Юрий Соломин – Возвращение Проклятого (страница 81)

— Съедобные? — поинтересовался он у ближайшего парня.

Не то чтобы ему было это на самом деле интересно, но Миша коллекционировал разную информацию, довольно часто никак не связанную и в дальнейшем неиспользуемую.

— Частично, мастер, — ответил парень, — они очень горькие, а в больших количествах вызывают галлюцинации и затем головную боль. Но голод могут утолить, хотя, — он слегка скривился, — послевкусие от них.

— Потом все разузнаешь, — Орвилл вмешался в их разговор, и парня как ветром сдуло.

— Да, мастер, — поклонился Миша, — какие указания?

— Идем в деревню, познакомлю тебя с коллегами, — Орвилл развернулся, и быстро зашагал по протоптанной дороге.

Миша поспешил за ним. В самой Этании его статус был значительно ниже, чем у старшего сына высшего, и при посторонних об этом нельзя было забывать.

Они углубились в лес и почти сразу потемнело. Деревья тут росли очень густо, их кроны переплетались, создавая преграду для солнечного света, потому в лесу царил полумрак. Тут не было тишины, в кустах что-то скреблось, стрекотало, пели птицы. Обычный лес, никакой мистической тишины, никакого ощущения, что кто-то наблюдает за тобой.

За свою жизнь в Этании, Проклятый много тренировался, и теперь ему легко было держать заданный темп, даже хватало времени смотреть по сторонам. Но смотреть было особо не на что. Густой подлесок не позволял посмотреть далеко, а сами кусты не представляли ничего особенного. Они ничем не отличались от земных собратьев, или тех, что Миша уже много раз видел в своих странствиях.

Тогда он жестом подозвал одного из парней и спросил.

— Тут опасно? Хищники, ядовитые гады, монстры и прочая нечисть есть?

— Хватает хищников, мастер, — ответил парень. Если его и напрягало внимание старшего, он никак этого не показывал, — есть и кабаны, которые не едят людей, но нападут, если приблизиться к их лежке, а вот ядовитых гадов или серых монстров тут не замечали.

— А разбойники? — деловито поинтересовался Проклятый, — кабаны и хищники не пугали его.

Он давно убедился, что животные предпочитают с ним не связываться. Вот с людьми дело обстояло сложнее.

— Тут для них нет интереса, мастер, — покачал головой парень.

Проклятый задумчиво кивнул. Похоже, тут можно погулять, пока остальные будут спать. Все-таки в отсутствии сна есть свои преимущества. А подумав так, он вдруг усмехнулся. Увлекся, совсем забыл о своих возвращениях на Землю. Нет, скорее всего, погулять не выйдет.

Он вздохнул и дальше шел молча. Думал о поисках сына, о том, смогут ли найти что-то люди Магреса? В том, что на чародея работает множество первоклассных профессионалов, он не сомневался, но вот в то, что они получат какую-то информацию с Земли, не верил. Хотел поверить, но не мог.

Затем Миша подумал, что может про саму Землю они ничего и не узнают, а вот о том, как и куда культисты планируют перевести будущего мессию, вот до этого люди чародея могут и добраться.

От этих размышлений настроение Проклятого немного улучшилось, и он сумел выбросить из головы ненужные мысли. У него есть задача, и надо сконцентрироваться на ней. Все равно он не знал, куда копать дальше, где искать и как выходить на культистов.

Так, думая о своем, он и не заметил, как они пришли на место. Лес тут был частично вырублен, и на освободившемся месте была построена небольшая, обнесенная частоколом деревушка.

Их встречали двое мужчин. Один оказался старостой, а второй же по большей части молчал и не принимал участие в разговоре, лишь в самом начале поклонился Орвиллу и внимательно осмотрел Проклятого. Мише даже показалось, что его оценивали как товар на рынке, этакого породистого жеребца. Но он оставил при себе свои умозаключения, как и положено отдав всю инициативу магу.

Староста рассыпался в любезностях, после чего кратко отчитался. Из его слов следовало, что постройка форпоста движется полным ходом, и все будет готово к указанному сроку. Что хищников, которые раньше чувствовали себя тут хозяевами, заставили держаться подальше, а больше никаких серьезных опасностей в окрестностях не наблюдалось.

Миша по большей части пропускал это мимо ушей, все это мало интересовало Проклятого. Он внимательно смотрел на второго парня, почти в упор, нарушая все правила приличия, ведь он не знал как высоко или низко тот стоит в иерархии. Скорее всего Проклятый бессознательно пытался спровоцировать того на какую-то реакцию, но мужчина оставался невозмутим.

— Хорошо, — кивнул Орвил, когда староста замолчал, — люди голодны с дороги, разместите их и после ужина распределите задачи.

— Слушаюсь, мастер, — поклонился староста.

Он подождал несколько секунд, когда пришедшие с Проклятым люди подошли к нему, после чего кивком позвал их за собой. Проклятый остался стоять, ему казалось, что по-настоящему важный разговор состоится здесь и возможно сейчас.

Поэтому он совсем не удивился, что парень, все это время молчаливо стоявший рядом со старостой остался на месте.

— Приветствую, стайон, — негромко сказал Орвилл.

— Приветствую, стайон, — отзеркалил ему парень и снова посмотрел на Проклятого. — А вы, как я понимаю, тот самый демон?

— Можно и так сказать, — ответил Проклятый, и замолчал.

Все это время он пытался вспомнить, кого в Этании называют стайонами. Он точно это слышал еще до того, как у него появился остров, но вот память отказывалась выдавать эту информацию.

— Я Агрок, представляю гильдию странников, — парень говорил медленно и с достоинством.

Но Мише все-таки показалось, что он чувствует себя не в своей тарелке. И именно в этот момент он вспомнил, что стайонами называют тех, кого нельзя поставить выше или ниже в иерархической лестнице, потому что часто, это были специалисты совершенно разного толка. И то, что сын Магреса, без пяти минут высший, назвал так этого парня, означало, что перед ними птица высокого полета.

— Я слабоват в этикете, — Миша решил сразу перейти к делу, — я тоже могу называть вас стайоном? — уточнил он.

Орвилл едва заметно улыбнулся, но сразу стал невозмутимым, Агрок же, если и был как-то удивлен или раздосадован, то никак не показал этого.

— Можете звать меня Агроком или стайном при посторонних, — ответил он и, улыбнувшись, добавил, — от демона сложно ждать учтивости.

— Благодарю, Агрок — кивнул Проклятый, — я так понимаю, именно вы расскажете мне, что от меня требуется?

— Магрес сказал, что вы готовы дать кровь демона для ритуала? — Агрок сразу перешел к делу.

— Готов, — кивнул Проклятый.

— Тогда примерно треть первого декта от вас потребуется лишь это, — ответил странник, — «шаги» делаются некоторое время, кровь настаивается вместе с другими компонентами, — он помолчал, — думаю, состав вам известен?

— Да, — лаконично ответил Миша и добавил, — как много крови вам надо сразу?

— Столько, сколько вы можете дать, — ответил тот с легкой улыбкой, — у нас сейчас много кандидатов в странники.

— Как много? — с интересом спросил Проклятый.

Не то чтобы ему надо было знать это число, просто не вязалась эта небольшая на вид обнесенная грубым частоколом деревенька, с местом способным принять множество народа.

— Пятьсот двадцать два кандидата, — с улыбкой сказал Агрок, — и возможно в течении ближайшего декта приедут еще столько же.

— Так много людей смогут стать странниками? — спросил Проклятый в неком смятении.

Не то чтобы он боялся конкуренции, но за последние годы он привык к тому, что мастерство странника очень редко встречается, так сказать является штучным товаром.

— Станет в лучшем случае человек сорок-пятьдесят, — ответил Агрок, — а уж все пять шагов пройдут совсем единицы.

— Интересно, — пробормотал Проклятый, он хотел что-то добавить, спросить, но передумал.

Будущие жертвы не сильно интересовали его, за прожитые в Этании годы, он привык к тому, что жизнь обычного человека тут не стоит ни гроша.

Агрок подождал немного, не продолжит ли его собеседник, но Проклятый молчал, зато заговорил Орвилл.

— Стайон, я думаю все вопросы можно решить под крышей. Наше жилье готово?

— Конечно, стайон, — ответил Агрок, и Мише показалось, несмотря на то, что Орвилл и Агрок общаются как равные, Орвилл все-таки выше в иерархии и оба собеседника знают это.

— Прошу, — с этими словами странник развернулся и пошел в сторону деревни.

Стоило им оказаться внутри периметра, как Проклятый понял, что недооценил размеры деревушки. Первые дома, стоявшие рядом с частоколом, действительно выглядели просто и даже убого, что создавало впечатление совсем бедного и почему-то маленького поселения. Но чуть дальше, среди деревьев он заметил несколько длинных, двухэтажных бараков, видимо именно там, как в общежитии и будут жить потенциальные странники и работники.

Пока Агрок вел их по деревне, вокруг не прекращался стук топоров и визг пил. Работа шла полным ходом. Миша же глазел по сторонам, стараясь запомнить как можно больше. Он насчитал шесть бараков и десяток простых изб. По всей видимости, работы в Валатре начались давно, возможно тут раньше и существовала какая-то деревушка, которую начали восстанавливать и расширять.

Интересно, — подумал он, — почему базу странников решили строить тут? Просто выбрали место в глуши, вдали от посторонних глаз, или тут какое-нибудь, особенно благоприятное место?

Так они миновали бараки и приблизились к большому дому, скорее всего построенному для важных гостей. Нет, тут не было какой-то особенной роскоши, просто дом не выглядел как барак, и был значительно больше остальных избушек и срубов.