Юрий Розин – Ткач Кошмаров. Книга 4 (страница 23)
Этан, устроившись рядом с сестрой, негромко рассмеялся:
— Всегда удивлялся твоему этому упорству. Я бы давно забил на все и организовал себе бессрочный отпуск, если бы выглядел хотя бы вполовину также плохо, как ты.
— О, я рассматривал этот вариант, — усмехнулся я, замечая, как Ива нетерпеливо перебирает пальцами по рукаву кресла. — Но постоянно появляется что-то, что мешает.
Ива резко встряхнула головой, отчего ее короткие каштановые волосы рассыпались по плечам.
— Ладно, хватит болтать. Мы пришли по делу. Главная ветвь приняла решение о нашем будущем.
Я наклонил голову, давая понять, что слушаю. Ананси между тем улавливал малейшие изменения в их энергетических полях — у Ивы энергия Потока пульсировала резкими, отрывистыми всплесками, как у загнанного зверя, тогда как у Этана она текла ровнее, но с легкой дрожью напряжения.
— Мы оба достигли Шквала, — продолжил Этан, его карие глаза внимательно изучали мое лицо. — Совет старейшин постановил, что мы достойны конкурировать за пост главы ветви иф Регул. Вместе с Шейраном.
— Академия Мудрого Прайда? — уточнил я, уже зная ответ.
После завершения обучения в центре стажировки у членов побочных ветвей клана было три пути.
Первый, если кадет оказался полным бездарем — назначение на какой-нибудь относительно важный пост в семейном бизнесе. Второй, если кадет, наоборот, показал невероятно выдающиеся результаты — присвоение фамилии иль Регул и включение в главную ветвь, после чего в большинстве случаев талант брал под крыло какой-нибудь старейшина.
Третий же, промежуточный вариант, если кадет оказался талантливым, но все-таки недостаточно для главной ветви, его ждала одна из нескольких Академий Прайда, где готовили элиту клана.
Академий было несколько, но если планировалось участие в борьбе за позицию наследника ветви, то вариант был только один: Мудрый Прайд.
— Через четыре дня уезжаем, — подтвердила Ива, резко вставая и подходя к окну. Ее пальцы нервно барабанили по подоконнику. — Еще три года обучения, потом три года стажировки. Если останемся на уровне, начнется настоящая гонка против Шейрана.
Я откинулся на спинку кресла, наблюдая, как последние лучи солнца играют на позолоченных деталях ее мундира.
— Тебя это не устраивает, — констатировал я, замечая, как ее плечи напряглись.
Она резко развернулась.
— Я не хочу быть главой ветви! — вырвалось у нее, и ее голос дрогнул. — Я не хочу целыми днями разбирать жалобы и считать финансы! Я… — она сжала кулаки, — Я воин, Лейр. Всегда была. С самого детства.
Этан вздохнул, потирая переносицу:
— Главная ветвь уже утвердила назначение. Но…
— Но если кто-то и сможет это изменить, так только ты, — закончила за него Ива, устремив на меня горящий взгляд. — У тебя есть связи среди старейшин. Йораниан, Курт… Они тебя слушают.
Я медленно выехал из-за стола, подъехав к окну рядом с сестрой.
— Академия Яростного Прайда? — спросил я, хотя ответ опять же был очевиден.
Ива кивнула, ее глаза горели. Яростный Прайд выращивал генералов, стратегов, великих воинов. Иве с ее пылом и жаждой сражений действительно было лучше там, а не в Мудром Прайде, где многие занятия были наполнены скукой и пахли нафталином.
Проблема была в том, что подобные приказы главной ветви, тем более уже озвученные, было не так-то просто отменить. Я мог бы подергать за ниточки, бесспорно. Но ушлые старики обязательно попросили бы что-нибудь взамен.
Тишина повисла в комнате, нарушаемая только потрескиванием догорающих свечей и далекими криками с плаца. Ананси послал мне легкий импульс — он уловил необычные колебания в энергии Этана. Мой брат что-то скрывал.
— А ты? — повернулся я к нему.
Этан покачал головой, его пальцы нервно теребили край мундира.
— Мне… по большей части все равно. Но в Мудром Прайде мне точно будет комфортнее, чем в Яростном. К тому же я не хочу видеть, как Шейран получает позицию главы семьи без малейшего сопротивления.
Я закрыл глаза, ощущая, как усталость наваливается на меня тяжелым покрывалом. В голове быстро прокручивались варианты, что и кому можно пообещать, чтобы самому не слишком уйти в минус.
— Хорошо, — сказал я наконец, открывая глаза. — Я поговорю со старейшинами.
Ива замерла, словно не веря своим ушам.
— Серьезно? Просто… так? Без условий? — ее голос дрогнул.
Я усмехнулся:
— Ты ожидала, что я начну торговаться? Потребую клятву верности или что-то в этом роде?
Она покраснела, но не опустила взгляд.
— Мы же Регулы, — прошептала она. — Даже между родными все строится на расчете.
— Даже если вы оба будете в Мудром Прайде, стать главой семьи сможет только кто-то один. Так что мне будет куда выгоднее, если моими должниками окажутся и глава семьи иф Регул, и опытный офицер.
Этан хмыкнул:
— Вот он, настоящий Лейран. Везде найдет выгоду.
Я не стал отрицать, лишь пожал плечами:
— Таков наш мир, брат. Но если тебя утешит — я бы помог и без выгоды. Просто… с выгодой приятнее.
Ива неожиданно рассмеялась — звонко, по-девичьи, как в те редкие моменты нашего детства, когда мы забывали о вражде.
— Собирайтесь спокойно, сказал я, возвращаясь к столу. Ко времени вашего отъезда все будет решено.
Они обменялись взглядами, затем Ива неожиданно подошла и обняла меня — быстро, неловко, как будто боялась, что я оттолкну. Ее волосы пахли полынью и сталью.
— Спасибо, — прошептала она мне на ухо, прежде чем резко отстраниться.
Когда дверь за ними закрылась, я, немного подумав, снова подъехал к окну, через которое наблюдал за тем, как они покидают особняк. Ананси мягко коснулся моего плеча, посылая вопросительный импульс.
— Да, будет не то, чтобы очень сложно, — пробормотал я, глядя, как зажигаются первые огни в окнах столицы. — Но мне так надоели какие-то постоянные дела… хочу свои заслуженные камин, кресло-качалку, книгу и бокал… будь оно все неладно…
За окном медленно спускалась ночь, и где-то вдалеке слышались крики ночных птиц.
###
Визиты в этот день, однако, не закончились.
Лёгкий скрип оконной рамы разорвал ночную тишину комнаты. Я не шевельнулся, продолжая лежать на кровати с книгой в руках при свете бра, но пальцы правой руки непроизвольно дёрнулись — Ананси уже выпустил несколько невидимых нитей, готовых в любой момент пронзить незваного гостя.
Лунный свет, пробивавшийся сквозь полупрозрачные шторы, рисовал на каменном полу причудливые узоры, в которых теперь замерцали едва заметные серебристые нити.
— Ты хоть представляешь, сколько ловушек только что активировалось? — мои слова повисли в воздухе, пока из тени на подоконнике не отделилась знакомая фигура.
Кайл замер в неестественной позе — одна нога всё ещё за окном, пальцы левой руки вцепились в раму, а правая была отведена в сторону, где его проводник-богомол застыл в боевой стойке, серповидные лапы готовые к мгновенному удару. Его глаза, привыкшие к темноте, нервно бегали по комнате, выискивая невидимые угрозы.
— Чёрт, Лейр, — он выдохнул, когда золотисто-зелёный отблеск его проводника осветил десятки тончайших нитей, окружавших его в радиусе полуметра. — Я же предупреждал, что приду сегодня.
Я щёлкнул пальцами, и нити расступились, образовав узкий коридор.
— Отправив шифрованную записку Архану. — Я наконец приподнялся на локте, разглядывая его потрёпанный дорожный плащ, на котором явно читались следы недавнего боя — несколько свежих порезов на коже, подпаленные края. — Что случилось?
Кайл спрыгнул на пол с кошачьей грацией, его босые ноги (обувь он, похоже, оставил снаружи, чтобы не шуметь) бесшумно коснулись деревянных досок. Его проводник исчез, растворившись в воздухе.
— Ты же просил сообщать о любых движениях Холодной Звезды, — он нервно провёл рукой по коротко остриженным тёмным волосам, оставляя на них следы дорожной пыли. — Так вот, сегодня…
— Подожди. — Я поднял руку, расширяя сферу паутины как в коридор за дверью комнаты, так и за окно на несколько метров вверх и вниз по стене. Теперь ни подобраться незамеченным, ни подслушать нас с помощью Потока никому бы не удалось. — Теперь говори. Но сначала — почему такие сложности? У нас же есть более адекватные каналы связи.
Кайл снял плащ, под которым оказалась обычная одежда кадета, и швырнул его в угол.
— Потому что, во-первых, в контрразведке начали подозревать, что я тебе доношу, а во-вторых, потому что информация слишком важная, чтобы ее передавать не лично.
— Внимательно слушаю.
Кайл подошёл к столу и схватил кувшин с водой. Его руки слегка дрожали, когда он наливал себе напиток.
— Через три дня. Заброшенный форт Талвар в пятидесяти километрах к северо-востоку. Встреча высшего эшелона агентуры Холодной Звезды с кем-то из местных.