Юрий Наумов – Пик (страница 3)

Команда ещё приходила в себя после крушения, поэтому все разговоры завязывались редко и были очень короткими. Так шёл час за часом. Костюмы экипажа абсолютно не пропускают воду и не сохраняют теплоту тел, поэтому непрекращающийся дождь и прохладный ветер не доставлял хоть сколько-нибудь весомых неудобств, а лишь задавал темп походного шага. Земля под ногами, на первый взгляд, самая обычная — земная. Но для детального анализа необходимо оборудование, которое несколько часов назад уничтожил удар молнии. Отличалась почва невероятно быстрым поглощением влаги, что следовало из почти полного отсутствия луж на пути. Сквозь плотные облака свет мягко рассеивался по всему лугу. Даже силуэта красного карлика — местного Солнца — разглядеть не удавалось.

— Кажется, становится темнее, — заметил Алексей.

— Да, — согласился капитан, — то ли тучи стали плотнее, то ли близиться ночь.

— Согласно циклу дня и ночи, который приводился в планетарной справке, закат наступит через три с половиной часа. Температура ночью опустится до пяти градусов по Цельсию. А с такой влажностью это будет ощущаться как хороший минус. По инструкциям нам следует найти горючие материалы и разжечь костёр.

— Осталось только найти, что может загореться в бесконечном мокром поле.

— Тихо! — прервал их разговор Сергей, — что-то приближается.

Группа замерла. Капитан внимательно слушал окружающие звуки: шелест травы, гул ветра, шум ветра в траве. Ничего, кроме травы и ветра.

— Серый, успокойся. Вокруг на ближайший километр никого нет.

Вдруг, из травы выбегает какое-то существо, и становится как вкопанное прямо напротив Марии. Пушистая зелёная голова зверя, размером с небольшой автомобиль, плавно перетекает в аккуратное тело, тяжело различимое в густой траве. Животное напоминает огромную ласку с шерстью с почти точь-в-точь повторяющую окружающую траву, только значительно короче.

Сергей схватил два скальных крюка в обе руки и приготовился броситься на животное. Пик достал пистолет и направил на зверя. Алексей побледнел, его глаза смотрели куда-то в сторону: то ли он боялся посмотреть в лицо опасности, то ли вспоминал, что необходимо делать в таких ситуациях. Маша заворожённо и с мгновенно вернувшимся восторгом смотрела на внезапного гостя. Она медленно потянула руку к его морде.

— Мари, нет! — полушёпотом закричал Пик, — медленно отойди от него.

Мария проигнорировала приказ и прикоснулась к зверю. Его светло-зелёные зрачки расширились, взгляд устремился на девушку. Щелчок — Пик снял пистолет с предохранителя.

— Не смей, — без капли дрожи в голосе сказала Мария, — он безобидный.

В голове капитана слово «безобидный» и огромное неизвестное инопланетное существо не находили компромисса, поэтому он повторил:

— Просто отойди от него.

Но тут зверь издал звук, вибрацию, звучащую как мурлыкание кота размером с большой автобус. Мари поглаживала морду существа и, кажется, хотела почесать его за ушком, но её рост не позволял её протянуть руку так высоко. По выражение лица девушки и мимика мордочки животного отчётливо читалось спокойствие и удовольствие.

И тут, за спиной Пика, будто из ниоткуда появилось ещё одно такое существо. Капитан медленно оглянулся и посмотрел на него. Оно издало похожее мурчание. Первый зверь отвлёкся от Марии и посмотрел на второго.

— Беги, тебя зовут, – Мари опустила рука и взглядом попрощалась с новым другом.

Огромная зелёная ласка бесшумно и с удивительной лёгкостью перепрыгнуло через всю команду и вслед за собратом скрылось в траве. Мари успела разглядеть его грациозное тело и три пары коротеньких лап.

— Что ты творишь? — после нескольких секунд молчания возмутился капитан.

— Вы правда были готовы его убить? — Мария посмотрела на вооружившихся товарищей

— Мы были готовы спасти тебя и всю остальную командую. Этот зверь мог раздавить нас и не заметить.

— Капитан прав, — согласился Сергей, — никогда не знаешь, чего ждать от животного. Кому, как ни тебе, об этом знать.

— И я знаю, что к каждому живому можно найти подход. Только, видимо, не к вам, — девушка молча поправила рюкзак и задев плечом капитана пошла вперёд.

Сергей — военный врач, и в нынешней миссии отвечает за безопасность. Его задачами являются: контроль и поддержание здоровья экипажа, а также защита от внешних (всё живое и нежимое на изучаемой планете, что может нанести вред экипажу) и внутренних (диверсии и потерявшие рассудок члены экипажа) угроз. Сергею доводилось видеть далеко не один случай, когда учёные и другие исследователи, даже при всех мерах безопасности, которые предусматривает Земная Федерация, погибали или получали серьёзные травмы от хищников. А хищники в космосе бывают очень разные: от безобидных растений с невероятным ароматом и милых, на первый взгляд, маленьких зверьков до невообразимых размеров тварей, вызывающих отвращение одним своим видом. Поэтому такой близкий контакт юной девушки с ещё неизученным животным он считал безрассудством. Очень опасным безрассудством. Сергей поклялся, что при нём ни один космонавт не погибнет. Он обещал капитану.

Полчаса команда шла молча. Любопытность Алексей начала пересиливать его страх разговаривать с капитаном, когда тот не в духе, и стажёр всё-таки задал вопрос:

— Капитан Пик, разрешите задать вопрос.

— Мы не в армии, спрашивай просто так, — непонимания такой официальности ответил капитан.

— А откуда у Вас, то есть, у тебя пистолет. Вы… Ты же говорил, что всё оружие уничтожено при падении.

— Так и есть. Всё штатное оружие разбилось вместе с транспортировочным сейфом.

— А что тогда ты достал, когда собирался убить… — Алексей замолчал и посмотрел на Мари, — то есть, когда собирался защищать нас от травяной норки-гиганта

— Это, — капитан усмехнулся, — да так, старьё. Раритет. На всякий случай всегда ношу с собой. Считай это талисманом. На удачу.

— Но на крейсере запрещено хранить нештатное оружие. Да и носить его при себе просто так.

— Так мы сейчас и не на крейсере. Да и не один детектор этот пистолет не воспримет как оружие. Он стреляет пулями, а его механизму больше ста лет. Его выпустили в тридцатые годы двадцать первого века.

— Пулями… — задумался Алексей. Он ответственно подходил к обучению и на отлично знал космическое военное дело. Но про пули он слышит впервые, — это как?

— Вот посмотри, — Пик достал пистолет, вынул обойму и кинул в руки товарищу, — Курок сцепляется со спусковым крючком. Ты нажимаешь на курок, ударный элемент срывается и сталкивает со средством инициирования. Заряд воспламеняется и происходит выстрел. Летальность выстрела здесь регулировать тяжело… Да и здание одним зарядом не снесёшь. Зато выглядит стильно и элегантно. И везде можно носить с собой. Все уже и забыли, что это когда-то было оружием.

— Невероятно…

— Думаю, пришло время заночевать и сделать привал, — Пик забрал обойму у восхищённого стажёра и осмотрелся вокруг: чуть севернее их маршрута над травой виднелось невысокое дерево, — вон там есть дерево, соберём ветки и постараемся разжечь костёр. Надо только как-нибудь просушить древесину…

— Земля, — тихо и не поднимая взгляда сказала Мария.

Капитан вопросительно посмотрел на неё. В его голове мелькнула мысль, что девушка скучает по Земле. К тому же её явно расстроили недавние события. Пик, как хороший капитан, решил подбодрить её:

— Да, я тоже скучаю по нашей родной планете. Когда месяцами находишься в космосе, каждый день видишь новые планете, эмоции тебя переполняют… Но каждый вечер, как в старой песне, ты вспоминаешь родные мегаполисы, родную природу Земли.

— Да нет же, — прервала его Мари, — земля под твоими ногами. Почва. Вы обратили внимание, как быстро она впитывает влагу. Луж почти не остаётся. Под деревом должно быть ещё суше. Мы можем на некоторое время закопать ветки и траву в землю и подождать, пока та вытянет из них всю влагу.

— Мария дело говорит, нужно попробовать, — с явной гордостью за сообразительность юного космонавта сказал Сергей.

Тёмный ствол дерева с бордовыми оттенками расположился посреди небольшой поляны, где почти отсутствовала трава из-за лежащих на поверхности корней. Толстый ствол высотой не больше трёх метров вверху превращался в разветвлённую крону с большим количеством веток. Было похоже, что узор, который формировали ветки, почти точь-в-точь повторял рисунок корней. Сами корни лишь наполовину углублены в землю, что и мешает росту травы. Дерево освободило небольшой островок в бескрайнем поле зелени. Листья насыщенно-зелёного цвета неестественно колыхались. Будто бы не ветер приводил их в движение, а некая иная сила. На это и обратил внимание Сергей:

— Какие-то странные у этого дерева листья, присмотритесь.

— Похоже, что дерево само их контролирует, — предположил Пик, — или…

Капитан осмотрел поляну вокруг дерева и приметил небольшую упавшую ветку. Хорошенько прицелившись, Пик бросил её в крону дерева. Летящая палка вот-вот ударится о ветку с листвой. Но вдруг листва, будто почуяв опасность вспорхнула на несколько метров вверх. Зелёные листья организовались в стаю, несколько раз облетели вокруг дерева и вернулись на свою ветку.

— Невероятно, прямо, как голуби, которых спугнул проезжающий велосипедист, — восхитилась Мари. Она достала из рюкзака фонарик и принялась рассматривать крону. На свет листья не реагировали, — это не часть дерева. Смотрите, это птицы. Вот их тёмное тело. Оно почти сливается с деревом. Присмотритесь. От света фонарика появляются блики на зелёных зрачках. Они моргают. Два крыла значительно больше их тела. И листочки поменьше — это хвосты.