Юрий Тарарев – Схватка (страница 6)
Алмазный эшелон-ловушку пираты успешно уводили, понимая, далеко им не уйти, догонят. Они видели на своих сканирующих системах флот, который устремился к ним. Но это ничего, пока он подойдет, здесь уже никого не будет. Совсем рядом находился подходящий астероид, на котором находилась база любителей острых ощущений. Там грузовой эшелон расцепят и частями развезут по всей галактике. Эйфория успеха сыграла с пиратами злую шутку, они не замечали мелочей, которые надо сказать бросались в глаза. Смена курса такого тяжелого эшелона прошла слишком гладко и быстро. А ведь эшелон обладал колоссальной инерцией из-за своего немалого веса, но затраты энергии на торможение и маневры оказались минимальными. Пираты, захватившие состав, об этом не думали, впереди их ждал дележ добычи и безбедная жизнь.
Дудов держал нервы в кулаке, понимая, что развязка близка. После маневров смены курса прошло еще часов семь полета и, наконец, эшелон приступил к торможению. Становилось очевидным, что скоро конечный пункт.
– Приготовиться к бою, – скомандовал он заждавшимся бойцам. – Приступить к активации силовых установок и генераторов накачки орудийных комплексов. Пилотам – готовность к старту, как только откроются транспортные модули, стартуйте.
Флибустьеры почувствовали какую-то внезапную вибрацию грузового состава, но списали это на процесс торможения, тем самым дав еще один козырь Дудову. Конвой подходил к астероиду приличных размеров и ложился в дрейф. К нему со всех сторон устремились специальные грузовые корабли с тем, чтобы, не мешкая, стать под загрузку, чем быстрее она пройдет, тем лучше.
Нервы у полковника натянулись как струна, пришло понимание того, что медлить больше нельзя, пора решил он и дал команду расчетам ракетных, орудийных, торпедных и лазерных комплексов раскрыть транспортные модули и вести огонь по всем целям в пределах видимости. Пилотов решил пока придержать, чтобы не попали под огонь своих боевых комплексов. Модули активировались, раскрываясь и обнажая мощные боевые комплексы, которые сразу открыли огонь на поражение, по всем целям. Пираты такого сюрприза явно не ожидали и не могли опомниться. Обрушившаяся лавина огня породила панику и растерянность. Звездолеты пиратов запаздывали с маневром и погибали десятками. Боевые расчеты конвоя накрывали астероид роем ракет и торпед, разрывая его на части. Корабли пиратов взрывались, выбрасывая газы, которые тут же застывали. Пространство превратилось в огненный ад. Спасения не было, полковник смотрел на это пиршество смерти, и ему на ум пришло сравнение с очень древним бронепоездом. Эшелон напоминал этот древний бронепоезд, несущий смерть противнику.
Полностью деморализованные Пираты пытались спастись бегством, наступало время поработать истребителям, чтобы отрезать все пути к бегству.
– Пилоты, вы долго ждали этой минуты, и она наступила, покажите, на что вы способны, вас час пробил – вперед.
Модули раскрылись, образовав платформы с истребителями, на хищных силуэтах этих космических птиц играли отблески взрывов. Вот они выбросили столбы плазмы, стартуя и кидаясь в погоню за врагом, долгое ожидание боя, пилотов порядком утомило.
Елена с Валентиной преследовали звездолет, превосходящий их размерами и боевой мощью. Но на их стороне момент неожиданности, и он делал свое дело. На пиратском звездолете не успевали активировать боевую палубу, поднять щиты, запустить генераторы накачки энергетических орудий. Пользуясь растерянностью, они с Валентиной всаживали один залп за другим в этот звездолет, пока тот не взорвался. Покончив с одним, сразу сели на хвост другому, который через некоторое время постигла та же участь.
Но так не могло продолжаться бесконечно, истребители разлетелись в разные стороны, преследуя свои цели, и, конечно, увлеклись. Адмирал, наблюдая за этой боевой каруселью решил, что хватит, пора прекращать бой. Задача выполнена, пиратское гнездо уничтожено, можно возвращаться в свою систему.
Елена произвела пуск последней торпеды по пиратскому звездолету, который заметно отличался от остальных – размерами и непривычными хищными обводами корпуса. Торпеда с головкой самонаведения пошла на цель, но тут случилось неожиданное: звездолет покрылся силовым щитом, торпеда расцвела взрывом и растеклась потоками энергии по боевому щиту.
– Валентина, рвем когти, сейчас начнется, – крикнула Елена, закладывая вираж и включая на полную мощность маршевый двигатель. Валентину дважды просить не надо, она повторила маневр подруги. Но не тут-то было, рядом с блистером прорезал пространство луч лазера. Елена резко увела истребитель вниз, перегрузка вдавила в ложемент. В глазах на секунду потемнело, именно на эту секунду она потеряла контроль над истребителем, а когда очнулась, приборная панель алела красными огнями отказа систем. Истребитель получил критические повреждения, и его силовая установка вот-вот взорвется. Думать некогда, она дернула рычаг активации спасательной капсулы. В мгновение ока лепестки капсулы сомкнулись поверх ложемента, и ее выбросило в космос, а через секунду взорвался истребитель, осыпав капсулу осколками.
Нейросенсорный шунт вышел из затылочного гнезда, в нем отпала всякая необходимость. Елена приходила в себя, медленно осознавая, что произошло, первая ее мысль была о Валентине.
«Где она, удалось ей уйти от преследования внезапно ожившего чудовища?»
В спасательной капсуле автоматически заработал маячок, сигнализируя о месте ее нахождения. Елена нажала кнопку внешней связи и стала вызывать Валентину. Ответа не было, она звала, но ответом ей была тишина. И когда отчаяние стало затапливать разум потерей близкого человека. Раздался еле различимый голос Валентины:
– На связи, меня сбили, была без сознания, очнулась в спасательной капсуле, где нахожусь, не знаю… – кусая от счастья губы и рыдая, Елена стала ее успокаивать.
«Вот и первые потери, два истребителя подбиты, кто пилоты? – Дудов быстро глянул, оказалось, что это Елена Новикова и Валентина Волосова. – Совсем девчонки, – подумал он виновато».
Но нет, связист доложил, что удалось засечь два сигнала от маячков спасательных капсул этих пилотов. Дудов тут же отправил к ним звездолет чтобы подобрать.
Часа через два пилот поискового звездолета доложил, что обнаружил обе капсулы, но они оказались вскрыты и пусты.
«Пусты? – задумался полковник. – Возможно, попали в плен? – такое предположение очень ему не понравилось, однако другого не было, – теперь они будут числиться пропавшими без вести. Что поделать, без потерь не обойтись, всего два истребителя с нашей стороны и десятки со стороны пиратов».
Истребители возвращались, занимая свои площадки, время неумолимо бежало вперед, и полковник решил, что пора доложить результаты операции маршалу. Тот откликнулся сразу, как будто ждал доклада.
– Докладывай, полковник, докладывай. – Дудов подробно доложил все с самого начала, а когда закончил, маршал благодушно заметил.
– Я предполагал, что вы придумали план, но не думал, что такой тонкий и хитрый, это же надо – звездный бронепоезд. Хвалю за смекалку и находчивость. Какие потери, полковник?
– Две машины уничтожены, оба пилота пропали без вести.
– Ну что же, война без жертв не бывает. Осмотритесь там, проверьте все и возвращайтесь на базу. А где же все-таки алмазы?
– Господин маршал, даже вакуум имеет уши.
– Прав, прав полковник, – понимающе добавил маршал.
– Поздравляю с успешным завершением операции по защите алмазного эшелона и разгрому пиратов.
– Служу Содружеству, маршал!
– Хорошо служишь, вы с Градовым представлены к боевым наградам – бриллиантовым звездам почета.
– Благодарю, маршал, за высокую оценку нашего скромного труда.
А крот пребывал в счастливом неведении, предвкушая, как пополнится его счет в банке. Он уже собирался покинуть звездную систему Велес. Но события, неожиданно, пошли по совсем другому сценарию. На космическую станцию, которая вращалась на орбите Алмазной планеты и координировала добычу сырья, прибыла группа офицеров службы космической безопасности звездной системы Велес. И все бы ничего, но они принялись скрупулёзно проверять систему допуска к дальней космической связи. И что хуже всего – прослушивать и расшифровывать все переговоры. Конечно, обнаружить его шифрограмму труда не составляло, его арест стал делом времени.
Крот заволновался, число таких специалистов ограничено, и естественно он попадал под подозрение. Сомнений не было, ищут именно его, но почему?
«Пусть ищут, – думал он, – у меня на такой случай приготовлен неожиданный сюрприз».
«Сюрприз» состоял в том, чтобы подставить службе безопасности другого человека, выдав его за себя. Впрочем, на первых порах это получилось довольно легко, СКБ заглотило живца, но тщательная проверка показала, что это не крот. И вот теперь пришло время спасаться бегством, крот пытался выйти на связь с покровителями, но, увы. Ответа не было, а бежать нужно срочно, с минуты на минуту его нащупают. Быстроходный звездолет ждал у запасного причала. Крот надеялся, что подразделения истребителей СКБ, занятые недавним вторжением, не обратят на его старт внимания, и ему удастся вырваться из системы и затеряться в космических просторах.