Юрий Москаленко – Виват, император. Часть 2 (страница 50)

Дошли. Их встретили и по-быстрому упаковали.

Серж специально у командующего флотом половину его ушастых отозвал под своё крыло. Пригодились не только как отменные стрелки, но и как альтернатива экспедиционному корпусу в составе войска Чёрных, состоявшего из двух ветвей ранее одного народа.

А на следующий день поток пленных стал просто катастрофический… вот только тем частям армии, что находились со стороны королевства Чёрных, Серж пока запретил принимать пленных. Все шли к нему, через расступившиеся ряды нежити, на территорию, недавно так желаемую несостоявшимися захватчиками Ергонии.

Пробрало будущих рабов, хотя всем сразу объявили альтернативу рабству.

Король их предал? Предал. Бросил в сложную, трудную минуту? Бросил. Следует ли блюсти, данную ему клятву, после того, как он нарушил первые её пункты? Нет!

А раз так, то дают клятву богине, потом Ордену, а затем и новому королю нового королевства на месте Чёрных Роз, причём не абы кому-нибудь, а старшему сыну Императора Синг.

Вот тут и понеслось!

Как только выдержали жрецы Ральфа, да и он сам? Серж удивлялся стойкости бывшего святоши.

Кстати, о них. Святош, пускай и невысокого ранга, в рядах войска, оказалось, оставалось ещё предостаточно, и вот именно они и стали основной головной болью Ральфа, но, надо отдать ему должное, убеждать он умел, да и его сан в рядах бывших религиозных последователей, впечатлял пленных.

Не сразу, конечно, но большинство, в итоге, стали истинными приверженцами новой богини.

Всё как-то уж слишком быстро получилось. Не рассчитывал демон на подарок, который, сам того не желая, сделал ему, пока ещё король, Чёрных Роз. Серж предложил создать из новых подданных короля Тука Первого и его милой жены Мани команду из шустрых и предприимчивых людей, а также аристократов с именем, которых многие в королевстве знали и уважали, чтобы разнести по всему королевству правду о бегстве короля Чёрных Роз с поля боя и оставлении огромной армии без руководства, и к чему это в итоге привело. Серж понимал, что время в данный момент работает на них, ну а слухи разнесутся по всему королевству, и наверняка в искажённом и преувеличенном виде. Может быть, и до генерального сражения дело не дойдёт. Разбежится новое войско, собранное по всему королевству, от старого короля, предавшего своих воинов. Всё-таки триста тысяч воинов — это огромный ресурс.

Вот только вопрос — а что теперь с ними делать, с пленными в таком их количестве? Как отельную боевую единицу рассматривать новых подданных принца рано.

Благо, принцу хватило ума не трогать, не уничтожать огромный обоз войска Чёрных, захваченный уже у самой границы, на территории королевства. Захватить — захватили, и теперь не только на себя чужие запасы тратить будут, но и для обеспечения пленных пригодятся, к тому же, подавляющее большинство из них изъявило жгучее желание влиться в победоносное войско нового короля нового королевства.

Кое-что успел провернуть и принц за эти дни, и не сказать, что мало, наголову разгромив, вернее просто разогнав, слетевшихся в огромный лагерь любителей наживы. Вторая волна войск захватчиков, состоявшая из боевых отрядов владетелей и шаек наёмников, а также охотников просто пограбить, рассыпалась после первого же, неожиданного сильного удара латной конницы Ордена под командованием Мартина. На счастье принца, общего руководства во второй волне войска Чёрных не было, как и не было простого охранения, и точно расписанного боевого расчёта, на случай нападения противника на военный лагерь. Все уж больно верили… вернее, правильнее сказать, никто и страшном сне не мог представить, что войска Ергонии придут на землю королевства, да ещё так стремительно. А тут, целая армия, хорошо подготовленная, прекрасно вооружённая и с отличным управлением отрядами, словно снег на голову упала.

Удар был нанесён ранним утром.

Утренние сумерки, расслабон, «собачья вахта», а тут лавина всадников!

В общем, как и требовал командующий, войско, оказавшееся в итоге просто вооружённой толпой, разогнали вначале в разные стороны, а потом кочевники, играющие в Ордене роль лёгкой конницы, просто переловили этих неудачников. Практически никому не удалось уйти, к тому же, Лис и его ребята принимали меры по увеличению численности своего полка. Уж больно Лис завидовал успехам молодого мага Коли и его быстрорастущей армии. К тому же, прямого запрета на такие действия со стороны командующего не было, а идейных последователей старого короля, не желающих идти добровольно на сотрудничество с победителями, среди пленных почему-то было до обидного мало.

Согнали обратно всех, и уже по проторенной дорожке, после доклада командующему, принялись готовить новых воинов для зарождающегося войска нового короля нового королевства.

Кстати, принц спокойно отнёсся к своему новому имени — Тук Первый, ему нравилось.

А вот теперь, после декады стояния, и прибыл командующий в ставку принца. И сегодня состоялся совет…

Но была ещё одна беседа перед этим, у командующего.

— Я не заставляю тебя с ним спать, как женщину…

Голос Сержа распространялся по малой зале приёма одного из захваченных замков, где они расположились для беседы.

— Я в этом пока плохо разбираюсь, — почти смеясь, говорил маленький демон, раскрасневшейся от гнева Манише, сидящей в уютном кресле напротив него.

Охрана бдит, и никто при закрытых дверях услышать его не мог, к тому же, установленный им полог тишины этому очень способствовал.

— Мне не важно, что вы будете делать в одной постели ночью, хотя могу догадываться, к тому же, ты варга, но вот распылять силы охраны на организацию защиты ваших персон по отдельности я не намерен. Ты же понимаешь, что именно вы вдвоём становитесь основной мишенью для разного типа убийц и ассасинов? Ты что, этого не понимаешь? В первую очередь, опасность грозит именно принцу.

Маниша потупила глазки.

— Но ночевать под одной крышей до свадьбы…

— И чего?, — не понимает проблемы Серж. — Вы и так почти муж и жена, к тому же…

— Что, «к тому же»?, — испугалась Мани.

— А подумать?, — уже задаёт вопрос Серж.

— О чём?, — не понимает Мани.

— О наследнике, твою мать!, — почти в голос орёт Серж. — У нас вообще-то война, а на войне всякое случается, девочка. На ней иногда убивают.

— Но наследник, это же…

— Я не заставляю, но предлагаю подумать. Просто представь ситуацию, если что-то случилось с принцем. Представила?

Уже и слёзы неожиданно появились в глазах этой, ранее железной леди.

Вот что любовь с женщинами делает, или ещё девушками?, — усмехается про себя Серж.

— А теперь представь, что случится с армией и людьми, которые пошли за принцем? Не спорю, и за тобой пойдут, но он почти легитимен в глазах других правителей стран. Он сын Императора! За ним пойдут и аристократы, и рыцари, и простые наёмники. Ты же, как ни крути, просто варга, хотя и необыкновенная. Сильнейший маг и это многого стоит, но, увы, тебя будут рассматривать только как отличную партию для женитьбы. А вот если в тебе будет жить наследник принца, вот тут уже совсем другой расклад. Но я ещё раз повторюсь, я не собираюсь тебя неволить, хотя ты уже при всех заявила, что согласна стать его женой. Так?

— Но я же не отказываюсь!, — вскричала Мани.

— Вот и отлично. Подумай, о чём я тебе говорю. Наследник для нас теперь очень важен, когда мы вступили в борьбу за трон, причём нам надо ещё практически всё королевство захватить, и, как ты понимаешь, это будет ой, как не просто.

— Но мы справимся?, — испугано смотрит на Сержа маленькая, по сути, совсем ещё девочка.

— Конечно, справимся, и я это тебе обещаю!, — успокаивает её Серж. — А теперь давай поговорим о Ку…, — переводит разговор на другую тему хитрый демон.

Потом, уже на следующий день, Серж специально подгадал момент, чтобы лично лицезреть, как утром, причём не сранья, из общего шатра будущей королевской четы выходили молодые влюблённые.

Боги, какие лица то у них счастливые были! «Ради этого точно жить стоит», — подумал тогда древний демон.

И вот теперь совет…

Мартин. И ругать его стоит, и хвалить тоже, но ни того, ни другого грозный командующий делать не собирался.

— Это не моё желание. Я тут точно не причём, господин магистр, это просьба человека, которому нам все-таки трудно отказать. Император Тави выразил огромное желание лицезреть тебя около своей дочурки.

— Даны?, — очень удивился известию Мартин. — Но зачем я им понадобился?

— Есть у меня мысли по этому поводу, но почему, вот так вот, скоропостижно, без предварительной договорённости… не пойму. Думаю, что впереди ждёт тебя с твоей любимой дорога дальняя и, возможно, казённый дом.

— Тюрьма, что ли? За что?, — вскричал обескураженный неожиданным известием могущий Магистр.

— За шею, мой друг, за шею, а если серьёзно, то думаю, вас планируют впихнуть в посольство, которое собираются направить в Дранх. — Задумчиво произнёс командующий.

— Но там же…, — удивился такому предположению Мартин.

— Что там? Развал страны, вот что там, но есть южане, и они умней своих северных соседей, и войска соседей на свои территории не допустили, и армию не распустили по требованию одурманенного принца, которое он выставил перед своей кончиной. По моим данным, к этим аристократам и готовится посольство.