Юрий Никитин – Передышка не бывает долгой (страница 60)
Она тяжело вздохнула.
– Да, горевать и оплакивать некогда. В здании славы еще остались?
– Отступают, – ответил он, – а вот с их покоями сложно. Там еще идет бой. Славы захватили воинские бараки.
– Там наши?
– Говорят, подоспел Ролдерт со своими людьми. Не знаю, на чьей он стороне!
Один из стражей крикнул радостно:
– Ваше Величество, а вон на пороге терема царь Барбуссии Яфегерд Блистательный!.. Какая у него в руке секира, это же надо такую громадину…
Она глубоко вздохнула.
– Мрак… Тогда все будет хорошо.
Билык посмотрел в удивлении.
– Что в звездочете хорошего?
Она ответила загадочно:
– Его ведут звезды, им сверху виднее.
На лестнице снизу послышался топот множества ног, в зал ворвалась группа воинов с обнаженными мечами, впереди стремительно двигается широкими шагами Ролдерт, в сверкающих доспехах, уже обагренных кровью, и с мечом в руке.
– И здесь славы? – крикнул он Светлане.
– Уже нет, – ответила она, – а вот в бараках…
– Там мои люди справятся, – прервал он. – А здесь наведу порядок я.
Глава 13
Мелигерда, Манмурт и Хугилай, все с обнаженным оружием в руках, сгрудились возле Мрака, он вожак, его нужно защищать, пусть и лучший боец, но если падет, то падет все.
Мрак спросил с беспокойством:
– Ты у пруда выручила Светлану?
– Двух своих потеряла, – ответила Мелигерда с печалью. – Хорошие были воины, моему отцу служили много лет. Сейчас Светлану повели в дворец, к ней сбежалось десяток воинов, которые уцелели.
Мрак подумал, сказал тяжело:
– Проверим, как у нее там. Она тцарица, надо беречь. Что с артанами?
Хугилай сказал живо:
– Сами ошарашены. Пока не вмешиваются, ждут, пока прояснится.
Мрак кивнул, быстрыми шагами вышел из флигеля. В саду начал появляться народ, все при оружии, но перед ними поспешно расступились, как перед людьми, у которых ясная и четкая цель.
Мрак ощутил тревогу, все ускорял шаг, по ступенькам дворца взбежал, а в зал ворвался, как разъяренный бык, охватывая все и всех одним взглядом.
Множество воинов Ролдерта, у кого-то мечи и топоры в руках, другие уже вложили в ножны, Билык и с полдюжины знатных куявов вообще без оружия, все собрались полукругом над распростертой на полу… Светланой.
Под тцарицей лужа крови, Гатило на коленях поддерживает ее голову, изо рта тцарицы вытекает ярко-красная струйка, а из левой стороны груди торчит стрела с обломанным концом.
Ролдерт оглянулся на вбежавших Мрака и его людей. Один из его воинов поднял с пола слетевшую с головы Светланы корону и протянул своему конту.
Ролдерт тяжело вздохнул, покачал головой.
– Я не хотел, чтоб так закончилось… Но что сделано, то сделано. Теперь корона будет на голове настоящего тцара! Который укрепит оборону…
Мрак уловил взгляд, который он снова бросил в его сторону, и тут же Ролдерт договорил:
– …и решит… уже решил!.. и насчет воссоединения отколовшейся в древние времена Барбуссии…
Гатило с беспомощностью в лице бросил короткий взгляд на Мрака. Ролдерт невесело улыбнулся, воины радостно зашумели, кто-то выкрикнул: «Слава тцару Ролдерту!»
Мрак ощутил, как пахнуло смертельным холодом, подошел ближе, взглянул Ролдерту в глаза.
– Погоди, – проговорил он, – разве она откололась? Вроде бы так и было…
Ролдерт отмахнулся.
– Новые летописи напишут, как надо. Когда-то откололась, сегодня присоединилась.
– Сегодня? – уточнил Мрак.
Ролдерт взглянул на него с прежней улыбкой, но теперь в ней Мрак увидел угрозу и предостережение.
– В этот день всеобщего торжества, – подтвердил он. – Восставший народ сверг слабую дочь тцара Додона, что тоже был ничтожеством, завязалась было кровавая война за наследство… но мы сумели пресечь ее в самом начале!.. Теперь в Куявии наступит мир и счастье… И с соседями заключим мир, вечный мир!
Гатило пробормотал:
– Ну, вечного ничего не бывает.
Ролдерт кивнул в сторону Мрака.
– Наш союзник тцар Яфегерд войдет со всеми землями Барбуссии в состав Куявии. Хотя территория Куявии увеличится не так уж и намного, однако то, что Барбуссия была на нашей стороне и вошла добровольно, без принуждения – это добавит Куявии веса.
Билык сказал с восторгом:
– Вы все продумали, воевода… простите, Ваше Величество!
Ролдерт довольно усмехнулся.
– Правитель и должен видеть хотя бы на версту вперед. Мне удается увидеть дальше.
Мрак сказал хмуро:
– Мы так не договаривались.
Ролдерт сказал уже с некоторым участием в голосе:
– Но так будет лучше. Для всех. Понятно же, Барбуссия уже лет триста раздражает соседей своей независимостью. Такая крохотная, но сколько из-за нее начиналось войн!.. Пора с этим закончить. Ко всеобщему благу. Пусть больше не гибнут люди, не горят деревни, не плачут вдовы!
Мрак ответил чуть громче:
– Может быть, может быть… Но мы так не договаривались. Получается, обман?
Ролдерт ответил с почти отчетливым сочувствием в голосе:
– Вся политика обман. Договоры выполняются, если подкреплены силой. Барбуссия сейчас с Куявией, исход ясен.
– Но Барбуссии не будет, – пробормотал Мрак. – Я же понимаю, ты на всякий случай, чтобы и разговоров потом не поднималось, велишь само названии Барбуссии стереть отовсюду! А ее земли разделить между двумя-тремя куявскими контами, чьи земли граничат…
Ролдерт вздохнул, но лицо прояснилось, тцар Барбуссии все понял, хоть и звездочет, задумка в самом деле воплощается просто блестяще.
– Если что-то делаешь, – пояснил Ролдерт, – нужно делать до конца. Чтобы потом не. Яфегерд, для звездочета рассуждаете очень здраво. Я приятно удивлен. Вам будет отведен отдельный дом со слугами, где можете дни и ночи заниматься звездами и составлять карты ночного неба. И ни в чем больше нуждаться не будете. Вся неприятная и тягостная работа по управлению землями будет делаться людьми, которых назначу.
Мрак пробормотал:
– Да, мудро. И вроде бы все правильно. Но только вот… может ли огромной державой править человек, настолько… порочный?
Ролдерт усмехнулся.