Юрий Погуляй – Мертвая пехота. Книга вторая. Изгои (страница 2)
Когда он добрался до вершины, то чуть не упал. Удержался. Потому что у входа в Сферу стоял сам Майзер Раммон, крошечный рядом с двумя вооружёнными солокерцами. Выпрямившись, Фредерик смело пошёл к наместнику Ливня.
– Ваши люди посмели направить на меня оружие! – выкрикнул он на подходе. – Я этого так не оставлю, дор Раммон!
Пустой взор Майзера скользнул по лицу Фредерика и ушёл в сторону. Брови обычно невозмутимого наместника застыли в изумлении, отнюдь не связанном со смелыми словами. Одет Раммон был неброско, по-походному. Без привычных ярких нарядов и украшенного макияжем лица.
Майзер выглядел как простолюдин. Ошарашенный плохими новостями простолюдин.
– Вы слышите меня? Держать под прицелом человека благородной крови это… недопустимо! – продолжил Фредерик.
– Фред… не надо… – тихо шепнул в спину Лормин. Что это с ним? Куда подевалась его страсть к борьбе?! – Подожди.
– Майзер Раммон, я требую ответа! – зло выкрикнул Фредерик, отмахнувшись. Он не покажет страха. Пришло время борьбы.
– Ты пришёл заявить о праве? – вдруг спросил тот, наверняка специально упустив уважительное обращение. – Так иди и заявляй. Потом мы пообщаемся.
Серые гиганты охраны не шевелились.
– Обязательно пообщаемся, Майзер, – процедил Фредерик, также осознанно исключив приставку «дор». Лормин побледнел.
– Простите, дор Раммон, – пролопотал он. Да что с ним такое?!
Фредерик двинулся ко входу в Сферу. Солнце сверкало на блестящих панелях, защищающих святыню от чужих глаз и стихии. Пройдя мимо наместника, он старательно изобразил пренебрежение на лице, без страха посмотрев на солокерцев. Затем взялся за рычаг двери. Потянул его.
Зашипели приводы. Массивная преграда лязгнула и поползла влево. Из недр Сфера пахнуло прохладой.
Как же хочется пить… Глубина забери, сейчас он больше хотел глотка воды чем того, за чем пришёл.
– Ты идёшь? – Фредерик посмотрел на кузена. Тот старательно глядя себе под ноги поспешил за родственником. Вошёл в сень прохлады. Помог закрыть дверь.
Пока та медленно скрывала от них внешний мир – Майзер смотрел на представителей Мрацелин отрешённым взглядом.
– Что с тобой?! – шикнул на Лормина Фредерик. – Зачем ты так унижался?!
– Это же Майзер, Фред! – возмутился тот. – Сам Майзер!
– И что?! Ты струсил?!
– Нет, что ты, брат мой! Просто… Никто не смеет грубить Майзеру Раммону! А ты грубил! Он этого так не оставит!
– Перестань.
Фредерик развернулся, задрал голову. Голубоватая подсветка образовывала на гигантском куполе сферы множество чёрных пятен. Призрачное шахматное поле. Лицо Лормина при таком освещении показалось ему мёртвым.
– Нам… туда? – прошептал кузен и ткнул дрожащей рукой куда-то вглубь.
Над полом висел огромный бурлящий шар. Фредерик двинулся к нему. Позади послышались неуверенные шаги Лормина.
Чем ближе они подходили к шару, тем страшнее ему становилось. Сотни мертвецов, сплетённых в единое целое, беспрестанно крутили головами. Голубой свет то вспыхивал в их глазницах, то угасал. Руки, ноги древних покойников подрагивали. Клацали зубы. Хрустели кости.
– Лоден великий… – почти проплакал Лормин. Фредерик удержался от возгласа. Приблизившись к шару, он поднял голову. Неторопливо закатал рукав рубахи, оголив предплечье. Шуршащее, стучащее месиво то поднималось, то опускалось. Дышало.
– Я – представитель рода Мрацелин – пришёл отдать кровь свою, – громко сказал Фредерик. – Ради будущего человечества. Ради империи, я желаю воспользоваться Правом, оставленным каждому жителю обитаемых планет и добавить род Мрацелин к числу тех, кто готов вести империю Лодена в будущее. Да пусть победит достойный!
Сфера мигнула чуть ярче. Движение остановилось. Мёртвые головы будто разом посмотрели на него, а затем покойники заворочались, уступая место кому-то, прорывающемуся изнутри шара.
Фредерик едва не отступил. Услышал, как попятился Лормин.
Наружу высунулась голова с длинными седыми волосами, во глазницах горело голубое пламя. Челюсть хрустнула, отвиснув. Бесконечная шея, как змея, всё тянулась и тянулась из шара, пока лицо покойника не застыло в тридцати сантиметрах от Фредерика.
– Заявлять о праве на смену династии допустимо лишь в случае утраты императорской крови, – раздалось отовсюду. Голос ударил по барабанным перепонкам, и Фредерик чуть не присел от неожиданности. Голова висела напротив него, но звук шёл не от неё. Его источал пол, стены и сотни мёртвых ртов. – До той поры Орден подчиняется представителю текущей династии. Ваше предложение является изменой. О попытке будет сообщено истинному правителю империи Лодена – Воннеруту Халамеру. Покиньте алтарь или же будете уничтожены.
– Кому? – не понял Фредерик.
– Тридцать, – отчётливо сказала седовласая голова. – Двадцать девять. Двадцать восемь.
– Бежим! Бежим, Фред! – Лормин бросился к выходу. – Быстрее.
Воннерут Халамер? Кто это?!
– Фред! – Лормин уже был у двери. Дёрнул за ручку. – Помоги, не открывается!
– Двадцать пять. Двадцать четыре.
Фредерик отшатнулся, повернулся к кузену. Воннерут Халамер? Знакомое имя. Знакомое! Где он слышал его? Когда?
Они вместе навалились на рычаг, но дверь не пошевелилась.
– Двадцать. Девятнадцать.
– Почему она не открывается? – завопил Лормин. Он дёргал её как безумный. – Почему не открывается?!
Фредерик забарабанил по двери, в надежде, что их услышат.
– У нас заклинило дверь, откройте! Откройте!
Лормин дёргал рычаг то в одну сторону, то в другую, но тот застыл, будто приваренный.
– Одиннадцать. Десять. Девять.
Фредерик вдруг понял, почему дверь не поддаётся. Выпрямился. Немеющими руками потянулся к коммуникатору.
– Да помоги мне, Фред! – завизжал Лормин. – Что ты делаешь? Помоги мне!
– Восемь. Семь, – монотонно считала голова.
Отец ответил сразу, будто бы ждал сигнала.
– ПОМОГИ МНЕ ФРЕД!
– Фредерик, ты где? Ты где, Фредерик?! – послышался родной голос.
– Пять. Четыре. Три.
– Прости… папа… – сказал Фредерик.
– Один. Ноль.
И в этот миг он вспомнил, где слышал имя Воннерута. Так звали дальнего родственника Стоика, пропавшего в Глубине много лет назад. А через долю секунды тело Фредерика пронзил голубой свет. Тела кузенов выгнулись, и призрачные щупальца потянули их к бурлящему шару.
Глаза мёртвых Мрацелин зажглись бирюзой.
Солокерцы по ту сторону двери отпустили рычаг, повинуясь команде господина, и отворили вход в Сферу. Майзер Раммон смотрел, как шар Калькуляции втягивает в себя двух отпрысков благородного рода. Наместник Ливня до сих пор не пришёл в себя от новости, что Воннерут Халамер жив.
Это дарило некую надежду. После Стоика любой правитель будет благом.
Вот только… Майзер ждал этого момента двадцать лет. Готовился к нему. И потому чувствовал себя обманутым.
Развернувшись, он зашагал к лестнице. Кордоны можно снимать. Теперь они бесполезны.
Глава первая. Рэм Консворт
В углу жужжал кондиционер, пытаясь расшевелить затхлый воздух в едва освещённой комнатушке. Жужжал с перебоями, будто давясь ароматами трущоб Лаймуара. Но вонь всё равно просачивалась в железную коробку, именуемую с какой-то радости – квартирой. На улице кто-то орал. Монотонно, но, определённо, с угрозами. Рэм лежал на жёстком матрасе, закинув руки за голову, и надеялся, что крикуна кто-нибудь прибьёт.В конце концов это же возможно. Должно же остаться в мире хоть что-то хорошее.
Потому как на данный момент ничего даже близкого к хорошему не наблюдалось. Погибая от безделья, Рэм строил планы. Коварные, несомненно. Чудовищные. Жестокие. Во-первых – отыскать монотонного крикуна. Выдрать ему язык. Переломать все кости. Жестоко.
Во-вторых – по-человечески помыться.
Нет. Это всё-таки, во-первых. Да, приоритетная задача. В душном «отсеке для существования» ванная была в таком состоянии, что касаться её без перчаток мог только какой-нибудь полоумный выродок, обдолбанный прокхатовской дурью и давно уже не желающий и дальше влачить своё грёбанное существование. Рэм был близок к этому состоянию, но ещё не до конца. Потому что оставался третий пункт.