Юрий Москаленко – Камер-паж Её высочества. Книга 2. Часть 2 (страница 39)

Вначале, по лицу казначея скользнула тень неудовольствия, он даже начал хмуриться, но потом его румяное лицо расплылось в широкой улыбке и, мгновение спустя, в кабинете раздался его хохот.

— Ну, уел! — закатываясь, веселился Сирил. — Как есть, уел!

Он хохотал так заразительно, что вскоре я поймал себя на том, что широко улыбаюсь ему в ответ, а герцог, так даже тоже похохатывает!

Повеяло чем-то родным, семейным. Атмосфера в кабинете, как-то сразу, из официальной превратилась в домашнюю. На душе потеплело.

Когда герцог с казначеем отсмеялись, хозяин кабинета, со смешинкой в глазах, вдруг сообщил:

— Да, кстати, кроме всего прочего, о чем я тебе уже сказал, он еще будет и твоим учителем!

Я удивленно воззрился на герцога.

— Э-э-э, Ваша светлость, вы считаете, что меня нужно учить казночейству? — я был ошеломлен и даже растерян.

— Нет! — рассмеялся герцог, а Сирил опять захохотал. — Он будет учить тебя правильно обращаться с мечом, а то, то, что я увидел во время дуэли — ну, никуда не годится!

Герцог вдруг перестал улыбаться и буквально впился взглядом в мое лицо.

— Правда, вот, барон утверждает, что с мечом ты управляешься довольно ловко, и этот поединок — сплошное притворство с твоей стороны!

Вот этого я не ожидал! Я не думал, что кто-то сможет по моим неловким движениям проследить систему! М-да, сюрприз! Причем, сюрприз неприятный! Рано мне еще всем подряд показывать мое мастерство, ох, рано!

Хорошо, что я, приготовившись слушать герцога, вошел в состояние полного восприятия, как учил меня Кавендиш, бывший моим наставником в мире, который назывался Полигон. Как он утверждал, это состояние способствует быстрейшему усвоению и аналитической обработке сказанного.

Наверное, именно поэтому я даже глазом не моргнул, когда герцог высказал свое предположение. Вернее, не свое, но это не важно!

Я продолжал спокойно смотреть на хозяина кабинета, ожидая продолжения, хотя внутри у меня все сжалось от нехорошего предчувствия.

Герцог еще какое-то время не отрывал взгляд от моего лица, а потом, вдруг как-то поник, и я увидел перед собой уже немолодого, уставшего мужчину. Но длилось это какое-то мгновение, и уловил я эту смену облика только из-за моего состояния.

— Ладно! — спокойным голосом и ровным тоном продолжил герцог. — Время обучения и ваши взаимоотношения с бароном вы обсудите потом, без меня. Я сейчас хочу у тебя спросить вот что:

— Как ты относишься к приезду принца Георга?

Я офигел! Это к чему он мне, можно сказать, пятнадцатилетнему пацану, задает такой вопрос? Что он хочет услышать? Мои рассуждения по политическому и экономическому положению в мире?! Фигня какая-то!

Я просто пожал плечами, так и не поняв, какого ответа от меня ждут. И герцог, и барон продолжали молчать. Очевидно, что пожатием плеч я не отделаюсь. Ну, хорошо.

— Мне не нравится! — я постарался быть максимально кратким. Услышав сбоку от себя какой-то всхлип, я, повернувшись, увидел, как Сирил скрывает улыбку, заслонив рот рукой! Но глаза-то у него смеялись! Не понял?! Это у них тут что, развлечение такое?!

Но, переведя взгляд на герцога, я столкнулся с абсолютно серьезным, холодным взглядом.

— И чем тебе не нравится его визит? — тоном, созвучным взгляду, спросил герцог.

— Ну-у-у… — я задумался. — Вот так, пожалуй, даже не могу сказать. Нужно подумать. Так-то, вроде, ничего такого нет, но вот какие-то мелочи… — я вновь пожал плечами.

— Какие мелочи? — раздался вопрос сбоку. Я повернул голову и увидел абсолютно серьезное лицо казначея, рассматривающего меня с каким-то непонятным мне интересом.

— Ну, например, — подняв глаза к потолку, попытался я припомнить и озвучить те мелочи, что мне не понравились. — Принц же приехал сюда не просто так, верно?

Мои собеседники кивнули. Ну, это было и так понятно! Будет принц неделю тащиться сюда! У него и в столице есть, где развлечься!

— А раз он приехал сюда, то, наверняка, на «смотрины» невесты, а невестой, стало быть, будет Энария, так?

И опять мужчины кивнули.

— И вот тут возникает, во всяком случае, у меня, несколько вопросов. Первый — почему сын младший? Судя по всему, положение у королевства — так себе, если король предлагает породниться своему же герцогу. Или это ваша инициатива? — я вопросительно посмотрел на герцога.

Тот просто отрицательно покачал головой.

— Во-от! — приободренный тем, что мои мысли текут в правильном направлении, я продолжил:

— Второй вопрос — почему все это делалось в тайне? Как мне рассказывал отец, когда вы обручались со своей будущей супругой, весь Ренк праздновал неделю! А об этом событии кричали на всех углах, даже глухие — и то об этом знали! А тут — тишина! Если выйти в город и поспрашивать людей, то, я думаю, что в Главном городе еще можно найти тех, кто о его приезде знает, а вот Среднем — уже вряд ли, а в Нижнем — точно никто ничего даже не слышал! Почему?

Герцог с бароном продолжали молчать.

— Э-э-э, Ваша светлость, — не выдержал я. — А попить можно, а то горло пересохло?!

— Можно! — герцог усмехнулся. — Тебе вина?

— Только не это! — поспешно отказался я. — А можно воды?

— Сирил! — кивнул подбородком куда-то вбок герцог.

— Угу! — понятливо буркнул казночей. Я услышал звук открываемых дверей или ящиков, я не понял, а повернуться и посмотреть не позволяла… да я даже не знаю, что не позволяло, но я сидел и смотрел в одну точку, ожидая, когда мне дадут промочить горло.

И я дождался. Сирил подал мне высокую кружку с каким-то напитком. Я понюхал.

— Пей, не отравим! — раздался сбоку голос Сирила, сдобренный смешком.

Я, не спеша, мелкими глотками, выпил поданный напиток.

— Спасибо! — поблагодарил я. — Было очень вкусно! А что это?

— Так, — перебил меня герцог. — Все кулинарные дебаты — потом! Сейчас продолжаем. Итак… — и он посмотрел на меня.

— Ну, я не знаю, может я, конечно, не прав, но вот выбор одежды, в которой принц и компания появились на… — я замялся, не зная, как правильно назвать то действо, происходившее недавно в зале, но герцог просто кивнул и махнул рукой, мол, я понял, давай дальше! — Так вот. Мне кажется, что принц не зря оделся именно так. Я, например, ни за что бы так не оделся, особенно на какое-то официальное событие! Вот у меня такое ощущение, что он кому-то что-то пытался доказать, только я не знаю — кому и что! Ну, или кого-то оскорбить…

Я замолчал и посмотрел на герцога.

— Все? — спросил он.

Я пожал плечами и кивнул.

— Почему приехал именно младший, — начал герцог, — тут все просто — старшие уже пристроены. У всех уже есть семьи. Свободен только младший. Насчет того, что все происходило тайно — они боялись, что, узнав о путешествии младшего принца, имперцы пойдут на все, чтобы помешать ему сюда добраться. — Он помолчал. Я тоже молчал — ждал продолжения.

— Ну, а насчет их костюмов, — я дождался продолжения. — Признаюсь, я об этом не думал, поэтому мне нужно поразмышлять на эту тему! Но это будет потом, а сейчас я хочу тебе кое-что рассказать.

Он замолчал и посмотрел на меня. Я спокойно встретил его взгляд. Он кивнул каким-то своим мыслям.

— В общем, ты все сказал правильно, исходя из того, что тебе известно. Теперь о том, что тебе неизвестно. — Герцог переглянулся с Сирилом. Я заметил, как тот чуть качнул головой, но хозяин кабинета упрямо сжал губы. — Положение вокруг королевства сейчас таково, что оно балансирует на гране тотальной войны. С севера — Империя подтягивает свои легионы к границе, под предлогом убийства посла в столице Унаи. С запада — Вольные баронства. Королевские полки не так давно усмиряли очередное выступление баронов, но, насколько мне известно, барон Рагерсон и виконт Эмерсон — отказались от перемирия с королевством и вновь собирают войска.

Он замолчал, но я сидел с непроницаемым лицом, пытаясь анализировать полученные сведения.

— Если ударит Империя, то эти двое тут же развернут боевые действия. А с юга навалятся орки, пользуясь тем, что часть полков с границы придется забрать. И что получается? — он, грустно усмехнувшись, посмотрел на меня.

Я настолько был неприятно поражен открывающейся картиной, что сказал правду:

— Жопа! — я был краток и только потом понял, что и кому сказал!

Я, по-моему, покраснел, вместе с осознанием того, что сейчас ляпнул, но герцог усмехнулся чуть веселее, чем мгновение назад и кивнул головой, а Сирил просто хохотнул.

— Так вот, — продолжил наш сюзерен, — в этой ситуации у нас два выхода. Первый — всеми силами поддерживать короля и королевство. Второй — поддержать его формально, прислав ровно столько воинов, сколько оговорено в договоре.

Герцог пытливо посмотрел на меня.

— Что бы выбрал ты?

Я задумался. Вопрос был сложным, с одной стороны, и простым — с другой.

— Ну, давайте разберем ситуацию, как ее вижу я. — Мои собеседники согласно кивнули. — Вариант один. Если помогать королевству изо всех сил, то, как я понял, у него есть надежда устоять против агрессии, так?

— Да, — герцог был краток.

— Но нам это почему-то невыгодно? — я вопросительно взглянул на герцога.

— Ну, не то, чтобы… — нехотя признался он, — но меня не устраивают некоторые пункты нашего договора.