Юрий Москаленко – Нас не догонишь… (страница 80)
Кулон и мой магический колодец пусты. Хочется спать, даже больше чем есть, но поесть надо, чтобы быстрее восстановились силы и манна.
Беседы за ужином не получилось. Хэрн замкнут в свои мысли, а я хочу спать, чем сразу после ужина и занялся. Поздно, темно и прохладно. Укутавшись в одеяло, на постеленном коврике, свернулся калачиком и, не отвлекаясь ни на какие мысли, спокойно заснул.
Отступление первое
Герцог Ергонии просматривал деловую корреспонденцию. Здесь было всё и отчёты секретных служб, и данные со всех рынков герцогства и анализ торговых отношений из других стран. Пестрели доклады ужасами рабовладельческих рынков острова Печали, денежными ливнями в богатом Ване, пикантными подробностями любовных похождений принца императорской семьи Дранх, доклад о разработках новых заклинаний магической академии государства свободных магов и многое-многое другое. Но больше всего на сегодня всесильного герцога интересовали события, произошедшие недавно в его собственном государстве, и люди, чьё поведение заставило обратить на себя внимание, причём занимали они не последнее положение в обществе, и с которыми приходилось считаться. И последние события заставили даже его начальника службы внешней разведки сильно разволноваться.
-… Она пропала. Её передвижения в столице установить не удалось. Известно только, что две декады назад в столицу прибыл подозрительный отряд воинов, командовала которым молодая девушка. В столицу они не заезжали, разбив небольшой лагерь недалеко от северных ворот города. Я вам докладывал об этом. К этим людям проявила сильный интерес ваша супруга и её служба. Известно, что на границе герцогства эти люди имели стычку с людьми барона Хаврона. Последний, в результате поединка, был убит. И убит, именно командиром этого странного отряда. Нашими людьми проведён опрос свидетелей, среди которых были и опытные воины. Барон сам виноват, вы ведь знаете этот древний заносчивый род? Он позволил себе высказывания в адрес девушки, весьма недвусмысленные, – граф сделал соответствующую паузу, намекая герцогу, о чём именно барон посмел намекнуть гостье Ергонии – и она ему за это отрубила голову. А барон являлся капитаном егерей одного из лучших подразделений вашей армии, Ваша светлость, и его подготовка и опыт были соответствующими. Прокурор области и местный мэр попытались задержать приезжих, но при разбирательствах им пришлось признать правомерность предпринятых мер командиром отряда и признать поединок соответствующим нашим законам. Но родственники барона не успокоились. В результате, в ущелье Вагеля они организовали нападение, поставив засаду. Они обеспечили тройное превосходство в воинах и пригласили четырёх магов академии Вашей светлости, хорошо им за это заплатив.
– Но отряд всё-таки добрался до столицы!
-Да! – судорожно сглотнув, подтвердил высказывание герцога граф – и прошу заметить, Ваша светлость, что своих людей они не потеряли.
– Засада не сработала, и столкновения не было? – удивился Людовик.
– Как раз наоборот, господин. Брат барона атаковал, когда отряд был на марше. Мы нашли сбежавшего свидетеля боя. Из нападавших больше никто не выжил, да и этот свидетель тронулся умом.
– А маги?
– Легли все и даже не легли а…
– Что а? Не тяните граф, я вам не девочка и ваши подробности как-нибудь переживу!
Начальник самой эффективной секретной службы в мире тяжело посмотрел на своего господина.
– Один сгорел, а других раздавили огромные булыжники, и как они смогли подняться вверх, чтобы потом упасть на несчастных, наши аналитики не представляют.
– Вот как! – герцог задумался.– Почему вы мне об этом только сейчас докладываете? Как понял, девушка и её люди уже в Империи?
Граф тяжко вздохнул.
– Информация только недавно стеклась к нам, но и это не самое важное, Ваша светлость!
– А что же тогда, по-вашему, важно? – не понял герцог.
– Всё по порядку. В общем, потеряв много времени в пути, ведь учитывая те дни, что велись разборки в приграничном городе, и зачистку места стычки в ущелье, отряд прибыл в столицу через декаду поле того, как они пересекли границу герцогства.
– Они пытались воспользоваться порталами?
– Да, господин, но согласно вашего приказа, граждане Империи лишены такого права на территории Ергонии.
– Дальше!
– В столице командир отряда сразу направилась разыскивать графиню. Что там произошло, я так и не разобрался, но аудиенция была назначена на полдень. Но самое интересное, что Марьян вызвала магов и четыре звезды подкрепления из академии чёрных кошек.
– Сколько?! – герцог от удивления даже приподнялся в кресле.
– Вы не ослышались, Ваша светлость. Общей сложностью двадцать два бойца высшей категории, не считая личную охрану графини, было в поместье на момент посещения девушкой графини. Начальник академии кошек знала, какую опасность представляет этот визит, причём, что к ней в гости прибыли, только четверо из отряда. Мы потом проводили аккуратный опрос. Аудиенция закончилась мгновенно и говорят, что когда Варги увидели выходящих посетителей, то хотели их атаковать. Благо, прошёл сигнал, что с графиней всё в порядке. На следующее утро появился посыльный из состава прибывшего отряда. Что ему передали, не знает никто, с ним лично разговаривала графиня без свидетелей, а потом отряд, свернув лагерь, на предельной скорости покинул столицу. Увы, но мы не следили за гостями в тот момент.
– Плохо – разочаровано протянул герцог.
– Но за нас это сделали люди вашей супруги. Они переправились по порталу в Шатанье и встретили отряд уже на самой границе, вернее, за её пределами, уже в Империи, разыграв нападение бандитов.
– Вот как! – изумился герцог. – Да, моя дорогая бывает очень оперативна. Жаль, что это были не наши люди, Велис!
– Нет, Вик, к счастью, это были не НАШИ люди!
– Что ты имеешь ввиду, Вел?
Граф опять тяжело посмотрел на своего старого друга, а теперь господина и обреченно вздохнул.
– Герцогиня в этой стычке потеряла лучших. Четыре звезды отдела по устранению последствий заговоров. Они думали, это задание учебное и всерьёз противников не воспринимали, возомнив себя всесильными. Половину из них сразу положили, а остальных взяли в плен и, видно, пытали. Можно констатировать тот факт, что лучший боевой отдел службы внутренней безопасности перестал существовать. Герцогиня еще не знает, она ждёт возвращения своих людей.
Герцог задумчиво вертел пальцами скомканный в процессе разговора какой-то документ, который так и не успел прочитать.
– Отвратительно. Она в положении и такие известия могут сказаться на её здоровье, как и на здоровье моих детей. Но, что делать? – видя, что его помощник не может ничего стоящего предложить, спросил – А что с Марьян?
– Мы установили наблюдение за её домом в столице и старались проверять все её передвижения. Две декады было, как обычно. Дом, академия, никого она больше не посещала. Ничего, а вот вчера её вызвали в совет Варг, но дворецкий заявил, что она уехала. Но мы-то знаем, что она никуда не убывала. Каждый день проверяли. Проверить дом, оснований нет. Даже личное ваше посещение или посещение герцогиней существенно ничего не изменит. В канцелярию Варг поступило прошение, письмо от графини, о предоставлении ей отпуска сроком в две декады. Установлено, что порталами она не пользовалась, а пересечь границу такому зубру, как она, незаметной – раз плюнуть. Где она сейчас установить не удалось. Она исчезла!
Герцог молчал. Морщил лоб, думая и рассуждая, сперва про себя, а потом доводы и выводы озвучил вслух.
– То, что визит неизвестной девушки, командира боевого отряда, заставил её сорваться с места, понятно и так. И причина должна быть очень серьёзная. Она беременна. А пускаться в путешествие в таком состоянии, на это должен быть очень серьёзный повод. Очень. Кто с ней убыл, определили?
– Нет! Дом закрыт, посетителей не принимают, основания для обыска и допросов нет!
– А гибель целого отряда для вас разве не основание?
– Юридически нет! Что мы можем предъявить? Вот! Ничего! Мало ли, кто письмо или записки кому передаёт и из-за этого хватать и на допрос вести, оснований нет!
– Плохо! Ещё что-нибудь по этому вопросу у тебя есть?
– Есть! Я отвлекся, когда вам докладывал. При опросе свидетелей поединка между девушкой-командиром и бароном Хавроном выяснилась интересная деталь. Один из наблюдавших за поединком воинов, опытный рубака, много времени работавший с Варгами. Так вот, он ответственно заявил, что девушка обучалась Варгой, причём в бою использовались примы подразделений "Чёрных кошек". Вот и вопрос, как оказалось, что девушка владеет в совершенстве приёмами Варг? Но и это не главное! Свидетель заявил ещё, что финты, использованные ею, на которые и попался барон, принадлежат лучшим представителям гвардии гномов, причём не наших, местных, а с соседнего материка, гвардии подгорного королевства, а с ними у нас отношения до сих пор враждебные.
Герцог был поражён. Ситуация, с первого взгляда казавшаяся простой и обыденной, поединок, с кем не бывает, теперь выходила за рамки внутреннего происшествия. Что же такого узнала графиня, что сорвалась в тайный поход и сделала так изящно и безупречно, что герцог никак не мог понять, когда же исчезла графиня из столицы, если поиски, молниеносно организованные его службой, никаких результатов не дали!