Юрий Силоч – Деревянная шпага (страница 4)
– Пообещайте, прошу! Дайте слово дворянина!
Она внимательно глядела на меня, из-за чего я не мог даже сложить пальцы крестиком.
– Хорошо, – я опустил глаза. – Даю слово дворянина, что не последую за вами.
– Спасибо ещё раз, – Эмилия слегка улыбнулась и на мгновение стала ещё красивее. – Прощайте!
Когда она скрылась из виду, я выждал пару минут и занялся самым неблагородным делом – обыском мертвецов.
Несмотря на то что вокруг было тихо, я постоянно озирался: не хватало ещё дворянину быть застигнутым за таким постыдным занятием.
У несчастного волшебника не нашлось ничего, кроме висевшего на поясе кисета с табаком, а вот у разбойников дела обстояли поинтереснее. В карманах первого звенело несколько серебряных монет разного достоинства, а у второго я обнаружил записку.
Сложенный вчетверо обрывок бумаги с красным пятнышком от вина и надписью:
Глава 2
Я засыпал в прекрасном расположении духа.
Все, к кому я обращался в минуту нужды, получили свои деньги обратно: несколько кредиторов, бакалейщик, мадам Ферре и даже прохвост Лоренцо, который будто почуял, что у меня завелись монеты.
Вдобавок ко всему я завалил кладовую старушки едой и устроил вечером небольшой пир, на который пригласил хозяйку дома и четверых знакомых наёмников, которые угощали меня обедами в голодные дни.
Лоренцо взял целый дублон, но, вопреки обыкновению, отработал его полностью: приготовил отличный ужин, принёс бочонок роскошного красного вина и весь вечер прислуживал гостям, позволив мне сполна насладиться короткими моментами триумфа и отпраздновать второй день рождения.
Моё благостное расположение духа не смог испортить (хоть и пытался) Моруа, тот самый толстяк, что перехватил у меня клиента. Джузеппе, этот несносный коротышка в ботфортах, пришёл без приглашения, прослышав о моём успехе, весь вечер ел и пил за троих, рассказывал неуместные шуточки, а под конец застолья, воровато озираясь, завернул в платок объедки.
Душная ночь свалилась на Сент-Пьер быстро и безжалостно, как первое замужество на юную красотку.
Весёлый и немного пьяный, я поднялся на свой чердак – и даже голуби не испортили моего отличного настроения.
А вот пробуждение было куда менее приятным: входную дверь с хрустом выбили, закричала мадам Ферре, по дому протопали тяжёлые сапоги – и вот сонного похмельного меня уже вытащили из постели и заломили руки так, что я заверещал на всю улицу.
Через мгновение зажгли огонь, и я увидел, что со всех сторон окружён угрюмыми волшебниками, чьи взгляды не сулили мне ничего хорошего. Тот, кто представит, что меня скрутили хлипкие и немного придурковатые старики с длинными седыми бородами, будет совершенно неправ. Эти волшебники были молоды, высоки, широкоплечи, пахли пивом и выглядели так, словно вместо изучения древних трудов и проведения взрывоопасных опытов занимались атлетикой и поднимали тяжести.
Балахоны со звёздами при малейшем движении потрескивали на их мощных плечах, а из многочисленных кармашков их жилетов торчали пучки трав и горлышки пузырьков со светящимися снадобьями.
– Дюфон? – пробасил один из них.
– Н-нет! – пискнул я.
– Я не с тобой разговариваю! – Слова подкрепили ударом под дых, от которого у меня хлынули слёзы. Вдохнуть получилось далеко не сразу.
Перед моим лицом повисла широченная морда одного из волшебников.
– Вроде он.
– М-м… – неопределённо пробасил первый. То ли из-за освещения, богатого на бегающие угловатые тени, то ли из-за телосложения они показались мне очень похожими, почти близнецами. – Ты за что, подлец, нашего убил?
– Господа, произошла ошибка! – я пытался выражать негодование, но очень осторожно и дипломатично, опасаясь новых ударов. – Я его не убивал! Отпустите меня!
– Врёт!
– Ага, точно. Вот, смотрите! – На свет появилась ладонь с кисетом покойного волшебника, и я осознал, что погиб. – На столе лежал.
– Ну-ну, – колдун хмыкнул в густую бороду. – И кто ж его тогда убил, если не ты?
– Разбойники!
Волшебники переглянулись.
Последовал ещё один удар.
– Лучше бы тебе не врать, приятель. Ты работаешь на герцога?
– На какого ещё герцога?
Удар.
– Я правда не понимаю, господа! – взмолился я.
– Дайте мне клещи!
– Клещи? – насторожился я. – Не надо клещей!
– Тогда говори правду! – рявкнул колдун.
– Я и говорю! Я не убивал его, клянусь!
– А что ты тогда делал на месте убийства?
– Я… – Пауза выдала замешательство, и стало ясно, что волшебники не поверят ни единому слову. – Ладно, хорошо. Меня нанял Соломон Шантье ради одного щекотливого дела, но я не могу разглашать…
– Рассказывай! – рыкнул тот, что держал мои руки заломленными.
– Не могу, – взмолился я, – тут замешана честь дамы! Тем более что это дело не имеет никакого отношения к убийству! Не заставляйте меня, господа…
– Какой ещё Соломон Шантье? – раздражённо спросил невидимка откуда-то из-за спин. – Причём тут какой-то Соломон Шантье? Мы теряем время, врежьте ему!
– Не надо!
– Тогда говори!
Я промедлил секунду.
– Знаете что, несите сюда свои клещи! – я с вызовом уставился прямо в глаза моему мучителю. – Но даже так вы от меня ничего не добьётесь!
– Ты так думаешь? – ухмыльнулся тот. – Ты удивишься, сколько всего можно добиться одним лишь видом клещей.
– Попробуйте!
Молчание.
Волшебник кивнул.
– Ладно, допустим. Говори! Суть дела можешь не называть.
Я коротко пересказал всю историю.
Волшебники вновь переглянулись. Из-за спин снова послышался раздражённый голос, призывавший всё-таки врезать, чтобы я перестал молоть чепуху.
– Всё так и было, господа. Могу поклясться чем угодно.
– Складно, складно… Значит, ты не работаешь на герцога?
– Я же говорил, что работаю на мужа госпожи Шантье.
– Знаешь, в чём твой рассказ не сходится с реальностью? – спросил волшебник таким тоном, что у меня внутри что-то оборвалось. – У госпожи Шантье нет никакого мужа. И никогда не было.
От удара затрещали рёбра. Роскошный ужин решил, что внутри меня слишком беспокойно, и попытался сбежать.
– Несите всё-таки клещи!
Волшебники зашевелились, а я, потрясённый, воскликнул:
– Господа, подождите! Я сам был обманут! Стойте, не бейте! Я встречаюсь с ним завтра!
– И ты думаешь, он придёт?