел Ще-Мил и пошел к выходу, переживая произошедшее.

— Отправьте Кхаа обратно, — посмотрел Георгий на Алекса, тот кивнул и через мгновение Кхаа был там, откуда его взяли, ошеломленно осматриваясь по сторонам.

— Я поражен, но все не фатально, они прекрасно обходятся без нас, без империи, живут в свое удовольствие, — философски заметил Энтал.

— Согласен с тобой, дружище, — молвил Перл.

— Как-то грустно, Перл, столько труда положено на создании империи!

— Тогда была другая ситуация — вселенская угроза, а теперь угрозы нет, вот они и развиваются сообразно обстоятельствам.

— Если так, можем лететь в гости к расе Критчан.

Вопросов не было, но Ще-Мил переживал за свой народ.

Ще-Мил, а почему ты не остался? — как всегда начал подначивать друга Перл.

В отличие от обычного шутливого ответа, у Ще-Мила навернулась слеза.

— Хочу остаться, конечно, хочу, но не останусь, я для них чужой, просто древность, просто легенда, просто прошлое. А для правителя еще и конкурент! Полетели посмотрим, что стало с другими?!

— Не отчаивайся, дружище, все не так плохо, ты среди друзей, наша станция — наша родина.

— Друзья, — остановил Алекс пикирование, — должен поставить вас в известность, нам очень повезло в этом прыжке. Мы не провели разведку и поставили под удар станцию, хорошо что нам помог Познающий. Теперь без предварительной разведки прыгать нельзя. Придется вам подождать, как только будем готовы — сообщим.

— Дааа, с вами не соскучишься! — только и смог промолвить Георгий, а Вера всплеснула руками и заплакала. Зея принялась ее успокаивать.

Кхаа, очутившись в привычных условиях, тряхнул головой, не понимая, что это было, уж не сон ли? Нет, информационные терминалы показывали станцию «Надежда». В таком же замешательстве находился и Шит-Са, но реальность подтверждалась солидным пополнением элитными бойцами Зет.

«Ну что же, начинается новый этап развития, пока станция не нужна, в ней нет необходимости, но что будет завтра, никто не знает. Стражи, эти непостижимые сущности охраняют станцию, а значит, надо ладить со всеми.

Георгий не любит и не одобряет войн. Вывод: надо попытаться договориться с Кхаа».

Но увы, договориться не получилось, как только станция «Надежда» исчезла и между флотами открылось пространство, позволяющее вести бой, Кхаа отдал приказ — атаковать. Шит-Са ничего не оставалось делать, как вступить в бой, который закончился ничьей. Ни тот, ни другой флот не имели решающего преимущества и не могли победить.