Юрий Салихов – Море зовёт. Тайна голубой жемчужины-2 (страница 20)
— Да. -
Согласился Кэп.
— Не будем. Пойдем покажу тебе твои новые апартаменты. Роскошь не обещаю, но для нормальной жизни вполне. -
Флотилия шла на юго — запад.
Давно остался позади остров пиратов, отдалился, повернув к северу, берег материка и теперь только волны и облака сопровождали суда в их неспешном движении. Каждое утро Кэп и Бегемот «колдовали» над картой прокладывая курс на сутки в направлении архипелага, за которым должны лежать красные острова. Бегемот рассказал Кэпу, что три года назад десять парусных судов отправились к архипелагу за жемчугом. Дело в том, что только там, на мелководье водились земноводные Элитники — черепахи. Они медлительны, неповоротливы и на них можно охотиться, не подвергая свою жизнь смертельной опасности. Кроме этого, они одиночки и никогда не собирают вокруг себя стаю. Плавание до архипелага заняло почти месяц. Пришлось дважды менять курс. Первый раз уходили от всплывшего гигантского кальмара, по размерам не уступавшего галеону. Второй раз попали в шторм. Но и в первом, и во втором случае не потеряли ни одного корабля и успешно дошли до архипелага. Условия плавания между островами были очень сложные. Течения, рифы, водовороты, множество водяных змей, хищные ночные птицы похожие огромных летучих мышей, но не это стало главной опасностью. Все острова куда они намеревались высадиться для пополнения запасов, были заселены племенами огнепоклонников — каннибалов. Пиратам не удалось наладить с ними ни обмена товарами, ни даже какого-либо диалога. Аборигены грозили оружием и даже напали на высадившийся отряд. Коломбо, а он был главным в этом походе приказал захватить этот остров и убить всех аборигенов кроме троих. Но, не зная языка, пираты так и не узнали откуда взялся этот народ на островах и иммунные ли они. Хотя и спораны, горох и жемчуг в деревнях были найдены. А вот какими-либо дарами островитяне не обладали или не умели пользоваться. Кончилось все тем, что пленники сбежали, а пираты, набив трюма припасами отправились в обратное плавание. По дороге домой на них напали три гигантские акулы и потопили две шхуны. Бегемот окончил свой рассказ и подошел к столу, где была разложена карта.
— Странно, — подумал Кэп, — или Бегемот что-то не договаривает, или я что-то упустил. -
— А женщины и дети там были? -
Лицо Бегемота исказила гримаса сожаления и боли.
— Были. Но мы кидали гранаты в хижины, а они там прятались. А когда увидели, то просто ушли. У аборигенов не было огнестрела. Копья, луки, ножи. И они были все очень смуглыми, почти черными. -
Бегемот замолчал. Кэп прошелся по кают-компании.
— Превосходство белой расы.
Даже здесь, на краю галактики, мы не изменяем своим привычкам. Или подчинись или мы тебя убьём, — подумал он, поглядывая на Бегемота, — понятно теперь, каково было негру учувствовать в этом побоище. Его предки через все это прошли.
— Ладно, давай больше не будем об этом. Ты лучше скажи, а почему ты решил, что за архипелагом лежат красные острова? -
спросил Кэп, глядя на задумавшегося Бегемота.
— Отсвет. Я видел ночью красный отсвет над горизонтом. На юг от архипелага.
Бегемот показал на карте россыпь островов.
— Эта карта не совсем точна.
Вот здесь, на севере, находиться очень большой остров. Мы до него не дошли, помешало течение. Ночью видели россыпь огней и это точно были не костры. Больше похоже на электрический свет от города или большого поселения. Если это стаб, то там точно знают, где красные острова. -
— Ну, что же, выбора у нас нет.
Пойдем к острову, может повезет и там будет стаб. Так, Биг? -
Бегемот молча кивнул. Корабли изменили курс на северо — запад и через неделю плавания на горизонте показался остров, о котором говорил Бегемот. Глядя на землю, Кэп подумал, что это с большой долей вероятности может быть и полуостровом северного материка, вдоль которого они так долго плыли. Его дар картографа пока не мог «дотянуться» до северных границ острова. А если это так, то вероятность обнаружить здесь стаб многократно возрастает. Однако ночью никаких огней никто не увидел. Только яркие звезды отражались в темной воде и плескались волны, разгоняемые форштевнем. Утром решили встать под защитой скального мыса, а когда обогнули его то увидели на склоне горы город и порт. Но это был точно не стаб. Сколько Кэп не пытался, да не только он один, рассмотреть в порту какое-либо движение или другие признаки жизни, но тщетно. Портовые причалы и городские улицы были пусты и безлюдны. — А где же корабли, — подумал Кэп, — почему у причалов нет ни одного корабля? Порт выглядит вполне современно. Контейнерный кран, погрузчики, на стоянке фуры-контейнеровозы. Ничего не поломано, не разбито. Неужели будет, как и в прошлый раз? Тысячи зомби снова выйдут из тени и двинутся на шум?
Кэп связался с Исмаилом и попросил его поднять дрон. Дрон принес плохие новости: город был буквально заполнен зараженными. И они действительно прятались от солнца в тени скверов, парков и зданий. В порту зомби стояли за штабелями контейнеров и с северной стороны административного здания и было их не меньше двух сотен. Выслушав доклад Аса, который управлял дроном Кэп чертыхнулся. Похоже высадки на берег в этот раз не будет. Сражаться с тысячами зараженных даже учитывая прошлый опыт было бесполезно. Их было слишком много. Конечно, можно было уничтожить зомби только в порту. От города порт был огорожен высоким забором из металлопрофиля, но кто знает, какие еще монстры притаились в городских кварталах. Даже для кусача и лотерейщика этот забор не будет препятствием, не говоря о Рубере и тем более об Элитнике. Кэп ещё раз поднес бинокль к глазам. Что он хотел увидеть на улицах мертвого города, он не знал и сам. Но все равно не мог оторваться от окуляра и держал бинокль у глаз пока не затекла рука. В рубку поднялся Бегемот.
— Вспомни, Биг, ты говорил, что тогда была россыпь огней. Не зарево, не море, а только россыпь? Значит огней было немного. Так? Отсюда следует вывод, что в городе света не было, а огни горели лишь там, где предусмотрено аварийное освещение. А это значит, что, когда вы их увидели, город возможно только, что загрузился. Другого объяснения я не вижу. Бегемот посмотрел на Кэпа.
— Но тогда здесь бы не было столько зомби и город не выглядел так, будто жители покинули его только вчера.
— Правильно! Этому может быть только одно объяснение. Это быстрый кластер. Надо мне обязательно попасть на берег, и я смогу определить период его перезагрузки. А потом… -
Кэп не договорил. В рубку вошла Тахира и услышав последнюю фразу Кэпа тут же отреагировала.
— Зачем? Что это даст? Опять какая-то авантюра! Все равно при таком количестве зараженных нам из города ничего не взять. К чему эти дурацкие эксперименты! -
Тахира начала заводиться. Кэп заметил, что в последнее время она стала нервной и раздражительной.
— Ну, Тахи! Не переживай так сильно. Никто не собирается бродить по городу. Только на десять минут. Надо определить период перезагрузки и все.
Кэп приобнял Тахиру за плечи.
— Подойдем прямо на корвете, чтобы не рисковать. Я только выскочу на стенку и назад.
Кэп сделал все так, как и обещал. Корвет подошел к причалу, и не останавливая главных двигателей, привязался одним коротким концом к берегу. Кэп быстро вышел на берег и под охраной боевой группы быстро активировал дар и прокачал кластер. И хотя это все это заняло около десяти минут зараженные за это время прошли половину расстояния от контейнеров до причала. А на их голодное урчание из города примчались пять бегунов. Проломив забор, они выскочили на причал, когда корвет уже отошел. Минора с кормы быстро уложила всех пятерых и посетовала, что не имеет возможности взять положенный ей приз. Меньше, чем через час Кэп поднялся на борт контейнеровоза и сказал Тахире, что весь город, порт и часть побережья представляют собой быстрый кластер с периодом перезагрузки в два месяца. Граница кластера проходит по вертикальному отвесу причальной стенки, поэтому ни одно судно не попало под перезагрузку. Следующая перезагрузка начнется либо сегодня ночью, либо завтра с утра и сделав небольшую паузу спросил,
— Нет ли желания погулять по городу сразу после перезагрузки, пока люди еще не начали обращается в зомби?
Соблазн был велик. Тахира понимала, что такая прогулка вполне реальна. Первые зомби начнут появляться через шесть — десять часов и этого времени вполне хватит чтобы и прогуляться по улицам, зайти в пару — тройку магазинов, попить кофе и даже посидеть в ресторане. Но, с другой стороны, на перегрузившиеся город могут извне напасть серьезные монстры.
— Какова ширина и длина кластера?
— Вдоль побережья километров сорок, а вглубь не меньше двадцати. А зачем тебе?
— Считаю, как быстро нас могут сожрать.
Улыбнулась Тахира.
— И как?
— Четыре часа — сто процентная безопасность, плюс два часа — пятидесяти, свыше трёх часов — нулевая безопасность или смертельная опасность. Этот кластер, как откормочная база для элиты. Если, конечно, это не остров.
— Значит поедем? -
Обрадовался Кэп.
— Поедем, поедем. Мне тоже страсть как хочется на людей посмотреть и просто походить среди них. Только ты продумай, как сделать, чтобы на нас как можно меньше обращали внимания. И что бы местная полиция нас не арестовала. Потом деньги, не споранами же расплачиваться. Я одежду приготовлю. Будем, типа, туристы. Моя твоя не понимает. А ты у нас за переводчика. -