Юрий Москаленко – Врата войны (страница 8)

– Кх-м, кх-м! – кашель слева заставил вздрогнуть и чуть ли не подпрыгнуть на лавке.

Я повернул голову и моментально встретился взглядом с Артуром.

Уважаемый князь Шереметьев, кстати, и в моём мире что-то там сделавший, спокойно и вопросительно приподнял бровь.

– Доброго утречка, Феликс, – сдержано поздоровался антиквар. – Могу я составить тебе компанию?

Артур замер, ожидая единственно правильного ответа с моей стороны.

Соответственно, выбора мне он особо не предоставил, но если хорошенько подумать, то такой собеседник в данную минуту придётся весьма кстати.

Я кивнул и чуть подвинулся, как бы приглашая его присесть рядом. Он кивнул и присоединился ко мне, расправив полы накидки. А предварительно он глянул на меня с некоторым осуждением, но не явным. Так, чисто неуловимая нотка его недовольства промелькнула. Он ухмыльнулся, отвернувшись, и посмотрел на восходящее светило.

– Знаешь, Артур… – начал я и прервался.

– Что?

– У меня сложилось полное ощущение того, что уважаемый архимаг всё знает про ночное приключение с девицей, – не спросил, а скорее, утвердил я. – И мне это также не нравится, хоть и не скрою, что присутствовали некоторые приятные моменты.

Артур ответил не сразу, а взялся за приготовленный прутик и принялся отшвыривать листочки из-под ног.

– И что же тебе не понравилось? – задал он уточняющий вопрос, правомерный и предсказуемый.

– Да много чего, – пожал я плечами. – Сам факт, в первую очередь.

Затем, я вкратце перечислил все несуразности вечернего знакомства. Даже об итоге поведал, сочтя Артура нормальным мужиком, не имеющим привычки трепаться о секретах друзей.

Уважаемый князь выслушал меня, не перебивая, и вдруг улыбнулся, искренне и дружелюбно.

А я вдруг вспомнил о редкости этого явления в его поведении. Ну вот не любит он улыбаться, а возможно, и просто, не может этого себе позволить из-за проблем и ответственности, случившихся в его жизни. Да… По сути, я о нём ничего и не знаю.

– Я что-то смешное поведал, Артур? – я улыбнулся в ответ. – Пролей свет, – добавил я, отрывая часть прутика у антиквара, и присоединяясь к его занятию по уборке наиближайшей территории под ногами. – Сдаётся мне, уважаемый князь, что ты такое развитие сюжета или предвидел, или доподлинно знаешь всю подноготную девушки.

– Что говорить? – он вновь стал серьёзным антикваром. – Много странностей вокруг неё. А самая огромная такая, что знакомых нет у неё. Практически. Ну вот не видел я никого, хотя долгое время её наблюдаю. Живёт тихо. Покупки делает про запас, обычно сразу на неделю, а иногда и гораздо больше.

Я, естественно, не особо поверил такому краткому объяснению, сочтя, что Артур многое не договаривает.

– Ну да, а квартира напичкана магией защиты, – проговорил я так, будто просто озвучиваю вслух свои мысли. – Недотрога в жизни, которая вот так, совершенно запросто сблизилась с соседом. Даже не попыталась спросить о моём достатке и титуле, что по её положению, озвученному самой же Ксенией, должно быть в первую очередь интересно, – я сделал паузу и поднял взгляд на внимательного Артура. – Не доверяете вы мне, князь. О-ох, не доверяете! А зря.

Я сделал вид, что более не заинтересован в продолжении разговора.

Моя попытка подняться с места провалилась, так как собеседник придержал меня за рукав и буквально усадил на лавку.

– Погоди, – продублировал он своё действие настойчивым обращением.

– Вы, э-ээ… – я покосился на свой рукав, – что-то ещё мне хотите сказать, князь? – скорчил я деланное возмущение, вперемешку с искренним удивлением.

– Да, – успокаивающе согласился Артур. – Только ты выслушай без эксцентрики в реакции, договорились?

– Я попробую, – согласившись с антикваром я расслабился и принял положение поудобнее. – Говорите, и без игры в «угадайку». А то, любите вы ребусы на ровном месте создавать, аж мозг вскипает при складывании ваших паззлов, – озадачил я его терминами и заставил лицо князя вытянуться.

– Э-ээ? – протянул он. – Что?

– Да ничего. Я говорю, что готов твою правду выслушать, – отмахнул я возникший вопрос о пояснении сказанного выше. – Это риторика с аллегорией возмущения, – неосознанно добавил я ещё больше путаницы. – Разнервничался просто.

– А-аа! Ну, в таком случае… Хорошо, – Артур встряхнул головой, прогоняя мысли о моём сленге, вздохнул и посмотрел вперёд расфокусированным взглядом, собираясь с ответной речью.

Паузу я прерывать не стал, смиренно дожидаясь готовности антиквара, олицетворяя полное спокойствие.

Хотя, это внешнее хладнокровие мне с трудом даётся, причём с большим. Тем более, что я имею хорошее представление о стиле общения Артура. Он точно задвинет мне кучу важной информации… Ну, это ещё и судя по паузе, весьма продолжительной, воцарившейся перед повествованием.

– Итак, – начал он. – Я обратил на персону внимание тогда, когда она появилась. Это произошло спустя сутки после твоего знаменитого столкновения с именитыми отпрысками, – продолжил он, встав, и следом заложил руки за спину. – Она скромно вселилась в соседний дом, где сдаются апартаменты за смешные деньги, но въезжающих почти не бывает. Кстати, – он сделал первый шаг и развернулся. – принадлежит дом неизвестному для меня владельцу. Да и вообще, о хозяине никому неизвестно. Так вот, – он снова повернулся и сделал пару шагов, начав курсировать параллельно лавке. – Я принял сиё обстоятельство, как подсыл соглядатая ко мне, и сразу организовал аккуратную слежку за девушкой, не выявившую ничего подозрительного. Ну, это я уже говорил, – он остановился и глянул на меня, намекая, что не врал ранее. – Меня, предсказуемо, всё это взбесило, и я захотел избавиться от дамочки, но! – он поднял указательный палец, а потом снова сложил руки за спиной. – Вовремя передумал. Мне донесли, что внимание привлекаешь ты, а не я. Каждый раз, когда ты появлялся на этом дворе, у Ксении образовывалась острая необходимость заниматься домашними делами, и по хозяйству, с обязательным выходом из дома на задний двор. Ты, правда, – он усмехнулся. – Кх-м… Ты не доставил ей счастья наблюдения, постоянно вытворяя чёрт-те что со своими новаторствами в рунном плетении или построении. Почти постоянно над нашим участком висит полог непроницаемости, даже сейчас. Следовательно, её слежка не приносит особых результатов, – он высказал последнюю фразу с пожатием плеч и гримасой безразличия. – И опять, избавляться от её присутствия я счёл несвоевременным и опрометчивым действием.

– Почему? – не удержался я от логичного вопроса.

– Потому, друг мой, – он сделал акцент ударением на слове «друг». – Потому, Феликс, великий князь Рюрик, что я до сих пор не имею ни малейшего понятия, на кого и для кого она собирает информацию. Так что, – он развёл руками в жесте безысходности, – это может быть весьма безобидной прихотью какой-нибудь твоей знакомой, или знакомого. А может статься, всё и гораздо серьёзнее! – завершил он делиться информацией и сел, при этом, по обыкновению, выразительно поправив полы накидки.

Я задумался, стоит ли мне пояснить антиквару, что до инцидента в таверне Гроха у меня почти не существовало знакомых в этом мире? Затруднительная ситуация получилась. Но здравый смысл победил и рекомендовал мне никогда не делать этого. Ибо спалиться на ровном месте, рассказав частичку правды относительно своего появления в этом месте и мире, я точно не имею ни малейшего права. Даже на намёк такого развития сюжета я права не имею. Так что, мне нужно как-то жить дальше с этим секретом, или со скелетом в шкафу.

– Н-да! – поскрёб я макушку. – И что мы будем делать? Точнее, что я должен делать-то, в таком вот оригинальном и мутном положении вещей вокруг этой девушки? – поделился я своим затруднением с князем. – Завершить общение? Это слишком банально, но, в то же время, логично.

– На твоё усмотрение, – озвучил антиквар расплывчатый совет. – От этого она всё равно не исчезнет. Но можно использовать твоё нечаянное приключение.

– Очень интересно! – сказал я, и выражение удивления сформировалось само-собой. – Контршпионскую игру предлагаете начать? Не слишком ли это низко получится, для человека в статусе аристократа? Удовольствие такое себе, сомнительное для нормального человека, использующего постельные игры, как метод добычи информации. Вы так не считаете, князь? – высказался я с толикой разочарования собеседником.

– А причём тут постель? – удивлённо парировал старший товарищ. – Просто, проявление уважения и поддержка добрососедских отношений. Э-мм… Это нормально, – тут до него дошло, чего, точнее, какой оценки своего поведения я опасаюсь в действительности, и он снисходительно улыбнулся. – Вы, уважаемый князь, даже понятия не имеете, на что в реальности способны аристократы. Где и кто вас воспитывал? – он задал резкий вопрос в заключение.

– Есть места, – ответил я, хотя сам уже погрузился в раздумья, и не выказал соответствующий реакции на его вопрос, как и на сказанное перед ним. – Короче, я ещё подумаю над этим, – подвёл я промежуточный итог беседе. – А вдр…

Звук размеренной поступи ног, явно обутых в сапоги со шпорами, и раздающийся из коридора, нарушил нашу идиллию. Разговор прервался на моём полуслове, а через несколько мгновений в дверях показался поручик Череп, он же, Александр Колчак, что выяснилось накануне, при оригинальных обстоятельствах взаимного представления господ друг другу.