Юрий Москаленко – Виват, император. Часть четвёртая (страница 39)
Киваю…
— моемся и уходим. Что по лошадям и вообще по запасам?? — Уточняю я.
Тим улыбается…
— набрал столько, что боюсь, в телегу не войдёт, но впихну. Лошадей уже обиходил и снарядил. Четыре комплекта и для верховой езды и для того, чтобы в телегу впрячь можно было по-быстрому. Нас, вижу, быстрее хотят сплавить восвояси и до вечера ждать бы не хотели, так что, думаю, к обеду всё будет готово.
И тут я вспоминаю…
— ты из лука стрелять умеешь??
Тим качает головой…
— увы, нет…
Я отмахиваюсь.
— ерунда… тогда я тебе арбалет взял, впрочем, как и себе, с него легче научиться стрелять. У нас будет время в пути попрактиковаться — уверено говорю я. — Тогда смотри, эти мешочки, это деньги, наши деньги, тут их прилично, вся заначка торговца, что вы в телеге нашли. Эта кучка твои артефакты. Цепляй их на себя, в дороге учить буду, как всем этим пользоваться — говорю я — и всю эту кучку оружия тоже, в телегу. Наше вооружение, что кому, распределю потом. Возьми ещё пару вон тех копий, они небольшие, но для моей руки, в самыйраз. Чувствую, я умею неплохо ими пользоваться. Ну, в принципе, всё. Если с кормёжкой сейчас не заморачиваемся, томоемся, переодеваемся в то, что ты подготовил и уходим…
На всё, ещёчаса полтора потратили и ещё до обеда наша, загруженная с верхом, телега, где в тягле была парочка дорогущих коников и двух их товарок, что прикреплены были на средней длине поводках к корме фургона, на удивление, бодро выехала на разбитую извилистую ленту древнего тракта.
Мы, помывшиеся, чистые с расчесанными волосами, в новых кожаных комплектах состоявших из курточек с укороченными рукавами, белоснежными сорочками из тонкой лёгкой ткани и кожаных штанов недурственной выделки и сапожках на голую ногу, сидели на облучке фургона и лихо погоняли словно и не чувствующие вес тягла лошадьми. При этом, уплетали куски хлеба с порезанной ветчиной и пытались о чём-то ещё переговариваться. Что у меня, что у Тима, эмоции, от испытываемой радости свободы, выплёскивались через край.
Впереди был опасный переход. Тим предложил уходить в империю Дранх… по его словам, увы, придётся пройти по опасным измененным землям, зато там нас, уж точно, никто не хватится и не обвинит в убийстве наёмников и участии в захвате каравана известного работорговца…
На том и порешили, но меня мучал один вопрос, откуда об этих местах столько знал Тим, вот на досуге и по расспрошу. Я отчего-то чувствовал, что могу определить, когда человек при общении со мной пытается говорить не правду. Вот и послушаем исповедь моего нежданного попутчика и товарища…
Час спустя…
— надо уходить с тракта — задумчиво говорит Тим — нам и так очень повезло, что на встречу никто до сих пор не попался, а то бы…
А что, то и так понятно, были бы большие проблемы вплоть до попытки захвата и пленения.
— И куда? — Спрашиваю я, хотя, по сути, мне всё равно куда, лишь бы только не в рабы. Я о себе, всё равно, ничего не помню…
— уходим вправо, сейчас с дороги будет удобный съезд, я же говорил, что с торговцем тут уже этим путём проходил, а про эти места мне один наёмник рассказывал, он в прошлый раз был в охране каравана. Нормальный мужик, как по мне и не злобный. Защищал меня, не давал в обиду. Правда, мне потом досталось, когда у наёмников отряда контракт закончился. Так вот, он показывал куда ехать, чтобы в проклятые земли попасть. Ну, так их называют. Там очень много измененных животных. Как их тут ещё называют мутанты. Среди них разные бывают и весьма безобидные создания, но основная часть, это опасные, очень сильные и трудно убиваемые твари. Но есть и хороший аспект, в этом случае, их ингредиенты, очень ценятся на рынке продажи органов. Покупают в основном, алхимики и артефакторщики. Ну артефакторщикам кровь нужна очень, кости разные, очень дорого идут рога и головы тварей.
— А кровь то зачем артефакторам? — Удивляюсь я.
Тим пожимает плечами…
— да кто его знает этих полумагов не доделанных, но поговаривают, что в крови они что-то там вымачивают или замачивают, в общем, по-разному. Вот съезд…
И, правда, с тракта ведёт чуть заметная наезженная дорога…
Я удивился, если там, типа степь кругом, то куда и кто тут ездит…
— и кто тут у нас такой умный, что в степи даже, уже проторенную дорогу сделал? — Удивлённо спрашиваю я.
Тим, тоже внимательно посматривает на вполне свежие следы съезда…
— так может добытчики на поиски изменённых животных в степь рванули. На чём только тут люди не пытаются заработать, но кочевники, а их тейпы тут тоже есть, больше ловлей людей промышляют, так что любого встречного рассматриваетм, как потенциального противника. В степи быть к людям добродушным, смерти подобно, а потому, давай Нил, арбалеты заряжай и поверь, они боюсь, нам уже скоро могут понадобиться, и ты меня артефактами обещал научить пользоваться.
Киваю…
Да мне не сложно…
Я посматриваю на коней.
М-да… вот же животины, какие они мощные, однако. Супер лошадки… в конях, бывший хозяин повозки знал толк. А эти создания, хоть и облегчённый вариант фургона, причём, загруженного под завязку тянут, на удивление, легко и по внешнему виду почти, что и не запыхались.
А ведь впихнул запасливый Тим в наше средство передвижения, на удивление, много. Начнём с того, что складной шатёр работорговца заставил свернуть помощников наших, всю посуду и полевой очаг, выполненный из металла, а также приличный запас дров.
Бурдюков из шкур баранов около сорока штук сейчас полностью заполненные водой, покоятся в недрах фургона… и около сорока мешков овса умудрился туда же впихнуть малец. Со слов Тима, спать мы сами будем, расположившись под телегой. Увы, но места для ночлега в огромном фургоне, просто нет. Я честно боялся, что наше перегруженное средство передвижения просто не сдвинется с места, но вот кони были другого мнения и мы вот уже сколько времени, спокойно катим куда глаза глядят, вначале, по наёзженному, хотя и слегка разбитому тракту, а теперь и вовсе, по пересечённой местности.
А вот и жарковато становится, но Тим и не думает сбавлять темп передвижения, лошади по степи спокойно катят необычную повозку и, не сбавляя скорости, идут уверенной рысью…
— … мне хвастался торговец — рассказывает Тим, говоря про свой фургон. — Там стоят на каждой оси по два артефакта, вроде воздушной магии на снижение веса. Так что нагрузка совсем ни о чём, хотя мы, как ты видишь, заполнили фургон до отказа, что даже нам самим места всего ничего — радуется мой напарник — грех было бы не воспользоваться такой возможностью подербанить караван.
Ни как не нарадуется возможностью дышать воздухом свободы, впрочем, как и я…
— как ты думаешь, когда мы до Дранх доберёмся? — Спрашиваю я.
Тим, неопределенно как-то, пожимает плечами…
— а мне почём знать, я помню, что мне Кирик рассказывал, ну этот наёмник, который заботился обо мне одно время, так вот… направление он указал, по нему я иду. Ладонь от светила… туда и держу направление, а сколько нам идти, не знаю, нам бы главное на оазисы нарваться, где запасы воды можно было бы пополнить остальное, ерунда. Нам то воды уж точно хватит и эти животные, что верблюды умеют копить воду в себе про запас, но их всё равно поить надо. Так-то дней на десять у нас запасов воды должно хватить, я все бурдюки собрал, что смог найти в караване… и то боюсь, что на четверых животин не хватит надолго.
Я же задумался…
— тогда может, так сделаем… в жару встанем где-нибудь на привал, жару переждём, а вечером тронемся в путь, ночью всё же легче ехать будет. Я в темноте отлично вижу, за вожжи возьмусь, пока ты отсыпаться будешь. И нам легче, а главное, лошадям и воду сэкономим — предлагаю я вариант. — Нам ведь всё равно куда ехать, главное, как ты говоришь направление держать.
Тим смотрит вперёд, степь на удивление ровная, нашу повозку практически не качает, идём ровно, как по волнам…
Откуда-то у меня в голове такое определение всплыло и ещё пейзаж вокруг однообразный, жухлая, высохшая трава и местами попадаются колючие кустарники…
— давай от тракта подальше отъедем, — говорит Тим, — и по сторонам следи, тут теперь становится очень опасно. На тракте тоже небезопасно, но там хоть какое-то движение и вояки свои патрули пускают по тракту, то тут в степи, каждый сам себе охранник и хозяин, может творить, что хочет, что ему совесть и воспитание позволяет. Но кочевники сразу скажу, это все потенциальные разбойники, если к нам на прямую, будут ехать, сразу лучше стреляй, а потом разговаривать будем.
Я же, хмыкаю в ответ…
— если я стрелять вначале начну, то нам и разговаривать не с кем будет.
Я посматриваю на коняшек.
Кстати, я провернул одну идею, которая пришла ко мне в голову, в самый последний момент. Я выбрал из кучи, предназначенных для Сэма артефактов, четыре плохоньких магических щита. Рассудив так, что если их вплести в сбрую наших коней, то уж от случайных стрел, если нам придётся вступить, в будущем, в бой, они смогут защитить наших лошадей.
Мою идею поддержал и Тим… так что, за жизнь наших скакунов, я уже так сильно не переживал. Свои силы настраивать и растягивать свой магический щит на всю повозку, я ещё не пробовал и не уверен, что это у меня сможет получиться, но были и другие заботы.
По ощущениям, в пути мы уже четвёртый час, начинает вечереть, и жара спала. Останавливались только затем, чтобы перекусить и попоить лошадей. Я предложил поменять местами скакунов, но Тим ответил, что незачем, наши кони и не такую нагрузку могут выдержать, просто завтра новая парабудет тянуть телегу, а сегодняшняя пара пойдёт за телегой на привязи, отдыхая от тяжёлой работы.