Юрий Стерх – Зов услышат избранные (страница 44)
— Отныне дома «Утреннего Ветра» не существует. Его бывшим членам остается либо присягнуть мне, либо погибнуть.
Затем он пробежался глазами по своим соратникам и выкрикнул:
— Крихшой из рода Миштуум!
Раздвинув плечами первые ряды, на свободное пространство протиснулся владелец крейсера «Иншан».
— Ты первый, кто подставил мне плечо, и ты первый, кто получит достойную награду.
Изгуш сделал жест рукой, и из толпы служителей вышел настоятель Храма Печати. В одной руке он держал заготовленный заранее лист, а в другой — древнее приспособление в виде вытянутой и немного кривоватой иглы. Склонив перед Изгушем голову, он торжественно передал всё это ему.
— Всё имущество дома «Утреннего Ветра», — громогласно провозгласил всем Изгуш, — теперь по праву принадлежит адмиралу Крихшою из рода Миштуум.
Новый император взял лист, иглу и быстро пробежался глазами по тексту. Удовлетворено кивнув, он нацарапал в специальной графе имя Гишмаата и дом «Утреннего Ветра», а так же имя Крихшоя и род Миштуум.
Цокнув языком, Изгуш передал лист хранителю императорской печати. Тот тоже пробежался по тексту глазами, снял с шеи кулон и приложил его к листу.
Только что составленную грамоту окутало голубое свечение, и хранитель бережно передал ее новому владельцу.
Низко поклонившись императору, Кришхой медленно разогнулся и с достоинством вернулся на свое место.
Изгуш мазнул взглядом по толпе.
— Кто еще считает, что я недостоин трона?
В полной тишине придворные один за другим стали становиться на колени, оголяя в покорности свой затылок.
Наконец-то!..
Изгуш шумно выдохнул и встал с трона.
Это победа! Хотя…
— Где глава касты Зиджим? Почему его нет с нами, или он не признает мою власть?
Под сводами зала стало так тихо, что было слышно дыхание присутствующих находящихся в самом конце.
Император скрипнул зубами и посмотрел на своих телохранителей…
— Я не гордый. Навещу его сам.
*У Зотов не приняты рукопожатия, но у клана Акум есть такой обычай — жать встреченному соклановцу или уважаемому им зотэрианцу предплечье при встрече.
* Правящие дома — так называли глав Родов, которые составляли элиту митхарианского общества.
Глава 13
Клятва верности Изгушу
Главный храм касты Зиджим находился здесь — на столичной планете Хихуг, и располагался прямо в центре Канмарийской пустоши.
Поистине Святое место для любого митхарианца. Старинные легенды гласили, что в этом месте на планету снизошел сам Создатель Буаег и собственноручно заложил первый камень в основание будущего храма. Он же отобрал из жителей планеты избранных, одарил их уникальными способностями, изменил им внешность и нарёк Зиджим.
Новый император зло ощерился и сжал кулаки.
Теперь пришло время других избранных, и он покажет этим зарвавшимся жрецам — кто из них настоящий, а кто из древних выдуманных легенд! А если те не пойдут на его условия, то тогда он сотрет эту касту с лица Хихуга и сделает это так, что в империи Митхар о ней быстро все позабудут.
А если Изгуш будет не прав, то Буаег остановит его руку, и тогда он будет искать другие пути решения.
На всё воля Создателя!
Но прежде чем самому отправиться в логово самых опасных существ в империи, Изгуш послал туда генерала Брамаша, переметнувшегося к нему уже здесь, на Хихуге. Генерал отправился к Зиджим не один, император выделил ему в поддержку воинов Ши. Всего троих: Первого, Второго и Пятого. Они должны изъявить жрецам волю нового императора и, если что-то пойдет не так, то по-своему вразумить их и подготовить всё к его появлению там.
Не хотелось бы всё доводить до открытого противостояния. У Зиджим много последователей среди митхарианской знати, и лишние волнения сейчас ни к чему.
Теперь Изгушу осталось только дождаться зова от Первого и затем переместиться в храм. С ним пойдут остальные Ши и небольшой отряд отборных штурмовиков. Надо показать этим зарвавшимся жрецам, кто в империи Митхар истинный правитель.
Зов от Первого пришел тогда, когда местное светило уже начало клониться к закату.
Сначала в тронном зале послышалось легкое потрескивание, и запахло утренней грозой, затем ниоткуда появились красноватые ветвистые молнии, они шустро забегали по стенам и потолку, быстро собираясь в толстый жгут по центру зала. Так продолжалось всего пару мгновений, и потом из напольных плит ударил яркий луч света. Он начал стремительно разрастаться, и уже очень скоро его не обхватили бы и трое рослых митхарианцев.
Изгуш облегченно выдохнул.
Ну наконец-то!
Это Первый с той стороны создал портал, приглашая их посетить храм Зиджим.
Ну что же!.. Надо поторопиться, а то они что-то долго там провозились. Не случилось бы чего, хотя… жрецы Зиджим, конечно, противник серьезный, и они полны всевозможных сюрпризов, но по сравнению с любым из Ши, они просто ничто. Но всё равно такая непонятная задержка слегка настораживала.
Ладно, сейчас всё выясним.
— Вперед! — Изгуш дал команду, и сотня воинов устремилась к порталу.
Но прежде чем они к нему поспели, туда нырнул Третий, а за ним Четвертый.
Перед ярко пульсирующим столбом света Изгуш чуть притормозил и, обернувшись, окинул взглядом зал. У подножья трона сидела и улыбалась его Шейма. Она держала на руках младенца — его наследника, надежду и отраду. Рядом с ней высилась громада Седьмого. Пока император отсутствует, ни одна чешуйка не должна упасть с их голов.
Затем он кивнул следовавшему за ним Шестому и решительно шагнул в портал.
Выход из портала Первый устроил в ста метрах от огромных ворот, ведущих в главный корпус храма.
Изгуш шагнул на красноватый песок и услышал за спиной звук, как от громкого удара в ладоши. Он даже не стал оборачиваться, и так было понятно, что это схлопнулся портал, как только из него последним вышел Шестой.
Сделав пару шагов, Изгуш замер на месте, с интересом разглядывая гигантские храмовые врата.
Еще никому не удавалось попасть за эти стены. Ни жрецам из других каст, ни даже самому императору. А если кто и попадал, то выхода обратно уже не было. В лучшем случае он становился Ионой, а в худшем — шел на корм самим же жрецам. Среди народа Митхар ходили упорные слухи, что те совсем не брезговали себе подобными.
— Ну что же, — тихо, чтобы его не услышали другие, прошипел Изгуш, — я буду первым.
Он повел плечами, и его внимательный взгляд заскользил по величественным постройкам древнейшего храмового комплекса.
Повсюду, куда бы он ни посмотрел, валялись изуродованные тела храмовой стражи и жрецов разных рангов, тут и там виднелись опалённые стены, кое-где в них были заметны проломы, и оттуда валил густой черный дым. Вдалеке, на пределе видимости, из песка торчал огромный корпус развалившегося на части жреческого «Шуинга», а над ним завис совсем небольшой по сравнению с ним «Шио».
Значит, разговор между имперским посланником и Верховным жрецом не задался. Жаль… Была надежда решить всё мирно, но, видимо, не судьба.
Все воины Ши собрались возле Изгуша. Они окружили своего Гугеш-ра со всех сторон, взяв того в плотное кольцо.
Перед ними, повернувшись лицом к храму, выстроилась сотня отборных элитных пехотинцев.
Разглядывая широкие спины митхарианских воинов, Изгуш невольно залюбовался.
Все в полной имперской броне. Жгучие лучи Куш ан кара растворялись в их черных доспехах, не отсвечивая на сторону ни единого блика. Их идеально ровный строй в четыре шеренги по двадцать пять воинов в каждой замер перед храмовыми вратами и готов был выполнить любой приказ императора, каким бы тот ни был.
Да… это поистине грозное зрелище, готовое напугать кого угодно, но только не жрецов Зиджим. Но если эти пехотинцы сегодня останутся живы, то это будет новый костяк его имперской гвардии.
Решено!
— Где Брамаш? — Изгуш скосил взгляд на стоящего рядом с ним Первого.
Тот указал рукой в сторону ворот.
— Ушел туда. Затем эти, — Первый обвел рукой вокруг, указывая на изуродованные тела, — на нас напали. Их было много, но мы уничтожили всех. Те, кто выжил, находятся сейчас там.
Он снова указал на ворота.
Изгуш недовольно мотнул головой и яростно зашипел, роняя слюну в песок.