Юрий Москаленко – Элементаль (страница 13)
После этого хозяин нагнулся под прилавок, раздался звук скрипнувшей дверки и рядом со шкатулкой появился кусок атласного бархата. Затем антиквар выполнил несколько нехитрых движений и подарок приобрёл вид презентабельный. Я кивнул и забрав драгоценность хотел было выйти, но меня остановил старший друг.
– Погоди, – он протянул свиток. – Это портал ведущий на задний двор. Зная твою способность попадать в неприятности и заводить знакомства с последствиями для здоровья, я дарю тебе эту возможность быстро ретироваться. Не благодари и молча забирай, – он сунул мне вещь во внутренний карман пиджака, поправил складки и выровнял подушечку галстука. – Всё на этом, давайте уже, езжайте.
Не дожидаясь ответной реакции с моей стороны, Артур покинул торговый зал лавки, исчезнув в коридоре. Исполняя требование друга мы с Гришкой вышли к бричке, занявшей место двуколки. Уселись под крышу пассажирских мест и моментом стартовали по направлению из города, обдавая окружение брызгами из под колёс.
Глава 4. Праздники бывают с разными последствиями
Опустевший город, мокнущий под дождём и сопровождающий нашу поездку лужами, миновали в молчании из-за отсутствия настроения. Что ни говори, а погода действует на людей, и я не отличаюсь от них, по большому счёту, реагируя так же, как и основная масса населения. Хандра и ухудшившееся настроение заняли доминирующие позиции в моей душе.
В молчаливом созерцании потускневших улиц и домов пригорода, с посеревшими от сырости стенами, я только сейчас обратил внимание на то, сколько в округе постов городовых. Серьёзные мужчины в форме и при оружии скучают в укрытиях от ненастья, поглядывая вокруг с толикой лени.
Дорога оказалась мне знакома, я уже ехал по ней, направляясь в гости к Демидовым, и был твёрдо уверен, что она лежит в направлении частных владений местной аристократии. Вскоре, небольшой участок леса закончился полями, и всё чаще стали попадаться многочисленные повёртки к имениям. Проехали знакомый, ведущий к усадьбе Демидовых.
Странно, почему нигде нет банальных табличек с названиями? Мол, вот тут живут такие-то… А вдруг кто-то, совсем не местный, примется отыскивать нужное поместье, ему что, придется обследовать каждый поворот и заниматься прочёсыванием? Ну, да ладно. Наш Тимка знает, где сворачивать и без примитивных навигаторов.
На очередном повороте дороги, расположенном как раз в редком березняке, мы, наконец, свернули и помчались по насыпи с мелким гравием. В предвкушении скорого окончания пути, настроение начало улучшаться, да и тучки на небе потихоньку рассасываются, так что дождик почти стих.
Через пару-тройку километров движения по прямой трассе местного значения, нашим взорам открылась площадка перед воротами усадьбы, а точнее, у въезда в парковую зону, перед ней. Это, как я заметил, наверняка, мода такая, повсеместная, в архитектуре у аристократии – этакая ухоженная дорожка среди культурных насаждений, ведущая к главному фасаду здания с неизменной колоннадой, фресками, барельефами и скульптурными композициями, размещёнными везде, где только возможно.
Площадка уставлена неимоверным количеством бричек, карет и просто двуколок, а кучера, доставившие своих знатных господ, разбились в кружки по интересам и беседовали о чём-то, периодически разглядывая вновь прибывающих, типа нас.
Вроде, не опоздали. За нашей бричкой подъехала ещё одна, а затем и еще карета остановилась. В общем, в зоне паркинга перед усадьбой царит некое оживление.
Мы с Гришкой спешились, осмотрелись, проверив внешность друг друга, и остались довольны. Мой револьвер эффектно выглядывает из-под полы пиджака и плаща новой выкройки. На нас сразу обратили внимание, но комментарии не прозвучали. Вокруг все попросту замолчали. Приличия, наверное, соблюдают, а мыть косточки начнут, когда мы покинем это место.
– Феликс, барин, – по привычке с присказкой обратился ко мне Тимка, не торопясь покинуть бричку. – Я тут останусь, как положено. Да и покручусь среди слуг, может, какие полезные новости узнаю.
Мне такой расклад понравился, потому что вести с собой на приём сразу двух товарищей кажется идеей не сильно удачной. Так себе идеей кажется.
– Давай, – я протянул ему руку для рукопожатия.
– Не парься, барин! – он хлопнул по руке и спокойно отвернулся, разглядывая ближайшую компанию из слуг. – Правила знаем!
– Ну, лады, – добавил я, разворачиваясь ко входу. – Ну что, Григорий, пойдём поздравлять мою ненаглядную подругу. Только свёрток прихвати!
– Эм-м. Да он всегда со мной, – Распутин прижал драгоценность к телу. – Пошли, чо стоять то?
– Вот и я про это талдычу! Нда-с!
Мы прошли под аркой ворот и направились вперёд, по аллее, разглядывая скульптуры крылатых девок, мужиков в доспехах и какую-то бяку, пронзаемую копьями конных воителей, похожую на червяка-переростка, только с добавлением лап, крыльев и рта, полного мелких зубов.
– Фу! Дичь какая-то! – у меня вырвалось замечание.
Еле удержался, чтобы не сплюнуть от омерзения.
– Что за искусство?! Я бы ограничился девчонками с крыльями, ну, накрайняк ещё рыцарями разбавил бы, – пришлось пояснить Гришке, глянувшему на меня с такой иронией, словно я вообще не шарю в скульптурном творчестве.
Но он нашёл в себе силы не комментировать вслух мою недалёкость, только хмыкнул, поведя плечами.
С такими вот впечатлениями от нашего променада, мы остановились у массивной и высокой двери, с двумя слугами по бокам, всем своим видом олицетворяющими радость пришедшим гостям.
Одеты красочно, дорого и с яркими золотыми перевязями с саблями в ножнах. Не разберу точно какое оружие, но клинки однозначно широкие и слегка изогнутые. Да и не суть.
– У господ есть ещё какое-нибудь оружие, кроме дозволенного? – учтиво и одновременно строго поинтересовался один из первых встречающих у дверей.
При этом он выразительно посмотрел на выглядывающий ствол револьвера, а я вдруг растерялся. Как, интересно мне? Нет. Точнее, к чему отнести подарок в шкатулке, он же, вроде, относится именно к оружию?
Пока я ломал голову в поиске правильного ответа, Григорий сказал:
– У нас лишь подарок для новорождённой! – он показал упакованное богатство. – Это к оружию пока не относится, но таковым является.
Странно, но такое, мутное, на мой взгляд, пояснение оказалось достаточным. Слуги, они же охранники, чинно поклонились и расступились. Двери гостеприимно открылись перед нами, причём сами, а господа встречающие ничего для этого не предприняли.
Хм. Ну, ясно. Это, не иначе, как магические понты.
Мы прошли несколько шагов вперёд и оказались в предбаннике, типа небольшой комнаты, с дверями, выполненными наполовину из витражей. Тут уже нам составил компанию другой, более строгий и чуть богаче одетый человек. Глянув внутрь сквозь стекло, я слегонца офигел, ведь прямо в зале атриума, перед центральной лестницей, нас ожидает огромная толпа приглашённых.
Мама моя родная! Это ж надо, сколько девчонок!
Эти слова удивления чуть не слетели у меня с языка. При этом, Гришка ткнул меня в бок локтем, правильно среагировав на моё выражение лица.
– Феликс, челюсть подними, – прошептал он, откровенно лыбясь. – Мы же ещё не вошли даже, а ты так реагируешь.
– А? Блин, точно! – я поспешил сосредоточиться и вернуть своему лицу серьёзность. – Чуть не стал посмешищем. А ты, как я посмотрю, привычен?
– А что? Нормальный бал намечается, – он не понял меня. – Дело то обычное!
– Н-да, – я уже подобрался и вновь заглянул в зал через витраж.
Стало заметно, что и пацанов полно, но сперва мне бросились в глаза лишь шикарные, пышные платья девушек, присутствующих в таком изобилии, что господа в строгих фраках ушли на второй план.
Дополнительно отметил, что возраст приглашённых совершенно разный. Есть и совсем мелюзга, и люди довольно преклонного возраста, хоть их и не так много.
С потолка, помимо огромной люстры с многочисленными свечами, спускаются полотнища с изображениями герба хозяев, как я полагаю, и знаками клана. Вдоль стен с колоннами стоят пустые доспехи рыцарей, начищенные до сияния металла.
Есть и картины уважаемых предков, изображённых как соло, портретами, так и в разных ипостасях и жизненных ситуациях. Рамы солидные и, наверняка, позолоченные. Ну, что могу сказать – круто и пипец, как дорого! Сразу виден немалый достаток.
Я вспомнил про поведение Марфы в больничке, когда та за мной ухаживала, и проникся к девушке уважением. Она, несмотря на богатство, оказалась абсолютно нормальной и общительной, без намёка на пренебрежение ко мне, бедняку по сравнению с ней.
Молодец девчонка, умничка, каких мало встречалось в моём мире, а тут, как я посмотрю, это, вроде даже, норма для поведения аристократов. Хотя, по правде сказать, я ещё многого не знаю, да и не видел.
– Гришка, мы чего ждём-то? – поинтересовался я шёпотом, так как мне слегка наскучило стоять в изоляции. – Ритуала, может, какого-нибудь, али как? – в памяти услужливо возникла сцена из какого-то фильма с оратором, делающим доклад о прибывших гостях.
Парень развернулся ко мне для ответа, перестав, как я, пялиться на гостей за дверью и приготовился сказать что-то умное, полностью объясняющее причину столь вопиющей наглости и задержки.
– Начальника, моя счас всё раскладёт тебе по полкам, однака! – писклявый голос из недр моего костюма заставил вздрогнуть.