Юрий Погуляй – Зодчий. Книга VIII (страница 42)

— Значит, это правда, — сказал Громов. — Значит, они могут превратить в монстра кого угодно? И нет защиты?

— Защита есть. Надо просто её использовать, — покачал головой я. — Господин Мичурин был человеком с характером.

Офицеры переглянулись, я заметил взгляды, брошенные на помятый генералом амулет.

— Черномор, какие у нас есть возможности с нововведениями Триумвирата? — обратился я к помощнику, предоставив Громову самому приходить в себя. Сюрприз от Красной Женщины был на самом деле неожиданным. Возможно, она впитала в себя кого-то из Шепчущих Колдунов?

— Доступ к технологии заблокирован, — чужим голосом сообщила проекция. Ясно. Столыпин добрался уже. Получается, может управлять какими-то технологиями удалённо? Что ещё умеют Инженеры Триумвирата, интересно…

Перед лицом бледного Громова появилась проекция экрана, выведенная Черномора. На мерцающей картинке побежали события, предшествующие падению Мичурина. Посланник Императора нахмурился, впитывая информацию.

— Господин Баженов пытался предотвратить это, — произнёс Малинин, обращаясь к Громову. — Я не понимаю, что случилось с генералом. Он никогда прежде себя так не вёл.

Толстячок отёр пот со лба, потёр грудь в районе сердца и оглядел застывших офицеров. Грозно свёл брови у переносицы:

— Чего вы стоите⁈ Возвращайтесь к работе. Полковник Мерзавцев, принимайте командование на себя!

— Есть, Мерзавцев принял, — отрапортовал инженер.

— Связи нет, господин полковник, — сказал один из офицеров со встревоженным лицом, он постучал аппаратом с антенной по столу и приложил к уху. — Техника не работает. Проекционный стол тоже погас.

Взгляды уставились на свежезакопанный котлован. Понятно. Скверна вырубила технику рядом. Я понял, что и телефон у меня в кармане мёртв. Лежащий под землёй Мичурин вырубил технику. И чинить её здесь бессмысленно, пока жив падший генерал.

— Меняем позицию, быстро, — оперативно среагировал Мерзавцев. — Группу технического обеспечения сюда. Двигаемся-двигаемся. И расчистите дороги от этих тварей.

Я отошёл, направляясь к границе. Снегов шагал рядом со мной, пытаясь стряхнуть зелёные пятна с доспеха. Под ногами захрустели сгоревшие ветки. Разрывы от снарядов раздавались в ста метрах к западу. Работала артиллерия довольно точно. Задержавшись на границе, я прислушался, пытаясь уловить зов Скверны. Если Бессмертный Страж добралась досюда, то Сердце находится относительно неподалёку. В целом ситуация шла неплохо. Мы смогли избавиться от серьёзного противника и получили шанс на новые земли, кроме простой защиты.

Осталось только её забрать… Для этого всего лишь нужно пробить завесу Изнанки, отыскав Сердце и уничтожив его. В лесах, забитых монстрами.

Я вошёл в территорию Скверны, остановился над трупом Стража. Нашарил чутьём место расположения кристалла и вырезал его. Синий. Хорошая добыча. Сунув его в карман, я снова уставился во тьму.

— Михаил Иванович, — встал рядом со мной Снегов. — Надеюсь, вы не собираетесь отправляться туда в одиночку.

Я медленно помотал головой, и витязь облегчённо выдохнул, но спустя пару секунд я добавил:

— Сначала нужно кое-что сделать.

Второй вздох Снегова был чуть грустнее.

После смерти Красной Женщины гигант, разбрасывавшийся мелкими монстрами, потерял управление. И значит, мне не показалось, что влияние бессмертного стража на окрестных чудовищ было сильнее обычного. Возможно, дело в способностях монстра пожирать жизнь из других тварей. Пока уверенности в этом не было.

Здоровый монстр бесцельно шатался по потерявшей связь со Скверной территории, волоча за собой вышку и бороздя ею землю. Несколько раз гаубичные снаряды попадали ему в голову и в живот, но особого вреда не наносили, высекая лишь яростный вой из груди чудовища. От каждой вспышки по цепям проходили яркие синие всполохи, иногда перекидываясь на зажатую в лапе конструкцию. Гигант мычал и давил попадающихся ему под ноги осквернённых собратьев, которые и сами резко потеряли цель. Нами монстр будто бы не интересовался, хотя, я уверен, это временно.

Полковник Мерзавцев очень быстро взял ситуацию под контроль, перенеся штаб. Раненых вывезли в госпиталь под Малоритой, а тела чудовищ собирала команда из добровольцев Орхово и свозили их в Биореакторы, вместо трансмутаторов. Сейчас энергия мне была гораздо важнее.

Артиллерийская канонада стихла, армия перестала сжигать безумное количество ресурсов просто так. Да и атака монстров захлебнулась. Несколько потерянных тварей умудрились заскочить на земли Влодавы, но с ними быстро разобрались мобильные отряды Вольных.

Инженерные войска приступили к восстановлению укреплений, но на этот раз мне удалось настоять на буфере, вытягивающим чудовищ на захваченные земли. Мерзавцев гораздо охотнее шёл на контакт, чем спрятанный под слоями почвы обращённый генерал.

Я же вернулся к Конструкту, где под моим руководством Фредов и Уваров провели несколько энергетических каналов к назначенным мной точкам. Оба действовали без лишних вопросов и работали очень быстро. Поначалу, правда, Фредов принялся прокладывать линию, не способную выдержать большую нагрузку, но Уваров его вовремя остановил, задав простой, но очень важный вопрос:

— Какая мощность ожидается?

Пришлось переделывать.

Такой же канал прокладывал Драконов через земли Томашовки, и то же самое делалось моими Зодчими в Приборово, Богданах и даже в вотчине Скоробогатовой. Убедившись, что все мои «ученики» к задаче подошли соответствующе, я отправился в Хрипск.

Сканеры Тринадцатого Отдела докладывали о состоянии Скверны. С запада и севера приближались новые монстры, но с ними пока справлялись. Парочка чудовищ в форме латвийских мотострелков были уничтожены в километре от неодимового завода. А на нашивках бронекостюма трёхголового петуха, убитого к югу от Форта Охотников, обнаружился флаг Франции.

Разрозненная после смерти Красной Женщины толпа монстров шаталась по округе, сопровождаемая мычащим гигантом с вышкой. Скверна дала нам передышку, и я не знал, сколько у нас ещё времени.

Но у меня был план.

Глава 25

Лошадь взвилась на дыбы, и всадник вскинул руку, выстрелив в сторону бредущей твари. Кто-то из молодых и горячих, иначе бы не красовался так. Я наблюдал за Вольным через сеть, угнездившись в своей информационной паутине. Монстр с рулём от мотоцикла вместо головы споткнулся, а затем, помогая себе руками, бросился на обидчика.

Охотник же, лихо присвистнув, понукнул коня и сорвался с места в галоп. Пистолет сделал ещё несколько выстрелов, привлекая к себе внимание. Лес загудел, завыл. Ветки трещали под лапами и ногами шатающихся по Изнанке тварей.

Плотность осквернённых в этом районе была уже повыше, чем на окраинах. Несколько часов назад, вскоре после гибели Красной Женщины, военные отправили отряд к ошеломлённому противнику, но нанести значительный урон не смогли. Пока людей рядом не было — монстры двигались потерянно, однако стоило приблизиться, как вся толпа одновременно переключилась на прибывших. Солдатам пришлось спешно отступать. Обошлось почти без потерь, но на грани.

Так что я продолжил воплощать свой план в жизнь, не мешая соратникам развлекаться. Всадник в Изнанке был послан Вепрем и вызвался добровольцем. Пока меня не очень впечатляли результаты. Да и следил за ним я сейчас скорее, чтобы перезагрузить мозг после напряжённой работы.

С ночи вдоль границы выстроились огнемётные башни, запитанные в общий энергетический контур, объединивший сети шести Конструктов. Пока я отсёк их цепью предохранителей, так что для монстров это были лишь угрюмые каменные башни, припорошённые снегом, выпавшим утром. Безобидные серые сооружения. До поры до времени.

Однако вся эта огневая мощь предназначена для тварей поменьше, и тех, кто с огнём не дружен. Наш чёртов огнеупорный гигант с высоковольтной вышкой так и шатался в округе, совершенно потерянный, и траектория его не поддавалась прогнозам.

Армейские подразделения тем временем вытащили павших солдат и охотников на безопасную территорию, и теперь потрошили трупы осквернённых. После работы военных туши мертвецов вывозили добровольцы из моих деревень. Оба Биореактора получали постоянную загрузку ресурсов, причём аккумулирующие возможности медленно подходили к концу. Когда упрусь в потолок, то солью излишки в Конструкт Злобека, который сейчас питался всеми доступными Фокус-Столбами и уже достиг восьмого уровня под таким напором энергии. Управление потоками требовало сил и внимания, но оно того стоило.

Так что, благодаря действию армии, с места, вспаханного артиллерией, на наши позиции шёл нескончаемый поток кристаллов, останков монстров и заполненных силой Скверны сфер. Последние сразу же доставлялись к Зодчим, работающим в поте лица. Фредов, Уваров и Драконов превратились в вечные двигатели, возводя турели одну за другой. А когда работы подошли к концу, то Фредов принялся раскладывать неиспользованные сферы вокруг себя, так, чтобы можно было их тратить с минимальным количеством движений.

Уваров, глядя на это, хмыкнул и неожиданно последовал примеру молчуна. А вот у Драконова всё было сложено в кучу, но там и нагрузка была повыше. Я, честно говоря, переживал за Андрея.

Остальные Зодчие тоже не простаивали, пусть сферы им везли в меньших количествах, но так там и ситуация была сильно спокойнее.