Юрий Погуляй – Мертвая пехота. Крах (страница 47)
Пальчики смотрела на него как на сумасшедшего, а Рэм находил все новые и новые детали захватившей его версии.
— Смотри внимательно! О Стоике много слухов ходит! Один из них, что дети Шорса погибли с его подачи! Что это наемники Стоика перехватили корабль Шорса на окраине Ливня и прервали предпоследнюю ветвь Халамеров, которой могла перейти власть, если со Стоиком что-нибудь случится! Почему нет? А? Ведь складно выходит? До сих пор не доказано, кто стоит за убийством!
— Версий о гибели Шорса и его детей четыре: заказ Раммонов, заказ Стоика, несчастный случай или операция псов. Ведь именно их корабль был уничтожен «Триумфаторами» в нашем секторе спустя пару недель после убийства, — нашлась, наконец, Пальчики.
— Да! Именно, что псов! Отчего же тогда император не пошел войной на Альянс? Ведь ему только повод дай! Ты помнишь, как он рвал и метал на аудиенции? Скажи ему, что мы просто подозреваем псоглавцев — он мигом отправит несколько корпусов на их системы! Почему же тогда ничего такого не случилось?
Пальчики в задумчивости прошла к своему компьютеру, присела, положила руки на клавиатуру.
— Потому что тогда нечем было воевать с Альянсом… Потому что тогда Стоик не был готов к войне…
— Я думаю, что Стоик и убил Диан! Почему нет?! Ты бы не убила, узнав, что твой сын на самом деле не твой сын?!
Дознавательница покачала головой, читая результат запроса, и неожиданно усмехнулась. Подняла насмешливый взгляд на Рэма:
— В прошлом году Калькуляторы признали Рэйарда Третьего. В нем текла кровь Халамеров.
У Рэма словно выдернули табуретку из-под ног. Адова канитель, какая интересная версия рухнула! Он со злостью и недоверием сам перепроверил данные от Пальчиков и, когда получил ответ, что наследник был представлен могучему Ордену в прошлом году, и кровь Халамеров в нем действительно обнаружена, то расстроился окончательно.
— Кому тогда была выгодна смерть Диан? — уныло спросил он.
— А что, если целью была не Диан? — парировала Пальчики.
— Вот в это я никогда не поверю. Завалить наследника императора для того чтобы прикончить Огара? Зачем? Это наверняка игры родов. Кому была бы выгодна смерть последнего Халамера?
— Не лезь туда, Рэм! Давай проверим версию по Огару!
— Ты и проверяй, раз считаешь, что целью был Ной, — огрызнулся Рэм. Во взгляде дознавательницы промелькнул гнев, но женщина промолчала.
А Консворт углубился в размышления. Наследников убивают для того, чтобы сместить власть. Без вооруженного мятежа, по праву рода или по его силе. Кто из семей имеет больше шансов на трон? Ну, во-первых, Раммоны, владеющие Ливнем. Самый сильный и древний род среди существующих. Так поглядим на их древо генеалогическое. Может быть, там что-нибудь найдется?
Информационные запросы Калькуляторам обрабатывались неимоверно быстро. Эта скорость несказанно радовала Рэма. Ведь насколько приятнее получить ответ сразу после вопроса, а не ждать целыми днями, как от Читающих. В базах данных мертвого Ордена хранится много полезного. Надо только знать, где искать.
Открыв список ныне живущих членов династии Раммонов, Рэм улыбнулся. Первым именем оказалась Кристель Раммон, одна из внучек текущего лидера рода — Майзера, наместника планеты Ливень. Тридцать два года женщине, молода, красива, не замужем. Чем не партия для императора в случае гибели Диан, а? Близость к Халамерам — это близость ко многим рычагам в империи. Род Скорпов, удачно выдавший свою представительницу замуж, вскоре поднялся до небывалых высот влияния и богатства.
Кому-то тоже захотелось присосаться к кормушке, и среди благородных началась возня? Хорошо. Запомним информацию о Кристель, продолжим искать другие заинтересованные лица. Род Госов — одна из самых молодых семей, которая сменила древний и могучий когда-то давно клан Старлайтов, правящий Прокхатом. Власть к ним перешла по приказу императора. Какие были предпосылки?
Рэм отослал очередной запрос и откинулся в кресле, дожидаясь ответа. Ага, есть!
Когда власть перешла от Старлайтов к Госам на Прокхате ничего криминального не произошло. Никаких странных и загадочных смертей, никаких переворотов. Древний клан попросту разорился, а последнего наместника из Старлайтов казнили по приказу Стоика, за связь с преступным миром.
Планета, превращенная бездарным правлением в уголовный притон, оказалась в руках Госов, и дела на Прокхате пошли в гору. Во многом благодаря торговле с Альянсом и жесткой руке нового наместника, который первым делом организовал переработку минералов, добываемых в астероидных поясах приграничных систем. На планете выросла целая сеть заводов, чья продукция в большей своей части шла на экспорт в Альянс.
Потом случилась Песья лихорадка, после которой Стоик вновь вмешался и запретил Прокхату торговлю с ящерами. А военная машина империи начала раскачиваться, и основной поток ресурсов перенаправился на Солокер, поближе к сердцу человеческих систем. Большинство заводов на Прокхате остановилось, и он вновь стал угрюмым местом, в котором имперский закон отошел на второй план, а на первое место вышли совсем другие порядки. Подпольные клиники, центры наркотрафика, пиратство — все это было лишь малой частью нового приграничного мира. В системе безвылазно торчал корпус «Ярость солнца», и, наверное, только его военная мощь удерживала темную планетку от мятежа. Руководил корпусом родной брат Алона — Орлан.
Рэм историю знал хорошо, но сейчас подметил, что никаких странных совпадений и дат не отмечает. Отец Алона Госа, тот самый наместник, поднявший планету из руин, умер шесть лет назад, оставив агонизирующий порядок в руках сына.
Свой долг наследник выполнял не шатко не валко. На собраниях на Приме почти не появлялся. Зато частенько бывал на Ливне. Оп-па!
Пальцы привычно летали по клавиатуре, отправляя запросы к Калькуляторам. Маршруты перелетов, даты визитов, важные контакты, попадание в новостные сюжеты, в криминальные сводки. Информация лавиной валилась на компьютер Рэма, но он опытно отсекал лишнее.
Папаша Госа тоже с некоторых пор общие собрания не жаловал, а вот на Ливень, находящийся значительно дальше, чем Прима, прилетал не единожды и был весьма дружен с Майзером Раммоном, у которого — что? — правильно, есть незамужняя девочка на выданье.
— Я проверю рода Нуслайта, Рэм, — вдруг сказала Пальчики, чем на секунду отвлекла Консворта. — Ты почти увлек меня глобальными идеями, но мне кажется, что здесь все гораздо прозаичнее. Всего лишь борьба за место наместника на Нуслайте. Малахины застрелились не просто так. Я почти уверена, что они, планируя убить Огара и его внука, случайно прикончили Диан, и, когда на них свалилось неожиданное счастье, поспешили покинуть наш суетный мир.
Рэм отстраненно кивнул, зарываясь в списки дат. Он чувствовал, что напал на какой-то след, что эта ниточка выведет его к чему-то интересному.
По двум направлениям он вышел на Раммонов. На могучий род, заселивший Ливень в очень сложные времена и превративший планету в райский сад. Одна из легенд гласила, что когда Лоден Халамер собрал людей под единым стягом и вернулся в системы, то первым его помощником был Эрнэл Раммон. И весь план по объединению человечества принадлежал именно ему.
Впрочем, Халамерам эту версию благоразумно не навязывали. Оттого, наверное, Раммоны до сих пор держали власть над богатой планетой, расположенной очень близко к системам псов. Было известно, что этот древний род своего никогда не упускал. И, Рэм был убежден, сейчас они как никогда прежде оказались близки к трону империи. Теперь выгодный брак откроет им множество дорог.
Рэм замер. Адова канитель! А ведь если Раммоны устранят императора, то они могут законно предъявить ордену Калькуляции новую правящую кровь! Они смогут сменить династию!
Ведь когда погибнет последний Халамер — новый род может претендовать на власть в империи. Проклятье, ведь это гораздо проще, чем тонкие игры с наследниками и брачными контрактами. И как он сразу об этом не подумал?
Соберись, Рэм! Соберись! Ты же чувствуешь этот запах? Чувствуешь?
Когда Консворт понял, что Церат Малкон, наместник Раздора, последний год почти не вылезает с Ливня, то на миг испугался. Что, если он прав, и его безумная версия сейчас обрастает плотью и превращается в жестокую реальность?
ЭЛАЙ ЛОВСОН
Одиннадцатый день
Южная база находилась посреди каменного плато, окруженного со всех сторон непроходимыми джунглями. Лет двадцать назад здесь был опорный пункт колонизаторов, подготовленный к длительной осаде со стороны жуков. Но после того как тараканов перебили, или, как понимал теперь Элай, просто загнали в недра Раздора, жизнь переместилась чуть севернее. И на горном хребте, разделявшем две огромные долины джунглей, началось строительство Города-на-Скале, который нынче превратился в кладбище, если верить снимкам с орбиты.
А форпост, похожий на крепости средневековья, с тремя линиями обороны и с массивными башнями, на которых расположились турели огромных излучателей — забросили, назвав это хорошим словом «консервация». Три гигантских усеченных пирамиды, взгромоздившиеся друг на друга. Самая верхняя из них, за стенами которой приземлился «Рывок», в длину и ширину была чуть больше полумили. По сотне ярдов на каждый уровень ниже. Стены первого кольца достигали в высоту под два десятка ярдов и могли сами по себе остановить тараканов, если среди них, конечно, не окажется «жукотанков».