Юрий Москаленко – Неуловимый. Часть 1 (страница 79)

Мат и треск ломаемых веток деревьев и кустарников.

– Наши. – облегчённо проговорил Цекль.

И точно, через пару мгновений на наше импровизированное поле сражения вывалились три фигуры.

– Живы? – услышал я встревоженный голос…. Рухи.

Вот так номер. Поп, Рухи и Ушер собственной персоной.

Ничего себе ребята дают. Все с мечами, кроме родственника купца. У того в руках огромный молот, таким только богатырям гномов обращаться.

– Живы, причём все, чего не скажешь о нападавших! – ответил возница, а по совместительству минимум мастер меча.

Вот так перевоплощения!

… костерок, разогревается уха. Караван пережил нападение почти без потерь. Распоряжается всеми наёмниками теперь Ушер. Прежний ухажер бабушки Маи отошёл в мир иной. Не поверил отправленной мной к нему с донесением девчонке, и когда началась заварушка, подхватил шальную стрелу, выпущенную нападавшими. Да так неудачно, что не дождался хоть какой-нибудь помощи. Ещё шестеро из состава каравана ранено. Причём трое тяжело.

Вот такие у нас случились потери, а могло быть и ещё хуже, а может и лучше.

– Вариантов не было. Если бы Дерик поднял всех, то таких потерь можно было бы избежать. С нашей стороны ни одного пострадавшего нет, а с той стороны, где купчина обосновался, много раненых. – Поп палкой шевелит угли и рассуждает.

Барон нежится под руками Натали. Милый массаж! Та и вовсе теперь от него не отходит ни на шаг. Первое, что она увидела, когда пришла в себя после того как я с неё сбил насильника, как барон в окровавленной рубахе сносит голову её обидчику. Девчушка готова на всё ради своего героя. Вот он, герой её романа, только боюсь нет у их отношений продолжения, да и не может быть. Потому и барон, понимая это, не пользуется благосклонностью девушки, зная, что тем самым сломает ей жизнь. Хотя…

– Тут другая проблема нарисовалась. Нападавшие-то не простыми разбойниками оказались. Взяли двух живыми, ну и поспрашивали. Всего с нашими тремя ещё шестерых порешили, двоих из которых живьём взять удалось. Это боевой отряд местного барона. Его цель не мы. Но сейчас даже не знаю как и быть. Нападением это боестолкновение и не назовёшь. Пленные говорили, что просто хотели посмотреть кого в их сектор занесло. Они даже не поняли из-за чего суматоха поднялась, а отвечать стали только после того, как поняли, что это их искать начали. Вот и всё. Дали залп из луков и в отрыв. Почти все ушли, их тут около нас было больше полусотни.

Я удивился.

– Как полусотни!

– Нет, близко около нас только пара десятков разместилась, но чуть в стороне от дороги ещё четыре десятка было. Вот теперь наш купчина и ломает голову как быть. То, что барон так просто ситуацию на тормозах не спустит, это понятно. Придёт с разборками и местью. А в этом случае нам против его ребят не выстоять. Видал, как они оружием владеют, и это ведь в условиях плохой видимости. А что они при свете дня творить начнут, одним богам известно. Ушер предложил под утро вылазку сделать и порешить их вместе с бароном, иначе днём они нас грохнут, причём всех, ведь им лишние свидетели не нужны.

– А если они не нападут на нас завтра сами? – спросил барон.

– Не уверен. Что-то они тут ждут, и это что-то должно вот-вот появиться. Им легче сначала разделаться с нами, а потом и с теми кого ждали. Даже теперь и не знаю, что делать!

– Но его же потом… – возмутился Шварц.

– Вначале доказать надо, что это он и его люди в убийствах замешаны. Прикопают всех и всё, ищи и попробуй найди. Вот такие у нас бароны бывают! Наш начальник здесь забаррикадироваться предлагает и переждать пару дней. За это время всё точно разрешится. Либо нас завтра атакуют, либо оставят в покое. На марше с нами разделаться намного легче, чем когда мы будем готовы к атаке. Наверно, так и поступят. Напасть под утро самим тоже опасно, а вдруг барон выживет и заявит на нас, тогда и нам не поздоровится. От первого нападения он просто открестится, скажет, что ничего такого он и не думал, а ведь это по-настоящему так и было. Вон на нашу красу позарились ребята, а пацана бы просто прирезали и до свидания.

М-да. Приятная ситуация, а ведь реально ничего не сделать.

Ночь прошла очень нервно.

Рядом с нами обосновался и Свищ, он же Цекль. Ну и имечко же у него, но он, в принципе, и на Цика откликается и не обижается на вольную переделку своего имени. Рухи тоже у нас теперь отсыпается вместе со второй девчонкой, подружкой Наташки, под телегой улеглись. А мы возле костра разлеглись. Положение и правда тяжёлое. Телеги вручную поставили дугой к лесу. Я к речке сходил в сопровождении Попа. Снял очередной улов и перенёс закидушку на территорию каравана. Каждые пять минут проверяю периметр, но пока вроде никого. Проверяю и речку. Под утро наплыл со стороны реки липкий туман. Стало сильно прохладно, если и вовсе не холодно. Девчонок отправили спать под полог телеги, а сами сидим смотрим на тлеющие угли и тихонечко почти шёпотом беседуем со Шварцем.

– Что скажешь о ребятах? – пояс и нож Рухи мы вернули, штаны пообещал отдать Ушер, но от покупки нам вещей в городе не отказался, причём и Рухи тоже обещал раскошелиться для нас.

– Ты его спрашивал, чего они на нас взъелись? – спросил я.

– Да чего спрашивать, и так ясно! – отмахнулся Шварц. – Уверен, это боевая группа папиной службы. Вот их и озадачили устроить нам весёлую жизнь. Бродит такой караван по всей империи и не только торговлей занимается. Делает под таким прекрасным прикрытием свои дела, а подготовка у них сам видишь какая. Вон, Рухи возьми. Вроде с девчонкой под телегу залез, но оружие с собой затащил, чтобы обязательно под рукой было. Отец, видно, меня и не собирался без прикрытия и контроля отправлять, и спасибо тебе, что очередной раз спас. Как ты, вообще, на меня вышел…

– Так же, как мы охотились, и как тебя от волков спас.

– Тихо ты, а то весь мой ореол разрушишь в глазах девчат.

Я усмехнулся.

– Ты о последствиях подумал? – проникновенно спросил я.

Парень поморщился.

– Умом понимаю, что и мне ни к чему эти отношения, и ей судьбу поломаю, если, конечно, бастарда не заделать, а потом признать его. Это единственный шанс вместе остаться. Но и понимаю, пока она ко мне так сильно не привязалась, не стоит усугублять. Но и сдерживаться не могу. Она и вовсе не против. А ведь старше меня на три года. Даже почти на четыре. Взрослая совсем.

– Что тебе мешает её себе в качестве работницы в замок забрать?

– После того, что со мной отец сотворил? – зло прошипел Шварц.

– Ты с ума сошёл? – одёрнул я его. – Тебя просто воспитывают и дают красиво войти во взрослую жизнь.

– Чистя от говна сараи? – не унимался он.

– Во-первых, не просто от говна, а от навоза, во-вторых, не сараи, а стойла, где отдыхают лошади, эти прекрасные животные. Есть, конечно, там и коровы, но ты ведь молоко со сметаной и творогом любишь?

– Угу. – кивнул загрустивший барон.

– И, наконец, в-третьих! Кто сказал, что чистить будем именно мы? Вспомни, что ответил на мой вопрос твой отец. Что мы можем либо заставить кого-то делать за нас нашу работу, либо оплатить наём работников, но зарабатывать деньги мы должны сами. Ты хочешь сказать, что, например, я как олигарх…

– Как кто? – не понял Шварц.

– Ну, так у нас очень известных и богатых людей называют. Так вот, ты что, считаешь, что мы не сможем сами выкрутиться?

Шварц задумался, а я опять проверил периметр вокруг нас и выборочно во все стороны на всю силу позволяемую заклинанием и особенностями артефакта. А ведь и правда он реально даёт громадные возможности, и, что я ещё заметил, я его смог сдвинуть немного с места и передвинуть, а то натирал сильно. И это давало надежду, что когда-нибудь я смогу им управлять, снимать и одевать при необходимости, в зависимости от стоящих задач.

– Так ты думаешь это своего рода экзамен?

– А тебе он не нравится? – спросил я. – У тебя появилась красивая женщина, пускай ещё не женщина, но девушка точно. Ты побывал в таких опасных ситуациях, что уже дважды едва не погиб. А это тоже опыт. Ты совершил своё первое убийство врага в бою, спасая друзей, и при этом даже не терзаешься совестью и не психуешь, хотя многие после первого трупа едва ли не в постели отлёживались, а ты просто бросился спасть своё сокровище.

– А ты знаешь, – барон как-то затравлено на меня посмотрел, – а ведь она маг.

– Что?

– Ага! Я раньше не обращал внимание, а сегодня после наших приключений, когда я к ней бросился, а от неё как даст разрядом молнии. Я подумал вначале, может это остаточное явление после твоего применения заклинаний и проверил магическим зрением. – барон на меня посмотрел очень внимательно. – Мне показалось, хоть я и не спец, тут артефакт нужен, что у неё задатки не хуже, чем у дочери герцога.

Я даже присвистнул и оглянулся на телегу, где под тентом спала, возможно, магичка.

– Это многое меняет! – я посмотрел со значением на барона.

– Ты думаешь?

– Глупо было бы «девочку», к тому же мага, от себя отпускать. Считаю твой выбор поддержит отец, да и мама тоже. Она у тебя по слухам очень боевая. Получить в личное пользование жену мага, это многого стоит.

– Это-то да, но как-то…

– То, что она простолюдинка?

– Ага!

– А мама твоя…

– А ты откуда знаешь? – удивился он.

– Что знаю? – поразился я.

– Ну, что мама неблагородного сословия была.