Юрий Москаленко – Неуловимый. Часть 1 (страница 32)

– Где гуляешь?

– В таверне У Девственницы.

– Знаю этого пройдоху, вернее её хозяйку. Канн там так, в качестве вывески и громоотвода, а всем там заправляет хозяйка. Приятная дама во всех отношениях. На вид девчонка девчонкой, а вот метательными ножами владеет на уровне мастера. Сам свидетелем был, как она одному постояльцу за то, что без спроса руки распустил, эти руки-то и прибила ладонями к стене с помощью ножичков. А потом ласковым голосочком спросила, что ему отрезать на обед от него же самого. Затем после разборок, двадцать золотых с него сняла за оскорбление.

– И что? – удивился я. К дамам в тавернах всегда приставали.

– Заплатил, и ещё уговаривал, чтобы она взяла у него деньги. Канн ему ещё и шестом по рёбрам добавил. И обещал при отъезде с копьём его проводить.

– И что такого? – не понял я.

– Так охранник этого неудачливого ухажёра за хозяина вступиться решил. Ну, канн его и пригвоздил. Копьём лёгкое пробил, хотя и вовсе убить спокойно мог. Был в своём праве, никто бы в городе ему ничего за это не сделал. Короче, развели они на деньги того постояльца, хорошо развели.

– А тебе это откуда известно? – спросил я, заинтригованный рассказом.

– Да рассказали потом продолжение. Я ведь сам только начало веселья видел. Дела были и встречу в «Девственнице» и назначили. Она как раз завершалась, а тут такое. Но девочки в «Девственнице» и правда, шикарные! Их мадам сама лично подбирает и учит как вести себя с клиентом. Так тебе туда надо вино поставить? – я кивнул. – Да, легко! Какое хочешь?

– Да сам и решишь! Я и тебя с Мадлен хотел пригласить. Обмывать своё поступление в школу буду, ну и новоселье заодно!

– Так вроде, первый курс, за ворота школы в первый год не выпускают? – удивлённо воззрился на меня Зевр.

– Так я не просто ученик, я ещё и работник администрации школы. Младший архивариус! Прошу любить и жаловать. А с новосельем. Придёшь, на месте и объясню. Даже не так. Там будет кому и без меня всё в красках рассказать. Вот только перед банкетом Мадлен предупреди, чтобы ничего лишнего о нашем знакомстве и путешествии не болтала. Скажешь, что подбросил меня до города из столицы, и всё, без всяких подробностей!

– А этот? – винодел качнул головой в сторону Тила.

– С ним я сам всё улажу. Он не проговорится о том, что здесь услышал. Не беспокойся.

– Тогда без проблем. Вином обеспечу за свой счёт, и не спорь. Я тем более вам с Нансом обещал.

– Послушай, Зерв, – довольный, как прошёл разговор, спросил я, – там, в компании будет старый гном.

– Так там и нелюдь будет!

– Да старый гном и старый орк.

– Орк и гном в одной компании? Вот дела! Никогда такого не видел!

– Они из одного отряда наёмников, как впрочем, и канн с хозяйкой этой таверны. Служили в наёмниках все вместе, причём одно время под командованием вашей местной герцогини!

– Да ты что! – удивился Зерв. – Вот так новость! Но как они на посторонних прореагируют? – забеспокоился винодел.

– Нормально отнесутся, и отлично, если ты поможешь мне настоящую гномью настойку найти в вашем городе. Плачу я.

– Ой, да не смеши ты меня. Чтобы у настоящего винодела, в его загашниках не нашлось несколько бочонков «Огнёвки»? Да за кого ты меня принимаешь?

– Так у тебя есть!

– Конечно, причём такой выдержки, что твой гном и не пробовал такой старый напиток никогда.

– Прекрасно! – обрадовался я. – Но ты так и не озвучил цену, уважаемый Зерв.

– У тебя всё равно нет таких денег, Малой. Но это мой тебе подарок, на новоселье и на твоё поступление в школу. Поможешь с беременностью Мадлен, я тебе каждый месяц по бочонку давать буду. Слово!

Я усмехнулся.

– Не беспокойся! Помогу, только ты с самим процессом не затягивай. Чего хочет женщина, того хотят боги! Помни об этом.

– Решу! Сегодня и начну, а там как боги распорядятся.

Отступление первое

Серж смотрел на стены высокого, казавшегося неприступным замка. Но уже стало ясно, что у защитников нет и шанса удержать цитадель. Да и как такового штурма-то и не было. И защитники замка пока и не подозревают даже, какая беда над ними нависла.

Раннее утро.

Только забрезжил рассвет. Ребята Лиса уже в замке. Ещё ночью забрались. У них сегодня свободная охота. Но Мартина, кто и отдал этот приказ, ничего, похоже, уже не волнует. Какой бой ему удалось выдержать в Совете, но на своём он всё-таки настоял.

Нападки на графство прекратились резко. Если кто и хотел бы прибрать к рукам мятежное графство, но вот только печальная судьба «квартета» многие горячие головы остудила. Вот и долгожданная передышка между боями, можно и мирными делами заняться. Отправлена партия моряков в Королевство Черной Розы. Река течёт именно туда. Впрочем, она имеет два устья, одно в Королевстве Роз, второе на границе этого Королевства с Ергонией. Полноводная река даёт два сильных судоходных ответвления. Это здесь, у стен Варлей она начинает переходить в пороги, и судоходство дальше невозможно, а вот по течению расширяется прекрасная, относительно тихая река. Только ввиду того, что в степи всё это время господствовали кочевники, судоходство было невозможно. Ведь у крепости прежние хозяева даже причал не удосужились сделать. Но теперь всё изменилось.

Расклад в степи резко поменялся с момента, когда крепость Варлей оказалась в руках Ордена. Потянулись в графство и купцы. Сержу, своим решением пришлось в спешном порядке, на подступах к Варлей со стороны герцогства организовывать большое расчищенное место под будущий рынок. Такой караван-сарай, где можно было бы организовать и склады для сдачи их в аренду купцам, где те могли бы хранить свои товары. Разделить площадь на гостиничный комплекс, где и останавливались бы караваны, с конюшнями, кузней и огромной таверной. Загонами для скота на продажу, и само лобное место, где и будет осуществляться товарно-денежный обмен.

Серж из опыта прошлых жизней знал, как грамотно организовать и привлечь активное население к обогащению, и, что для этого надо. А нужны в первую очередь понятные законы, которые будут править на территории Ордена.

Сотни ларьков с небольшими помещениями под кладовки для хранения товара спешно возводили строители на месте будущего рынка, и, естественно, отводилось много внимания и охране. Было понятно, что такой лакомый кусок гильдия воров никак не пропустит. Война закончилась, или, по крайней мере, наступила долгожданная передышка в ней. Поэтому пришло время проредить ряды прибившихся люмпенов и тунеядцев, а также таких нежелательных элементов, как представители гильдии воров и убийц. А для этого отлично подойдёт обретший жизненные силы Храм Богини и её жрицы. Пропустить через храм всех жителей города, а потом и прибившихся к Ордену беженцев труда не составило. А теперь ещё целая партия. Почти двадцать пять тысяч человек обещали прислать пленных, доставшихся после делёжки трофеев от набега на земли Ванн, согласно договора с императором. Только жить начали, и тут вдруг Мартин решил свои прошлые обиды и обязательства решить. Выполнить завет погибшего у него на руках деда.

– Ты, таким решением, Мартин, подставляешь весь Орден опять под раздачу императора. – тяжко выдал наш патриарх, герцог Валуа. – Месть должна быть медленной и приятной. А ты, что предлагаешь? Одним наскоком решить вопрос с посадкой на кол одной конченой сволочи и понимая, что не мог твой дядя действовать один и без одобрения императора. И всё равно пытаешься доказать, что гибель этой твари не свяжут с орденом. Не смеши меня. Тебе придётся заявить во всеуслышание о своих правах на графство, а потом ещё и удержать его в своих руках. Как ты себе это представляешь без помощи Ордена и его бойцов? Даже, если император не причём, то всё равно без его молчаливого согласия или безразличия в этом вопросе, убийство твоего отца бы не произошло. Предположим император не знал об этом! Предположим! Но всё равно остаётся вопрос того, что у твоего дяди за эти годы образовалось масса сторонников, знакомых, друзей и собутыльников и также должников. Представь, какая это орава! Как ты в одиночку будешь с ними справляться, без нас? И почему это без нас? Почему ты нас так оскорбляешь, магистр.

Памятный Совет оказался. Вначале обсуждали вопрос, где ставить первый портал. Надо отдать должное представителям островного государства, но своё слово они держать умели. Хоть и сильно их покоробило, как ребёнок обвёл их вокруг пальца, заплатив мелочь за поистине бесценные артефакты. Но, как говорит хозяин, из песни слов не выкинешь. Умылись и принялись выполнять один из пунктов заключённого договора. Оказал ещё один момент влияние на решение архимага. То, что Мартин оказался сыном его старого врага, с кем удалось найти точки соприкосновения по многим вопросам. И к тому же, ещё и вроде как древняя вражда и противостояние имеет шанс завершиться, и опять же с помощью магистра ордена и его соратников.

– Я воспользуюсь помощью отца. – сказал, как припечатал Мартин.

– И, тем самым вновь внесёшь раскол в отношения братьев. – хмыкнул Жак. – Вновь в совете лэров Империи начнётся выяснение отношений между императором и Верховным магом империи. Ты этого хочешь? Такое противостояние только на руку врагам империи, а их, уж поверь, и без нас хватает.

– Стоит тебе только открыться Верховному и наступит коллапс в столице. – поддержал друга Стив. – Сам посуди, Верховный наверняка обрадуется, что его сын является владелецем неплохого графства рядом со столицей. А, если удастся только кинуть тень на императора в том, что он был в курсе силовой попытки устранения претендента на престол, да что там говорить, прямого наследника графства, то тут многие отвернутся от императора и в стране может начаться хаос. Никому же не объяснить, что молодой принц в то время был слишком не опытен, что повёлся на уговоры принять результаты покушения на графа и признать нового владетеля. Что там ему посулили, не знаю. Но, если честно, тогда все тебя списали со счетов, и, если бы не старый наёмник, твой опытный дед, у них всё бы получилось.