Юрий Погуляй – Зодчий. Книга VIII (страница 20)

— Вы много говорите, господин Матисов. Не пропустите сигнал, — мягко сказал я.

— Не волнуйся за это, — окрысился тот, нервно дёрнув краешком рта. — Ты вечно за кем-то прячешься. Всё чужими руками, не сам. Может быть, ты и своего учителя в Академии обокрал? А выдал идеи за свои. Может, запугал его, а? Соседи твои и недруги умирают очень быстро, или же исчезают с концами. Вдруг, не согласись Павлов на работу с тобой, он тоже бы где-нибудь помер, а?

— Мне льстит, что вы следили за моими успехами, граф.

— Люблю знать, кого отправляю на тот свет, — продолжил распаляться он. — Вот только на мне твоё восхождение закончится. Тебе нужно было заниматься девками в своих деревнях, а не лезть к людям высшей крови. Аня не твоего полёта птица! Но она слишком доверчива, и ты этим точно воспользовался. Или же собирался! Я рад, что смогу восстановить эту справедливость. Ведь одни семьи поколениями служат Империи, не жалея живота своего, а потом какой-нибудь неотёсанный кретин с Урала получает всё на блюдечке с голубой каёмочкой на старте. Просто потому, что приглянулся Императору или вовремя подсуетился!

— Жалость к себе помогает пробудить водяной аспект? — деловито поинтересовался я. — Через это работаете, граф? Один известный актёр советовал незаметно выдирать волосы в паху.

Матисов ощерился, как собака. И тут грохнула пушка, а в следующий миг энергетические каналы вокруг нас вспыхнули. Ещё секунду назад они напоминали спокойные могущественные равнинные реки, а теперь засверкали, накаляясь, и стали бурлящими горными потоками. Со всхлипом Матисов выставил перед собой руки, концентрируясь. Тяжёлый водяной пузырь между мной и им сформировался в несколько мгновений, и следующим шагом альбинос выдал сквозь него огненный поток, превращая пламя в подобие плазмы.

Я уже шёл навстречу, обрастая бронёй. Гудящий поток врезался в меня и потёк, огибая щит земельного аспекта. От жара стало трудно дышать. На лице Матисова появилась ехидная улыбка. Стихия ревела, но я не остановился.

На мастере такая защита слетела бы через секунду, и альбинос это знал. Однако время прошло, а броня осталась. Брови Матисова поползли наверх в изумлении. Земля подо мной вскипела, набирая силу из рассеянной мощи противника, и я зачерпнул её всю целиком. Собрал в кулак, наслаждаясь распирающим ладонь могуществом. Мысленный взор скользнул по слоям почвы, выделяя камни, глину, кротов, червей, кости и металлы прежних войн.

— Как⁈ — в шоке заорал Матисов, подпитывая поток дополнительной яростью, но уже нервничая. Я же просто сжал кулак, и земля под графом осела. Альбинос пошатнулся, но удержался, одновременно прибегая к водному аспекту. Под ним с треском льда появилась опора, под которой забурлила поток. Матисов сумел изменить плотность воды, чтобы удержать её в вырытом мной котловане. Он торопливо расставил ноги шире, однако прозрачная твердыня накренилась, из-за моего толчка со дна ямы и падения воздушного столба, вызванного мной, на противоположную часть опоры. Матисов взмахнул руками и повалился набок, падая в разверзнувшуюся пропасть. Поток плазмы, потеряв контроль, ушёл в сторону, и за моей спиной вспыхнуло облетевшее дерево, срезанная могучая ветвь, охватом в бедро взрослого человека, с треском грохнулась на землю. Из недр ямы повалил пар, и послышался вопль боли. Я прикрыл глаза, освобождая сознания и сдвигая пласты. Энергетические потоки послушно пронизывали минский чернозём, спрессовывая его и меняя плоть земли в нужное мне состояние. Превращая её где надо, то в камень, то в чёрную воду. Матисов бился в вязкой патоке, силясь хотя бы понять, где находится верх, а где низ. Снова попытался воспользоваться водой, размывая сковывающую его твердь, но сделал только хуже, так как стал захлёбываться.

Через несколько секунд земля окрепла и вытолкнула альбиноса на поверхность. Частично. Лицо с выпученными глазами, перепачканное и испуганное, и левая рука, торчащая чуть в сторону, под углом. Способная только кистью пошевелить. Отплёвываясь и хрипя, Матисов мог только моргать и морщиться. Да и говорить получалось лишь через стиснутые челюсти.

Я присел над одарённым, вслушиваясь в энергетические потоки. Альбинос сильно поиздержался, желая эффектно и быстро сжечь наглеца с Урала. Сработало бы в большинстве случаев, если недооценивать противника.

— Отпусти! — просипел Матисов. — Давит!

Я с усмешкой щёлкнул его по носу, как разлаявшегося пса. Глаза выпучились ещё больше, уже от возмущения.

— Драка за честь дамы — это красивая легенда, господин Матисов, — сказал я задумчиво. — Благородный порыв. Который, к моему прискорбию, часто превращают в фарс. Как в вашем случае. Глупые рыцари в руках хитрых барышень могут быть страшным инструментом.

— Отпусти, пожалуйста! — Матисов попытался дёрнуться, но земля держала очень плотно. Альбинос часто-часто заморгал, пошевелил пальцами. В глазах возник звериный ужас зажатого в тиски человека. Он ведь и вдохнуть не мог полноценно, отчего на пленника неотвратимо накатывалась паника. Левая рука быстро-быстро зашлёпала по поверхности, моля о пощаде. — Я сдаюсь. Я сдаюсь. Я прошу прощения… Прошу прощения. Отпустите или убейте. Умоляю!

Я посмотрел на Снегова. Витязь стоял с открытым ртом, но при этом с невероятно гордым видом. Будто ребёнок, чей папка только что победил отцов всех его одноклассников. Причём сделал это одним мизинцем. Шок и восторг. Секундант Матисова заложил руки за спину и смиренно ждал развязки.

— УМОЛЯЮ! — завыл побеждённый. Глаза его загорелись огнём, а затем вспыхнуло всё тело, однако из-за выброса силы почва лишь стала давить сильнее, так что магия вытекла из Матисова через несколько секунд.

— Полагаю, поединок окончен? — повернулся я к секунданту альбиноса. Майор Корнев не шевелился, лишь желваки дёрнулись на скулах. — Кажется, господин Матисов принёс свои извинения, не так ли?

— ОТПУСТИ ИЛИ УБЕЙ, ОТПУСТИ ИЛИ УБЕЙ! — проскулил тот. — Я извинился же. Извинился. Прошу тебя!

Я ослабил хватку, и Матисов задышал свободнее, смог пошевелить рукой.

— Да помоги же мне, майор! — крикнул паникующий. Корнев всё ждал, что я прикончу соперника, и стоило мне отойти — удивлённо почесал затылок, а затем глухо сказал:

— Поединок окончен. По воле сторон и ввиду явного превосходства графа Баженова.

Я не остался наблюдать за тем, как Корнев вызволяет своего приятеля. Мы со Снеговым вышли на аллею и направились к машине.

— Мастер Земли не способен на то, что вы сейчас продемонстрировали, Михаил Иванович, — сказал витязь через несколько минут.

— Да, — коротко заметил я. — Надеюсь, мне удалось удивить оппонента.

— Более чем, Михаил Иванович. Более чем. Не только его, скажу я вам. Одно меня беспокоит.

— М-м-м? — посмотрел я на товарища.

— Вы снова оставляете в живых того, кого не нужно. Конечно, репутация господина Матисова уничтожена, и это может оказаться страшным ударом по всему его роду. Но смерть в поединке, кажется, идеальный выход для всех сторон, — продолжил витязь. — И закономерный результат.

— У меня была причина сделать так, как я сделал, Станислав Сергеевич. Он лишь пешка. Пешка, которую наверняка разыграли.

— Что вы имеете в виду? — нахмурился витязь. Я же кивнул вперёд. На выходе с главной аллеи, в сторону парковки, где остался наш «Метеор», появилось несколько человек. Все в сером, в хороших пальто, скрывающих вооружение. Все почти одинакового роста. От группы отделился человек. От левого глаза через щёку шёл жуткого вида шрам.

— Добрый день, господа, — произнёс он, когда мы приблизились. Снегов прищурился, оценивая оппонентов. Шестеро одарённых. Четверо из них мастера, не меньше. Выглядят как будто братья. — Подполковник Балонов, жандармерия. Если не ошибаюсь, вы граф Баженов, не так ли?

Я остановился и кивнул.

— Простите за беспокойство, — с хитрой улыбкой продолжил подполковник, — но у нас имеется сигнал о прошедшей дуэли с участием графа Баженова и графа Матисова. Что попросту возмутительно, так как поединки запрещены Государем.

— О, то был всего лишь дружеский тренировочный бой, — в той же манере ответил ему я. — Был некоторый спор о приоритетах аспектов и физического взаимодействия, который успешно разрешён.

— Уверен, всё так и было, ваше сиятельство, — чуть поклонился Балонов. — Также уверен, что граф Матисов подтвердит ваши слова. В противном случае…

У него зазвонил телефон. Подполковник снова улыбнулся и прижал руку к сердцу:

— Простите, я отвечу?

— Конечно.

Жандарм поднял трубку, выслушал говорившего.

— Мы на месте, граф Матисов жив, — едва слышно раздалось в динамике. — Но тут явно была драка, ваше благородие. Его сиятельство говорят, что тренировался.

Ни один мускул не дрогнул на лице жандарма. Наконец, Балонов молча отключился и сделал шаг в сторону.

— Простите, ваше сиятельство, — проворковал он. — Вероятнее всего, имел место ложный вызов. Но вы должны понимать, в такое сложное время мы все вместе просто обязаны блюсти приказы Его Императорского Величества.

— Несомненно, — кивнул я. Жандармы расступились, и мы вышли на парковку. Снегов сел на водительское место и молчал, пока мы не выехали на основную дорогу.

— Вы знали? — спросил он, наконец.

— Я догадывался, — задумчиво ответил я, любуясь возвышающейся над парком статуей.