Юрий Москаленко – Путь одарённого. Подмастерье четырёх магов. Книга 4. Часть 1 (страница 27)

Весело шли. Болтали о чём, не попадя, со щенками прямо на ходу игрались. Улас со Шкодой бдит. Опасностей вокруг хватает, конечно, но крупных противников, способных напасть на наш маленький отряд, поблизости попросту нет.

Ещё через час пришлось делать привал. Подустали мы что-то. Вроде и груз маленький и скорость передвижения не сказать, что высокая, но всё равно, лучше передохнуть, тем более, Шкода, ослушавшись моего приказа, очередной трофей нашей попутчице притащил. Та приняла подношение по истине с королевским спокойствием, мне даже показалось, что она так изящно, в знак благодарности, головой своей кивнула, прежде чем приступить к трапезе.

— Сколько ещё идти? — Это Улас интересуется.

Его волнует конечная точка нашего путешествия. Он боится, что место, а особенно алтарь, спрятанный в этом убежище, может как-то ему угрожать. И не одному ему, думается мне, и Шкода тоже может находиться под ударом, неведомой, для них опасности.

— Уйдёшь в невидимость. Спрячешься во мне — говорю я на его рассуждения, как мы будем находиться на территории прилегающей к убежищу. — Меня больше Шкода волнует. С ним, как быть? Как бы не пришлось располагаться общим лагерем около той полянки, где необычные растения цветут — предлагаю я. Кивок в сторону волчицы — Ещё непонятно, как наша подружка, возле той полянки, чувствовать себя будет.

На том и порешили.

Стани пытается как-то общаться с взрослой животиной. Но пока что у него это получается, явно плохо. Нет… команды она понимает и даже выполняет, но вот обратного от неё посыла, её мыслей и желаний, пока уловить ни я, ни Стани, не можем. Но волчицу явно всё устраивает, особенно к Шкоде она прониклась истинным уважением. А что, кормят на убой, молоко у неё исправно вырабатывается, защита с нашей стороны присутствует, ну и ласкает и гладит её неугомонный Стани, при первой же возможности.

Отдохнули, перекусили и снова в путь.

Или я направление потерял, или по времени что-то в тот раз напутал, но мы ещё с час протопали, а ничего похожего на нужное место, так пока и не увидели.

— Ты бы перстень надел на палец — подсказал Улас — тот, который саму дверь убежища открывает. Может он тебе подскажет, куда путь держать, а то бродим по округе и ничего обнаружить не можем.

Все устали, даже волчица и та посматривает на нас типа, а не пора бы завалиться спать, комочки в наших руках уже давно дрыхнут без задних ног, умаялись бесята, неугомонные. Им бы только играться.

И вот колечко-перстенёк на безымянном пальце левой руки.

— И что? Что чувствуешь?? — Тут же суетится рядом со мной, Улас.

Я прислушиваюсь к себе.

— Что-то есть — отвечаю я — вроде, как направление мне кто-то подсказывает, куда идти? Словно какой-то зов идёт, хоть и слабый — говорюя неуверенно.

Улас, только головой своей призрачной качает.

— как ты, вообще, в тот раз место обнаружил?? — Спрашивает он.

— Случайно… — отвечаю я, пожимая плечами. — Ведь наткнулся на полянку, а подземелье я бы и вовсе не смог ни обнаружить, не попасть туда. Помогло лишь то, что меня туда бессознательного затащили.

Воспоминания, надо сказать, не очень приятные.

— Понятно — говорит Стани — куда теперь-то?

Я молча указываю рукой направление.

— по ощущениям всего ничего осталось пройти. Сейчас на бугорок вон взберемся, и думаю, увидим вдалеке полянку.

Всё так и получилось, как я и говорил.

Стоило только забраться нашей компании на холм, как с высоты, тут же открылся вид на цветущую вдалеке полянку. А там уже и убежище смогу обнаружить с помощью ключа-перстенька.

— Ну, вот и добрались — с вздохом облегчения, улыбаясь, говорю я.

— ты смотри, а чего это так наш Стани вскинулся, да и волчица встрепенулась.

— Я что-то чувствую — говорит побратим.

Я же, слежу за поведением волчицы.

Странное у неё какое-то поведение, словно рвётся сама вперёд к этой полянке… вопрос — а чего раньше сама сюда не добралась. Что-то мешало??

— Ну что двинули? — Это Улас нас подгоняет и тут же исчезает из видимого спектра, явно ринулся вперёд, проверять на предмет опасности, конечную цель нашего путешествия.

Шкода тоже удивил, явно по команде Уласа, тоже в сторону поляны рванул.

Я только головой покачал, смотри самостоятельные какие, без команды.

Идём не спеша, хотя чувствуется, как двоим из нас, точно очень хочется побыстрее вперёд, вслед за Уласом, рвануть, но оба подстраиваются под мой неспешный шаг. А куда спешить, есть время обдумать, с чем я сейчас, в очередной раз, непонятным столкнулся.

Мне кажется, что Стани, имеющий в своей крови что-то демоническое, и возможно волчица имеет какие-то примеси от демонов, оттого и тянет их к друг другу. Это раз, и это место, убежище с алтарём в пещере, возможно тоже с демонами связано и с прошлой войной в древности. Вот не удивлюсь, если окажусь прав в своих предположениях.

— Тихо там — выдал, появившийся рядом с нами, Улас. — Ничего такого уж опасного я не почувствовал, но есть ощущение, как бы сказать… отталкивания. Понятно, почему другая нежить на полянке не появляется. Её оттуда выталкивает какая-то сила — говорит задумчиво призрак.

— Ты заходил на поляну? — Быстро задаёт вопрос Стани.

— Да и Шкода там приземлялся — отвечает Улас — но и он чувствует какое-то беспокойство. Но мы, благодаря привязке к тебе, явно это беспокойство можем перебороть. Понимаешь, о чём я говорю??

Я пожимаю плечами.

— ты посмотри на нашу девочку хвостатую — говорю я — она всем своим естеством туда тянется, но боится бросить без присмотра своих щенков, а то бы уже рванула к этой полянке. Да и Стани тоже говорит, что он полянку на расстоянии почувствовал, но не сознаётся, в каком ракурсе.

— Приятном — отвечает тут же Стани. — Такое расслабляющее, что ли состояние в душе разливается — и вздыхает — быстрей бы добраться.

Я же, головой качаю.

Что-то странное с моими попутчиками происходит. Не ожидал я такой реакции на место, где моё убежище размещено.

***

— … Да ты полон сюрпризов, дорогой друг! Я рад видеть тебя и твоего побратима, пока его в глаза, не увидел. А что касается сюрпризов… — улыбается мне древний, искренней улыбкой.

Вот только этот его напряжённый взгляд, он что?? Что-то боится??

А между тем, Николас продолжил.

— то в первую очередь, это конечно, твой названный брат. Инферно, ну ты дал!! Смотри, как наша Нино напряглась. Кровь демонов, для нас, это высшее наслаждение, а дети от них, были всегда очень сильными магами. И пернатый твой, весьма серьёзное приобретение. Не ожидал. Если про демонов многое рассказать могу, то вот про такого миньона, как твой птенчик, только теория есть у меня, несмотря на то, что у самого в подчинении земель хватает. Но вот поймать, а главное, расположить к себе пернатую нежить, увы, я попросту не могу. И знаешь, из всего твоего арсенала, включая сюда, и твоего призрака, и защитника, и артефакт от твоего первого господина, я про Хасана сейчас говорю, так вот, именно этот невзрачный птенец представляет для меня, во всяком случае, самую большую опасность. Для нашей девочки в меньшей степени, но тоже она, если бы был выбор в противостоянии с такой птичкой, предпочла бы избежать столкновения. Скажу просто, защита есть от него, а вот чем её прикончить… — Николас разводит руками в стороны — разве что из твоего арбалета пульнуть и то, неуверен, тут ещё попасть надо.

Я улыбаюсь. Расслабленно потягиваю подогретое вино. Озяб что-то.

Перевожу взгляд на братца. Тот на меховой подстилке, что я достал из пространственной сумки, сидит, облокотившись спиной к каменному выступу стены грота. Нино же, спиной к нему прижалась, как бы в его объятиях находится и рукой поглаживает холку млеющей волчицы, что буквально улеглась на её стройные ножки.

Идиллия.

Сам Николас парочку комочков в руках своих держит. У меня всего один горячий, живой, весёлый малыш… сытый, довольный жизнью, но после еды его сморило, посапывает во сне тихонечко, поскуливает и подрыгивает ножкой, словно во сне гоняется за своими братцами. Но весело… во, как вздрагивает и довольно похрипывает.

— ну и собачка конечно, в отличие от пернатого твоего, есть у нас защита, но коллективная, один на один, против этой псины, я бы на бой не вышел. Попросту не выживу.

У меня отудивления глаза на лоб лезут.

Не выживет??

— Ты сам-то понимаешь, кого приручил?? — Почти смеясь, спрашивает меня Николас.

Я только плечами повёл.

— откуда?? Надеялся, что ты мне, о моих приобретениях, поведаешь.

Древний кивает.

— возможно, но не за просто так?

Я приподнимаю бровь.

— и???

Николас отмахивается.

Сидим за импровизированным столом, вернее, вся еда на ковре перед нами наставлена, в красивых больших расписных тарелках, даже не знаю, из чего они сделаны. В основном, тут продукты, которые я в своей пространственной сумке принёс и вино, разбавленное, как и когда-то прежде, в моменты наших тогдашних посиделок, кровью, но к счастью, не моей. Теперь доит эта парочка, в основном, Стани. Но и компенсация, за такое удовольствие, тоже не хилая. Нино от брата, не ногой, причём, с самой первой нашей встречи, но об этом чуть позже, тут вот какой интересный разговор наклевывается.

Николас, выдержав паузу, начал объяснять.

— эта хвостатая девочка не что иное, как адская гончая. Одичавшая, правда, пережиток прошлых битв древности. Застал я те времена, когда подобные создания, в составе загонщиков от армии аристократов инферно, по нашим землям, рыцарей наших гоняли. Жуткие создания. Ты лучше на свою подружку, магическим истинным зрением взгляни.