Юрий Мори – Римаут (страница 34)

17. Новое испытание

Утро встретило Агату сразу несколькими новостями, не считая величественного боя часов. Первым было сообщение от брата – похоже, после ее лечения он проснулся рано и от скуки накатал ей в мессенджер целое сочинение. Делился смутными воспоминаниями о ночном пожаре, спрашивал, действительно ли погиб отец или это был только его кошмар. Даже прислал картинку, небольшой пейзаж, – забавно, но он с детства не рисовал, а тут вдруг взялся.

Тоже последствия ее… вмешательства? Даже непонятно. Потом разберемся.

Потом в комнату заглянула Мадлен – как обычно выглядевшая потрясающе, хоть сейчас на подиум.

– Проснулась? Замечательно! Я сейчас приготовлю завтрак, а потом у нас есть еще одно дело. К сожалению, не самое приятное в твоей ситуации, но такова жизнь.

Позвонила мама. Она была как обычно многословна, советы как продержаться одной в доме, пока ее не выпишут из больницы – обещают через три дня, но кто знает, дочка, кто знает… – перемешивались со слезами по отцу и требованиями не пропускать школу. Мария явно шла на поправку.

Завтрак удался. Если наставнице наскучит ее образ жизни, ее без разговоров возьмет к себе любой ресторан с кучей мишленовских звезд. Причем сразу шеф-поваром. Божественный омлет с грибами сменился кофе, который сама Агата так сварить даже бы не рискнула. Две чашки – и только чувство полной сытости помешало выпить третью.

– Какое дело сегодня? – отмывая посуду, спросила Агата.

– Ты стала равной нам, сестрам, и все хотят тебя видеть. Это не вполне обязательно, мы чувствуем своих, как ты поняла в башне, но желательно. Корпоративный этикет.

– Они мне завидуют? – прямо спросила Агата.

– Ну… Силу не спрячешь, а у тебя ее действительно немало. Плюс реальная, а не тщательно вылепленная юность. Но, с другой стороны, у нас и не клуб любителей фиалок, сестры очень разные. Добрые, злые, равнодушные. Значение имеют способности, а не характер. К тому же, эта башня, – Мадлен повела рукой, – стояла без хозяйки лет сто, не меньше. Теперь тебя многим придется учитывать в своих… интригах, скажем так. В общем, не теряйся, ты им ничего не должна. Но и на рожон лишний раз не лезь – жизнь длинная, а кто и как пригодится, только время покажет. Да! Возьми в руки ключ от башни, это не лишнее.

На удивление девушки, ожидавшей каких-нибудь чудес вроде встречи в нереальности этажей, представление сестрам прошло по обычной видеосвязи. По совету Мадлен пришлось немного покопаться, чтобы подключить смартфон к телевизору Вика – картинка на трубке получилась бы слишком мелкой, а участниц было не меньше трех десятков.

Наставница скромно присела рядом с Агатой, попадая в створ камеры, но не сильно подчеркивая свое присутствие. Пока все подключались, Агата смотрела на всплывающие окошки на экране и поражалась, насколько сестры разные. Ей почему-то представлялось, что с возможностями настоящих, не сказочных волшебниц, надо непременно выглядеть ослепительно, молодо и блистать на фоне роскошных дворцов.

Ничего подобного. Да, были сестры, схожие с Мадлен – с юными, чаще надменными лицами, ярким макияжем и подчеркнуто ухоженным видом. Но таких появилось от силы пятеро. Все остальные выглядели… по-разному. Одна, представившаяся фру Гартен, напоминала иллюстрацию к сказкам братьев Гримм – сморщенное печеным яблоком лицо, бородавка на подбородке и здоровенный крючковатый нос.

Была масса лиц незапоминающихся, будто стертых, различавшихся только возрастом, прическами и цветом глаз. Одна сестра, с непроизносимым славянским именем, выглядела совсем девчонкой, вряд ли старше самой Агаты, но ее выдавал тяжелый давящий взгляд, никак не присущий пятнадцати годам от роду.

Да и видневшиеся за спинами сестер интерьеры оставляли желать лучшего – обычные обои, стены, у девчонки – деревянные доски, а фру Гартен отличилась фоном из шкуры какого-то серого зверя. Волк не волк, но выглядело странновато.

Последний квадратик на экране. Жгучая брюнетка с не очень правильным лицом и немного раскосыми глазами. За ней виднелись белые скалы с редкими кустами с краю.

– Сестра Винтер на связи, – с заметным английским акцентом сообщила она. – Начнем?

Мадлен кивнула и сказала:

– Приветствую собравшихся. Как вы все почувствовали, у нас пополнение. Хозяйкой башни в Римауте стала моя ученица, Агата Фроман.

Все заговорили почти одновременно. Поздравления – от довольно искренних до совершенно формальных, усмешки и откровенно ехидные улыбки. Молоденькая девчонка молча подмигнула Агате, что выглядело на редкость… страшновато, с учетом ее свинцового взгляда. Фру Гартен что-то сказала на незнакомом языке – судя по интонации, не вполне доброе. Может, вообще прокляла до седьмого колена?

Агата погладила пальцами ключ, и только это вернуло ей равновесие. Он под рукой засветился ровным синим цветом, глубоким как море, словно успокаивая хозяйку.

– Перестаньте смеяться, – рявкнула сестра Винтер. – Девочка заслужила свою башню!

Судя по мгновенно притихшим участницам, у сестер она пользовалась немалым авторитетом.

– Спасибо, сестра! – откликнулась Агата. – Да, я только вчера познакомилась с ключом и прошлась по этажам. Но это не повод обращаться со мной, как со вторым сортом.

Она подмигнула в ответ молоденькой славянке, от чего та немного побледнела и немного испугалась. Конечно, Агате пришлось призвать к себе силу, но дело того стоило – судя по всему, ее взгляд теперь тоже мог проламывать стены.

– Молодец, девочка, – одними губами прошептала Мадлен. – Так их. Иначе задавят, старые курицы…

– Почему ты допустила смерть отца? – спросила одна из сестер. Всех их поименно Агата, конечно, не запомнила.

– А почему вы все меня не предупредили? – парировала она. – Вот конкретно ты, сестра, например? Я приехала сюда, вообще не зная о силе. Что бы я могла сделать?

– Это дело наставницы! – продолжала та же сестра, сверля Агату взглядом. – Я например на ее месте бы знала…

– Знала… Хватить врать! – фыркнула Мадлен. – Будущее имеет сотни вариантов, ты сама, что ли уверена, какой сбудется?

Въедливая сестра начала говорить что-то, но ее прервали.

– Если обмен любезностями закончен, – холодно заметила сестра Винтер, – давайте перейдем к делу. Мне, например, некогда. Скажи, Агата, как ты собираешься искать источник зла, поразившего твой городок?

Девушка глянула на наставницу, но та только пожала плечами – сама, теперь только сама. Хочешь иметь право – докажи его.

– Вы… Ты имеешь в виду, кто обучил Каневски? – уточнила Агата у сестры Винтер. Та криво улыбнулась в ответ:

– Разумеется, моя дорогая. Или ты оставишь нанесенное оскорбление и гибель своего отца без ответа?

– Нет.

Часы в углу всхлипнули, но Агата взглядом задержала их маятник, заставив застыть. Не время выслушивать гулкие удары, их хватает и от сестер.

– Тогда вот тебе задание…

Агата резко встала, не выпуская из рук ключ. Неведомая, но ощутимая сила трепетала за спиной двумя развернутыми крыльями. В спальне повеяло морозным ветром, как в степи перед началом бурана. До сестер ей не дотянуться, но телевизор Вика похоже доживал последние мгновения.

–…поручение, прости, сестра! – смешалась Винтер. – Точнее, просьба.

Мадлен отвернулась от экрана, якобы заинтересовавшись чем-то позади себя, и беззвучно хохотала, умудряясь даже не дрогнуть плечами. Чувствовались длительные тренировки.

– Извинения приняты. Слово «просьба» меня вполне устраивает, – довольно резко сказала Агата и села на место. Телевизору в ближайшее время ничего не угрожало.

Остальные сестры погрузились в молчание. Видимо никому из них не пришло в голову, что эта юная ученица выскочки Мадлен способна так отбрить собеседницу. Особенно Винтер.

– И раз уж ты просишь, – сказала Агата, – я хочу попросить в ответ помощи. Силы мне хватает, но я не знаю, с чего начать поиски.

– С мужчин, – ровно, будто и не было дрогнувшего только что голоса, ответила сестра Винтер. – Это не наш почерк – убивать кого-то, чтобы наслать потом на врагов призраков своих жертв. Сестры действовали бы по-другому.

Этого было недостаточно. Но хоть что-то: Агата решила, что для начала хватит.

Прощание с сестрами вышло несколько скомканным. Винтер кивнула и отключилась, остальные стали заметно вежливее, чем вначале, но оставаться на связи не пожелали. Дождавшись, когда экран телевизора погаснет, Мадлен дала волю своим чувствам. Она хохотала так, словно только что увидела лучшую комедию столетия.

– Ты обрела новых врагов, девочка! – отсмеявшись, сказала наставница. – С другой стороны, никто из них не вздумает сделать из тебя послушную своей воле куклу. Даже Винтер. Особенно сестра Винтер. Но берегись ее – она не только сильна, но и коварна. Хотя сейчас не врала, начать и в самом деле придется с мужчин.

Агата вернула к жизни часы и положила на место ключ. Свет, исходящий из него, погас, но густая синева так и наполняла его целиком, перекатываясь и маслянисто поблескивая в лучах солнца.

– Мне нужно немного подумать, сестра… – сказала она Мадлен.

Та послушно кивнула:

– Верно. Но ты справишься – я в тебя верю. Мне пора к себе, дела, знаешь ли… Всегда на связи, номер ты помнишь. Да – и не забывай ходить в школу, это я тебе как опекун говорю!

Она широко улыбнулась и вышла из спальни Агаты.