Юрий Москаленко – Мы в ответе за тех… (страница 42)
Хэрн первый очнулся от изумления, проиграть сотню золотых и это для его прижимистого характера?
– Сперва, господин баронет, вы поклянётесь, чего бы вы сегодня здесь не увидели, никто и никогда не должен узнать этого от вас. Иначе, увы, нам придётся расстаться. И решайте скорее, противник уже определился, и вы, как их цель пока не рассматриваетесь.
– А чего решать? – и Жак принёс клятву молчания, согласно древнего ритуала. Всё, за его язык можно не беспокоиться поэтому…
– Мартин, от фургона далеко не отходить. Хэрн, встань впереди, не стоит, чтобы они видели, как я буду накладывать заклинание. Всем готовность! Итак, стрельбу начинаем, как только они тронут с места коней. Сами видите, как и предположили Мартин с Хэрном, нам противостоят маг и его люди, а остальные, видно, делают ставки. Жаль, у нас нет возможности поставить на себя!
– Как так нет? – взвился всегда больно реагирующий на отсутствие денег Жак – я сейчас метнусь к ним и сделаю ставки. Сколько?
Я задумался. Наглеть, так наглеть, даже если проиграем, то они возьмут больше, чем сами смогут дать. Если считать все заготовки артефактов.
– Сто тысяч, по двадцать на брата. Хэрн, дай один камень, у тебя оставались, в качестве доказательства, что мы не врём и платёжеспособны. Посмотрим, какие они честные, эти тёмные. Давай!
Жак, резко, с места переведя своего скакуна в карьер, метнулся в сторону столпившейся вооружённой толпы.
Отступление второе
Граф Овердон, спокойно сидя в седле, на своём любимом тёмном кайре наблюдал, как в подготовленную ловушку втягивается караван имперцев. Зачем нужен этот караван верховному магу графу Вадей он не понимал. Но верховный маг ордена, как и он сам не отчитывались друг другу о своих действиях, не понятно почему, но герцог не назначил командира в отряде. В каждой группе был свой командир, у гвардейцев – он, у магов командовал Вадей, Варги те и так всегда выступали обособленно, но, а в этот раз и вовсе действовали вполне официально. У ополченцев, которых в отряд направил герцог, командиром был маркиз Ред. Как им ещё удавалось договариваться с друг другом оставалось загадкой. Вот уже несколько недель отряд вылавливал в приграничье банды разбойников и добивал подразделения отступающего врага, превратившиеся в банды. Вчера напали на след крупного отряда, что смог улизнуть от них в гиблых землях. А туда даже уверенный в своих силах магистр лезть без крайней надобности опасался. И вот теперь караван. Большой караван, телег с сотню, и отряд всадников сопровождения приличный, но бесполезный. Для его ребят и тем более Варгам они все на один зуб. Но становиться разбойником он не хотел и сразу предупредил магистра, что на его людей при атаке на караван, тот может не рассчитывать. Тоже самое ему сказали и Варги и только разношерстную вольницу ополчения маг смог сманить обещаниями отдать караван им на разграбление, если имперцы попытаются напасть первыми. Что ж, защищаться можно, но нападать… Как и ожидалось караван уверенно идя по своей земле, находясь рядом с самым большим населённым пунктом Империи на этом участке, вел себя безмятежно. Ни авангарда, ни разведки вперёд не высылали, ничего. Вот упало дерево, перекрыв каравану отступление, впереди за поворотом стоит сотня из ополчения. Пустили бы разведку вперёд, и не было бы им сейчас так неуютно. Всё, западня захлопнулась. А теперь и основные участники представления выступили на первый план. Что ж, понимаю вас ребята, шок!
Но, надо отдать должное имперцам, видно в отличии от нашего отряда, у них единоначалие. Ни одной стелы, не прилетело в нашу сторону, ни одного болта и тем более заклинания. Все ждут. Ждём и мы, чем же всё это закончится, у кого крепче нервы.
Ага, вот и гости к нам пожаловали. Ба, да это герцог Ивалье, собственной персоной, теперь понятно, почему такая дисциплина в караване. М-да! Не хотелось бы доводить дело до драки, а с нашего мага станется… Ещё вопрос, кто победит тогда. Надо срочно вмешиваться в переговоры, иначе…
– Марьян, узнаешь, кто к нам в гости пожаловал?
Рядом на пегом жеребце сидит командир Варг. Ослепительная девица, гордая и горячая баронесса. Ещё ни разу не рожавшая и от этого очень, очень злая на мужчин. Ну не везёт ей. Поговаривают, чуть ли не сотню каторжников извела и всё по-пустому. Дворяне её, как огня боятся. А красивая! Так к ней и тянет. Вот только клыки. Нет, сейчас их не видно, но если разозлить!
– Вот это да, всё-таки попался!
– Ага, попался. Кто из нас ещё попался, это надо посмотреть. Что делать будем? Скажу честно, опять с ним бодаться я не хочу, так что умываю руки.
– У него руки тоже гражданскими связаны, и не даст он команду первыми атаковать. Но ты прав, кого-кого, а его я бы хотела видеть у себя в постели последним, это точно! Подождём, он явно не с угрозами к нам, и нашего дурака надо попридержать, герцог может его и при нас успокоить, а тогда точно мясорубка обеспечена.
С герцогом всего трое. Надменные, внешне спокойные, и только последний улыбается. Как знакомым улыбается. По одежде явно наёмник, тогда почему в свите? Не понятно! Но зная не понаслышке герцога, можно предположить, что фигура эта в караване, явно не последняя.
Как и ожидал, после взаимных приветствий, герцог уточнил, что же мы делаем не на своей земле? На что получил резкий ответ от графа, что они не обязаны захватчикам отчитываться в своих действиях, на что герцог очень спокойно уточнил, зачем же тогда его господин направил Императору парламентёров, чем вызвал шквал нелицеприятных высказываний из уст мага, как в адрес герцога, так и Императора. Я не поверил, но на всю эту тираду нашего идиота, герцог только улыбался.
Наемник, нисколько не вслушиваясь в разговор командиров, направил коня в сторону моих ребят. О чём-то весело болтая, завладел всем их вниманием. А вот и знак от заместителя, что что-то происходит неординарное. Посмотрим, а здесь и Марьян одна справится.
– …До глубины души удивлён, – услышал я подъезжая – что гвардейцы герцога, мною очень уважаемые, переквалифицируются в охотников на караваны. Ну, от "Роз" без разницы какого цвета, они все бывшие разбойники, я бы ещё это ожидал, но от вас?! Миледи Ванга, а вы как всегда ослепительны! И рождение дочери пошло вам на пользу. Рад, что роды не испортили вашу изумительную фигуру, вы прекрасно выглядите! Как поживает маленькая Ванта, колики уже прошли? Мои поздравления. И вы сразу в поход? Уважаю ваше рвение за любимую страну.
Мои ребята стоят с открытыми ртами. Надо спасать положение.
– И кто это так хорошо осведомлён о делах герцогства? – спокойно спросил я.
– О-о, моё почтение, господин капитан. Как поживает Жинэ? – вот тут уже у меня ступор. Никто о ней из здесь присутствующих знать просто не может. Никто. Из всех, ранее живущих, один дружище Вилье знал о дочери… и что это он там достаёт, расстегнув ворот? Кулон Вилье! Не может быть! Так и есть, мой кулон на его присутствие откликнулся! Спокойствие. Только спокойствие…
– Хватайте его! Это государственный преступник! – вдруг за спиной диким криком заорал верховный маг и я заметил, как к нам с разных сторон метнулись балахонщики. Терпеть гадов, ненавижу. Знак рукой и мои ребята прикрыли непонятного гостя. Но и поговорить времени нет, а то, что он явно тот, за кого себя выдаёт – это точно. Надеть кулон на себя и не быть его хозяином невозможно, сгоришь, причём, по настоящему сгоришь.
– А ну брысь отсюда, быстро! – рявкнул я на приспешников мага. А сам направился к негодующему графу.
– Что вы себе позволяете, капитан? – накинулся на меня маг – почему не выполнен мой приказ?!
– Слава богам, не вы у нас командир. Отличное решение принял наш господин, приказав решать всё сообща. И я не понимаю, по какому праву я должен допустить арест парламентёров? Вы что, хотите лишить меня чести, ваше сиятельство?!
– Я верховный маг ордена – этого мало?! – взъярился покрасневший от гнева граф.
– И что? Я, слава богам, в вашем ордене не состою, не состоял, и состоять не собираюсь! А вот как вы ведёте себя с переговорщиками, позоря нашего господина – при каждом напоминании о герцоге мага просто трясло – мне неприятно. Возьмите себя в руки, граф. Вы не на базаре и вы не базарная торговка – вы верховный маг ордена, одной из влиятельнейших структур нашего государства! Так соответствуйте этому и прекратите сквернословить в адрес своего господина, вы этим унижаете не его, а нас, его подданных. Или может, вы призываете к мятежу?
Вот тут граф явно струхнул. Все помнят моменты недавнего прошлого, когда прошерстили всю верхушку страны и какие фамилии легли на плаху. Герцогиня с изменой шутить не любит.
– Что вы, капитан, и в мыслях не было! – пошёл на попятную маг – но у меня приказ её светлости, надеюсь выполнить его вы мне мешать не будете?!
– А его светлость знает об этом приказе?
И снова, как и прежде, при напоминании о возвышении старого капитана гвардии лицо мага пошло пятнами.
– Я не знаю и знать не хочу! У меня приказ!
– Что ж, если вы пойдёте на штурм всего каравана, то будьте уверены – вы пойдёте без гвардии, а перед своим господином я смогу оправдаться, и не надо тыкать мне в лицо, этим листком. Я и отсюда чувствую, что он паршиво пахнет, ваше сиятельство.