Юрий Молчан – Война с воргами (страница 4)
– К кому все сразу побежали, когда начали прибывать больные чумой? Позвали мелкинда! К кому пришел Теонард, когда потребовалось открыть портал и провести войска к Дируану? Позовите Виллейна! Только он может нас спасти! Что, не так разве было??
Поединщик выставил ладони в примирительном жесте.
– Ладно, ладно. Ты прав, Хранители должны друг другу помогать. Особенно, когда выбора нет.
Он вышел из замка, захлопнул дверь.
– Веди, где там твой шарлатан.
– Он на базаре лавку открыл, – сообщил Виллейн, двигаясь на север, Страг пошел рядом, – всем говорит, что снимает порчу и сглаз, помогает восстановить семьи, сделать отворот и приворот по портрету, предсказывает будущее…
– Так чего ж в этом плохого? – спросил поединщик. – Может, пора уже смириться, что магией занимаешься не ты один?
– Только не в Цитадели! – процедил Виллейн, угрюмо глядя на вырастающие впереди дома горожан.
– А ты уверен, что из вас шарлатан – он, а не ты? – спросил поединщик едко.
Мелкинд от обиды закашлялся, к щекам прилила кровь.
– Да как ты…
– Да ладно, ладно, – успокоил Страг. – Это я так просто. Расслабься.
Полуденное солнце сияет на окнах, новеньких крышах из черепицы. Там, где дома победнее, крыши просто выложены деревом и соломой. Но все сделано добротно, качественно. Видно, что люди в Цитадели работают на совесть, стараются возвести жилье прочно и надолго.
– Этот гад – обманщик! – повторил Виллейн. – Магия у него есть, но совсем немного, и он использует ее, чтоб задурить людям головы. Выманивает последние деньги! Я пытался его остановить, но эта скотина вытянула у меня всю накопленную магию! Теперь мои амулеты пусты!
– Так а я тебе зачем? – уточнил циркач, поигрывая металлическими шариками. – Чего сам не разберешься?
– Говорю ж, он высосал из меня всю магию! А еще у него там пара здоровенных лбов. Охраняют, чтоб никто ему пальчик не прищемил! Надо, чтоб ты с ними поговорил, рассказал, кто в Цитадели главный. А то, глядишь, этот гад скоро придет к Теонарду требовать Осколок и место в Совете! А вдруг это человек короля Кориоларда или Утгера? И он намеренно мутит здесь воду?!
– Ладно, ладно, – сказал Страг, – разберемся.
Он машинально поправил на поясе метательные ножи, подумал, что надо было прихватить секиру, да этот курносый хрен не дал даже в комнату с оружием подняться.
Они свернули на шумную улицу. Из лавок доносятся аппетитные запахи, крики продавцов и зазывал, что всеми правдами и неправдами пытаются заманить идущих по своим делам прохожих. Некоторые провожают взглядами Страга и Виллейна, перешептываются, иногда тычут пальцем – мол, Хранители!
– Слыхал новости? – спросил Виллейн. – Еще одну девушку утром нашли мертвой.
Страг помотал головой.
– Нет. Но это уже какая по счету бедолага? Брестида обещала отыскать изувера. Это ж надо, девок до смерти залюбливает…
Мелкинд только скорбно вздохнул.
– Кстати, а чего ты не пошел со своей проблемой к Теонарду? – спросил циркач. – Он же у нас самый главный. Выделил бы тебе целый отряд.
Мелкинд отмахнулся.
– Он бы созвал Совет. Опозорил бы меня перед всеми, сказав, что не могу справиться сам, и все равно поручил бы разбираться тебе. Ты ж занимаешься охраной Цитадели. Ну или еще и Брестиде, раз уж ее амазонки патрулируют улицы. Так что я пришел к тебе сразу, чего время тратить.
– Предлагаю позвать Брестиду, раз такое дело, – предложил Страг. – Может, она справится быстрее и изящнее.
Мелкинд покраснел, замотал головой.
– Нет-нет, ты что! Не хватало еще перед бабой опозориться. Я тебя по-мужски прошу – помоги. Не зови больше никого. С меня причитается!
– Ладно, – согласился Страг. – Где там твой шарлатан? Если будет сопротивляться правосудию, подвесим за ребра.
– Лучше за другое место, – возразил Виллейн. – Так эффективнее.
По улицам шныряют прохожие и зеваки. Стоит шум голосов – за углом начинается базарная площадь. Пестрят товарами открытые лавки, и вот уже какой-то гоблин подошел совсем близко и начинает расхваливать свои шелка да ковры. Еще один старик зазывает посмотреть диковинные заморские сувениры и выбрать что-нибудь себе, семье или на подарки друзьям.
Они прошли мимо. Страг заметил парочку оружейных мастерских, там на крюках у самого входа блестят на солнце мечи разных размеров, кинжалы, булавы, клевцы.
На одном из прилавков глаза разбегаются от богатства ножей, лезвия и рукояти разных форм и материалов – от грубых деревянных до изысканных, выточенных из слоновой кости. У многих заметны рисунки золотой и серебряной нитью, самоцветы и прочие украшения, которых Страг не одобряет. Оружие должно быть как можно более простым и эффективным, без ненужных финтифлюшек, которым разве что дети и женщины рады.
Хранители обогнули собравшуюся на улице толпу. Какой-то мужик истошно кричит, жестикулирует. До Страга донеслось:
– Снова девчонку снасильничали до смерти!
– Кошмар! Куда только Хранители смотрят!
– Если не справятся амазонки во главе с этой рыжей, мы сами изловим изверга!
– Надо потребовать, чтобы создали стражей порядка! Эти бабы на конях не справляются! Тут нужна крепкая мужская рука!
– Предложи амазонке свою крепкую мужскую руку! Ха-ха! – посоветовал кто-то. – Спорим, она тебе ее скрутит в бараний рог.
Страг поморщился. Назревают беспорядки, как в прошлый раз, когда построили лагерь для больных чумой. Пусть и за городом, но жители все равно возроптали.
Мелкинд указал на двухъярусный дом впереди. С кирпичными стенами и плоской крышей, он, скорее, напоминает жилой барак или склад.
Над дверью крупными буквами на доске написано: «Предсказываю будущее, гадаю, снимаю порчу и сглаз».
– Нет, ты видал? – пробурчал Виллейн недовольно. – И ведь даже не прячутся, собаки!
– Красиво жить не запретишь, – заметил циркач философски.
Они подошли к двери.
– Веди, – обронил Страг веско, – разберемся.
Мелкинд фыркнул, будто ему кто-то предложил недостойную благородных кровей должность лакея и не сдвинулся с места.
Страг толкнул дверь и шагнул внутрь. На них надвинулись просторные сени. Окон нет, у стен на металлических шестах коптят светильники, оставляя помещение в вуали таинственного полумрака.
Возле лестницы наверх за столом расположились двое громил. Раздался их грубый смех и стук игральных костей. Они обернулись на звук открываемой двери. Угрюмые взгляды недобро уперлись в Страга и коротышку Виллейна.
Поединщик профессиональным взглядом оглядел широкие плечи и толстые, как поленья, руки, что выглядывают из-под засученных рукавов. У одного волосы завязаны в хвост на затылке и заплетенная толстой косичкой борода. Второй – коротко острижен. У него в носу тонкое серебряное кольцо. Оба хмуро смотрят из-под косматых бровей.
– Кто такие? – спросил бородатый здоровяк и зачем-то почесал голову в основании конского хвоста на затылке. – Секкурат сегодня не принимает. Истратил всю магическую силу.
Он выглядит вдвое шире Страга в плечах и выше на голову.
– Да уж, – добавил второй, с кольцом в носу. – К Секкурату сегодня нельзя. Он…он там…хе-хе.. Общается с богами… запасает магическую энергию…
Страг прислушался – со второго этажа доносится тихий скрип деревянной кровати и томные женские стоны.
Виллейн поднял глаза к потолку, на губах появился ехидный смешок.
– С такими богами любой дурак может в Доме с багровыми фонарями, – съязвил он. – Тут много ума не требуется!
Крепыш кольцом в носу молча смерил циркача взглядом, глаза прищурились. Хранитель почти физически ощутил, как этот детина рассматривает его плечи и кулаки, манеру держаться, а также шрамы от переломов на носу.
– А вам какого лешего надо? – спросил Конский Хвост, вставая из-за стола.
Он играючи отодвинул тяжелый стул. Глаза угрожающе сверкнули.
– Сказано же – проваливайте! – гаркнул он. – Пока стоите на ногах.
Он посмотрел на мелкинда. Шагнул вперед, подходя ближе к Хранителям, во взгляде мелькнуло узнавание.
– Коротышка, ты сегодня уже приходил! И вчера тоже! Секкурат велел гнать тебя взашей!
Стоны и скрип наверху сделались громче, с потолка посыпалась древесная пыль.
– Что я сейчас с удовольствием и сделаю, – добавил здоровяк.