Юрий Москаленко – Нас не догонишь… (страница 97)
– Тут всё просто, малой. Мы не объявляли о выходе из состава Империи, наоборот, всегда показываем, что наш полк это структурное подразделении гвардии Императора и флагшток гвардии постоянно развивается на шпиле крепости.
– Что же, понятно. Значит, эти герцоги, независимо какому сюзерену служат, решили прибрать к рукам и разделить между собой наши земли. А как же твой отец, Жак, он с ними, что, тоже будет воевать?
– Конечно! Ведь он уверен, что разгромит Орден!
– Так уж, уверен?
– А что тут удивительного? У него армия чуть меньше сборной армии идущей со стороны степи. Зато, более организованная и мобильная. У него почти нет, как таковой, пехоты. Вернее, как раз пехота есть, но она для быстроты передвижения пересажена на лошадей и обеспечение у него отработано намного лучше, чем у них и тем более, чем у нас. Мой отец, вернее старший брат, кто и ведёт войско в поход, и есть самые опасные из этой пары противников. Магическое прикрытие тоже соответствующее. Поэтому считаю, пока отец решает вопрос о прохождении территории местного герцога, нам необходимо уничтожить, или, на крайняк, развеять войска, идущие со стороны степи. Есть одна особенность. Корпус Императора Ван никогда с ходу в бой не вступает и магией, своим основный убойным средством, воспользоваться быстро не в состоянии. При виде противника, гвардейцы тут же занимают оборону, а маги начинают готовить артефакт к работе. Полномасштабное столкновение нам не выдержать, значит, надо придумать что-то другое.
– А если нам удастся вывести из строя или захватить этот артефакт, каковы наши шансы на победу в этом случае? – вновь подал голос Серж.
– Увеличатся в разы. Ванцы привыкли полагаться на своих магов, и все приграничные стычки они выбирают оборонительную тактику. Пока ещё не придумана защита от их артефактов, а значит, на своей земле, за стенами крепостей и городов им бояться нечего.
Открылась дверь и в зал быстро вошёл комендант крепости, подошёл к председательствующему за столом Мартину и, нагнувшись, что-то тихо проговорил тому на ухо. Гробовая тишина в зале, но слов не слышно, о чём докладывает граф Оберман.
Мартин кивнул, сжал губы, думая и принимая решение. Потом перевёл взгляд на Жака, что-то для себя решил и тихо, шёпотом, неслышно ответил коменданту. Оверман поклонился и быстрым шагом вышел из зала.
Все в ожидании уставились на Мартина.
Видя, что пока он не объяснит, что произошло, разговора дальше не получится.
– Господа, я вынужден покинуть вас на неопределённое время. Со мной отправятся, герцог Валуа, Жак, ты, и …– Мартин сделал паузу, а потом посмотрел на лежачего в ногах Сержа Черныша, добавил – и ты, малой.
Окинув всех собравшихся взглядом, произнёс:
– Ничего страшного не произошло, но только что попросил аудиенции неожиданный посетитель, которому нежелательно отказывать, тем более, надеюсь, что от этого визита будут зависеть и наши действия в предстоящих сражениях.
Названные Мартином соратники поднялись со своих мест и направились на выход. В дверях Мартин обернулся к оставшимся и громко произнёс:
– Пока мы отсутствуем, постарайтесь разработать способы противостояния войскам противника. В первую очередь, как нейтрализовать магов корпуса Императора Ван…
…Маркиз молча рассматривал убранство комнаты, куда его завели сопровождающие. Вот он и добрался до мятежного графства, несмотря на большой риск для собственной жизни. Ведь неизвестно, как поведёт себя местный граф и его приближённые. Увы, это неофициальный визит. В графстве он инкогнито, а потому и не на шутку опасался за свою жизнь. Решение совершить такую поездку принял лично Император, и Чарли был уверен, что его старый друг и в мыслях не думал причинить ему какой-то вред. Просто так сложились обстоятельства и то, что он должен обсудить с графом, не мог сделать больше никто. Император не мог доверить эту информацию и озвучить предложения никому другому. От визита маркиза очень многое зависело. Очень многое в тайной жизни Империи, и её благополучии, финансовой, в том числе.
Император в депрессии. Что связано с этим виконтом, маркиз не понимал. Все эти танцы, когда и прежние Императоры особо выделяли прежних виконтов, и кланы семьи Императора буквально дрались за этот никому не нужный домен. Они делали всё возможное, чтобы контролировать его хозяина, имея от этого огромные дивиденды от правящей династии. Он, даже являясь начальником самой опасной организации в мире, так и не узнал какая тайна связана с головным замком этого имения. Прежнему виконту Император предлагал неприличные суммы денег, на которые можно было купить не одно имение возле столицы, не говоря уже о других местах в Империи и мире, и, причём, намного больше и богаче чем нынешнее, но недальновидный виконт отказался и погиб. Погиб, как потом стало известно узкому кругу лиц, не без помощи подосланных убийц. А теперь…
Маркиз усмехнулся.
" М-да! Ну и ситуация! Императору не позавидуешь, хотя он ведь перед самым обрядом предложил герцогу пригласить церковников с их волшебным артефактом, но прижимистый хапуга пожалел денег, но не пожалел сына, и теперь у маркиза нет официального заместителя. Совсем нет. Разорвало его, вывернуло внутренности наружу. Герцог потерял сознание и даже к отъезду маркиза в эту служебную командировку, информации, что он очнулся, нет. Как смотрел Тави на маркиза сразу после того, как брызги крови графа осели на стенах храмового комплекса и на парадной сутане епископа. Магия крови ошибок не прощает. Маленький виконт оказался живучим. Выжил, и это самое невероятное.
И видно, чтобы не видеть живой укор перед своими глазами, Император и услал маркиза в эту опасную поездку, благо информация вовремя подоспела. Неожиданная информация и решение, принятое на её основании Императором, очень опасное. Смертельно опасное. Но, увы, осуществление задуманного теперь зависит не полностью от гвардии Императора, но ещё и этот непонятный орден приходится привлекать. Всё очень зыбко, шатко и неустойчиво.
Напрямую попасть в герцогство невозможно. Портал из столицы не в состоянии был перенести желающих, на обратном конце магического перехода внесено ограничение. В военном положении такие меры были бы уместны, но в мирное, ну относительно мирное время, ведь герцогство официально сейчас, ни с кем не воевало. Вот и пришлось маркизу вначале перепрыгивать в герцогство Ханэй, владелец которого был родственником герцогов Вилье, а оттуда переноситься уже сюда. Денег потратил много, но все-таки задание Императора, во всяком случае, его начальная фаза, выполнена, теперь осталось только убедить этого графа.
Распахнулась дверь и на пороге появился тот непонятный выскочка, что так лихо в своё время разделался с герцогом Зерсом, а теперь, по агентурным данным, является частым гостем и притом желанным, в имении герцога. Господин Мартин, Превосходительство и таинственный аристократ, который спокойно смог выйти из магического круга, после поединка чистоты, а это может говорить только о том, что он является родственником Императора. Но для всех, он всё так же оставался – господин Мартин.
– Господин Мартин, моё почтение.
– Господин маркиз. Увы, мы с вами не знакомы, но я наслышан, – сказал это Превосходительство, пропуская в комнату ещё и своих сопровождавших, среди которых, к своему изумлению, маркиз увидел ребёнка лет одиннадцати-тринадцати, к ногам которого жался большой чёрный пёс.
Ребёнок и на этих переговорах? И тут маркиза осенило. Виконт! Всё на то указывало, и богатый костюм, который малец носил с большим достоинством, и элементы доспехов, безумно дорогие и редкие, даже для столицы. А что если…
– Господин виконт, рад нашему знакомству! – Маркиз расплылся в улыбке.
Его, понимаешь, ищут все службы по всей Империи, а он спокойно живёт себе со своими друзьями под охраной клана и ордена, а главное, Ивалье они как провели! Ох, как же взъярится герцог, как только я о виконте ему расскажу, улыбнулся своим мыслям маркиз. О, а вот и господин Жак Марине, чей отец ведёт своё войско воевать земли сына. Но с ними ладно, а вот за виконтом Император точно свою личную тысячу сюда отправит и никакой орден не поможет.
Между тем ребенок, кивнув в знак приветствия, прошествовал к стоящему напротив дивана, где сидел маркиз, большому одиночному креслу, и ни на кого не обращая внимания, забрался на него с ногами, а рядом на полу разлеглась его большая чёрная собака.
Маркиз удивлённо перевёл взгляд на застывшего рядом с креслом, на котором сидел мальчик Мартина, а Жак и вовсе придвинул к мальцу маленький столик, на который перед пацаном третий господин, что зашёл вместе со всеми, поставил кубок, и налил в него янтарный напиток. Так, понятно. Вот и главный у них пацан, ещё и граф?! Однако!
– Я как понял, господа, это и есть ваш граф, хозяин это удельного образования?
– Что вы, господин маркиз. Граф сейчас занят, у него война, он готовится разбить армии, а нас он попросил побеседовать с вами, и поверьте, полномочий на это у нас предостаточно. Но не начнём ли мы? Времени у нас немного. Излагайте, с чем приехали. Чего от нас хочет Император?